마르쿠스 아우렐리우스는 로마의 황제이면서도 스토아 철학자로서 명상록이라는 자기계발서 느낌의 저작으로도 유명하다. 영화를 좋아하는 사람들에게는 리들리 스콧 감독의 글래디에이터 초반부 막시무스의 황제로도 등장해서 친숙할 것이다.

 영화를 본 사람들이라면, 그리고 로마의 역사를 아는 사람들은 알겠지만 훌륭한 철학자이자 명군이었던 마르쿠스 아우렐리우스도 자식인 조커(호아킨 피닉스)가 암군이자 폭군이 되었다는 점은 다망했던 당시 로마 황제의 공무와 암살위협을 끊임없이 받았던 당시 황제의 후계자의 상황을 감안하더라도 역시 아쉬울 수 밖에는 없다. 물론 자식교육이 어렵다는 반증이기도 하겠지만..

 톨스토이의 인생독본에도 아우렐리우스의 인용이 많이 등장해서 명상록을 직접 읽어보고 싶었다. 독실한 신앙인이었던 톨스토이의 취향에 직격이었던 경건하면서도 겸손하고도 근면한 대제국 로마의 황제의 철학은 오만한 황제라는 스테레오 타입을 떠올려보면 놀랍기까지 하다. 아우렐리우스의 신이 톨스토이나 다른 기독교도의 신이 아니더라도 톨스토이에게 영향을 준 장자의 도덕경처럼 톨스토이 같은 기독교도들에게도 울림을 주는 것은 그가 자신이 선조를 통해 배우고 신념을 갖고 지키던 양심을 그의 삶 전체에서 실천했기 때문일 것이다.