처음엔 소설인 줄 알았다. 그만큼 단 한 순간도 눈을 뗄 수 없는 스토리에 온몸을 압도당했다.

하버드 의대생 청년의 1년 간의 스토리는 그 누구의 10년, 20년 이야기와도 맞바꿀 수 없는,

감동이 담겨있다.

여기, 수많은 거리 속에서 수많은 아이들이 자신들의 이야기를 들려달라고 외치고 있다.

이 책 앞에서 망설이는 사람이 있다면 자신있게 말하고 싶다.

지금 이 순간, 당신이 꼭 읽어야 할 책이라고!

거리의 아이들이라는 타이틀에 이끌려 책을 읽게 되었다.

단순히 전 세계 거리의 아이들이 1억명이나 있구나...라는  놀라움이 지금 그 아이들은 어떻게 지내고 있을까라는 궁금함으로 책을 덮을 수가 없었다.

거리의 아이들의 슬픈 현실에 편안히 지내고 있는 내 현실이 조금은 부끄러워 지는 시간이었다.

돕고 싶은 마음은 있지만, 정작 실천하는데 주저하고 있는 사람들이 읽는다면 좋을듯...

무엇을 보고자 하는가? 원하는 것을 보게 되는 게 바로 인생의 묘미다. 유사한 출발점에서 인생을 시작했을지라도 각자가 지닌 가치관의 차이로 인해 이후 서로 다른 길을 걷게 된다. 공부를 잘 하고 보다 좋은 대학, 좋은 직장에 터를 잡는 것도 물론 중요하겠지만, 그에 앞서 나는 누구이고 이번 생을 통해 무엇을 이루고자 하는가에 대한 정립이 이루어져야 한다. 채워지지 아니 한 부분을 아쉬워하기 급급한 우리다. 그렇지만 전 세계를 놓고 보면 우리는 충분히 풍요로운 삶을 살고 있다. 한두 번 가량의 실패 정도는 용납할 수 있을 만큼의 부를 축적했다. 하지만 우리와는 전혀 다른 환경에 처한 이들도 존재한다. 부모는 마약에 취해 있고 비가 오면 영락없이 하나뿐인 옷이 젖는 아이들이 있다. 지붕 없는 집은 너무도 드넓어서 어떠한 안전도 보장치 않는다. 가난은 늪과도 같다. 벗어나고자 발버둥 쳐 보지만 절망감만 짙어진다. 부모와는 다른 삶을 꿈꾸던 아이들이 제 부모보다 더 혹독한 시련을 겪는다.

대만 출신의 저자는 하버드 의대에 입학했다. 성공이 보장된 길 위에 그는 서 있었고, 어쩌면 자신이 원하는 방향으로 제 인생을 틀 정도의 능력도 보유했을지 모른다. 하지만 그의 마음은 언제나 허했다. 동생의 갑작스러운 죽음은 그에게 해결할 수 없을 숙제를 부여했다. 애도에 있어 충분한 기간은 없었다. 왜 나는 살아남고 동생은 죽었는지에 대해 어느 누구도 해답을 제시해주지 않았다. 그가 거머쥔 성공은 풀리지 않는 숙제를 해결하고자 열심히 매달린 결과와도 같았다. 훌륭했지만 만족할 수는 없는 결과였기에, 그는 온전히 금전적인 무어나 사회적인 지위 등만을 따르는 삶에 회의를 느꼈다. 제 자신의 일부를 내려놓고 떠났으니 볼리비아의 거리가 그의 눈앞에 펼쳐졌다.

평판이 좋지 못했다. 언어가 서툰 외국인이 홀로 거리에 서 있는 것은 죽기를 각오한 태도라고도 했다. 모두가 마약에 찌들어 있고 흉기를 몸에 소지했다는 말도 나돌았다. 아마도 그는 긴장했을 것이다. 실제로 거리에는 그런 사람들이 있었다. 약에 취해 정신을 놓아버린 사람들, 언제 씻었는지 헤아릴 수 없을 정도로 악취를 풍기는 사람들. 그들 중 대다수가 너무도 어린 아이였다. 아이는 그 사회의 미래다. 우리가 그토록 아이 교육에 공을 들이는 까닭이다. 하지만 볼리비아 사회는 그럴 여력이 없었다. 당장 먹고 사는 게 해결되지 않는 이들에게 아이는 걸리적거리는 짐과도 같을 뿐이었고, 딱히 스트레스를 해소할 방법을 찾지 못했다면 아직은 자신보다 힘이 약한 아이야말로 제 힘을 과시하기에 적격이었다. 많은 아이들이 제 부모에게 맞았다. 부모를 대신해 생계를 책임져야 했고, 그 과정에서 꿈을 잃었다.

자그마한 가방 안에는 약품들이 들어 있다. 그러나 언제나 그 양은 충분치 못했다. 아이들의 팔에는 주사 바늘 자국이 즐비했고, 때론 자해의 흔적도 묻어났다. 관심이 절실했다. 현실이 이것밖에 아니 된다는 사실을 받아들일 수가 없는 아이가 행할 수 있는 파괴적인 표현 앞에서 저자는 절망했다. 이 사회를 뒤흔들려면 혁명이 필요할까? 어디서부터 손을 대야 좋을지, 같은 상황에 처한다면 우리 모두는 한 숨 짓는 것 외에 달리 아무것도 하지 못할 듯했다. 때론 가장 작은 것이 가장 큰 힘을 발휘한다. 그는 자신이 가장 잘 할 수 있는 것부터 건드렸다.

자신이 몸담고 있는 고아원의 아동들을 돌본 후 저녁이면 거리로 나섰다. 한 아이에 말을 걸고, 이야기를 들어줬다. 그럼으로써 어떠한 특허를 받은 약품으로도 치료할 수 없을 마음의 상처를 치료하는 일에 나섰다. 많은 이들의 관심은 순간에 머물렀다. 어차피 떠날 이라는 사실을 아이들은 누구보다도 쉽게 눈치 챘고, 입을 다물었다. 하지만 그는 늘 그 자리에 있을 것이라 했다. 만나는 아이들은 그의 이웃이자 세상을 떠난 여동생이기도 했다. 물론 게 중에는 실패도 있었다. 누군가는 고아원에 들어왔다 제 발로 벗어나거나 쫓겨났다. 자신의 삶이 비롯된 거리에서 결국에는 생을 마감키도 했다. 하지만 모두가 실패하진 않았다. 입양을 통해 새로운 삶을 시작한 아이가 있었고, 여전히 힘겹긴 하지만 어둔 과거와 이별한 아이도 있었다. 희망을 머금은 아이들은 분명 미래를 향해 나아가고 있었다.

상상은 쉽지 않았다. 눈을 감고 폭력이 난무하는 거리를 그려보려 노력했지만 그 때뿐이었다. 공감한다고 말은 하더라도 내 이야기가 아닌지라 마음에 와 닿진 않았다. 하지만 이 이야기들이, 이야기 속 주인공들이 내 삶을 아주 조금은 바꾸었지 싶다. 내 갈 길이 바빠 주변을 돌아보지 않는 이들이 참 많다. 물론 그들의 빠른 걸음은 독보적일 것이고, 아무도 걷지 않은 길을 걸음으로써 그들은 부와 명예를 거머쥘 수 있을 것이다. 하지만 그리 살면 왠지 외로울 것 같다. 사람은, 쉽게 다가오지도 않지만, 그리 쉽게 떠나버리지도 않는다. 내 사람을 만드는 일, 나의 슬픔에 함께 울어줄 누군가를 만드는 일만큼 가치 있는 일도 없다. 그러기 위해선 내가 먼저 눈물을 흘려야 한다. 볼리비아뿐이겠는가. 어디가 되었건 당신의 진심어린 눈물을 기다리는 거리의 아이들은 많다.

세이브더칠드런, 유니세프굿, 네이버스. 이외에도 전세계 각지의 고통받는 아이들을 위한 구호단체는 많이 있을 것이다. 그럼에도 지금 이순간 이 세상에서 사라지는 아이들이 많을 것이다. 가깝게는 아시아에 있는 나라들 중에서도 제대로된 보호를 받지 못하는 아이들이 거리에 나와서 구걸을 하고, 특히 여자아이인 경우엔 매춘을 한다는 사실을 모르는 사람을 없을 것이다.

이 책은 그런 실태를 말해준다. 하버드 의대 졸업이 1년 남은 저자는 볼리비아로 어려운 상활에 놓인 아이들을 돕기 위해서 볼리비아에 대한 아무런 지식도 없이 그곳으로 떠난다. 중남미에서 아이티와 함께 가장 가난한 나라인 볼리비아(솔직히 이 책을 통해서 처음 안 사실이다. 나는 오히려 우유니 소금사막으로만 알 뿐이였다.)의 영양실조는 물론 거리에서 생활하는 아이들을 돕고 싶다는 생각에서이다.

그렇게 도착해서 보게된 볼리비아 거리의 아이들의 상황은 참담하다. 이 책에는 바로 그곳에서 만난 아이들 중에서 다섯 명의 아이들의 이야기가 나온다. 매일 밤 손목을 긋고 다른 아이에게까지 자해를 가르치기까지 하는 메르세데스에서부터 가브리엘, 다니엘라, 비키, 로사까지. 도둑질을 하고, 폭력을 휘두르고, 시너를 흡입하고, 폭행당하고, 몸을 팔고... 그 어린 나이에 저런 생활을 하고 있다는 사실도 충격적이지만 전혀 보호받지 못한채로 그속에서 벗어나지 못하고, 치 후앙의 도움에도 전혀 달라짐 없는 경우엔 안타깝기 그지없다.

그럼에도 그 아이들을 포기하지 않고, 지켜내려고 노력하는 저자의 모습에서 지금 당장 우리가 무엇을 해야 하는지를 깨닫게 될지도 모른다. 볼리비아에 아이들을 돌봐주러 온 치 후앙이 지금은 볼리비아에 고아원을 짓고 계속해서 그들의 자립을 돕는 모습은 도움이 일회성에 그치지 않는다는 점에서 분명 아이들에게도 희망이 될 것이라는 생각이 든다.

지금 우리나라의 인구는 오천만명이 넘는다. 그리고 세계곳곳 그러니깐 전세계 인구는 70억명이 넘는다. 우리가 셀수 없을 정도로 많은 사람들이 지구라는 곳에서 공존하면서 살고 있다. 우리는 흔히들 말해서 옆집에 있는 사람과도 모르고 사는 경우가 허다하다. 그렇다면 우리 주위에서 힘들고 고통받는 어린이들에 대해서는 얼마나 많은 것들을 알고 있을까? 이러한 의문을 통해서 이 책을 읽고난후 나에게는 많은 변화들이 찾아오게 만든 것 같다.

세계에서 가장 똑똑한 이들만 모인다는 하버드대학교는 모두들 알고 있을 것이다. 이 책의 저자인 치 쳉 후앙은 어린 시절 대만에서 미국으로 이민을 온 부모님 밑에서 가난한 어린 시절을 보냈다. 그렇지만 부모님의 열정적인 교육과 본인의 의지 덕분에 내노라 하는 젊은 친구들과 경쟁하게 되기 이르렀다. 이러한 생활속에서 졸업을 1년을 앞두고 볼리비아로 봉사활동을 가게 되면서 그의 가치관과 생각들이 많은 변화를 가지게 된다.

볼리비아는 세계 최빈국이라는 사실도 이 책을 통해서 알게 되었다. 8개월간의 봉사활동을 통해서 수없이 많은 사람들을 치료해주고 우연히 만난...그렇지만 엄청나게 많은 어린 아이들이 1달러를 벌깅위해서 매춘행위를 하고 그렇게 번 돈으로 술을 마시고 하는 충격적인 모습을 보면서 정말 많은 이들에게 도움이 되고자 노력한다.

전세계적으로 거리의 아이들만 1억명이라 한다. 이것은 정말 엄청난 숫자인것이다. 지금의 나의 모습은 좋은 부모님밑에서 좋은 교육과 좋은 조건으로 살아가고 있기 때문에 그들의 그러한 일들을 알 수 없을 뿐더러 생각조차 하지 않았던 것이 사실이다. 그는 거리에서 만난 메르세데스, 가브리엘, 다니엘라, 비키, 로사 등을 통해서 그들의 현재모습과 그들의 처한 상황을 아낌없이 도와주려고 힘쓴다.

그들의 이야기를 통해서 우리들에게 주는 메시지는 간단한 듯 보여진다. 주위를 돌아보자라는 것이다. 그가 말한 것처럼 모든 거리의 아이를 구할 수는 없지만 한 번에 한 명씩 도울 수는 있다. 라는 말이 아직도 머릿속에 남아 있는 듯하다. 봉사라는 것은 내가 풍족했을때 하는 것이 아니라 내가 그 일을 하면서 풍족해지는 것이라고 생각한다.

자신의 현재 모습이 너무 불쌍하고 힘들고 지치다고 생각하는 모든이들이 한번쯤 읽어 봤으면 좋겠다는 생각이 든다.

＜거리의 아이들＞은 하버드 의대출신인 치쳉후안이 대만에서 미국으로 이민온

자녀교육에 열성적인 부모님 밑에서 자라나

수입과 명예가 보장된 탄탄대로를 걷다가

졸업을 1년 앞두고  봉사활동을 떠나면서

세계 최빈국 볼리비아에서 거리의 아이들을 만나고

매일밤 아픈 아이들을 치료해주고

그들과 함께 희망을 만들어가는 쉽지 않은 여정을 담고 있다.

그곳에서 만난 수많은 거리의 아이들 중에서

메르세데스,가브리엘,다니엘라,비키,로사 그들의 열악한 환경에서 생활하며

거친언어를 사용하는 다섯명의 실존 아이들을 이야기다.

 아이들의 참혹한 일상과 보통사람들은 상상도 못할 정도로

가난하고 극한상황에 처해있는 

이야기등등...

거리의 아이들의 이야기를 읽다보니 다소 충격적인 내용도 많았다.

메르세데스는 면도날로 자해를 하며 고통을 즐기는 열다섯살 소녀로

손목부터 팔꿈치까지 20개가 넘는 면도칼 흉터자극이

지그재그 모양이 나있을뿐만 아니라

온몸에 흉터위에 또 흉터가 있는200번 넘게 자해를 하면서도 아무렇지도 않게

또 새롭게 자해를 한다

왜 자해를 하냐는 질문에 기분이 좋아지고 불안감이 사라진다고 말한다.

"아주 멀리요.내 몸이 여기에 있는것 같지 않아요.몸 속 긴장이 모두 풀어져요.

아주 자유롭고 황홀해져요.자해를 해보지 않으면 알수 없어요.

선생님도 면도칼을 가지고 계신가요?

"자해를 해도 아프지 않는 거니'?
"아프지 않아요.선생님은 바보 같은 말만 하네요."

......

"나중엔 늘 아파요."

(p 37)

거리를 떠도는 아이들은 대부분 부모로부터

심한 학대와 매질에 못견디고 뛰쳐나와

마약이나 알콜중독 ,소녀들은 매춘부가 되어 더럽고

음습한 하수구나 인적이 드문 무덤가에서 잠을 잔다.

거리의 아이들이 모여있는 '알론조 디 멘도자 '

공원 뒤쪽에서는 마약거래가 이루어지고

거리 위쪽에서는 매일밤 여자들이 매춘을 하는 곳이다.

추위와 배고픔을 이기려고 시너를 흡입하는 아이들...

술은 너무 비싸고 효과가 오래가지 않는다며

미국돈 1달러로 살수 있는 시너 한통을 사서 작은병에 나눠담아

 병속에 실뭉치를 담갔다가 뺀다음

실뭉치를 손에 쥐고 냄새를 맡으며 흐릿한 눈동자로 시너에 중독되어 간다.

칼로 찔리는게 일상이라 크고 깊게 베인 상처를  달고 사는 아이들을

매일밤 찾아다니며 치료해주는 치쳉후안

아이들은 매일밤마다 그들곁에 다가가 치료해주고 이야기를 들어주는

그에게 후앙 선생님이라 부르며 조금씩 마음을 연다.

아이들을 설득해서 고아원으로 데리고 가도 적응하지 못하고 다시 거리로 뛰쳐나가버리고

깊은 상처를 입어도 병원에 가길 거부하고 그냥 기본적인 약과 주사로 버텨버린다.

또 거리의 아이들은 항상 생명의 위협을 받고 살아가고 있다.

깡패들의 폭행과 그나마 조금 벌어놓은 돈도 빼앗기고, 성인범죄자들에게 살해되거나

병들어 죽어가는것이다.

"여기 있는 사람들은 다들 강간을 하거나 강간을 당해요, 아니면 둘 다 하든지요.

강간을 당하는 소년들도 있으니까요.거리의 아저씨들이,부모님들이,

친척들이,모르는 사람들이 우리를 강간해요.누구든지 그래요.

(p257)

비키는 일곱살이 된 이후 몇번이나 가출했다가 집으로 되돌아가길 반복한 이유가

엄마의 폭행때문이었다.막대기로,벨트로,너무 심하게 바지에 오줌을 쌀때까지 때려

도망쳐 거리에 숨어 살며 도둑질을 시작하고 본드도 흡입하기 시작했다고 한다.

잠은 골목길이나 폐가에서 자고 폭력배에서 걸리면 두들겨 맞거나 도망치면서

고아원에 잠시 살때도 엄마가 찾아와 괴롭히고 옷도 빼앗아가고 보기만 하면

항상 심하게 때렸다고 만약 엄마가 때리지 않았다면 집을 떠나지 않았을거라고

말하는걸 읽다보니 어쩜 부모가 친엄마라는 사람이

그렇게까지 잔혹할수 있을까 상상이 안간다.

다 불쌍하지만 특히 가슴이 아픈 아이는

거리에서 태어나 자라는 아이 로사 이야기이다.

엄마와 할머니까지 거리의 아이들3세대로 살아가는 세살 여자아이

로사의 엄마(카티아)로부터 후앙선생님이 입양을 해달라고 간절히 부탁을 받아

집안에서 생활하는 방법과 학교도 다니게 해주겠다고 약속하고

아파트로 데려와 교회에서 보내준 중고 아동복 옷상자에서 옷을골라 입혀주고

화장실로 데려가 변기 사용법을 알려줬는데

볼일을보고 화장지로 닦았냐고 물어보니

화장지를 왜 써야하냐며 코를 풀때만 화장지를 썬다고 한다.

욕조에서 목욕해라고 말하니 목욕을 안해도 된다고,

오늘은 흐리고 추우니,추운날 목욕하면 감기에 걸린다고 말하는 로사.

속옷도 입어본적이 없어 안입어도 된다고 식탁에서 왜 밥을 먹어야하는지도

모르는 아이...

정상적인 가정이 아닌 거리에서 태어나 집에서 한번도 살아본적이 없는

로사에게는 모든게 생소했을거란 생각이 들면서

마음한구석이 찡해진다.

원래는 정치가가 되고 싶었던 후앙은 우연한 계기로 정치를 포기하고  하버드의대생이 되어

힘든 의대공부에 파묻혀 지내다가 백혈병을 앓던 여동생 밍팡의 죽음으로

그날이후 모든것에 의문을 던지는 계기가 된다.

수많은 사람들이 암이나,에이즈,폐결핵,전쟁,기아로 죽어가고

 왜 하루종일 일해도 1달러도 못버는 후진국과 아이들 학대하는 부모들,,,,

자신은 부유한나라 선진국에서 자상한 부모님에

좋은교육을 받고 자란게 행운인지? 운명인지?

생각끝에 1년 휴학을 하며 봉사를 시작하기로 마음을 먹는다.

자신은 사회사업가도,심리학자도,교사도,성직자도 아니고,정식의사도 아니지만

거리의 아이들과 그들의 세계에 개입해서 관여하고 무조건 고치려하기보다는

이해하려 애쓰고,동조해주며 따뜻하게 다가가

치료해주고 도와줌으로써 마음을 꼭 닫고 있는 거리의 아이들을

스스로 조금씩 변화하게 만들고 마음의 문을 열게 만들었다.

전세게 거리의 아이들에 대한 관심을 불러 모으기 위해

볼리바아 거리의 아이들 프로젝트(지금의 국제어린이카야단체)가 시작되어

볼리바아 라파스에 첫번째 집'오가르 베르나베'를 세워

어른의 보호와 보살핌을 받지 못하고 버려진 거리의 아이들을 위한 집으로

안전한 환경을 제공하여 아이들이 미래를 향해 나아갈수 있도록 돕고 있다.

두번째 집을 짓고 세번째 집을 지으려고 준비중인 치쳉후안에게

정말 진심으로 뜨거운 박수를 보내고 싶다.

이제 여러분은 눈에 띄지 않는 아이들을 자세히 살펴보기로 결심했는가?

지금 우리의 아이들이 당신에게 물질적 도움을 요청하고 있다.

그러나 그것보다 더 중요한 것은 그들이 여러분에게 인간으로,어린이로 보이는 것이다.

아이들은 내게 자신들의 이야기를 전해달라고 부탁한다. 그 아이들에게는

당신의 동정과 용서가 필요한 것이 아니라,진심과 이해가 필요하다.

우리의 아이들은 존엄하게 살기를 원한다.

(p 348)

이책을 읽어보지 않았다면 전혀 몰랐고,관심조차 가지지 않았던

슬픈 현실의 거리의 아이들의 참혹한 삶에

조금이라도 도움의 손길을 주고 싶어진다.

하버드 의대 졸업을 앞둔 스물 다섯 살 청년이 어느 날 갑자기 어린이들을 돌보기 위해 볼리비아로 떠났다. 그 곳에는 단돈 1달러를 벌기 위해 에 매춘을 하는 몸을 파는 십대 소녀들, 구두닦이나 구걸로 연명하는 소년들 등 거리의 아이들이 가득하다.

이 책에는 가진 것이라곤 갸륵한 마음뿐, 볼리비아에 대해서도 그곳의 아이들에 대해서도 아는 것이 없는 대만에서 미국으로 이민 온 부모님 밑에서 가난한 어린 시절을 보낸 치쳉후앙이 구걸한 돈으로 밥 대신 시너와 술을 사는 아이들, 자해와 폭력과 도둑질로 얼룩진 거리의 현실을 보고 느낀 이야기를 소설의 형식으로 풀어냈다.

이 책에는 저자가 만난 다섯 명의 아이들이 나온다. 그 중 가장 안타까운 사례는 열다섯 메르세데스였다. 아이는 매일 밤 200군데가 넘게 면도날로 손목을 그어대는 자해 중독증 환자인 데다 심각한 성병도 갖고 있었다. 삼촌에게 성폭행당하고 집을 나와 매춘을 하고 있었던 것이다. 통증이 몸을 훑고 가면서 전하는 고통으로 공허한 마음을 채워가던 메르세데스는 고아원의 다른 아이들에게도 게임이라며 자해를 가르치다 교사들의 미움을 사는데, 결국 제 발로 고아원을 박차고 나간다.

가브리엘은 어린 나이에도 살아남기 위해 칼을 가지고 다니며 폭력과 도둑질도 서슴지 않고,어린 아이들에게 시너를 나눠주며 존재감을 과시하는 소년이다. 존재를 과시하며, 정비공이 되고 싶다고 했으나 결국 그 세계를 벗어나지 못하고 거리의 생활에 지쳐 고아원을 스스로 찾지만 한달 만에 다른 아이를 찌르고 도망자 신세가 된다. 그러나 열세 살의 매춘부 비키가 짙은 화장을 지우고 감자칩을 팔며 자존감을 찾고 현재는 미용사 수업을 받으며 사는 등 변화한 모습은 가느다란 희망이다.

다니엘라는 고아원에서 두 딸을 키우는 십대 소녀인데 어느 날 사소한 잘못으로 고아원에서 쫓겨나고, 다섯 달 된 둘째딸은 병원에서 목숨을 잃는다. 돈이 없어 죽은 딸을 병원에서 찾아오지도 못하는 극한 상황에서 후앙에게 도움을 청한다. 다시 거리로 내몰린 다니엘라는 약물이나 범죄에 빠지지 않고 스스로 삶을 변화시키기 위해 노력하는 모습으로 후앙에게 감동을 선사한다.

중남미에서 아이티와 함께 가장 가난한 나라로 꼽히는 나라 볼리비아는 20세 이하 250만 명가량의 아이들이 거리로 내몰려 살아가고 있다. 저자가 본 고아원 밖의 세상은 고아원 안보다 더 절망적이다. 저자는 “삼대가 거리에서 생활한다. 어떻게 이런 일이 일어날 수 있을까? 나는 숨이 막힐 때까지 소리를 지르고 싶었다. 이건 잘못 되었다. 하지만 충격을 받아 아무 소리도 나오지 않았다.”(p.305)고 말했다.

저자 후앙은 “전세계 거리의 아이들 1억 명을 모두 구할 수는 없지만 한 번에 한 명씩은 도울 수 있다”고 말한다. 그는 비영리 기관 국제카야어린이단체를 설립해 볼리비아에 고아원을 짓고 아이들을 위한 자립센터를 운영하는 등 미국과 볼리비아를 오가며 활동하고 있다.

저자가 본 거리의 아이들은 영양실조와 에이즈로 신음했고 거리에서 죽어갔지만 아무렇지 않은 일로 여겨졌다. 그렇지만 희망이라고는 눈 씻고 봐도 찾을 수 없는 그 땅에서 후앙은 묵묵히 아이들의 운명을 아주 작은 도움과 관심으로도 바꿀 수 있다는 실마리를 발견한다.

이 책을 읽으면서 대한민국에 태어나서 살아가고 있는 것이 얼마나 감사하고, 행복한지를 깨달았다. 세계 각 곳에서 아파하는 거리의 아이들의 목소리가 들려오는 듯하다. 이 책은 부모와 자녀가 함께 읽는다면 더욱 좋을 것이다.