가끔 알 수 없는 딜레마에 빠지곤 한다.  마흔이라는 나이에는 시시때때로 딜레마가 찾아오는 나이인가보다. 때론 금전적인 이유로 찾아오기도 하고 때론 정체성에 대한 의문으로 찾아오기도 하고 때론 존재론으로도 찾아오는 것 같다. 내게는 그래도 그런  딜레마를 극복하게 해주는 매개체인 책이 있음에 늘 감사함을 느낀다. 늦은 나이에 다시 시작된 독서이지만, 독서에 빠져 사는 요즘은 가끔 찾아오는 딜레마에 자유로워질 수 있었다. 그 중에서도  동양고전은 마음을 다잡아주는 데는 최고의 책이었다. 이미 사람들은 오래된 고전에서 삶의 지혜를 찾기도 하고 마음의 치유를 얻고 있듯이 동양고전은 마음의 뿌리와 같은 존재이다. 특히 불혹이란 나이는 사회생활에 적응되며 기반이 형성되어 있는 나이인 동시에 가정을 책임지는 나이이기 때문에 삶의 무게가 느껴지는 나이이다. 참 이상한 것은 어른들이라면 잘 해야 하고 잘 한다고 생각했던 문제들이 실제 내 문제로 다가왔을 때는 어른처럼 행동하는 것이 참 어렵다는 것을 느끼게 된다. 쉽게 말하면  마흔에는 선택이나 결정을 잘 할 줄 알았는데 실제로는 더욱 고민되고 갈팡질팡하는 경우가 많다. 그래서 여전히 자기성찰의 책이나 마음을 다잡아주는 책을 떼지 못하는 지도 모르겠다.  최근에 마흔을 타겟으로 한 성찰과 힐링이 붐을 이루는 것도 같은 이유가 아닐까 한다. 마흔만 되면 척척 잘 할 것 같았는데 알고 보니 나이만 먹고 마음은 한치도 자라지 않은 경우를 깨닫고는 공자가 마흔에는 어떤 유혹에도 혹하지 말라고 하였는데 나는 왜 아직도 혹하는 것이 많을까하는 자각으로  삶의 본질을 마주하고 싶은 욕구가 그대로 반영된 심리적 불안감 같은 것.

어쩌면 그것은 인생의 반을 지나왔기에 삶을 다시 재정비하는 차원에서는 필수불가결한 과정인지도 모르겠다. 이 책의 저자 신정근은 이렇게 마흔의 나이에 삶을 재정비하는 차원에서 동양고전에서 말하는 마흔을 이야기한다. 요즘 우리 부부는  ‘당신도 늙는구나.’ 하는 말을 자주 한다. 그동안 느끼지 못했던 늙음을 최근에  더 자주 느끼고 있다. 이렇게 서로에게서 ‘노화’를 확인하는 시간은 때때로 서글픔을 주기도 한다. 저자는 보통 사람들이 '노화'에 대해 세 가지 반응 양상을 보인다고 하는데 첫째가 저항, 둘째가 순응, 셋째가 자유이다.

그래서 마흔이라는 나이는 삶의 한가운데에서 지나온 시간을 돌아보며 미래를 준비해야 하는 가장 중요한 시기이다. 책의 1부 불혹不惑(불혹), 혹하지 아니하리라' 에서는 마흔에 재정비되지 않으면 흔들리기 쉬운 감정들(나이듦과 욕심, 편견, 권위, 초발심, 용기)이라는 키워드로 어떻게 사는 것이 가치 있는 삶인지를 떠올리게 해주며 이에 대한 답을 『논어』『장자』『중용』『시경』부터 『한비자』『세설신어』『성학집요』와 같은 동양고전에서 찾는다.

2부 유혹 誘惑 , 혹해도 좋지 아니한가 에서는 마흔에 가져야 할 마음으로 가장 우선적으로 ‘초발심’을 말하고 있다. 무언가를 새롭게 시작하는 힘을 초발심이라고 하는데 저자는 마흔에는 이제까지 잊고 있었던 일상의 소중함, 평상의 소중한 가치를 돌아보기 위해 노력해여 한다고 한다. 그래서  필요한 첫 번째 마음가짐이 바로 초발심이다. 이제까지 바쁘게 살아오면서 잊고 살아왔던 것들을 다시 돌아보는 것을 시작으로  자연의 아름다움이나 계절이 주는 황홀함, 집이 주는 평온함과 같은 우리 일상에 대해 진정한 가치를 깨닫고 다시 새로운 인생을 정립해야 하는 출발점을 알려주고 있다. 특히 5장에서 ＜의미 있는 삶 외에 무엇이 더 필요한가＞에서는  이순신과 박지원, 묵자의 이야기를 통해 이제까지 ‘나’의 삶에 치중했던 삶에서 더 나아가 다른 사람들과 함께 어울리며 살아가는 삶을 준비할 수 있는 의미'를 되새겨준다.

이 책이 또하나 재미있었던 것은 감성이 가득한 노래를 통해 인생의 의미를 반추한다는 것이다. 우리 가족의 취미는 7080노래 듣기이다. 처음에 그냥 들었던 아이들은 우리보다 더  7080 노래를 좋아한다.  지금은 서로 좋아하는 가사를 공유할 정도로 7080에 빠져있는 중이다.  들을 때마다 감성에 새로운 자극을 주고 신곡에서 느낄 수 없는 삶의 고독과 인생의 깊이가 느껴지는 곡들은 언제나 새롭다. 그래서인지 책의 각 장  마지막 부분에 '노래에 실린 인생, 인생을 실은 노래' 를 읽을 때 공통된 감성을 느끼고 나누는 기분이 들어 즐겁고 친근한 느낌이었다. 그런 공통된 감성때문인지 나도 때로는 , 여전히 흔들리는 삶을 살고 있지만, 마흔에 인생을 다시 돌아보고 새로운 삶을 시작하라는 저자의 말은 내 삶을 향한 응원처럼 들린다. ‘아직 늦지 않았어, 다시 시작하는 거야 !' 라고 ^^

공자는 논어에서 나이 사십을 불혹이라 했다.

불혹이라함은 흔들리지 아니하고 유혹당하지 않는다는 뜻을 가지고 있다. 다르게 말하면 나이 사십이 되면 사회적으로 안정적인 생활을 할 수 있는때가 아닌가 싶다. 그런데 요즘의 사십은 어떤가?  현실은 안정적인 사십대가 아니라 많이 흔들리는 사십대가 아닌가 생각된다.

책은 1,2부로 나뉘어져 있는데 1부에서는 나이 듦, 술, 탐욕, 쾌락, 무리, 편견, 권위 등 40대가 경계해야 할 7가지 키워드를 제시하고, 2부에서는 초발심, 용기, 진정성, 공감, 의미 있는 삶, 아름다움, 나누며 사는 삶과 같이 40대라면 혹해야 할 7가지 주제에 대해 풀어나간다. 

나이가 든다는 것에대해  고민해보지 않은 사람은 아마 없을 것이다.  늙어간다는 것을 어떻게 내 삶에 받아들여야 할지에 대해 저자는 진시황의 이야기를 통해 노화에 저항하는 삶이 과연 옳은 것인지에대해 이야기 하고 장자의 이야기를 통해 늙어 감과 죽음은 어차피 피할 수 없는 것이니 순응하는 삶이 좋지 아니한가를 되묻기도 한다.  늙어 간다는 것은 자연스러운 이치이므로 순리대로 살아가는 것이 가장 현명한 것이 아닌가 싶다. 인위적으로 바꾸려고해도 바꿔지는 것이 아니기 때문이기도 하지만 굳이 바꾸고 싶은 생각도 없다. 그저 나이들어감을 자연스레 받아들이는 것이 필요할 것 같다.

40대에 들어서면서 가져야 할 첫 번째 마음이 초발심이라고 저자는 말한다. 초발심이란 무언가를 시작하고자 할 때 느끼는 감정으로 초심 혹은 설렘이라고 표현할 수도 있겠는데 변화를 두려워하는 40대야말로 그 어떤 마음보다 필요한 것이 초발심인 것이다. 또 저자는 우리 삶에 용기가 필요한 이유,  진정성을 다해 좋아하는 일을 하는 즐거움, 상대방의 마음을 헤아리는 기술 등을 전함으로써 40대가 놓치기 쉬운 일상의 가치들을 되새기게 한다. 이는 40대가 아니어도 가져야 할 덕목이 아닌가 싶다. 어떤일을 함에 있어 초발심을 가진다는 것은 무척 중요한 일인것 같다.

더불어 용기있는 행동은 40대가 아니어도 꼭 필요하며 자신에 하는일에 대해 즐거움을 가지고 할 수 있다면 더없이 좋은 일이 아닌가 생각된다.

사회생활을 함에 있어 상대의 마음을 헤아릴 줄 아는 것 만큼 중요한 것은 없을 듯 싶다. 상대의 마음을 헤아리고 배려하는 마음이 있다면 어떤 일이든 술술 잘 풀려 나갈 것 같은 생각이 든다.

마흔이라는 나이는 목표를 향해 바쁘게 달려와 이제 어느 정도의 위치에 올라 안정기에 접어 들었다고 생각 할 수 있는 나이 이기도 하지만 이제 더 나아갈 수 없는 벽 앞에서 좌절하기도 하고, 새로운 도전을 위해 변화를 꿈꾸기도 하는 때가 아닌가 생각된다.  자신을 잃어버린채 가족과 일에만 매달렸던 시간들을 후회하며 남은 인생을 어떻게 꾸려갈 것인지에 대해 계획을 세우기도 하고, 돈과 명예가 아닌 좀 더 가치 있는 삶이 무엇인지에 대한 고민하는 시기이기도 할 것이다.  

삶의 한가운데에서 지나온 시간을 돌아보며 미래를 준비해야 하는 가장 중요한 시기가 바로 마흔이라는 나이라 할 수 있는데 그래서 공자는 나이 마흔에, 세상의 어떠한 유혹에도 흔들리지 않는 평상심을 체득한 상태인 불혹에 이르러야 한다고 말했다. 하지만 정작 유혹과 불혹 사이에서 가장 방황하고 있는 것이 이 시대의 마흔이 아닐까 생각된다.

어떻게하면 유혹에 흔들리지 않고 평상심을 체득한 상태의 불혹을 지낼 수 있을까?

자신을 돌아보는 시간을 가지고 좀더 바쁘게 돌아가는 생활에서 벗어나 여유를 가지는 생활을 하는 것도 좋을 것 같다.  

나이를 한살 한살 먹어감에 따라 벌써 40을 바라보는 나이가 되었다.
어릴 적 나이 마흔이면 무엇인가 큰 사람이 되어 있을 줄 알았다.
그런데 어릴 적 생각과는 다르게 나는 그냥 내가 되어 있다.
무엇인가 허전한 마음이 들 때에 '불혹, 세상에 혹하지 아니하리라.'가 조금이라도 마음의 위로를 해줄 것이라고 생각하고 선택하였다.
이 책은 정말 많은 이야기를 담고 있다.
불혹과 유혹을 큰 틀로 하여 동양고전과 노래, 기사, 책의 내용들을 포함하여 작가의 생각을 이야기 한다.
동양고전을 통해 이야기를 풀어가고 이야기 하고자 하는 주제의 결론을 낸다.
둘러보는 노래도 아침이슬, 10월의 어느 멋진 날, 서태지 윤도현등 많은 것을 포함하고 있다.
책을 통해 불혹에 대한 작가의 생각과 다양한 관점에서 재미있게 읽을 수 있었다.
하지만 조금 아쉬운 것은 책에 소개되는 고전에 조금은 맛보기 식이라 간략하게만 소개되어 있어 어떤 면에서는 이야기의 흐름을 살짝 깨는 부분이 있다.

“발뒤꿈치를 들면 편하게 서 있지 못하고,
  다리가 찢어지게 걸으면 오래 걷지 못한다.
  자신이 보려고 하면 분명하게 보이지 않고,
  자신이 기준이 되려고 하면 길이 환히 빛나지 않으며,
  자신을 자랑하면 공이 없어지고,
  자신을 자랑스럽게 여기면 어른이 되지 못한다.” 118p

“한 해 살아가는 계획으로 곡식 심기보다 좋은 것은 없다.
  십 년 살아가는 계획으로 나무 심기보다 좋은 것이 없다.
  평생 살아가는 계획으로는 사람 키우기보다 좋은 것이 없다.
  한 번 심어서 한 번 거두는 것은 곡식이요,
  한 번 심어서 열 배 거두는 것은 나무요,
  한 번 키워서 백배 거두는 것은 사람이다.” 218p
인생에서 40대는 전환기라고 한다.
숨가쁘게 살아온 지난 40년을 뒤로하고
알지 못하는 세계를 향해 나아가기 때문이다.
산을 올라도 배낭에 짐을 꾸리고 여행을 떠나기 위해 큰 가방에 짐을 담는다.
우리의 40대에 인생의 후반부를 위해 우리는 무엇을 내려놓고 무엇을 담아야 할까?

책을 읽고 있으니 아들 녀석이 묻는다.

아빠, 아빠는 아직 마흔이 아닌데, 왜 이 책을 읽어요? 라고.

글쎄. 나는 왜 이 책을 읽고 있었을까. 아직 마흔이 아닌데. ^^

벌써 서른 아홉. 내가 대학에 들어가던 해에 태어난 아이들이 올해 대학에 들어가는 아이들이라는 이야기를 들으며, 벌써? 하는 생각이 들었지만, 어쩌랴, 그런게 인생이지. 싶기도 하다.

불혹이라...씁쓸하지만 세상 여러 것들에 내가 유혹을 느끼지 않는다고 생각하기도 하지만, 때로는 내가 아무리 세상의 여러 것들을 유혹해도 그들이 쉽사리 내게 넘어오지 않음을 이제야 깨닫게 되는 나이, 그게 40이라는 나이가 아닌가 싶다.

사실 책 안의 내용은 동양 고전의 내용을 적절히 마흔이라는 나이에 얽어맨 것에 지나지 않는다. 스물이라는 나이, 혹은 서른이라는 나이에 내용을 엮어도 별반 차이가 없을 것이다.

아무래도 책을 사게 된 것은 제목의 힘이 컸지 싶다. 하지만 책을 읽고, 별로 후회된다거나 그러지는 않는 것이, 별로 화도 안 내게 되는 나이가 되나 보다 싶어서 조금은 서운하기도 하고 그런 생각도 든다.

하지만 이제 겨우 40이라고 다시 생각해 본다. 남은 인생 다시 신발끈 조이고 열심히 살아야겠지. 아이들과 아내, 그리고 무엇보다 나 자신을 위해, 세상에 혹하지 말고, 내 분수껏 열심히 살아가겠노라고 새삼 다시 한 번 다짐해 본다.