책 표지부터 회색빛 천재질로 되어 있어 평범하지 않음을 느낄 수 있었다. 책띠도 색감이 따뜻한 나무색이여서 색감이 잘 어울린다. 책의 날카로운 면을 다 없앤 이 책은 어쩌면 책 자체로 평등의 가치를 이야기 해 주고 싶었던 것은 아닐까 싶을 정도로 각이 없는 부드러운 곡선을 활용하고 있었다. 주제 자체가 뭐랄까? 쉽게 읽힐 것 같지 않고 엄청난 관심을 받는 것도 아닐텐데 출판사에서 얼마나 심혈을 기울였는지 추측가능한 책. 이 책을 읽게 되어 저자도 대단하다고 생각하지만, 이 책을 만드는데 공을 들였을 출판사의 사람들이 대단하다는 생각을 이 책을 통해서 하게 되었다. 

'청소년들이 장차 평등하고 공정한 세상을 만드는 주인공이길 바라며 썼습니다.'라고 하는 작가의 말에 찬찬히 읽어가면서 그런 세상을 응원하고 그런 세상을 만들어갈 청소년들을 격려하는 사람이 되고 싶다는 생각을 했다. 

 이 책의 시작은 이렇다. "우리는 모두 평등하다. 그러므로 누구도 더 배려받으면 안 된다." 이 말에 거부감이 들었는데, 공평과 공정과 평등에 대해서 생각해 보는 시간을 가지게 되었다.  특권에 대해 말하는 작가의 말과 '무엇을 평등하게 할 것인가?'와 같은 질문에 떠오르는 생각과 나름대로의 나만의 정리를 통해서 평등에 좀더 치밀하게 가까워지는 느낌을 받았다. 책을 넘기면서 책이 펼쳐지는 각도에 또 한번 감동을 받으면서 말이다. 

 일상 생활 속에서 그리고 앞으로의 생활 속에서 끊임없이 묻고 생각하고 이야기를 나눌 수 있는 주제를 만나고 정의와 평등, 차별, 특권 익숙하면서도 낯설게 느껴지는 주제에 대해 정리를 하는데 큰 도움을 받았다. 저자가 바라는 것처럼 청소년들이 평등한 세상의 주인공이 되기를.

  초등학교 교실에서 아이들이 좋아하고, 싫어하는 선생님은 누굴까?

여러 요소가 있겠지만, 가장 아이들이 '중요시'하는건, '차별하지 않는'선생님이다. 어린 아이들 조차, 아니 어린 아이들일 수록 '평등'은 민감하다. 정확한 개념은 모르겠지만, 느낌으로 아는것. 이 책은 아이들이 민감하게 느끼는, 아니, 인간이라면 누구나 민감하게 느낄 주제인 '평등' 에 대해 다루고 있다.

  그렇다면, 우리는 '평등'의 의미나 개념을 정확하게 파악할 수 있을까? 얼마전 이슈였던 인천공항 비정규직의 정규직화 문제를 두고 공항 정규직의 반대청원이 올라왔던 것이 생각났다. 우리 모두 평등하니, 비정규직에 있던 '그 사람들'만 정규직으로 전환해주는건 불평등하다는 논리다. 정말 그런것일까? 이런 문제는 빙산의 일각인데, 이 책은 사회 전반적으로 벌어지는 여러 문제를 '헤아려 이해하려는 마음'으로 평등한 시민들의 정의로운 관계를 탐색해 보는 데 도움이 되는 책이다.

  역사적으로 보면, '평등'을 누린 것은 100년도 채 되지 않았던 것 같다. 1960년대 미국에서만 해도, 흑인은 인간으로서 평등한 대접을 받지 못했다. 여성의 지위를 생각해보면, 아직도 평등은 의문이다. 이 책에서는 역사, 철학 저서를 소개해 가면서, 현실의 상황들에 빗대어 설명하고 있다. 이 책의 타켓층인 중,고생이 이해하기 쉽도록 안내해주며, 깊은 사고를 할 수록 도와준다. 우리나라의 청소년들이 단지 교과서만 파고들 것이 아니라, 평등, 분배의 문제, 정의로운 사회에 대한 숙고를 할 수록 그들이 어른이 되었을 때  평등하고 정의로운 사회로 한걸음 더 가까워질 수 있을 것 같다.