지리 전공자의 입장에서 바라본 이 책은 시사하는 바가 컸다. 대중들에게 지리학 혹은 지리 교과는 관광 및 여행과의 관련성이 높다고 알려져 있다. 지리 전공자들에게도 명칭만 답사일 뿐, 세계 각지를 여행하면서 사진을 남기는 것이 올바른 지리학도의 책무(?)라고 여겨진다. 하지만 단순히 해외여행 사진을 많이 남긴 것만이 지리학도의 충분조건일까? 이 책을 통해서 지리 전공에 부합하는 올바른 여행이 무엇일지에 대해서 고민해 볼 수 있었다. 여행장소 역시 어떤 사람들의 생활공간이라는 점을 새삼 느낄 수 있었고, 그리고 세계화된 여행산업이 어떤 지리적 패턴으로 전개되는지 이로 인해 지역과 주민생활이 어떻게 변해가는지에 대한 깊은 성찰이 필요하다고 생각한다. 이러한 고민을 해 보고, 올바른 대안을 실천하는 여행이 바로 지리학의 본질에 가까운 '지리 여행'이 아닐까 하는 생각을 해 보았다.

 이 책을 읽는 내내 마음이 불편했다. 이 책을 꼼꼼히 읽느라 다른 책을 쌓아두고도 진도가 나가지 않았다. 뒷골이 당기기도 했고, 마음이 아프기도 했다. 미처 생각하지 못하고 배려하지 못했던 수많은 것들이 주마등처럼 눈앞을 떠다닌다.

 "열심히 일한 당신, 떠나라!"라는 광고 카피가 기억난다. 현대를 살아가는 우리는 "부자되세요~"라는 광고가 유행했던 것만큼 돈 많이 벌고 휴가를 즐기고 싶어한다. 여행 산업 속에서 온갖 광고에 노출되어 혹하는 마음에 충동적으로 여행을 떠나기도 하고, 가격이 저렴한 패키지 상품을 이용하기도 한다. 그리고 여행을 하면 현지인들의 경제에 도움이 될 것이라는 생각을 막연히 하게 된다. 하지만 이 책을 읽다보면 그렇지만은 않은 현실을 보게 된다.

 물론 여행 자체가 나쁜 것은 아니다. 하지만 지역경제가 대기업의 자본 속에서 휘청거리는 것처럼, 여행 산업도 대자본의 논리에 의해 현지인에게 혜택은 커녕 그들의 삶을 고통스럽게 하고, 환경까지 파괴하는 부분도 있다는 것을 이 책에서 이야기해준다. 고갈된 에너지를 충전하고자, 기분 전환하고자 떠난 여행지가 누군가에게는 생활 터전이고, 그들의 삶이 녹록치 않다는 것을 이 책을 보며 좀더 자세히 알게 되었다.

 불공정한 무역이나 아동노동 혹은 노동착취로 인한 물건을 알면서도 일단 가격이 저렴하고 구하기 편리하기에 쉽게 바꾸지 못하는 것처럼, 어쩌면 나 또한 이 책을 읽은 기억이 점점 희미해지며 웹서핑을 하다가 충동적으로 여행 상품을 발견하고 여행 가방을 챙기고 있을지도 모른다. 그래도 이 책을 기억하며 여행을 하더라도 공정 여행을 꿈 꿀 것이다.

 나에게 좋은 책이란 어떤 것인가? 이 책을 보며 다시 한 번 생각해본다. 읽기 잘했다는 생각이 드는 책, 나의 생각을 바꾸고 변화를 일깨워준 책을 좋은 책이라 생각한다. 그리고 이 책은 이번 달에 가장 기억에 남는 책이 되었다. 조금은 불편하지만 우리가 알아야할 현실이라 생각된다.