현대는 소유의 시대다. 아니 소유하고픈 욕망으로 넘쳐나는 시대다. 그래서 또한 집착의 시대다. 욕망은 한 대상을 향한 가지고 싶어하는 마음을 말함이니 필연적으로 집착을 낳을 수 밖에 없다. 우리는 그 집착 때문에 괴롭고 또한 그 가지지 못함 때문에 더욱 괴롭다. 집착은 하면 할 수록 자신을 가두는 사슬이 된다. 나 보다는 언제나 가지려는 그 대상에 신경을 쓰게 되고 그러다보면 어느새 훌쩍 내 삶의 중심으로 뛰어들어와서는 나보다 더 중요한 존재가 되어버리기 때문이다. 돈에 대한 집착에 있어서는 둘째가라면 서러워 할 수전노는 사실 돈이란 보다 쾌적한 공간과 아플 때 치유를 위해 쓰여야 함에도 불구하고 오히려 돈 자체를 위해 허름하고 좁은 집에서 살며 아무리 아파도 치료비가 아까워 참는다. 그렇게 집착이 강하면 강할수록 우리는 노예가 된다. 그걸 몰라서 우리가 그렇게 되는 것은 아니다. 사실 너무도 잘 알지만 자기도 모르게 그렇게 될 때가 더 많다. 그 집착을 끊어내려 하지만 도대체 어떻게 해야 모를 때도 많다. 과연 어떤 생각, 어떤 시각으로 삶을 바라보아야 우리에게 접착제처럼 붙어있는 이 끈적끈적한 집착으로 부터 자유로울 수 있을까?

  장자가 아직도 현대인에게 매력을 가지는 이유가 거기에 있다. 장자의 철학이 그 집착의 사슬로 부터 우리를 벗어나게 해 줄 혜안을 간직하고 있기 때문이다. 이럴 때 장자가 주로 쓰는 방법은 '자리 바꾸기'다. 나 보다 훨씬 큰 차원의 존재가 되어서 티끌만한 삶의 하찮음을 인식시키거나 아니면 우리가 전혀 몰랐던 가치의 반전을 밝혀 함몰되었던 집착으로 부터 건져낸다. 그렇게 장자는 일찌기 안 것이다. 집착은 바로 사물에서 비롯되는 것이 아닌 스스로 만든 상상력의 감옥임을... 그 물건이나 대상이 가진 효용 때문이 아니라 그 가지지 못함에 대한 감정이 그만 정말 내가 그것 없이는 안되겠다는 환영을 만들어 버린 것임을... 그래서 장자는 제안하는 것이다. 나를 보다 넓히고 시선의 방향을 조금 달리하도록... 그렇게 상상력이 만들어낸 고통을 상상력으로 치유하는 것이다.  그래서 장자는 여전히 매력이 있다. 자기 구원에 이르는 길이 어떤 종교는 면벽 수련도 하고 또 어떤 종교는 금식 기도도 하는데 그만큼 어렵지 않기 때문이다.

 그 가벼움이 장자의 가장 큰 매력이다. 깃털처럼 스스로를 가볍게 만들어 허허로운 바람이 되는 것. 그것이 장자가 건네는 충고이기도 하다. '왕멍의 쾌활한 장자 읽기'는 그런 장자를 더욱 가볍게 다가갈 수 있도록 해 주는 책이다. 왕멍은 지금도 노벨문학상 후보로 거명될 정도로 유명한 중국 작가다. 그런 이가 쓴 책이니만큼 문장은 쉽고 친근하다. 어릴 때 아프면 어머니는 내가 제대로 씹지 못하니까 먼저 당신 입에 넣으시고 넘기기 좋게 만든 다음 입에 넣어주신 적이 있는데 '왕멍의 쾌활한 장자 읽기'가 바로 그렇다. 우리들이 장자를 제대로 잘 소화할 수 있도록 자신의 문장으로 잘 다듬어 주고 있다. 그래서 장자 언젠가 꼭 한 번 벗하고는 싶은데 어려울까봐 그러지 못했던 분들에겐 더없이 좋은 책이 나타난 셈이다. 왕멍과 더불어 장자를 읽다보면 한결 수월하게 장자의 바람을 타고 있는 자신을 발견할 것이다.

고전은 원본 그대로 해석하는 것도 중요하겠으나 대부분 해석본을 통해 저자의 생각과 그 시대를 반영하는 경우가 많다. 중국을 대표하는 작가 중 한 분인 ‘왕멍’이 읽는 ‘장자’는 이천년 전의 장자이기도 하고 현대의 중국을 해석하는 장자이기도 했다. 오랫동안 사회주의이며 폐쇄사회였던 중국은 이제 더 이상 폐쇄사회라는 너울은 어울리지 않는다. 세계를 향해 포효하는 호랑이가 된 중국. 이 책을 통해 중국 사회가 어떻게 변화하게 될지 그리고 어떤 세상을 추구하고 있는지 알 수 있는 좋은 기회가 됐다면 좀 편향적으로 들릴까? 사회적 변화에 가장 민감한 것이 책이라고 볼 때 중국은 분명 큰 변화의 물결을 타고 있음엔 분명하다.

장자는 기원전 5C 때의 사상가로 서양의 소크라테스와 비슷한 시기에 살았다. 맹자와도 같은 시대를 살았으며 사상은 노자의 사상을 이었다. 그러나 노.장사상이라 불리기시작한 것은 진.한시대에 이르러서야 함께 논해졌다한다. 장자는 장자가 직접 쓴 ‘내편’과 제자나 그 외의 사람들이 장자의 말을 담았다는 ‘외편’으로 나뉜다. 이 책은 장자의 한자 원본과 이를 직역한 해석이 나오고 이를 다시 왕멍의 독특한 화법으로 풀어쓴 현대적 해석이 함께 있다. 과거 몇 번 장자에 도전했다가 고전을 해석하는 능력의 부족으로 어렵게만 느껴져 포기했었는데 이 책은 장자의 매력에 푹 빠지게 하는 힘을 지녔다.

“도둑질에도 도가 있습니까?”

도척이 대답했다.

“어디든 도가 없겠느냐? 남의 집에 어떤 보물이 있는지 없는지, 있으면 얼마나 있는지 알아맞히는 것을 바로 성(聖)이라 하고, 도둑질을 할 때 위험을 무릅쓰고 남보다 먼저 안으로 들어가는 것을 용기라고 하며, 도둑질 한 후에 남들보다 뒤에 나오는 것을 의로움이라고 한다. 또 도둑질을 해도 되는지 안 되는지를 아는 것을 지혜라고 하고, 훔친 재물을 평등하게 분배하는 것을 인이라고 한다. 이 다섯 가지 수양을 각추지 않고서 큰 도둑이 되고자 했던 사람은 천하를 통틀어 그 예을 찾을 수 없다.” p69

도둑에게도 도가 있다고 하며 성인이나 권력자만 도를 독점하는 것이 아님을 일깨워 주었다고 해석하는 왕멍. 왕멍은 이 비유를 들어 미국에게 한 마디 한다.

“미국이 군사나 경제 분야에서 그토록 막강한 실력을 가졌음에도 불구하고 두 차례 테러와의 전쟁에서 고전을 면치 못한 것은 그들이 ＜도둑에게도 도가 있다＞는 사살을 너무도 몰랐기 때문이다.” 라고. 참으로 절묘한 비유이지 않은가!!

장자를 반역의 논리로 이해하는 왕멍의 해석이 권력자에서 백성에게로 관점을 이동시키고 있다. 시대의 흐름이 권력자가 아닌 대중에게 있다고 한다면 새롭게 해석되는 ‘장자’가 대중의 편에 있어야함이 진정 옳으리라. 중국의 사회주의 체제도 이제 권력부가 아닌 백성의 민심에게로 흘러야함을 왕명을 장자를 통해 이야기하고 있었다. 도둑에게도 도가 있어야 한다는 비유를 통해.

더불어 왕멍은 공자와 노자의 철학을 장자와 비교하여 많은 부분에 비판을 가한다.

유가의 핵심이 사람과 사람이 불평등하다는 것을 인정하는 학문으로 간주하고 백성을 섬기기보다는 통치자들을 위한 지배의 논리라고 비판한다.

“공자가 제창한 인의, 충서, 왕도, 덕정 같은 것들은 모두 행정을 지나치게 이상화시키고 도덕화시킨 주장이다. 정치, 행정과 도덕을 결합시킬 필요는 있지만, 공자의 이론은 지나치게 이념화되고 공상에 가까워 하루 빨리 패업을 달성하려는 제후와 세상에 나아가 쓰이기를 갈망하는 선비들에게는 세상 물정에 어두운 고리타분한 주장으로 들릴 수밖에 없었다. 공자가 열국을 주유하면서 한 나라에도 등용되지 못하고 상갓집 개 신세가 된 것도 바로 이 때문이다.” p475

"노장 사상도 또 다른 이상주의로서 높고 현묘하고 신기하고 기묘하기가 이를 데 없다. 무위, 무쟁, 무대, 무언, 무용을 강조하고 제물, 소요, 양생, 달생을 제창하며 마른 고목과 식은 재와 같은 상태가 될 것을 주장하더니 결국에는 천하와 권력, 국가마저도 부담스럽고 번거로운 것으로 치부했다. 지나치게 현묘하고 세속과 동떨어진 이론이기 때문에 국가 통치와 부국강병에는 전혀 도움이 되지 않았고, 이론을 위한 이론, 현묘함을 위한 현묘함, 변론을 위한 변론.... 중국 고대 사상의 지혜가 담긴 걸적을 남겼지만 그리 많은 열매를 맺지는 못한 것 같다. p476

그렇다고 저자가 장자를 무조건 옹호하지는 않는다. 그의 극단적 생각이나 후세의 과장된 해석은 경계하라고 말한다. 그러나 대부분이 장자의 이론을 깊이 사랑하고 있었다. 앞에서도 언급하였으나 고전은 단순히 그 해석만을 요하는 것이 아니다. 시대가 변해도 누구나의 마음을 움직이게 하는 항구성을 그 시대에 맞게 재해석 하는 것이다. 왕멍은 공자를 통치자의 논리라 하여 비난하였으나 또 누군가는 공자에게서 진리를 배우는 자들이 있다. 노자 또한 지나친 이상주의와 관념을 비난했으나 누군가는 노자의 사상에서 진리를 찾는 자들이 있다. 어렵기만했던 장자였으나 왕멍을 통해 장자의 유머와 깊은 사상을 좀 더 쉽게 만날 수 있었던 좋은 기회였다. 장자를 쾌활하게 소개해준 왕멍에게 감사한다.

공자왈, 맹자왈......

다소 고리타분한 사람을 두고 빗대어 말할 때가 있다. 위대한 사상가 공자를 무시하는 것이 아니라 공자인 척 하는 위선이 싫은 것이다. 그렇다면 장자는 어떠한가?

학창 시절, 장자의 호접춘몽을 배우며 굉장히 놀랐던 기억이 난다. '과연 나는 누구일까?'라는 고민을 하던 사춘기 시기라서 더욱 공감했던 것 같다. 하지만 학구열로 이어지지 않은 탓에『장자莊子』를 제대로 읽어볼 기회는 없었다.

＜왕멍의 쾌활한 장자 읽기＞는 선뜻 읽기에는 부담스러운 책이다.

그럼에도 불구하고 첫 장을 펼친다면 고전의 재미를 발견할 수 있을 것이다. 참으로 신기한 것이 읽다보면 계속 읽게 된다는 점이다. 그건 왕멍이라는 작가의 역할이 큰 것 같다.

『장자莊子』내편은 장자가 직접 쓴 것이고, 외편과 잡편은 그의 제자들이 썼다는 것이 일반적인 정설이다. 이 책은 『장자莊子』라는 어려운 고전을 현대적인 시각으로 잘 풀어내고 있다.

원문을 그대로 보여준 후에 각 문장이 품고 있는 다양한 의미를 알기 쉽게 설명해준다. 간간히 ＜왕 아무개의 말＞로 자신의 의견을 덧붙이고 있다. 장자의 말을 전한다고 해서 무조건 그의 말이 옳다거나 훌륭하다고 치켜세우지 않는다.

장자는 초월과 해탈을 이야기하기 때문에 항상 높은 정신세계를 추구하며 남들은 생각할 수 없는 기발하고 절묘한 주장을 펼친다. 유가의 단점을 신랄하게 꼬집고 비판하여 놀랍기도 하지만 장자가 내놓는 해결책은 다소 헛된 망상처럼 애매한 부분이 있다. 자연의 도와 무위이치를 말하는 도가 사상은 철학과 종교의 중간에 있다. 그러니 감탄하고 공감하면서도 현실적인 대책이 되기에는 무리가 있어 보인다. 노자와 장자의 논리대로라면 이 세상은 무정부주의, 유토피아가 되어야 한다.

장자와 같이 도를 터득하고 자연을 깨닫고 생명을 느낄 수 있다면 얼마나 좋겠는가.

2천년 전의 장자는 세상을 바꾸지 못했지만 그의 사상은 현대적 관점에서 매우 유효하다. 우리의 삶을 돌아보면 의식적으로 무엇을 추구하거나 집착하기에 번잡스럽다. 아무것도 구하지 않고 내버려둔다는 건 결코 쉽지 않은 일이다. 하지만 세상의 눈치를 보지 말고 자신의 내면을 바라보면 해답을 찾을 수 있을 것이다. 우리 자신을 삶의 흐름대로 자연스럽게 놔 둔다면 어떤 깨달음을 얻지 않을까?

장자의 이야기 중에서 가장 좋아하는 '빈 배' 이야기처럼 자신을 비우고 세상을 자유롭게 노닐 수 있기를 희망한다. 중요한 건 장자의 주장 역시 장자의 것이지, 나의 것이 아니라는 점이다. 깨달음이란 서로 통해야 가능한 것이다. 장자의 글 중에 '물속에는 망상이라는 귀신이 있고, 들에는 방황이라는 귀신이 있다'라는 내용이 나온다. 정말 환상적인 표현력이다. 이제는 망상과 방황이라는 귀신에 홀리지 말고 삶을 제대로 바라볼 때다.

지금 이 순간, 장자왈....

"자신은 보지 않고 외물만 보는 사람이나 남을 부러워하고 자신을 자랑스러워하지 않는 사람은 자신의 모든 것을 소중하게 여겨야 하는 것을 알지 못하고, 자신에게 필요한 것이 무엇인지 알지 못하며, 남에게 필요한 것과 남이 세워놓은 규범만을 본다. 또한 자신이 이미 이루어놓은 것과 이루고자 하는 것, 자연히 이룰 수 있는 역할에는 적응하지 못하고 남이 요구하는 역할에만 적응하려고 한다." (38p)

"자기가 알지 못하는 것은 추구할 줄 알면서 이미 알고 있는 것을 추구할 줄은 모른다." (93p)

"......자신의 뜻에 부합하지 않으면 어디도 가지 않고, 자기 마음이 아니면 어느 것도 행하지 않는다. 설령 세상 사람들이 모두 그를 칭송한다 해도 초연하게 돌아보지도 않고, 세상 사람들이 모두 비난해도 아랑곳하지 않는다. 남들의 칭찬과 비난은 긍게 그 어떤 이익도 되지 않고 그 어떤 해를 끼치지도 않는다. 이런 사람을 두고 덕이 온전하다고 하는 것이다. 나는 마음이 물결처럼 출렁이는 사람일 뿐이로구나." (177p)

"도의 입장에서 볼 때 무엇을 귀하게 여기고 무엇을 천하게 여기겠는가? 이것을 일러 반복되면서 변화하는 것이라고 한다. 자신의 뜻에 구애되지 말아야 한다. 그렇지 않으면 도에 어긋나게 될 것이다. 도의 관점에서 보면 이것을 일러 경계 없는 도의 모습이라 하니 그대의 행동을 한 방향으로만 한정하지 말아야 한다. ......만물의 변화에는 멈춤이 없다......무릇 모든 것은 오로지 스스로 운동하고 변화하기 마련이다." (331p)

  장자의 가르침을 호방하게 재해석한 왕멍의 책을 읽으면서, 장자 사상의 핵심을 어렴풋이나마 파악할 수 있었습니다. 장자는 유교의 도덕지상주의의 위선을 꼬집었습니다. 덕으로 사회를 제대로 다스릴 수 있을까요? 장자는 회의적입니다. 유가의 가르침은 마치 사마귀가 수레바퀴를 막아서는 것(螳螂拒轍)처럼 주제넘은 것이라고 지적합니다(p. 169). 법으로서 나라를 다스리고 제도를 만드는 것이 우선해야 한다고 주장합니다. 장자는 성선설보다는 성악설을 더 선호한 듯합니다. 하지만 장자가 ‘도법자연(道法自然), 즉 도와 법은 모두 자연스러워야 한다’고 주장한 것을 보면 인간 안에 내재되어 있는 선함도 또한 어느 정도 인식한 듯합니다. 그래서 아무런 노선이나 목표를 배제한 채 모든 일을 백성들의 본성에 따라 행하라고 말합니다(p. 172). 이렇게 성선설과 성악설 모두를 아우르는 가르침에서 장자의 천재성이 드러납니다.

  이 책, 처음부터 쉽지 않은 내용으로 가득 차 있지만, 또한 흥미로운 가르침으로 가득합니다. 천리마를 만들 수 있는 백락은 사람에게는 칭송의 대상이지만, 말의 입장에서 생각해보면, 수많은 말을 죽인 죄인이기도 하다고 장자는 말합니다. 왕멍은 이런 장자의 논리는 매우 설득력있고 현심감이 넘친다고 평가했습니다. 참으로 장자의 사유(思惟)는 기발한듯하면서 정곡을 찌릅니다. 아주 오래 전에 가톨릭 신부인 토머스 머튼의 「장자의 도」를 읽은 적이 있습니다. 쓸모없는 나무는 도끼질을 당하지 않는다는 ‘장자 1편 7절’의 이야기가 오래 마음에 남았었습니다. 유용성을 강조하는 현시대에서 조차도 쓸모 있는 사람만이 필요하거나 그들만이 행복한 것이 아닙니다. 때로는 쓸모 없음의 쓸모 있음을 알아야 한다는 가르침이라고 토머스 머튼은 해석했습니다. 한편, 왕멍의 책 13부에 이어지는 이야기가 나옵니다. 장자가 산에서 잎이 무성한 나무가 베어지지 않은 이유가 쓸모없기 때문임을 알고 이렇게 말했답니다. “이 나무는 쓸모가 없기 때문에 타고난 수명을 다 누리는구나.” 그런데 그날 친구 집에 머물 때, 친구가 하인에게 거위를 잡도록 했는데 잘 울지 못하는 놈을 잡으라고 했다는 것입니다. 장자의 제자가 물었습니다. “어제 산 속의 나무는 쓸모가 없어서 천수를 다 할 수 있었고, 오늘 주인의 거위는 쓸모가 없어서 죽었습니다. 선생님께서는 어떤 경지에 처신하시겠습니까?” 장자는 웃으면서 말했습니다. “나는 쓸모 있음과 쓸모 없음의 중간에 머물 것이다.”(p. 430~431). 장자의 말들은 우리가 종종 놓치는 진리의 다른 면을 잘 지적해 주고 있습니다. 그리고 이 이야기에 대한 왕멍의 해석 또한 흥미롭습니다. “장자는 대립하고 있는 양극단의 사이에서 선택할 수 있는 여지가 매우 많으며 이 양극단조차도 서로 바뀌고 변화할 수 있음을 알려 주었다”(p. 433).

  ‘아는 것이 많으면 어리석은 일을 저지를 수밖에 없다’(p. 435)는 가르침, ‘빈 배가 부딪히면 화를 내지 않지만 한 사람이라도 타고 있으면 화를 낸다’(p. 441)는 빈 배 이론, ‘매미 잡는 사마귀의 뒤에 참새가 있다’는 이야기(p. 465), 등은 인생을 좀 더 넓은 시각에서 생각하게 만듭니다. 그리고 이런 장자 가르침을 풀어내는 왕멍의 글솜씨는 마음에 깊은 울림을 가져왔습니다. 이 책, 책장 손닿기 쉬운 곳에 꽂아두고 가끔 들추어 보고 싶은 책입니다.

왕멍의 책이 집에 있지만 한 번도 읽지 않았다. 왠지 모르게 손이 나가지 않았다. 그러다 이번에 장자에 대한 해석을 단 책이 나왔다. 왕멍이란 이름과 장자란 책이 겹쳐지면서 관심을 끌었다. 최근 몇 년 동안 읽은 책 중에서 가장 멋진 문장을 발견하게 한 책이 장자에 대한 책이었으니 그냥 지나가기 힘들었다. 이 선택이 결코 쉬운 일이 아니었지만 조금은 잊고 있던 장자에 대한 열의를 깨닫게 해주고 집에 있는 다른 장자 책을 생각나게 만들었다.

장자하면 무협에서 자주 인용되는 글들이 가장 먼저 떠오른다. 형이상학적인 문장과 해석으로 나를 사로잡았던 글들이다. 하지만 왕멍은 이 장자를 모두 다루고 있지 않다. ＜외편＞을 다루는데 이미 알고 있던 이야기보다 새롭게 다가온 글들이 더 많다. 개인적으로 무협에서 본 글을 새롭게 해석한 것을 살짝 기대했다. 물론 전혀 없지는 않지만 기대한 것에는 턱없이 부족하다. 그렇다고 이 책이 지닌 매력이 반감되는 것은 아니다.

최근에 읽은 장자 해석에 붙는 단어들을 보면 즐거움이나 쾌활함이다. 솔직해 말해 아직 이 단어가 주는 느낌을 제대로 누리지 못하고 있다. 몇 부분에서 강한 인상을 받고 자유로움을 느꼈지만 그것만으로 장자의 매력을 제대로 맛봤다고 말하기는 무리가 있다. 그것은 왕멍이 풀어낸 해석과 나의 머리가 충돌하고 장자에 대한 환상이 일정 부분 자리를 차지한 것도 있다. 철학으로써의 장자가 아닌 종교로서의 장자를 머릿속에 담아둔 부분이 있기 때문이다. 이 차이는 문장을 가슴에 담아두는데 결정적인 차이가 된다.

모두 15부를 다룬다. 원문의 일부분을 번역한 후 이에 대한 해석을 달고 그 다음 원문을 번역 분석하는 방식이다. 각 부가 끝나는 마지막에 왕 아무개의 말이란 간단한 주석을 단다. 이 전형적인 번역 해석 방식이 예상한 것보다 어렵게 다가왔다. 그것은 문장 자체가 너무 형이상학적이고 함축적이면서 시적이기 때문이다. 아마 이런 부분이 해석자에 따라 다양한 해석이 가능해진 부분일 것이다. 여기서 많은 오해가 생기기도 했다. 저자는 이런 해석을 자신의 것으로 녹여내었고 과거가 아닌 현재 속에서 다시 풀어내었다. 이 부분은 고개를 끄덕이게 하고 살짝 고민하게 만들었다.

장자의 글은 탁월한 분석과 문제 제기를 담고 있다. 하지만 문제는 해결책을 제시하지 못하고 있다는 것이다. 해결책이 없는 글은 분명히 한계를 가진다. 그래서인지 유학에게 주도권을 빼앗긴 것이다. 유가가 강조한 불평등사회는 당시 지배계급에게 딱 맞는 학문이었던 것이다. 현재도 유교를 중시하는 풍조가 강해지고 있는데 우리 사회의 불평등 구조가 심화되면서 벌어지고 있는 현상 중 하나가 아닐까 생각한다. 강신주가 장자의 글을 차이를 횡단하는 즐거움이라고 한 것도 이것과 관계가 있을 것이다.

왕멍의 해석 중 중국이 문자에 천착하고 글쓰기에 너무 공들이면서 과학을 천시했다고 지적한 것에 많은 부분 공감한다. 학문적으로 높고 깊은 곳을 다루고 있지만 현실의 모습을 제대로 보여주지 못하고 개선하지도 못했기 때문이다. 저자가 장자의 글 속에서 현대 철학이나 사조의 기원을 본 듯한 묘사를 하지만 그것은 현재의 해석에 기댄 확대 해석이 아닐까 생각한다. 가끔 현재 기준에서 과거 문장을 해석할 때 이런 종류의 글을 발견하게 된다. 개인적으로 이런 해석이 가능하게 된 데는 해석자가 가진 학문의 깊이나 넓이 때문이 아닐까 생각한다.

장자의 글은 읽을 때마다 번역자에 따라 그 느낌이 바뀐다. 하지만 그 속에 담긴 느낌은 자유로움이다. 조화다. 비워짐이다. 아직 나의 학문이 짧고 인생에 대한 이해가 부족해 이것을 제대로 표현할 수도 이해할 수도 없다. 그러나 이렇게 장자에 대한 해석을 읽을 때면 그 어려움 속에서도 한 줄기 재미를 느끼게 된다. 분명 아직은 장자에 대한 공부가 부족하지만 앞으로 장자는 내 삶 속 한 곳에 조용히 자리잡고 불쑥불쑥 머릿속을 스쳐지나가면서 재미와 즐거움을 줄 것이다.

이 책을 읽으면서 공감하지 못한 부분도 많았다.

나 스스로 유교사상이 투철한 것은 아니지만, 인의의 부정이라던가, 무위 예찬, 또 악함이 있는 것은 선함을 만든 성인들의 탓이라는 것은 궤변에 가깝다는 생각도 들었다.

하지만 중국의 지식인 왕멍은 “장자”를 읽어 볼만한 것이라 했다.

장자는 장자 본인이 직접 썼다고 알려진 내편과 그의 제자들이 그의 가르침을 썼다는 외편으로 나뉘어져 있다.

“왕멍의 쾌활한 장자 읽기”는 외편으로 이루어져 있다.

중국에서 가장 추앙받는 석학의 한사람인 왕멍이 장자 외편을 읽어볼만한 것으로 야기한 이유가 뭘까?

왕멍 또한 본문의 해석에서 장자의 “무위이치”를 공허한 상상이자 이상주의로 평하기도 하였으나, 그 오랜 옛날에 장자가 꿰뚫어 본 미래 인간 세상에 대한 통찰에는 감탄을 금하지 못했다.

‘유의’로 인해 세상이 어지러워진다는 논리는 어떻게 보면 너무 극단적이지만 현대 사회에서 한번쯤 생각해 볼만한 부분이다.

복잡하고 경쟁에 내몰리는 현대사회, 성공에 집착하고 욕망이 난무하는 사회, 물론 현대 사회는 이런 것들로 인해 발전해 왔다.

하지만 그로 인한 부정, 부패, 빈부격차, 범죄등 많은 부작용을 양산하고 있는 현실을 보면 장자의 가르침이 새삼 떠오르기도 한다.

나는 이 글을 읽으며 특히 장자의 ‘고요함’에 대한 말에 흥미가 느껴졌다.

우리는 기쁨을 좋아하고 슬픔에 절망한다.

하지만 장자는 기쁨도 슬픔도 모두 부정했다. 슬픈 상태는 물론이고 기쁜 상태조차 무위에 어긋난다는 것이다.

그래서 항상 외물에 좌우되지 않고 마음을 고요에 가깝게 유지해야 한다는 것이다.

왕멍은 이에 대해 기쁨, 슬픔, 좌절, 도전등 모든 인간사를 무위하면 인생이 얼마나 팍팍하겠는가? 슬픔, 좌절이 있을지라도 한번 도전하고 실패하는 것, 또 서로 어울리며 기뻐하고 슬퍼하는 것이 인생이 아닌가 하고 반박했다.

과연 인생은 어떻게 살아야 하는가?

물론 인생을 사는 방법에 한 가지 길만 있는 것이 아니다.

모든 것에는 정(正)과 반(反)이 있을진대, 그 이면을 부정하기 위해 무위를 행해야 한단 말인가?

이것은 너무 극단적이다.

하지만 욕망하지 말고, 아무것도 꿰하지 말며, 인위적으로 무언가를 만들고 행하지 말라는 장자의 말을 모든 것이 너무 과한 현대인들이 곰곰이 새겨 보았으면 싶다.

장자의 가르침들 통해 받아들일 것과, 아닌 것의 균형을 맞춰 인생을 생각해 봐야겠다.

과연 난 어떻게 살아갈 것인가.

난 사실 고전에 취약점을 보인다. 

특히 고전중에서 동양사상은 더욱 어렵다.

우리나라가 유교국가였고, 그래서 그런지 공자나 맹자보다는 노자와 장자가 어렵다.

솔직히 노자는 그래도 대략적인 개념이 조금은 있지만, 장자는 전혀 모르겠다.

교과서에서 배운 내용이 분명있었지만, 장자근 전혀 기억이 없다.

이런 내가 "장자 읽기"에 도전한 것이다.

무참히 깨질지도 모르다는 부담감을 안고서도 책을 읽었다.

그 이유는 바로 제목 ＜왕멍의 쾌활한 장자읽기＞때문이었다.

결론적으로 너무 어려웠고, 이해력은 떨어졌고, 그래서 참패이다.

이번처럼 정해진 기한내에 열심히 (?), 고되게 읽은 것도 오랜만이었다.

이런류로만 책을 읽는다면 아마도 1년에 20~30권 책읽기도 힘들거 같았다.

먼저 미리 말하고 넘어가려고 한다.

나는 고등학교때 이과였고 이공계대학을 졸업한 사람이라는 것을 밝히고 싶다.

이렇게 먼저 말하고 시작하는 이유는 내 "장자"에 대한 이해도가 어느정도일지 미리 짐작하시라는 점에서 분명히 하고 싶었다.

장자에 대해 어느정도의 지식이 있는 분이라면 꽤 유익할수 있는 책이다.

결국 "돼지목에 진주목걸이"였을수도 있다.

아 이런 글을 서평에 남기려니 창피하기도 하고 부끄럽다.

하지만, 장자를 읽고 싶어서 서평을 참조하는 분들에게 내 서평이 너무나 일방적인 견해임을 밝히지 않는다면... 그또한 책을 만든사람들과 책을 읽을 사람들에게 잘못하는 점이라는 생각에서 밝히는 것이다.

우선 책의 서두는 그래도 어느정도 (?) 이해가 갔다.

솔직히 문단 자체를 이해하는데는 문제가 없는데, 큰 흐름이나 전체적인 장자의 사상을 단정지어 풀어내기에는 부족했다.

그동안 장자에 대한 약간의 선입견도 없어지는 기회가 되기도 했다.

또한 교과서에서 배운 것보다는 조금 더 깊이있고, 일부 잘못이해하고 있는 부분에 대한 알수 있는 기회가 되었다.

대략적으로 이해한 장자의 사상을 정리해보면 다음과 같다.

규범자체보다는 인간 본질에 더 중심을 두고 있으며 인간에 대한 애정어린 시선이 느껴졌다.

사회적으로는 평등이 매우 중요하고 도는 무아의 상태에서 모든것을 버려야만 얻어지는 것이다.

인류사회의 근본적인 문제에 관심이 많았으며 특히 인간에 의해 만들어진 것보다는 인성 자체에 방점을 두고 있었다.

나름대로 이해하려고 노력한 책이었다는 점을 밝히고 싶다.

이유는 바로 이해할수 있을듯 하면서도 이해할수 없는 어떤 안타까움에 더욱 그러했다.

그래서 장자를 읽어보았고, 개념이 잡혀있는 분들이라면 왕멍이라는 중국의 대 학자의 장자이야기가 어찌 해석되었음을 만나볼수 있었을 것이다.

솔직히 나는 책에서 장자를 제대로 만날수 없었기에, 왕멍이라는 작가의 해석이 무엇이 다름을 이해하지는 못했다.

하지만, 다시 읽어보려고 한다.

그렇게 과거의 대학자의 사상을 통해 많은 것을 배우고 싶다.