성품이 어질고, 재산도 풍족한 배좌수는 장미꽃처럼 예쁜 딸 장화와
연꽃을 닮은 딸 홍련이를 낳았답니다. 
행복하던 이들에게 엄마는 병에 걸려 죽음을 맞이하고,
배좌수는 대를 이을 자식을 위해 새 부인을 얻어 삼형제를 낳았답니다..

엄마를 잃고 재산에 욕심이 있는 계모때문에 귀신이 된 억울한 장화와 홍련이,
그간 아이들이 본 귀신 내용의 책보다 이책은 조금더 무서운 그림이 
담겨져서 그런지.. 책을 보면서 엄마 옆에 찰싹 붙더라구요.

억울함에 저승으로 떠나지 못하고 매일밤 원님앞에 나타나서 하소연을 하였고,
원님은 이런 장화와 홍련이의 억울함을 풀어 주고 계모는 벌을 받게된다는 내용입니다.

이 이야기는 조선 효종 때 평안도 철산현에서 일어난 실제 사건이라고도 하네요.
하지만 책의 배경에 대한 내용을 보니 참 슬픈 현실이였던것 같다는 생각이 드네요.
아버지 배좌수는 딸들의 죽음에 새부인이 가담되어 있다는 것을 알았지만, 
자신의 대를 이을 아들을 낳았기 때문에 처벌을 하지 않았답니다.
또 이런 아버지를 장화와 홍련이는 원님에게 자신의 아버지만은 살려달라고 했고,
새부인이 처벌을 당해 죽자 배좌수는 세번째 부인을 맞이했다는 내용이..

옛날에는 그럴법도 했겠구나 하는 생각도 들지만,

그시대에 남자들은 다 그러고 살았을까 하는생각도 들었답니다.
딸이 죽어가는데도 모른척해야했고, 두부인이 죽자 또 새로운 부인을 맞이 했어야 하는 생각이 드네요.

어찌보면 계모보다 더 나쁜 사람은 아버지 배좌수가 아닌가 하는 생각이 들고,

책속의 속설을 알고나니 씁슬한 생각까지 들었답니다.

책속에 담겨진 그림도 동양화를 보는듯 화려하고, 우리의 전통문화와

생활상을 엿볼 수있도록 되어 있어서 페이지 페이지 넘기면서 그림감상에도 재미가 있네요.

"장화홍련전"
조선 시대 후기의 가정 소설로서, 계모 갈등형 가정소설의 표본이자  대표작들이고, 조선 시대 소설의 공통적인 주제인 권선징악을 효과적으로 표현한 작품이 "장화홍련전"과 "콩쥐팥쥐전"이예요.
역시 작자미상인 "장화홍련전"은 계모와 전처자식의 관계에서 빚어질 수 있는 윤리의 문제점과 무능한 가장으로 인해 가정이 파멸되는 비극적 모습을 가족구성원 간의 갈등으로 형상화하였다고 볼 수 있어요.
내용은 계모의 모함으로 죽은 전실 자식 장화와 홍련이 혼령으로 고을 수령에게 나타나 하소연함으로써, 계모의 모든 음모가 드러나고 결국은 계모가 벌을 받게 된다는 내용으로 이루어져 있어요.
못된 계모의 박해와 음모에 의한 죽음, 원귀가 되어 원한을 갚으려는 시도, 담대한 관리와의 만남과 계모의 처형 등이 펼쳐지면서 계모 허씨를 악인으로, 장화홍련을 선인으로 묘사하여 선·악의 대립에서의 선의 승리하는 방향, 즉 한국적인 윤리의식인 '권선징악'이라는 주제의 틀을 벗어나지 못하는 한계를 갖고 있네요.
하지만 후처제의 제도적 모순과 함께 가장의 무책임을 함께 다루는 현실적인 의미를 가지고 있다는 점에서 그 가치가 있다고 할 수 있어요.
결말에 장화와 홍련은 쌍둥이로 다시 환생한다는 암시하는 내용이 좋았어요.
옛날이야기나 동화책으로만 접했던 고전을 다시 소설로 읽으니 새로운 의미와 가치를 찾게 되어 개인적으로는 큰 수확이라고 할 수 있네요^^