아버지는 사업으로 낮, 밤, 주말(휴일)도 없는 바쁜 일상을 보내셨고, 엄마는 아빠의 부재를 채우고 싶어하신 것 같다. (글을 쓰고 나니 부모님에 대한 내 표현이 웃기다. 아빠는 아버지라고 적었고, 엄마는 엄마라고 적은 것을 보니 이 나이가 되어서도 아빠는 존경하지만 심리적으로 친밀한 존재는 아닌가 보다.)

 내가 초등학교에 들어가자 엄마는 출산 전처럼 일과 삶을 병행하는 직장인으로, 살림은 물론 남편과 아이들까지 챙겨야하는 '워킹맘'이 되었다. 예나 지금이나 전업주부, 워킹맘은 몸이 두 개가 아닌 이상 필시 선택해야 하는 최고의 난제같다. 모든 어머니들이 그렇듯 엄마는 육아도 일도 열과 성을 다하는 분이셨다. 그러다가 간혹 격정적으로 변하시곤 했는데, 엄마의 강인하고 엄하면서도 들쑥날쑥하는 일관성 없는 감정표현은 어릴 적 여리고 연약했던 내 마음을 뿌리째 흔들곤 했다.

 돌이켜 생각하면 엄마의 그런 감정기복은 당연하지 않았나 싶다.

 아버지의 사업은 혼자하는 사업이기도 했고,고로 홀로 모든 일을 책임져야 했으며, 그의 워커홀릭 기질은 누구도 말릴 수 없었기 때문에, 퇴근하고 돌아온 집에서도 항상 밀린 일처리로 바쁘셨다.

2살 터울인 오빠가 초등학교에 들어가기 전까지는 아버지가 많이 바쁘지 않으셔서 집에서 몸으로 많이 놀아주셨던 행복한 기억이 많은데 그 이후로는 2년에 간간히 놀이동산과 워터파크 정도의 추억 밖에 없는 것을 보면 아버지는 확실히 바쁘셨던게 맞다.

 이러한 이유로 엄마는 오빠와 내가 성장하는 과정에서 아버지의 부재를 채우고 싶어하셨다.

 일하면서도 우리가 간식을 챙겨 먹었는지 전화로 여러 번 확인하고, 학교 다녀와서 숙제는 했는지, 학원은 잘 다녀왔는지, 친구들과 재미있게 놀았는지, 필요한 준비물을 엄마가 깜빡해서 안 사주진 않았는지 등을 물어보고 컴퓨터를 고치거나 집에 있는 큰 공사를 하는 등 다른 집은 대다수의 아버지가 하셨을 일까지 엄마가 다 하셨다. (아버지들이 꼭 해야한다는 틀은 없지만 다른 집을 보면 집을 수리한다거나 전자제품을 고치는 것은 아버지들이 도맡아 하시는 것 같았다.) 

 나열하면 끝도 없었다.

 부모 역할 2인분을 다 해야 했던 엄마는 몇 년을 정신없이 사셨다. 육체적으로 녹초가 되어 퇴근했을 때 정신적으로 우리의 징징거림까지 받아 주어야 했으니 몸이 남아나질 않았을 거란 생각이 들었다.

아버지는 엄마,오빠,내가 자는 새벽에 들어오셔서 주무시고 늦은 오전 중에 출근하셔서 아침에 일을 가는 엄마를 만날 시간이 많지 않았다. 우리 집은 '아빠'와 '엄마'가 평범한 대화를 나누는 일상이 없었고 또래의 친구들이 아빠와 엄마의 대화를 이야기하면 그게 그렇게 신기했던 기억이 있다.

 내 기준, 배우고 싶은 것은 다 배웠던 어린 시절을 보냈음에도 불구하고 '가족간의 문화'가 없었어서 그 부분이 아직도 구멍난 것처럼 허전하다. 이것이 바로 내가 오랫동안 풀지 못한 심리적으로 갑갑했던 부분이었구나 싶다.

 지금의 남편과 결혼을 할 수 있었던 계기도 남편의 가정 분위기가 큰 부분을 차지했다. 주말마다 배낭을 메고 도시락을 싸서 가족끼리 전국 방방곡곡 여행을 다녔다고 했다. 여행 중 소소한 다툼이 있고, 갑자기 터진 돌발상황에 웃음이 만발하는 가족만의 단합된 시간을 보낸 것이 현재 긍정적이고 안정된 남편의 성격에 많은 영향을 미쳤을거란 생각이 들었기 때문이다.

 아직 책을 다 읽진 못했지만 현재 진행중인 이 책 읽기는 '아빠와 엄마'를 이해 할 수 있게 만들었다.

지금 나는 아버지를 원망하는 감정은 거의 남아 있지 않다. 나도 사회인으로 일을 하기 시작하면서

일하는 것이 얼마나 많은 시간과 에너지를 투자해야 하는 것인지 몸소 체험하게 되었기에.

 지금도 한결같이 일하는 아버지가 대단하고 멋지게 느껴졌다.

 종종 주말에 친정집에 가면 과묵한 아버지와 몇 마디 말을 나누고 오는데 그 동안 아버지가 속으로 나에 대해 생각만 하셨다는 것을 알게 됐다. 바쁜 일상 속에서 나를 그만큼 생각하고 사랑하신 것에 대한 감사함이 남지만 지나간 어린시절 느꼈던 나의 서운함은 그 때 그 시간에 스며 있으니까. 아버지의 행보를 토대로 나는 가족과 보내는 시간에 더 많은 시간을 할애할 예정이다. 아버지가 남겨 준 깨달음도 선물처럼 느껴지는 걸 보면 내가 부모님을 어루만지고 안아 줄 나이가 천천히 찾아오는 것 같다.

나는 이 책을 읽고 내 경험을 바탕으로 곧 태어날 아이에게 가능하다면 많은 사랑과 배려를 듬뿍 주고 싶다. 책에 수 많은 조언들과 사례들, 연습하기 코너를 내 상황에 대입하면 훌륭한 육아지침서로 사용 될 수 있을거라 생각한다.