공자에게 인생 최고의 가치는 인의였다. 부귀와 도의 가운데 하나를 선택해야 하는 상황에서도 그는 굶주리는 한이 있더라도 거리낌 없이 도의를 선택했다. 공자는 위나라와 노나라는 그야말로 막상막하의 형제라고 위나라의 정치 상황을 비판하였다. 노나라는 주공의 후세이고 위나라는 강숙의 후예인데 주공과 강숙은 형제간이기에 노나라와 위나라를 형제 국가라고 일컬은 것이다. 또한 노나라와 위나라 모두 정치가 부패하고 정국이 혼돈에 빠져 있었기에 '막상막하의 형제'라는 은유법을 사용했다.