특한 세계관을 가지고 그에 따라 스토리가 진행되는 것이 신선합니다. 중간에 삽입된 삽화도 마음에 들고요. 노벨 같은 경우에 중간 중간에 삽입된 삽화의 퀄리티에 따라 스토리 집중도가 달라지기에 이 작품은 삽화의 우수성으로 스토리 몰입갑을 올려주는 좋은 작품입니다. 아직 읽어보지는 못했지만 충분히 소장가치가 있다고 생각합니다. 노벨의 경우 코믹스 보다 값이 더 비싸기에 고민이 자주 되지만 좋은 작품이라 판단되는 경우에는 이 금액에 대한 값어치를 충분히 하기에 돈이 아깝지 않습니다. 

 인기 라이트 노벨 ＜소드 아트 온라인＞ 시리즈에서 '팬텀 불릿' 에피소드의 무대가 되었던 '건 게일 온라인(통칭 GGO)'를 무대로 새로운 에피소드를 그리고 있는 ＜소드 아트 온라인 얼터너티브 건 게일 온라인＞ 시리즈는 애니메이션으로도 방영되면서 국내에서 큰 인기를 끌었다. 아마 애니메이션을 통해 라이트 노벨을 본 사람도 제법 있지 않을까?

 나는 라이트 노벨을 먼저 구매해서 읽어보다가 애니메이션으로 ＜건 게일 온라인＞을 보면서 한층 더 작품에 빠져들었다. 물론, 라이트 노벨을 처음 읽었을 때는 ＜소아온＞의 저자와 다른 저자가 쓴 데다가 문장의 어미나 사용이 달라서 살짝 위화감이 있었다. 그래서 ＜건 게일 온라인＞ 시리즈는 라이트 노벨을 읽는 사람들 사이에서 살짝 호불호가 나누어진다.

 하지만 위화감이 드는 부분은 책을 읽으면 서서히 익숙해지기 마련이고, 책에서 그리고 있는 에피소드가 재미있으면 제멋대로 심취해버리기 마련이다. 나에게 라이트 노벨 ＜소드 아트 온라인 얼터너티브 건 게일 온라인＞ 시리즈는 그런 작품이었다. 라이트 노벨로 읽는 것보다 확실히 애니메이션이 훨씬 더 박진감이 있어서 재밌었지만 라노벨도 좋았다.

 애니메이션으로 볼 수 있었던 ＜건 게일 온라인＞ 시리즈는 라이트 노벨 ＜건 게일 온라인 1~3권＞의 에피소드를 그리고 있다. 그리고 그 이후의 에피소드도 애니메이션으로 만들어지는 것을 기대했는데, 생각보다 BD 판매량이 좋지 않았는지 애니메이션 2기 제작 소식은 들을 수 없었다. 하지만 라이트 노벨은 그 이후로도 꾸준히 정식 발매되고 있다.

 한국에서는 ＜건 게일 온라인 8권＞까지 정식 발매되어 있고, 일본에서는 ＜건 게일 온라인 10권＞까지 정식 발매되어 있다. 현재 8권에서 다루는 에피소드는 7권에서 이어지는 주인공 카렌의 약혼(+결혼)이 걸린 승부를 GGO 내에서 펼치는 에피소드다. 이 승부는 부모님에 의해 만났던 남자가 카렌에게 결혼과 동시에 GGO를 그만둘 것을 요구했기 때문에 벌어졌다.

"그래서 나와 사귀게 되면 미래의 아내가 될 카렌 씨에게 이런 게임은, 아니, VR 게임 자체를 그만두라고 할 거예요. 사람을 죽이는 리얼 체험은 인격 형성에 전혀 필요 없어요. 오히려 악영향만 미치겠죠. 소드 아트 온라인 사건 때 엄격하게 법으로 규제했어야 했어요."

야 이 자식아, 밖으로 나와!

렌은 까딱하면 소리 내어 말할 뻔 했습니다.

아까부터 어렴풋이 생각하던 것이 렌의 머릿속에서 지금 확실한 결의로 바뀌었습니다.

나는 이 사람을, 앞으로도 계속, 거리낌 없이, 싫어할 수 있겠어. (7권 본문 95)

 애초에 결혼 생각도 없을 뿐더러 자신과 GGO에 대해 함부로 말하는 그 남자를 카렌을 용서할 수 없었다. 그렇게 렌은 자신의 소꿉친구 후카지로를 포함해 엠, 피토휘와 외 두 명을 포함해 자신을 노리는 남자를 상대하게 된다. 더욱이 그 남자가 GGO 게임 내에서 벌인 계획은 엄청난 수의 연합팀을 구성해 렌 팀을 초전박살 내려고 하고 있었다.

 그렇기 때문에 라이트 노벨 ＜건 게일 온라인 7권＞을 흥미진진하게 읽었고, 중요한 부분에서 끊겼다가 이어지는 ＜건 게일 온라인 8권＞도 재미있게 읽어볼 수 있었다. 문제는 ＜건 게일 온라인 8권＞에서 카렌의 결혼을 둘러싼 에피소드가 끝나지 않았다는 점이다. 이 에피소드는 9권으로 이어지면서 9권에서 비로소 완결을 맺는다. 하, 정말 너무 9권이 읽고 싶다!
 

 일본에서는 ＜건 게일 온라인 8권＞이 2018년 8월에 발매가 되었고, ＜건 게일 온라인 9권＞이 같은 해 2018년 12월에 발매가 되었다. 한국에서는 ＜건 게일 온라인 8권＞이 2019년 11월에 발매가 된 이후 ＜건 게일 온라인 9권＞에 대한 소식을 지금까지 듣지 못하고 있다. 7권이 발매된 이후 1년 있다가 8권이 발매된 터라 2020년에는 나올 것 같았는데 나오지 않았다.

 과연 라이트 노벨 ＜건 게일 온라인 9권＞은 언제 한국에 정식 발매될까? 이미 10권이 일본에서는 2020년에 발매가 되었는데, 부디 한국에서도 ＜건 게일 온라인 9권＞이 오는 2021년을 맞아 정식 발매될 수 있기를 바란다. 아, 카렌의 결혼 에피소드 마지막을 너무나 읽어보고 싶다. 이거 100% 재미있는 에피소드가 기다리고 있을 텐데 말이다.

 살짝 레퍼토리는 비슷한 형태로 반복되고 있어도 렌이 열심히 활약하는 에피소드를 즐길 수 있는 ＜건 게일 온라인＞ 시리즈. 애니메이션을 한번도 보지 않았다면 이번 기회에 애니메이션 ＜건 게일 온라인＞ 시리즈를 볼 수 있기를 바란다. 그리고 애니메이션을 통해 라이트 노벨에 흥미가 있다면 라노벨도 추천하고 싶다. 뭐, 솔직히 애니가 더 좋긴 하지만. 아하하.

 2기가 나오지 않은 게 아쉬운 ＜건 게일 온라인＞시리즈였다.

 카와하라 레키의 웹소설을 기반으로 출시된 소드 아트 온라인, 이 작품은 게임판타지 작품으로 일본 현지에서 상당한 영향을 끼치게 되었는데요. 이 작품을 기반으로 게임판타지 장르가 다시금 살아나고 많은 이들에게 영향을 주었다고 하는 말이 과언이 아닙니다.

 이 얼터너티브 건게일 온라인도 소드 아트 온라인의 영향을 강하게 받게 되었는데요. 소아온의 일부스토리 배경인 GGO(건 게일 온라인) 배경을 착안해 오리지널 캐릭터를 가지고 이야기를 풀어나갑니다.

 이 건게일 온라인 8권의 주요 내용은 주인공인 키가 큰 카렌에게  결혼이야기가 나오며, 이를 게임안에서 대결을 통해 결정하자는 이야기로 스토리가 진행되는데요. 7권에 이어서 상당히 즐거운 8권이었습니다.