주제가 같은 책을 여러 권 읽다 보면 언급되는 사회 실험 내용이 이 책 저 책에서 중복되는 경우가 많은데 여기서는 다른 데서 본 적 없는 새로운 내용 위주로 나와서 좋았다. 사람들은 자신의 행위를 통제할 수 있다고 여기는 내성 착각에 사로잡혀 있다는 부분이 기억에 남는다. 자율대로 행동하고 있다는 착각에서 벗어나 내 일상 속에서 나를 조종하고 있는 무의식 속 습관에는 어떤 것들이 있는지 고민해 보면 좋겠다.

아침에 눈뜨자마자 30분 정도 집중해 글을 쓰는 방식이 가장 쉽고 효율적이다. 이 행동이 일상에 자리 잡자 직장에서 늦게까지 야근을 하든, 아이들을 돌보느라 밤늦게 잠을 자든 글을 쓰는 데 아무런 문제가 되지 않았다. 매번 끔찍한 고통의 터널 속으로 스스로를 밀어 넣지 않고도 결정을 자동화해 컴퓨터 앞에 앉는 일이 자연스러운 삶의 일부로 굳어진 것이다. 글을 쓰겠다고 굳이 다짐하거나 따로 결정을 내릴 필요가 없어졌다. 나는 이것을 습관의 힘이라고 믿는다.

가장 대표적인 미신은 습관이 형서오디는 시간을 측정할 수 있다는 주장이다. 습관이 각인되기까지 걸리는 시간는 사람마다. 다르다. 삶에 거대한 변화가 닥치고 감당할 수 없는 고통이 찾아와도 습관은 그 질긴 생명력을 이어갔다. 사람들은 자신의 삶을 스스로 제어할 수 있다고 착각하며 산다. "시작이 반이다!"라고 외치며 호기롭게 시작하지만 금세 고통을 견디지 못하고 원점으로 돌아간다. 우리가 자꾸만 실패를 반복하는 이유는 뭘까? 인간 내면의 충동적 본성은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 강력하다. 삶의 목표 중 대다수가 예측할 수 없고 통제할 수 없는 강력한 충동 때문에 방향을 잃고 좌초된다. 그리고 그 끝에는 끔찍한 무기력이 기다리고 있다. 스스로를 변화시키는 것이란 얼마나 힘든 일인가? 올바른 선택을 하루도 쉬지 않고 꾸준히 해나가기란 얼마나 어려운가? 미국인의 84퍼센트는 채소가 몸에 좋다는 걸 알지만 늘 베이컨과 햄을 장바구니에 담는다. 체중 관리에 실패하는 사람 중 71퍼센트가 날씬한 몸매라는 목표에 집착하지만 밤마다 정반대의 행동을 한다. 우리가 아는 것, 우리가 목표로 추구하는 것, 우리가 의지를 불태우는 것 등은 사실 삶에서 큰 도움이 안 된다. 그럼에도 많은 사람이 여전히 자신이 잘 제어되고 있다는 거대한 착각에 빠져 산다. 일주일에 4회 이상 달리는 사람 중 93퍼센트는 날마다 운동하는 장소와 시간, 즉 '상황'에만 집중했다. 의식이 깨어 있는 시간 중 거의 절반동안 인간의 뇌는 이른바 '습관 시스템'에 의존한다. 샤워, 옷 입기, 수면 등 삶을 구서하는 가장 기본적인 문제부터 이메일 확인, 문서 읽기, 운동 등 상대적으로 더 복잡한 문제에 이르기까지 별다른 고민이나 판단을 거치지 않고 무의식적으로 반복한다는 것이다. 이처럼 습관은 의식적 자아 바깥 영역에서 작동한다. 우리가 자주 반복하는 행동일수록 인식조차 안 된다는 뜻이다. 사람들은 커피를 마시면 에너지가 샘솟는다고 생각하지만 그런 연구 결과는 어디에도 없다. 그저 정해진 시간에, 정해진 장소에서 반복적으로 커피를 마시는 것뿐이다. 지난 1세기에 걸쳐 더 많이 먹고, 더 많이 쓰고, 더 많이 시청하고, 더 많이 소비하도록 설계된 수많은 제품과 서비스가 세상에 등장했다. 이로써 우리는 곧 '시작'보다 '지속'이, '탁월함'보다 '꾸준함'이 인간의 삶을 더 생산적이고 가치 있게 만든다는 사실을 깨달을 것이다.

뇌과학적으로 봤을 때 무언가를 반복하는 일은 무언가를 시작하는 일과 전혀 다른 영역의 행위이며, 같은 방식으로 여러 번 반복하면 그것은 완전히 다른 무언가로 변할 수 있다. 이렇게 변한 '무언가'는 보상 따위와는 아무런 상관없이 매우 강력한 지속력을 얻게 된다. 같은 일을 반복하면 뇌의 활동이 재조직되는 효과를 얻을 수 있다. 자제력이 뛰어난 사람들은 언제나 '투쟁'이 아니라 '자동화'로 목표를 달성했다. 이런 사람들의 특징은 다음과 같다. 그들은 목표를 달성하려고 굳이 입술을 꽉 깨물지 않는다. 그들은 언제나 같은 시간과 장소에서 특정한 행동을 반복한다. 그들은 생각하지 않고 행동하고, 한번 시작하면 고민하지 않는다. 그들은 별다른 노력을 기울이지 않고도 날마다 작은 성공을 성취한다. 그들은 투쟁하지 않는다. 우선 자신을 용서한 다음, 당신이 살고 있는 상황을 평가하여 자신의 삶을 더 쉽게 만드는 일에 착수하라. 그렇게 하면 우리의 인생에는 좋은 습관만 굴러들어올 것이다. 삶의 끄트머리를 잡고 있을 필요는 없다. 오늘 하루가 반복되어 쌓이면 습관이 완성된다. 습관은 또 다른 습관을 낳게 될 것이다. 그렇게 지나간 나날이 참으로 많은 것을 변화시키는 것이다. 아무런 의미없이 행동하는 것은 아무 것도 없다. 그렇다고 녹록하지 않게 지나가는 하루 또한 없다는 것을 알고 있다. 어찌어찌해서 보내는 시간이 되지 말고 의욕적으로 정착된 자동화 시스템으로 굴러가는 하루의 완성이 아름다운 예술이다.

'좋은 습관을 길러야 한다, 나쁜 습관은 빨리 고쳐야한다' 등
어찌보면 당연한 말들을 마치 잔소리마냥 듣고 자랐을 것이다.
점점 나이가 들수록 "습관"에 대해 이미 오랜 시간 몸에 길들여진 것이라
고치거나 새로운 것을 받아들이는 노력은 거의 하지 않을 것이다.
이렇게 친숙한 것이라 특별하게 생각못했었다.
습관이 얼마나 중요하고, 습관이 우리의 평소의 생활을 얼마나 바꿀 수 있고,
더 나아가 우리의 삶을 얼마나 달라질게 할 수 있는지를.

이 책은 군더더기없이 그냥 간단히 "HABIT"이라는 깔끔한 제목을 내세웠다.
보통 앞뒤로 거창한 꾸미는 말들을 붙일법도 한데,
그만큼 자신이 있었던걸까?
완독하고나니 그만큼 자신있어도 될 법한 책이다.

총 3부로 구성되어 있고, 지속하게 만드는 이유, 습관이 어떻게 일상에 뿌리내리는지,
습관이 어떻게 삶을 변화시키는지의 내용이 나온다.
각 부에는 다시 "장"으로 구분되어서 습관이 왜 중요한지, 어떻게하면 습관을 만들 수 있는지,
그 습관을 우리 삶에 어떻게 적용시키는지등
단계적으로 내용이 잘 구성되어 있다.

"습관"을 그냥 반복적으로 하는 일 정도로만 생각했는데
우리의 일상 행동중에 비의식적 자아가 바탕이 되는 습관 행동이 거의 50%에 달한다는
예시와 결과를 보고는 정말 놀랐다.
좋은 습관을 길들이면 결국 우리의 행동의 절반을 바꿀 수 있다는 것인데
이 얼마나 대단한 일인가?

그럼 어떻게 하면 습관을 우리 일상에 뿌리내릴 수 있느냐는
습관 설계의 법칙으로 설명을 해주고 있다.
"나를 중심으로 상황을 재배열하고, 마찰력을 배치하고, 나만의 신호를 발견하고, 행동과 보상을 긴밀히 연결하고,
마법이 시작될 때까지 반복한다"라는 습관 설계 법칙.
법칙을 하나하나 읽어봤더니 그동안 나에게 유리하게 좋은쪽으로 적용되었던 것들이
정말 습관 설계의 법칙과 비슷한 부분이 있어서 놀랐다.

영원히 지속되는 습관까지는 아니지만 필요에 의해 일정기간 뭔가를 해야 했을 때
주의 상황을 정리하고 재배열한다던지, 할 수 밖에 없게 만드는 마찰력이 될 만한 것들을 만든다던지,
그것을 했을 때 소소하게 나에게 보상을 한다던지 습관의 법칙이 잘 적용되고 있었다.

장르는 "자기계발"이지만 불편하지 않고, 강압적이지 않아서 읽는데 전혀 부담스럽지 않았다.
단순한 주장이 아닌 수많은 예시, 실험등을 통해 이야기를 펼쳐나가고 있어서 홍미롭다.
원인과 과정, 방법, 결과가 뚜렷히 잘 나타나는 책의 흐름이나 구성도 마음에 들고,
눈에 쏙쏙 들어오는 표나 그림의 활용도 좋다.

"습관", 그냥 반복적이고, 생각없이 했었는데
정작 그 익숙함이, 그 반복적인 힘이, 그 비의식적 무한한 지속이 얼마나 일상에 영향을 주고,
위대한지 이 책을 통해서 마음에 확 각인이 되었다.
그리고 나도 좋은 습관을 일상에 녹이기 위해 의식적인 노력을 하고 싶어졌다.
일상이, 삶이 달라질 것 같은 기분 좋은 상상을 하며, 계획을 세워봐야겠다.

제목보고 궁금해서 구매해보게 된 웬디 우드 저/김윤재 역 해빗 (내 안의 충동을 이겨내는 습관 설계의 법칙) 입니다. 습관이라는 키워드에 대해서 자세하게 생각해본적이 없는데 이번 책을 읽으며 나의 습관에 대해 돌이켜보게 된 시간이었습니다.

인간의 행동에 영향을 미치는 '상황의 힘'에 대해 자세히 알아보고 싶어서 인간 행동 연구 전문가인 '웬디 우드 (Wendy Wood)' 저자의 [해빗_내 안의 충동을 이겨내는 습관 설계의 법칙]을 구매하였습니다. 책에서 '상황'을 재배열하는 방법에 대해 알려주는데, 앞으로 의지와 노력에 집착하기 보다는 먼저 환경과 습관 형성에 주의를 기울이게 될 것 같습니다. 잘 읽었습니다.