【지금, 혼자라면 맹자를 만나라】 : 나를 위한 맹자인문학

      _박경덕 저/도올 김용옥 해설/안승희 그림 | 페이퍼스토리

최근 혼밥, 혼술 외에 혼영, 혼행 등 혼자 해결하고 혼자 움직이는 문화가 확산되고 있다. 덩달아서 혼술, 혼밥 전문점이 늘어나고 있다. 1인 가구가 늘어나고 있는 경향이기도 하지만, 차라리 혼자 먹고, 노는 것이 편하다는 생각이 새로운 트렌드로 자리 잡는 것이 아닐까 하는 생각도 든다.

이 책의 제목 《지금, 혼자라면 맹자를 만나라》 때문에 혼밥, 혼술 이야기가 먼저 생각났다. 그렇다면 혼자인 나에게 맹자가 무슨 도움을 줄 수 있을까? 이 책의 저자 박경덕은 방송작가, 글쓰기 강사로 소개된다. 도올 김용옥의 『맹자』강의를 듣고 어지간히 감명을 받았던 모양이다. 『맹자』를 다시 읽고, 토론하면서 책 속에 박제된 글자가 아닌, 살아있는 생명체로 느껴졌다고 한다. 박경덕이 쓰고, 도올이 쉽게 풀어 쓴 원문 해설이 함께 실려 있다.

“『맹자』는 우리가 알고 있는, 그렇게 가볍고 진부한 이야기가 아니다. 『맹자』는 세상을 살아가는 태도와 방법에 대해 말한다. 나아가 새로운 문명이 가야 할 길에 대해 이야기한다. 힘의 논리에 따라 움직이고, 서로의 이익만 탐하는 체제나 문명 전체를 상대로 한 담론이다.”

책은 ‘운명을 거역하라’, ‘세상에 정해진 것은 없다’, ‘결국은 사람이다’ 의 세 파트로 구성되어있다. 『맹자』에 나오는 삶의 지혜들을 현 시대를 살아가는 일상에 적용시킨 점이 독특하다. 그래서 더욱 마음에 와 닿는 부분들이 많다. 맹자가 양혜왕을 만났다. 왕혜왕은 맹자에게 먼 길을 오느라고 수고하셨다는 인사말과 함께, 장차 내 나라에 무슨 이로움을 기대해도 되겠냐고 묻는다. 이에 맹자가 답한다. “단지 인의(仁義)가 있을 뿐입니다.” 저자는 이 두 사람의 대화를 오늘 우리의 상황에 대입시킨다. 체인점이나 식당의 사장이 “우리 가게가 지금 망해가고 있습니다. 어떻게 이익을 내서 이 가게를 다시 살릴 수 있겠습니까?” 라고 물었을 때 맹자는 “쓰러져가는 가게를 구하겠다면서, 왜 이익을 이야기하는가? 인의를 말해야지!”라며 호통을 친 거나 마찬가지란 이야기다.

그렇다면 맹자가 말하는 인의(仁義)란 무엇인가? 사전적 의미로는 ‘어짊과 의로움’이다. 도덕(道德)이 동의어로 쓰인다. 맹자가 말하는 ‘인(仁)’이란 남을 측은하게 생각할 줄 아는 이타심이고, ‘의(義)’란 스스로 부끄러움, 수치심을 느껴 행동으로 실천하는 용기다. “진흙탕에서 개싸움하듯 이익만을 탐하는 세상에서, ‘인의’를 추구하겠다는 생각이 과연 옳은가라는 생각이 든다. 하지만 산전수전 공중전까지 치르며 세상을 헤쳐온 장사의 신들은 말한다. ‘이(利)’보다 결국은 ‘인의(仁義)’라고..”

『맹자』를 읽는 것은 ‘세상은 무엇인가’를 아는 것이고, ‘나는 누구인가’를 아는 것이라고 한다. 공감이 간다. 홀로인 ‘나’도 소중하지만, 세상 속의 ‘나’를 어떻게 바로 세우면서 살아갈 것인가를 더욱 많이 생각하면서 살아가야 할 것이다.

책에 실린 맹자의 글 중에 특히 이 부분을 마음에 담는다. “내가 남을 그토록 사랑했는데, 사랑해준 그가 나를 친하게 생각지 아니하면 나의 ‘인(仁)’을 반성하라. 내가 사람을 다스렸는데 다스려지지 아니하다면 나의 ‘지(智)’를 반성하라. 내가 남에게 ‘예(禮)’를 다했는데, 그가 나에게 응당한 보답을 하지 않으면 나의 ‘경(敬)’을 반성하라. 행하여 내가 기대한 것이 얻어지지 않을 때는 항상 그 원인을 나에게 구하라, 나의 몸이 바르게 되면 천하의 사람들이 나에게로 돌아온다.”

이젠 진짜 맹자를 만날 수 있을 것 같다.

중국어 전공이기 때문에 대학에서 맹자는 심심치 않게 배운 교양이다. 그렇지만 항상 거부감이 들곤 하였다. 교수님은 자신이 알고 있는 최고의 지식 수준에서 학생들에게 맹자를 이해시키려 하셨고 앎의 깊이가 달랐던 학생들은 당연히 그 뜻을 이해하지 못했다.

그러다 문득 이 책을 발견했다. '지금, 혼자라면 맹자를 만나라.' 동양적인 표지가 매력적으로 먼저 다가왔다. 그러나 과연 내가 맹자를 잘 이해할 수 있을까? 두려움이 컸다. 찬찬히 1편부터 읽어봤다. 글의 처음부터 시작되는 것은 바로 '예시'였다. 일상에서 일어나는 일들을 먼저 얘기하니 고개를 끄덕이며 점점 글을 읽어나가기 시작했고 마지막에 말하고자 하는 바를 깨닫게 되었다. 그리고 깨달았다. 이해시키는 '방법의 차이'를.

지금, 혼자라면 맹자를 만나라 는 삽화가

조금 여유로운 느낌이에요

뭐랄까 인문학 책이지만 

동화책에 나올 것 같은 

귀엽고 포근한 느낌의 그림들이 많더라구요 ~~~ 

아직 초반 1/3밖에 못 읽었는데 

읽으면서 좀 어렵고 생각을 많이 하게 되더라구요

그리고 가슴에 하나하나 와서 박히는 말들이

많았어요

이걸 다 읽었을 때쯤에는

제 생각이 많이 성장해 있었으면 좋겠어요 !! 

 2년 전 독서모임 활동을 했다. 책 읽기를 좋아하는 지적인 남자를 만나고 싶었다. 검은 마음을 품고 들어간 독서모임이었다. 아무리 흑심을 품고 모임에 들어갔어도, 구색은 맞춰야했다. 책을 열심히 읽었고 함께 이야기 나눴다. 그때 만난 책 중 하나가 「맹자」였다. 잘못된 만남이었다. 읽으면 읽을수록 물음표만 머리에 그려졌다. 대학생 토론 모임이었기에 수준이 비슷비슷했다. 책에 대해 “어렵다. 난해하다”라는 느낌은 전염병처럼 번졌다. 이야기를 나누며 더 머릿속이 복잡해 졌다. 강의를 듣고 책을 읽었다면 달랐을까? 슬프게도 동양철학을 본격적으로 공부해보자! 하는 열정은 없었다. 동양철학은 어!렵!다! 라는 거대한 벽이 머릿속에 세워졌다.

 2016년이 된 현재. 시간이 흐르며 벽은 더 두터워졌다. 그런 상황에서 이 책을 만났다.「지금, 혼자라면 맹자를 만나라!」 음? 현재 여전히 혼자다. 그런데 외로운데 맹자를 만나야 한다고? 싫ㅇ... 6명이 있을 때도 어려웠던 맹자와 1대1 스파링을 뛰라고 제목에서 권하는 것 같았다. 심드렁한 표정으로 책을 들었다. 기대가 하나도 없는 상태에서 만나니 상대의 새로운 면이 보였다.

 책에 마음을 뺏길 수밖에 없는 이유가 있다. 쉽다. 쉽고 재밌었던 이유를 따져보면, 맹자의 말은 구체적인 상황들 속에서 자연스럽게 녹아있었다. 무릎을 탁 치게 하는 해답을 주었다. 맹자의 말들은 쾌쾌 묵은 낡은 책에 있는 것이 아니었다. 백주부의 쿡 방 열풍, 건물주가 갑질 하는 세태, 영화 ＜아라비아 로렌스＞, ＜방자전＞, ＜역린＞에서 교훈을 찾을 수 있다. 그 사실을 일깨워준 이 책에 고마웠다. 가장 가까운 곳에서, 삶 속에서 전하는 교훈을 전해주었다.

 개인적으로 가장 좋았던 챕터는 “무식한 용기, 한결같음을 계획하자” 이다.

무언가 계획을 세운다. 그 계획이 머리로만 세워지는 계획이어서는 안 된다.

가슴이 두근거리는 생각만 해도 감동이 밀려오는 그런 계획이어야 한다.

설날 연휴를 알차게 보내리라는 생각을 가지고 열심히 계획을 세웠다. 머리로 세운 계획이었다. 설날 4일을 침대와 혼연일체가 되어 살았다. 나에 대한 실망감에 좌절했다. 그런 상황에서 집어든 책에 나온 문구에 마음을 뺏기지 않을 수 없었다. 벌써 2월이다. 새해 다이어리에 적어두었던 계획 페이지에 손때도 묻기 전이다. 이번 한해, 좋은 책과 함께 알차게 보낼 수 있을 것 같은 기분 좋은 예감이 든다.

몇 년전 우연한 기회로 도올 선생님을 알게 된 이후 후즈닷컴에서 중용 및 맹장 등의 강의 들으며 하루하루 인생을 배워가고 있는 직장인입니다. 시간이 날 때마다 도올 선생님의 저작들을 다시 읽으며 크게 깨닫고 느끼는 바가 있었으나 조금 아쉬운 부분이 있었다면 저와 같은 직장인의 입장에서 도올 선생님의 맹자, 중용, 논어 강의 등을 좀 더 쉽고 피부에 와닿게 설명하는 책이 있었으면 하는 바람이 있었습니다. 그 와중에 박경덕 선생님의 "지금, 혼자라면 맹자를 만나라"를 만나게 되는 행운을 얻었고 책을 읽으며 감동을 받지 않는 장이 없을 정도로 매 장마다 크게 깨닫고 큰 기쁨을 느끼고 있습니다.

이 책은 한 번에 다 읽고 싶은 생각이 굴뚝 같으나 매일 집중력이 제일 좋은 시간에 마치 가장 맛있는 음식을 아꼈다가 먹듯 그렇게 읽고 내 몸이 소화시키고 싶은 그런 책입니다. 맹자를 접한 경험의 유무에 상관없이 이 책을 읽으면 현재의 극한의 자유 경쟁 자본주의 사회에서의 살아 숨쉬는 내 친구같은 또는 멘토같은 맹자를 만날 수 있습니다.

아직 책을 다 읽지 못했지만 아직도 읽지 않은 많은 장이 남아 있기에 너무도 기쁘며 많은 분들께 이 책을 추천드리고 싶습니다.  

  어린 시절 아동용 이야기 논어를 읽고 '논어'를 안다고 뽐냈다.

대학에 들어와 정사 삼국지에 흥미를 지닌 이후론 자치통감, 세설신어를 구해 읽기도 했었고,

띄엄띄엄 사기를 읽어 나름 동양고전에 관심 있다 자부하기도 했었다.

그러나 지금 돌아보면 고전을 통해 진실로 배운 바는 아무것도 없었다.

세 번 읽으면 교활해진다는 삼국지조차 내겐 별 지혜를 주지 못했다.

아니, 말을 바로 하면 고전의 지혜를 현실에 응용할 역량이 전무했다고 할 수 있겠다.

 박경덕 작가의 '지금, 혼자라면 맹자를 만나라'는 그런 부끄러움을 한번에 깨닫게 하는 작품이다.

평이하고 몰입력 있는 문장 속 작가의 경험을 따라가다 보면 어느새 화두는 현대인의 딜레마로

이어지고, 기다리고 있었다는 듯 맹자가 명쾌한 해답을 선사한다.

수천년 전 고대의 인물인 맹자가 말이다. 

  남녀 간의 밀당, 갑이 을에 가질 도리, 사회생활의 처세 등 맹자란 열쇠는 시대상을 가리지 않는다.

성현의 지혜가 그만큼 위대한 것일까? 아니면 인간사회가 시간이 지나도 변함없기 때문일까 

여러 요인이 있겠지만 개인적으론 저자의 날카로운 관찰력과 깊은 고전 이해도에 공을 돌리고 싶다.

머리로는 알고 있던 진부한 격언조차 저자의 현대적 해석을 거치면 새로운 맛과 깨달음을 품고 다시 태어났기 때문이다.

  한국에서 맹자는 상대적으로 많이 다뤄지지 않은 학문이다.

그건 군신의 인의를 강조하는 공자와 달리 민중혁명을 긍정하는 맹자의 사상이

기득권에 달갑지 않은 까닭일지도 모른다.

그런 실정 속에서 발매된 박경덕 작가의 '지금, 혼자라면 맹자를 만나라'는 가뭄의 단비이자,

쉽고 재밌게 맹자를 접할 수 있는 드문 찬스이기도 하다.

동양고전을 통해 인간과 삶을 알고자 하는 이는 이 기회를 놓치지 말아야 할 것이다.