참으로 이상한 상자였다. 

겉으로만 보면 싸구려처럼 보이던 상자인데, 묘한 기운에 마술을 보는 느낌.

유별난 물걸을 수집하는 주인공은 친구들 앞에서 그 이상한 상자를 보여준다.

살짝 상자를 두드리면 뭔가 안에서 움직이는 것 같고 상자 혼자서도 움직이는 것 같은데,

막상 상자를 열 수는 없었다. 주인공 자신 조차도 열 수 없던 상자.

혹시 그의 친구들 중에는 이 상자를 열 수 있는 사람이 있지 않을까.

분명 반응을 보이는 상자인데, 막상 열 수는 없고.

상자를 두드릴 때마다 움직이고 깨지는 소리도 나고 그랬는데....

이 사람 저 사람에게 옮겨다녔지만 그 실체를 확인할 수 없던 상자는,

결국 궁금증과 의심만 가득한 채로 터져버렸다. 허무하기도 하고...

그 결말을 보기 위해 흥미롭게 지켜보던 시선을 상상하면 웃음도 나지만,

그냥 그런, 별 것 없는 추리 한 판에 헛웃음도 난다는 게 함정.

   
퍼그는 중고가게에서 사서, 열려고 하다가 실패한 상자 하나를 트레스에게 가져왔다. 잘 세공된 상자는 매우 가벼웠으며 안에 내용물이 있을 것 같지 않았다. 퍼그가 두고간 상자에서 수면을 방해하는 소리가 나서 이러저리 살펴보고 두드려 보고 다시 관찰하는데, 전보다 더 큰 소리가 나면서 미세하게 움직이기도 하고 크기도 커지는 느낌을 받는다. 늦잠에서 깨니 상자가 분해되어 있었고 커다란 다이아몬드가 보였다. 퍼그가 방문해서 안에 뭐가 들어있었냐고 물자 트레스는 온갖 말을 동원해서 다이아몬드를 반반 나누게 한다. 퍼그가 주인인데 어떻게 저럴 수 있는지, 친구라면서 행하는 트레스의 말과 행동은 경멸을 불러일으킨다. 하지만 트레스는 이 상자를 만든 사람의 의도를 알았고 트릭이 있을 거라고 생각하고 한 행동이었다. 

쓸데 없는 긴장감과 허무함이 한데 뭉친, 뭔가 풍선 부는것 같은 소설입니다.

별 것 아닌 것같은 작은 상자로 시작해서 이상한 작은 소음들로 분위기를 고조시키고는 뭔가 엄청난 반전격인 내용물을 내놓긴하지만 이것마저 일격에 허무하게 사라져버리고 마는...

어차피 본인들 날숨으로 한껏 부풀린 풍선, 터진들 그대들의 숨결뿐;

상자는 부서져버렸고, 그리고 아무것도 없었다.

리처드 마쉬의 [퍼즐 상자]는 제목 그대로 상자에 대한 이야기인데 이상한 물건

을 수집하는 것에 열중하는 두 사람이 상자 안에 들어있는 물건을 예상하며 뚜

껑이 없는 상자를 열기 위해 여러가지 방법을 동원한다. 소설이 시작되면서 바로

나오는 것처럼 상자를 여는 것 자체부터가 퍼즐이다보니 이것을 어떻게 열어야

할지 두 사람이 상자를 열기 위해 엄청나게 많은 방법으로 계속 시도를 하는데

어떤건 기발하다가도 상당수의 방법은 어처구니 없을 정도로 단순함에 실소를

자아내기도 한다. 호들갑스러운 과정에 비해 후반부는 다이아몬드 하나만 가지

고 단순하게 처리하다보니 극적인 재미는 후반부로 갈수록 떨어진다.