다양한 감정들과 혼돈의 소용돌이 속에 있는 청소년기를 지날 때, 저의 경우 가장 힘들게 다가왔던 감정은 '외로움'이었습니다. 나 혼자만 이런 생각을 하는 것은 아닐까? 우리 집만 이런 것이 아닐까? 다른 친구들은 그렇지 않은데 나만 이런 것일까? 이제 막 자기정체성이 단단해지려고 모양을 잡아가려고 할 때 내가 어떤 사람인지, 내가 어떻게 살아야 하는지 모르는 상태에서 학교와 사회라는 무리 속에 던져 졌을 때 '나 혼자만 이런 것은 아닐까?'라는 두려운 감정이 시시때때로 밀려들 때 짝꿍으로 밀려오는 감정은 외로움이었습니다.

어른이 된 요즘도 이러한 마음을 느끼지 않는 것은 아니지만, 그때의 저와 지금의 제가 달라진 점이 있다면 바로 외로움을 느낄 때마다 시를 꺼내 본다는 것입니다. 마음 속에서 무수히 많은 감정들이 왔다갔다 하고 많은 생각들이 드나들지만 그 정체를 모를 때, 그 혼란스러움이 정확히 뭔지 잘 모를 때, 다른 사람들에게 마음을 꺼내 보이고 싶지만 나조차 지금 내 마음이 어떤 것인지 정의할 수 없을 때, 나만 이런 감정과 생각을 가지고 있는 건가 두려움과 외로움이 밀려들 때 시를 꺼내봅니다. 그리고 그럴 때마다 흠짓 놀랍니다. 아! 내 마음속에 드나 들었던 것의 정체가 이런 것과 비슷한 것이었구나. 누군가는 그 정체를 이렇게 표현했구나. 누군가도 나와 비슷한 생각을 했구나.

그래서 청소년기에 시를 조금 더 빨리 만났더라면 삶이 바뀌었을까... 라는 생각을 지금 시를 접할 때마다 가끔 합니다. 그런데 돌아보면 그 때도 시는 내곁에 멀리 있지는 않았습니다. 국어 책에 항상 등장했었고, 언어영역 지문에도 항상 등장했었지요. 그런데 그때는 왜 그리도 그 시들이 마음에 들어오지 않았을까요? 교.과.서. 라는 책이 주는 아우라에 뭍혔을 수도 있고, 밑줄 긋고 정답을 받아적으라는 수업방식 때문이었을 수도 있을 것 같아요. 아니면 그때의 나는 아직 시를 받아들일 준비가 되지 않았을 수도 있구요.

지금의 청소년들도 과거 제가 청소년일 때와의 상황과 크게 달라지지는 않은 것 같습니다. 그런 청소년들에게 교과서가 아닌, 언어영역 지문이 아닌, 국어샘의 밑줄쫙이 아닌 마음으로 만나는 시를 소개하는데 이 책을 권하고 싶습니다.

깜짝 놀랐다.

어설프지 않다, 시와 웹툰의 만남이.

세 개의 캐릭터, 김잔디와 해태, 시가

각각 갖고 있는 스토리도 탄탄하고

이들이 서로 넘나들면서 엮어가는 ＜청소년 마음 시툰＞의 완성도도 밀도 있다.

청소년들이 충분히 시를 경계 없이, 부담감 없이

가까이할 수 있는 성공적 시도다.

 이 시도가 성공할 수 있는 까닭은

아마 저자 선정이 탁월했기 때문이 아닐까 싶다.

시도 쓰고 그림도 그리는 작가의 작품이기에

시와 웹툰이 만나는 지점이 절대로 가벼워지지 않는다.

서로에게 수단이 아니라 그냥 독립적으로 빛이 나면서

괴리되지도 않는다.

특히 시 전문을 만나기 직전의 페이지는

원화 전시를 통해 만나보고 싶을 정도로

일상의 메모와 시와 그림이 아주 잘 스며든 아름다운 작품이다.

＜청소년 마음 시툰＞ 시리즈를

전 권 구매하고 싶은 욕구가 생긴다.

전국의 초중등학교 도서관, 공공 도서관에 이 책들이

충분히 갖춰져서

‘타인과 공감할 수 있는 지혜’를 만나고,

‘우리가 어엿하게 살아갈 수 있도록 마음을 힘 있게 세’우는 기회를

청소년들이 많이 만났으면 하는 바람 또한 가져본다.

어릴 때부터 책 읽기를 좋아했지만, 시만은 달랐다. 심리적인 거리가 멀뿐만 아니라, 어려운 장르라는 생각에 가까이하지도 않았던 시. 며칠 전까지만 해도 그 생각에는 변함이 없었다. 좋아하는 드라마에 언급된 시를 찾아보거나, 지인들의 추천으로 시집을 꺼내 읽어보기도 했지만, 시 애호가들이 말하는 가슴 울리는 그 단계는 아득하게 멀게만 느껴졌다. 그러다 우연히 시툰이라는 걸 알게 됐다. 처음에는 시를 만화로 읽는다니, 그렇게 읽은 시가 얼마나 가슴이 와닿을까, 하는 뾰족한 마음이 생겼지만, 이내 나도 시를 좋아하고 싶다는 마음이 도전의 문을 두드렸다. 이렇게 노력하는데도 시가 좋아지지 않는다면 어쩔 수 없지. 이런 마음으로 책장을 넘겼다.

학교에서 학생들에게 시를 가르칠 때 항상 느끼는 점. 주입식 교육. 읽고 파악하고 분석하고. 참 시를 가르치면서도 나 스스로가 답답해진다. 왠지 제대로 된 시교육이 아니라는 생각.

시를 조금 더 편하게 다가갈 순 없을까? 내 이야기로 생각해볼 수는 없을까 

문학이 중요한 부분은 다 선별되어 있어 처음 생각하면 가르치기 제일 쉬운 영역이라고 생각되지만 여러번 가르칠수록 학생들이 이해하게끔 하는 건 가장 어려운 영역인 것 같다.

국어교사로서 이 책을 만나서 반가웠다. 가끔 나도 새로운 현대시를 교과서나 참고서에서 만나곤 하면 시에 대해서 공부할 게 참 많다는 걸 느낀다. 아는 시들도 많았지만 새로운 시들도 함께 섞여 성인인 나도 읽기가 좋았다.

학생들이 시를 친근감있게 다가설 수 있다면 얼마나 좋을까? 해서 교과 관련 웹툰이 많아졌으면 했다. 그런데 시 내용 자체를 웹툰으로 그리는 것은 조금 지루할 수 있겠다 싶었다. 그래서 이 책의 구성이 신선하고 좋았다. 김잔디를 둘러싼 해태, 가족들, 친구들의 이야기가 펼쳐지면서 잔디의 심정이 시로 나타나기 때문이다.

잔디의 이야기 자체도 흥미로웠고 성장기 소년, 소녀에게서 만날 수 있는 감성이라 아릿했는데 시까지 곁들어지니 소장하여 여러번 마음에 새겨두며 읽고 싶다.

 누군가와의 이별이 '손을 놓친 것 같'다는 표현을 본 순간 가벼운 마음으로 넘기던 책장을 덮었다. 어쩌면 좀 더 시간을 들여서 읽어야 할지도 모른다는 생각이 들었다. '청소년 마음 시툰'인데 왜 이렇게 내 마음을 울리는걸까. 잔디가 예지와 처음 나란히 앉은 학교 운동장 벤치에 등나무가 얽혀 있는 모습에 나의 고교시절이 떠올랐다. 내가 다니던 학교에도 등나무가 있는 쉼터가 있었다. 친구들과 무슨 일만 생기면 그 자리에 모여 놀았던 기억이 난다. 등꽃이 예쁜 줄, 좋은 향기가 나는 줄 그때 처음 알았다. 지금도 등나무를 보면 항상 반갑고 친근한 마음이 드는 것은 그때의 기억 덕분이다. '안녕, 해태'가 더욱 좋아지는 순간이었다.

 책을 읽으면서 공감가는 인물들이 많았다. '문학 덕후일 뿐 뭐가 되고 싶은 마음은 1도 없'는 잔디는 꽤 공감가는 친구다. 금사빠 기질은 나와 전혀 다르지만, 소녀의 마음은 그럴 수도 있는 법이니. '수학 8점 받은' 잔디의 아빠는, 내 점수가 결단코 더 높지만, 나와 영혼의 쌍둥이 같은 인물이기도 했다. 잔디는 20년 후 자신이 어떤 모습일까 궁금해했지만, 나는 이제 더이상 궁금하지 않다. 물론 20년 전의 내가 생각했던 그런 모습은 전혀 아니지만, 지금도 여전히 나는 수학과는 사이가 별로인 문학 덕후이기도 하다. 청소년들에게는 미래가 두렵고 궁금하겠지만, 어떻든 자신의 본질은 변하지 않는다는 것이 누군가에게는 조금 위로가 될 수 있다면 좋겠다. 아주 뛰어나고 대단한 사람이 건네는 위로는 아니겠지만, 아무튼 그렇다.

 나이를 먹으면 친구 사이의 일은 하나도 어렵지 않을 줄 알았는데, 나이를 먹을수록 더 어렵다. 매일 만날 수 있을 때는 오늘 마음이 상해도 내일 풀릴 수 있는 '다음'이 당연하게 있었다. 서로 상처도 주지만 힘든 일도 가감없이 터놓고 이야기 할 수 있는 순수함도 있었다. 나이를 먹을수록 자신의 세계가 굳어지면서 친구를 대하는 일도 이리저리 생각해보는 일이 맍아졌다. 쪽지를 적어 보내고, 공통점 한두개를 찾아, '우리 친구할래?' 하는 말로 새로운 친구를 사귀는 일도 어려워졌다. 망원동 고양이들과의 첫만남에서 해태가 힘들어했듯이, 나와 다른 사람과 굳이 맞춰가는 과정에서 에너지를 낭비하고 싶지 않아지는 일이 많아졌다. 신경림 시인의 '동해 바다-후포에서' 시를 읽으며 잠시 마음을 다듬었다. 책 곳곳에서 만나게 되는 시들이 참 좋았다.

 시와 함께하는 책이라 그런지 윤동주 문학관을 방문하는 장면이 나오는데, 정말 멋진 장소니 한번쯤 그곳에 발걸음을 해보길 추천한다. 책을 읽을때는 어쩐지 도드라지는 흐름인 것처럼 보이지만 굳이 소개되어야 할만큼 의미있는 공간이다. 시를 감상하는 것이 어쩐지 어렵게 느껴져 시를 일부러 읽는 일은 어색하게 느껴지기도 할텐데, '안녕, 해태'는 만화를 보며 시도 함께 읽을 수 있는 자연스러운 흐름이 아주 매력적인 책이다. 아직 1권만 읽어보았는데, 앞으로 잔디가 겪게 될 일들이 어떨지 뒷 이야기가 너무 궁금하게 끝났다. 예지는 과연 어떤 아이일까! 언뜻 보이는 예지의 과거에는 무슨 일이 있었을까. 잔디는 어떻게 어려움을 헤쳐나갈까. 해태는 무사히 어른 해태가 될 수 있을까? 이어질 2권과 3권의 내용이 기대된다. 연령을 떠나 부담없이 읽을 수 있는 무해한 만화를 만나게 된 것 같아 좋았다.