심리학은 인간의 행동과 정신에 대해 다루는 학문 분야로, 저자는 그것이 ‘세상을 이해하고 사람을 이해할 수 있다는 점만으로도 확실히 재미있는 학문’이라고 말하고 있다. 심리학의 장점으로 ‘자신의 생각과 감정과 의지를 객관적으로 이해하는 데서 오는 재미와 유용함’을 꼽고 있으며, 무엇보다 ‘객관적으로 자신을 이해하면 심리적 혼란이 줄어들고 더 나은 사람으로 성장할 단서도 쉽게 찾’을 수 있다고 한다. 때문에 ‘세상과 자기 자신에 대한 관심이 커지는’ 청소년기에 ‘자기 자신과 세상과 타인에 대해 더 깊이 이해할 수 있는 체계적인 청소년 심리학책을 읽’을 수 있도록 이 책을 기획했다고 밝히고 있다.

이 책은 저자의 이러한 기획 의도 아래 심리학의 기초적인 지식부터 현재 통용되는 분야들을 알기 쉽게 소개해 주고 있다. 모두 4장으로 이뤄진 목차에서, 1장은 ‘심리학, 정체가 뭐야’라는 제목으로 과거 철학에서 파생된 심리학의 출발로부터 그 역사적 흐름을 소개하고 있다. 인간의 심리를 과학적으로 해석한다는 것은 결코 쉽지 않았기에, 심리학에서는 초기에 인간의 행동을 보고 심리를 유추하는 ‘행동주의 심리학’이 주목을 받았다고 한다. 이후 인간의 심리가 눈에 보이지 않는 처리 과정을 중시하면서 ‘인지주의 심리학’이 등장했다. 

그리고 사람들의 심리는 살고 있는 환경적인 변수에 의해서도 영향을 받을 수 있다는 ‘생태주의 심리학’이 출현하였던 것이다. 과학기술이 발전하고 기계에 의해 인간의 뇌 구조를 파악할 수 있는 단계가 도래하면서, 심리학은 이제 ‘컴퓨터 과학과 철학 등 다양한 학문과 활발하게 융합되기 시작’했다고 한다. 이제는 기업의 이윤 창출을 수단으로 하는 마켓팅의 수단으로 사용되기도 하는 등 다방면으로 심리학의 지식과 정보들이 활용되고 있음을 알 수 있다. 그러나 인간의 심리를 ‘정확히’ 파악한다는 것이 쉽지 않기에, 어느 이론 하나를 취하기보다 ‘각 접근법의 장점을 극대화하고 단점은 최소화하는’ 방법을 취하는 것이 일반적이다.

‘나를 들여다보는 심리학’이라는 제목의 2장에서는 치료의 수단으로 활용되었던 상담심리학과 임상심리학 등에 대해서부터 논의를 시작하고 있다. 이와 함께 사람의 성장 단계를 추적하고 이론적으로 구조화한 발달심리학의 개념과 특징을 서술하고, 사람의 특성을 이해하는 수단으로 활용되는 인지심리학과 생물심리학 등에 대해서도 소개하고 있다. 무엇보다 자신의 심리 상태를 정확히 인식하는 것이 중요하기에, 저자는 아마도 ‘나를 들여다보는’ 특성을 가장 앞에 내세우고 있다고 여겨진다. 

자신의 심리 상태를 파악하게 되었다면, 나와 관련 있는 존재들에 대해서도 알고 싶은 것이 당연할 것이다. 그래서 3장에서는 ‘우리 사이에 존재하는 심리학’이라는 제목으로, 사회적 존재로서의 인간의 특징을 파악할 수 있는 심리학의 분야에 대해서 소개하였다. 각각의 소제목을 통해서도 그 학문적 특성을 확인할 수 있는데, ‘사회적 동물로서의 인간을 위한 사회심리학’이 가장 먼저 소개되었다. 이와 함께 ‘자신과 타인의 특질을 알아가는 성격심리학’을 다루고, ‘집단과 기업을 위한 산업심리학과 조직심리학’에 대해 간략하게 정리하고 있다. 그리고 마지막으로 기업에서 소비자의 특성을 파악하기 위해 ‘지갑을 열게 하는 소비자심리학’으로 발전했음을 확인할 수 있다. 

이어지는 4장에서는 ‘심리학, 어떻게 써먹을까?’라는 제목으로, ‘생활을 바꾸고 싶을 때’와 ‘사람과의 관계가 힘들 때’ 심리학을 통해서 극복할 수 있음을 강조하고 있다. 이처럼 심리학은 인간의 행동을 직접 관찰하는 방법으로부터 의료기기를 활용한 뇌과학에 이르기까지 다양한 이론들이 활용되고 있다. 하지만 모든 사람들을 파악할 수 있는 방법론은 존재하지 않기 때문에, 각각의 이론들이 지니는 장점과 단점에 대해서도 파악할 필요가 있다. 이 책에서도 그러한 면모를 지적하고 있기는 하지만, 특정의 이론을 통해서 모든 사람을 대상화하려는 시도는 그릇된 편견을 낳을 수 있다는 것을 이해할 필요가 있다. 그동안 추상적으로만 이해하고 있었던 심리학에 대한 정보와 지식들을 보다 체계적으로 이해할 수 있었던 계기가 되었다. 이러한 지식을 바탕으로 보다 전문적인 내용으로 나아갈 수 있을 것이라 여겨진다.(차니)

 * 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.

심리학이란 객관적인 학문

글쓴이는 "심리학을 선택한 이유"라는 머리글에서 자신의 심리학에 대한 생각을 말하고 책을 어떻게 쓸 것인가 하는 것을 이야기 해 줍니다. 보통 사람들이 심리학이라고 하면 철학을 생각하고 주관적인 생각을 이야기할때도 있지만 심리학이란 객관적인 학문이라고 먼저 밝혀줍니다. 

머리글에서 글쓴이는 "심리학은 세상을 이해하고 사람을 이해할 수 있다는 점만으로도 확실히 재미있는 학문입니다. 무엇보다 가장 큰 장점은 자신의 생각과 감정과 의지를 객관적으로 이해하는 데서 오는 재미와 유용함이라고 생각해요."라고 알려줍니다. 사람의 마음을 단순히 어느 뛰어난 철학자의 생각한 바를 주장하는 것으로 단정짓는 것은 위험한 일이겠지요. 초기 심리학이 분트의 실험실에서 시작했듯이 심리학은 객관적인 실험과 관찰 조사를 통해서 검증하는 학문이라는 것을 말해주네요. "심리학은 어떤 사람이 육감으로 느끼고 생각한 바를 주장하는 학문이 아닙니다. 실험과 관찰, 조사를 해서 검증된 사실을 이야기하는 학문입니다."라고 머리글에서 정리해 주네요.  

책은 다음과 같은 목차로 이루어져 있습니다. 

1장 심리학, 정체가 뭐야?

2장 나를 들여다보는 심리학

3장 우리 사이에 존재하는 심리학

4장 심리학, 어떻게 써먹을까 

목차는 초보자인 사람들이 쉽게 그 단계를 따라가다보면, 폭넓게 심리학에 대한 지식을 얻을 수 있게끔 구성했습니다. 제목은 십대를 위한 첫 심리학 수업이라고 했지만 담아있는 지식이 폭이 넓으면서도 설명이 무척 자연스러워서 어른이 읽기에도 좋습니다. 그리고 200페이지가 안 되는 작은 책에 담긴 지식의 폭은 결코 좁지가 않지요. 

1장 심리학, 정체가 뭐야?에서 심리학은 어떻게 탄생했을까의 소제목에서는 철학의 인식론 등에서 심리학이 시작하고 독일의 심리학자인 분트가 실험실을 만들어 과학적 연구를 하는 그 최초 지점에서부터 구조주의,정신분석이론, 행동주의, 인본주의로 이어지는 심리학의 역사를 알기 쉽게 설명해줍니다. "정보를 처리하는 시스템으로서의 마음"이 인지주의의 주장의 핵심이라면 마음의 요소들이 어떤 구조적 특징을 갖고 있는지를 추상적으로 밝힌 것이 구조주의이고, 인간의 존엄성과 자율성을 강조한 것이 인본주의 입니다. 한 문장으로 간략하게 정리해주는 것도 글쓴이의 심라힉에 대한 내공이 보통이 아님을 말해줍니다. 처음부터 마음의 구조에 관심이 없던 행동주의에서는 자극을 입력했을 때 어떤 행동이 출력되는지 관심이 있었고 모방과 강화에 의한 학습이 주가 되었겠지요. 이에 대해서 사람의 마음의 구조와 과정은 무시하는 대상이 아니라는 학자들의 비판이 있었을 것입니다.  

이렇게 심리학의 기본적인 역사와 이론을 알게되면 2장 나를 들여다보는 심리학에서는 상담심리학과 임상심리학을 비롯하여 발달심리학 등 오늘날 심리학의 종류와 그 역할에 대해서 이야기 해줍니다. 상담을 심들게 하는 이유 중 하나로 자아방어 기제가 있는데 여기에는 부정, 투사,합리화 등이 있다고 말하주며 예를 들어 쉽게 설명해줍니다. 용어 하나하나를 따져보면 쉽게 정의내릴 수 없는 어려운 것들이 많은 데 그런 것들을 쉬운 용어로 예를 들어 짧은 분량으로 설명해 내는 글쓴이의 솜씨는 어느 한순간 쌓인 것이 아니라 오랜 시간동안 심리학에 대해서 알고자 했던 노력이 뒷밤침 되었겠다는 생각이 들게 합니다. 피아제의 네 가지 발달단계 연구에서 감각운동기, 전조작기, 구제적 조작기, 형식적 조작기에 대한 설명도 빼놓지 않고 해줍니다. 작은 책이면서도 빠진 것 없이 두루 다루고 있어서 좋습니다. 

3장 우리 사이에 존재하는 심리학에서는 사회심리학을 이야기 해주는 데 여기에 나오는 짐바르도의 실험은 익히 "Experiment"란 영화로 나오기도 했지요. 이 실험을 비롯해서 인지 부조화이론, 귀인 이론, 동조 압력 연구 등을 빼놓지 않고 언급해줍니다. 

마지막 4장 심리학, 어떻게 써 먹을까 에서는 심리학을 개인 일상 생활에서 어떻게 활용할까를 이야기 해줍니다. 우리가 할 일을 끝까지 미루다가 나중에 쌓여서 급하게 하는 경우가 있는데요, "할 일을 잘 미루는 이유는 무엇일까?"에서는 기분 회복과 현재 선호 성향으로 설명해주고 계획을 세울 때 자신의 감정에 맞는 것을 찾고 그 일을 실행했을 때 미래에 얻게 될 가치를 더 크게 느껴 보는 심리학 응용 방법을 제시해줍니다. 시험 불안에서 벗어나는 방법으로 인지치료자인 아론 백의 불안 대처 전략 AWAE 를 소개해주기도 하지요. 

글쓴이의 자연스러운 심리학 설명이 돋보이는 책

책을 읽으면서 느끼겠지만 글쓴이는 심리학에 대한 글을 많이 쓰고 십대를 비롯한 많은 사람들을 앞에 두고 강연한 경험이 있는 사람처럼 그 글의 흐름이 매우 부드럽습니다. 제목에 맞추어서 심리학에 대해서 조곤조곤 이야기하면서도 물 흐르듯 자연스럽게 다음 주제로 넘어갑니다. 심리학의 각종 용어 등을 쉽게 이해할 수 있게 정리해 주는 것은 글쓴이의 그동안 심리학에 대해서 쌓인 내공이 작지 않음을 말해줍니다. 작은 책에 빠지는 것 없이 심리학의 전반적인 것은 다 실어 놓았고, 그 설명은 심리학에 대해서 모르는 사람도 알기 쉽도록 부드럽고 자연스럽습니다. 이런 책을 심리학 입문용으로 읽으면 십대나 성인이나 구별이 없을 듯 합니다. 심리학에 들어가기 전 심리학에 대해서 전반적으로 알기 위해 읽기에는 좋은 책입니다. 

“쌤, 저는 사람들이 다 싫어해요. 쌤도 싫어할껄요?”

어느 날 던진 한 아이의 말이다. 물론 그 아이는 마음 둘 곳 없는 자신의 마음을 나에게 던진 것이었지만, 그 어느 때보다도 나는 답답했던 기억이 있다. 아이에게 뭔가 명쾌한 대답을 준 것 같지 않았기 때문이다.

우리의 아이들은 생각보다 많이 초조해하고, 많이 아프다.

어른들은 대강 그 나이에는 다 그래, 다 흔들리면서 크는 거라고 말하지만. 이것도 흔히 요즘말로 “라떼는 말이야....”로 시작하는 말과 다르지 않지 않을까 하는 생각이 든다.

자신을 이해하고 돌아보고 정체성을 바탕으로 자아를 찾는 과정을 거쳐야 하는 아이들은 자신도 잊고, 타인에 대한 배려도 잊은 채 경쟁과 서열 속에서 아등바등하며 살고 있다. 그곳에서 살아남은 학생은 훌륭한 학생이며, 그 경쟁에서 밀려난 학생들은 문제아로 분류된다. 그 과정 속에서 아이들은 자신도 잃고 타인과의 관계도 잃어 스스로를 버린다.

＜십대를 위한 첫 심리학 수업＞에서는 나를 바르게 바라보고, 사람들이 사회 속에서 느끼는 현상을 심리학 관점에서 설명해주고 있다.

평소 심리학책이라면 두껍고 딱딱한 전공 서적을 상상했지만, 이 책은 다르다. 필요한 요소가 재미있게 잘 녹아 있고 대화하는 듯한 말투로 친절히 설명해준다.

p.180에서 청소년기 학생들이 인정의 욕구를 위해 다양한 행동 양상이 드러나는 것의 이유를 설명해주고 있는데 학생들의 반항의 한 이유가 자신의 인정욕구를 이런 방식으로 표현해내고 있다는 점이 인상적이다. 사회가 요구하는 인정을 받기 위해 노력하다가 실패한 경우 이 아이들을 품어줄 시스템이 턱없이 부족하다. 각각의 방면에서 다양한 반항적 태도를 온몸으로 실감하는 선생님들은 아주 깊은 공감을 하시리라 생각한다.

우리 사회는 자신을 표현하고 자랑하는 보여주기식의 삶을 지향하는 모습을띄고 있다. 이것이 적정 수준에서의 건강함이라면 우려하지 않겠지만, 이제는 사회적 문제로도 부상하고 있는 점이다.

과연 사회를 살아가는 우리가 우리의 삶을 제대로 바라보고, 나를 이해하고 더 나아가 타인과 사회를 이해하는 눈을 갖게 되기를 바란다.

그 과정을 이 책을 통해 쉽고, 재미있고, 빠르게 이해할 수 있지 않을까.

십대를 위한 첫 심리학 수업. 이남석. 사계절. 2020

새빨간 표지에 빨간 머리를 하고 있는 아이가 선글라스를 끼고 있다. 아이의 머리 뒤편에는 귀여운 점박이 강아지가 웃고 있다. 아이의 선글라스에는 파란 하늘과 구름, 팔을 하늘로 들고 있는 노란머리 사람과 하트모양이 논에 보인다. 뒤편에는 “마음과 과학의 복잡 미묘한 만남, 심리학 속으로 들어와 봐! 나와 세상과 타인이 새롭게 보일거야” 라는 문구가 보인다. 책의 표지로 눈길을 끄는 데에는 성공이다.

이남석 작가님은 ＜뭘 해도 괜찮아＞, ＜사랑을 물어봐도 되나요?＞, ＜주먹을 꼭 써야 할까?＞, ＜자아 놀이 공원＞ 등 청소년 심리학에 대한 책을 많이 내신 박사님이기도 하다. 작가님의 전작을 읽었다면 이 책에도 호기심이 생겼으리라.

책은 총 4장으로 구성되어 있다. 1장 심리학, 정체가 뭐야? 에서는 심리학의 탄생과 역사에 대해 다뤘다. 2장 나를 들여다보는 심리학에서는 여러 심리학에 대해 정리를 했다. 상담심리학과 임상심리학, 발달심리학, 생물심리학 등 심리학과에 관심을 갖는 청소년이 있다면 이 부분만 읽어보아도 좋겠다. 3장 우리 사이에 존재하는 심리학에서는 사회심리학, 성격심리학, 산업 및 조직심리학, 소비자 심리학 등 나와 직접적인 관계가 있는 심리학에 대해 이야기를 하고 있어 가장 흥미로운 장이다. 4장 심리학, 어떻게 써먹을까?에서는 청소년들이 많이 고민하는 부분을 심리학을 통해 해결방법을 알려준다.

특히, 3장에서는 여러 심리검사(빅 파이브, 헥사코, PEN모델 등) 에 대해 설명했다. MBTI가 심리학에서 과학적으로 공인되지 않은 검사이며 부정확한 진단 심리로 왜곡된 정보를 전달할 수 있다고 우려한 부분이 인상적이었다. 사이코패스가 유전적 요인인지 환경적 요인인지, 중독에 빠지는 성격이 있는지, 조별 과제에 적당한 인원수가 있는지, 면접 때 장단점에 대한 질문은 어떻게 답변해야 하는지, 기업의 상술에 넘어가지 않고 합리적인 소비자가 되기 위해서 어떻게 해야 하는지 등 호기심을 끄는 내용이 많아 심리학 책을 읽는 묘미를 느낄 수 있다.

* 빅 파이브OCEAN 이론(경험에 대한 개방성, 성실성, 외향성, 친화성, 신경성)

* 헥사코HEXACO 성격이론(정직-겸손성, 정서성, 외향성, 친화성, 성실성, 경험 개방성)

* 아이젠크의 PEN 모델(정신증적 경향성, 외향성, 신경즉적 경향)

1, 2장을 읽을 때에는 십 대 중 고등학생들이 읽으면 좋겠다고 생각했다. 3, 4장은 중학생들도 충분히 흥미를 가지고 자신의 관심을 바탕으로 해서 읽을 수 있겠다. 심리학에 대한 전반적인 흐름과 2018년도의 나름(?) 최신 이론까지 정리되어 있어 심리학과, 자기 자신에 대해 관심이 많은 학생들이 읽으면 좋겠다.

이 리뷰는 사계절에서 책을 지원받아 작성되었습니다.

매주 중고등학생 아이들을 만나고 대화하며 살다가보니, 

아이들과 함께 대화를 나누고, 그들이 어떤 감정과 

심리를 가지고 살아가는가에 대한 궁금증을 가지고 있었다. 

아이들이 어떻게 살아가고 있는가에 대한 궁금증은 

과거에 내가 그 시절에 어땟나를 떠올려보거나, 

(그런데, 시대가 많이 변해서 그런가, 내가 가기고 있었고 

느꼈던 기본적인 감정들은 공유가 될 수 있다해도, 

상당히 많은 부분에서 함께 할 수 없는 부분들이 있었다. 

소위 시간이 흘러서, 내가 꼰대가 된 탓일수도 있지만 말이다.) 

그러던 중에 때마침, 적절한 책 제목이 보여서 

서평단을 신청하고 그 책을 받아보게 되었다. 

사실 내용 자체는 첫 수업이라고 하기에는 

전문적인 지식이 없다면 다루기 힘든 내용들이 많았던 것이 사실이다. 

그렇지만 내용이 처음 접하는 사람에게 조금 어려울 뿐이지, 

아마 전문적인 지식을 다루는 차원에서는 상당히 

친절하게 독자들에게 심리학에 대해서 소개해준다. 

책 자체는 십대를 위한 것이라고 스스로를 소개하고 있지만, 

사실 더 면밀히 바라보면 십 대를 넘어서, 

다른 세대들에게도 궁극적으로 적용 될 수 있는 맥락들이 

존재하고 있기 때문에, 가장 기본적인 개론의 측면에서 

사람의 심리를 이해 할 수 있도록 많은 도움을 제공하고 있다. 

사랑하고, 사랑하며 서로를 바라보는 것이 인간의 가장 

궁극적인 감정이겠지만, 이 궁극에 도달하는 것은 쉬운 것이 아니다. 

때문에 이 감정에 도달하기 위한 사람 서로간의 만남에서

서로를 이해하는 과정이 반드시 필요할 것이다. 

이 과정에서 도움을 주는 것이 상대방을 이해하는 것, 

바로 심리를 서로서로 돌아보고, 살펴보는 것이 아닐까, 

이 책은 그런 기본에 도달하기 위한 기초적인 정보와 

객관적인 개론을 제공하고 있다. 

특히 이해하기 힘든, 질풍노도의 시기를 보내고 있는 

우리들의 아이들에게 말이다.