어떤 책을 읽다가 중보기도의 필요성을 느끼고 인터넷 서점 "예스 24"에 들어가서 중보기도에 관한 책 중에서 가장 많은 리뷰가 있는 책을 선택하였는데 그 책이 바로 이 책이다.

이 책의 저자는 목사이면서도 처음에는 기도와 거리가 먼 사람이었다. 설교를 준비할 때도 책을 약 30권 정도 읽고 자기가 읽었던 책을 중심으로 약 10시간 정도 준비해서 설교원고를 만든다고 하였다. 나는 이 부분을 읽고 입이 벌어지지 않을 수가 없었다.

그렇게 준비했음에도 불구하고 본인이 생각해도 자기 설교는 너무 메마른 설교였다고 저자는 말하고 있다. 29p

그래서 그는 이 문제를 해결하기 위하여 기도원에 가서 21일 금식기도를 하였다고 한다. 그는 금식기도를 하면서 다른 책은 일체 읽지 않고 성경만 읽고 기도와 묵상을 하는데 하나님께서 그에게 도저히 감당할 수 없는 은혜를 부어주셨다고 한다.

그 은혜를 받고 설교를 하자 사모님도 은혜를 받고 온 교인이 다 은혜를 받는 것이 아닌가!

이 놀라운 경험을 통하여 이 분의 생각이 완전히 달라졌다고 한다. 그 마음으로 성경을 읽으니까 사도행전 2장에서 많은 사람들이 하나님께로 돌아오는데 가장 먼저 일어났던 사건이 "성령의 기름부으심"이라는 것을 알게 되었다. 아무리 학문적 가르침을 준다고 해도 영혼의 변화는 성령의 부어주심을 통한 성령님과의 인격적인 만남을 통하여 일어나기 때문이다.

이 때부터 이 분은 기도의 사람으로 바뀌어졌는데 특히 중보기도에 눈을 뜨게 되었다. 이 분은 중보기도의 유익에 대하여 이렇게 말하고 있다.

"다른 아이들을 보고 기도했는데 하나님께서 내 아이를 고치기 시작하신다. 내가 참으로 연약한 교회들을 놓고 기도했는데 하나님께서 내가 섬기는 교회에 부흥을 주신다. 나는 가난한 영혼을 위해 기도했는데 하나님께서 우리 가정에 부흥을 주신다. 하나님께서 많은 분들을 위해 기도하게 하실 때 나의 삶에도 복을 부어주신다. 그것이 중보기도자들이 받는 하나님의 축복이다. 이 축복은 계산할 수가 없다." 46p

나는 누가복음 6:38절 말씀, "주라 그리하면 너희에게 줄 것이니 곧 후히 되어 누르고 흔들어 넘치도록 하여 너희에게 안겨주리라."는 말씀을 붙잡고 20년 이상을 가난한 사람들에게 물질을 나누는 일에 최선을 다했다. 그랬더니 하나님께서 말씀대로 나와 우리 가정에 흘러넘치도록 물질을 부어주셨다. 그것은 지금도 현재진행형이다.

그런데 나는 기도에서만큼은 이 원리를 써먹지 않았다. 나는 기도할 때 거의 나와 우리 가족, 그리고 우리 교회, 그리고 나와 관련된 몇 몇 지인들을 위하여 기도하는 것이 고작이었다.

그런데 이 책의 저자는 다른 사람들을 위하여 열심히 기도해주었더니 하나님께서 자기에게 복을 쏟아부어주셨다고 말하고 있다. 나는 이 글을 읽고 욕심이 생겼다.

이 분의 말에 의하면, 물질뿐만 아니라 기도도 이런 식으로 할 때, 즉 다른 사람들의 필요를 채워주기 위하여 중보기도를 해줄 때 그 모든 유익을 내가 다 보게 된다. 나는 이 말이 믿어졌다. 왜냐하면 하나님은 그런 속성을 가지고 계신 분이시기 때문이다.

이 원리는 물질에만 적용되고 마는 것이 아니라 영적으로 기도에도 얼마든지 적용될 수가 있는 것이다.

그래서 나는 며칠 전부터 중보기도의 대상을 대폭 확장시켰다. 이전보다 훨씬 더 많은 사람들을 위하여, 그리고 이전보다 훨씬 더 많은 시간을 중보기도에 할애하였다. 그리고 형식적으로 하는 것이 아니라 정말 마음을 쏟아부어서 하려고 애를 썼다.

그랬더니 가장 먼저 내게 주어진 변화는, 기도하고 나니까 마음이 기쁘고 힘이 나고 생기가 넘치고 나도 모르게 내 입에서 찬송가가 흥얼거려지는 것이 아닌가! 그리고 기도의 내용이 많아지니까 자연스럽게 기도시간이 길어질 수밖에 없다.

나는 이것만 해도 얼마나 감사한지 모르겠다. 이 분의 말대로라면 시간이 많이 흐르면 하나님께서 우리 교회에 복을 부어주실 것이다. 그리고 나와 우리 가족에게도....

나는 부끄럽게도 목사이면서도, 그렇게 기도를 열심히 한다고 자부하면서도 다른 사람들을 위한 기도에는 너무나 인색하였다. 지금이라도 늦지 않았으니 계속해서 중보기도의 지평을 넓혀 가야겠다. 결국 이것이 부메랑이 되어서 내가 그 모든 유익을 보게 될 것이다.

이 책에서는 중보를 이렇게 정의하고 있다.

"중보는 중재하는 것이고, 화해시키는 것이고, 대표하는 것이다." 59p

그런 의미에서 예수님께서는 십자가에서 하나님과 죄인들 사이를 중보하셨다. 그리고 예수님께서는 그 사명을 우리에게 주셨으며 하나님께서는 지금도 하나님과 죄인들 사이에 서서 하나님과 죄인들을 중보해줄 한 사람을 찾고 계신다.

이 책에서는 하나님께서는 찾으시는 그 사람의 조건을 이렇게 말하였다.

"기도의 내용보다 기도하는 사람의 성결과 깨끗함이 중요하다. 우리의 삶이 정말 중요하다. 우리가 기도 테크닉이나 어떤 방법을 배워서 장황하게 기도하는 게 중요한 것이 아니고 하나님께서 기뻐 받으시는 성결한 그릇이 되어 주님의 마음을 움직이는 중보기도자가 되는 것이 중요하다." 81p

가만히 생각해보면 너무나 당연한 말이다. 그러므로 우리는 하나님께서 사용하시는 중보기도자가 되기 위하여 가장 먼저 자기를 성결하게 만들고 유지하는 일에 목숨을 걸어야 할 것이다. 먼저 나부터 이 일에 목숨을 걸어야 하는 것은 두 말할 필요도 없다.

예수님의 중보기도에 관하여 이 책에서는 이렇게 말하고 있다.

"밤을 새면 피곤할 것 같지만 예수님께서는 기도 가운데 하나님과의 온전한 교통을 이루셨기에 피곤한 육신을 회복할 수 있으셨던 것이다. 영이 회복되면 육신이 회복되고, 육신이 편하면 영은 죽는다. 기도를 많이 하는 분들이 병이 많을 것 같으나 사실은 그렇지 않다." 90p

이것은 기도를 해본 사람이라면 누구나 경험하는 사실이다. 아무리 잠을 적게 자고 기도를 해도 기도만 잘 되면, 그래서 은혜 가운데 기도를 하게 되면, 기도를 하고 나면 오히려 몸과 마음에 새로운 힘이 주어지는 것을 느낀다. 마음도 몸도 상쾌해진다.

그런데 기도가 잘 안 되는 날이 있는데, 그럴 때는 몸도 마음도 너무나 피곤하다. 왜냐하면 우리의 영혼과 몸은 따로 떨어져 있는 게 아니라 긴밀하게 연결된 하나이기 때문이다.

기도에 관하여 마틴 루터는 이런 말을 남겼다.

"구두장이가 구두를 만들고, 재단사가 옷을 만들 듯, 기독교인은 기도해야 합니다. 기도는 기독교인으로서 매일 행해야 하는 업무입니다." ＜"마틴 루터의 기도" 중에서＞

기도는 어떤 특정한 사람만 하는 것이 아니다. 기도는 기독교인이라면 누구나 해야 하는 당연한 행동이다. 그런데 그 사실을 모르고 기도를 등한히 여기기 때문에 우리의 삶이 곤고해질 수밖에 없는 것이다.

우리는 예수님을 본받아야 한다.

마가복음 1:35

"새벽 오히려 미명에 예수께서 일어나 나가 한적한 곳으로 가사 거기서 기도하시더니"

마태복음 14:23

"무리를 보내신 후에 기도하러 따로 산에 올라가시다 저물매 거기 혼자 계시더니"

누가복음 22:39

"예수께서 나가사 습관을 좇아 감람산에 가시매 제자들도 좇았더니"

우리는 이 말씀을 통하여 예수님의 가장 큰 관심사가 어디에 있었는지 알 수 있는데 그것은 "기도"였다. 그러므로 예수님의 제자인 우리의 가장 큰 관심사도 기도가 되어야 한다. 그렇게 해서 우리가 점점 예수님처럼 기도의 사람으로 바뀌어질 때 우리는 매일 천국을 경험하며 살아가게 될 것이다.

이 책의 저자는 신학박사이면서 선교사이신데 그래서 선교에 무척이나 관심이 많으시며 중보기도가 선교에 없어서는 안 되는 너무나 중요한 도구라고 말하고 있다.

그리고 지금까지 기독교 역사에는 참으로 많은 부흥의 역사가 있었는데 그 모든 부흥 뒤에는 반드시 부흥을 위한 기도가 있었다고 한다. 그것은 지극히 당연한 것이다. 왜냐하면 부흥은 인간의 역사가 아니라 전적 하나님의 역사이기 때문이다.

예수님께서는 대제사장으로서 이 땅에 내려오셨으며 대제사장으로서 하나님과 죄인인 우리 사이에서 중보사역을 완성하시고 지금은 하나님 보좌 우편에 앉아계신다. 하나님께서는 예수님께서 하신 그 중보 사역을 이제 우리에게 맡겨주셨다.

지극히 무능하고 연약한 우리가 그 힘든 일을 온전히 감당할 수 있는 방법은 기도 외에는 없다. 그것도 중보기도...

예수님께서는 지금도 우리를 위하여 중보하시고 계신다. 예수님의 제자인 우리도 우리의 스승이신 예수님을 좇아서 하나님과 죄인들 사이에서 중보의 사역을 잘 감당해야 하며 그러기 위하여 우리는 반드시 중보기도를 배워야 하고 중보기도에 열심을 내야만 한다.

그럴 때 하나님께서 그런 우리를 아직도 멸망 가운데 있는 영혼들을 구원하는 구원사역에 참으로 귀하게 사용해주실 것이다. 그리고 우리가 그 중보기도 사역을 더 잘 감당하도록 하시기 위하여 모든 것들을 다 동원하셔서 전능의 능력으로 우리를 도와주실 것이다.

하나님께서 우리의 마음에 기도를 하고 싶은 마음이 불같이 일어나게 해주시기를...

나를 위한 기도보다 다른 사람들을 위한 중보기도에 열과 성을 다할 수 있는 마음을 주시기를....

그렇게 함으로써 그 모든 유익을 우리가 다 보게 되는 신기한 경험을 할 수 있기를 빌어본다.