어른이 되고 나선 옛날 이야기와는 담을 쌓고 살았다. 들을 일도 해줄 일도 없었던 탓에 아주 오래 전 마르고 닳도록 들었던 이야기들도 이제 기억이 닿지 않는 머리 속 어느 구석엔가 자리를 틀어버린 모양이다. 아이들이 이야기를 해달라고 자주 조르곤 하는데 떠오르는 이야기가 없어 난감할 때가 자주 있다. 그럴 땐 어쩔 수 없이 번뜩이는 창의력을 발휘해 창작품을 늘어놓는다. '옛날에 토끼 한마리가 살았는데....' 하고 왠지 익숙한 이야기로 시작해 떠오르는 대로 스토리를 이어붙여대다가 결국 '잘~살았다더라'로 허무하게 끝나는 이야기다. 그래도 아이들은 또 이야기 해달라고 조른다. 아이들은 내용은 좀 허무맹랑해도 이야기 자체를 좋아한다. 이런 아이들에게 재미있는 이야기 책을 찾아내 선물해 주는 일은 기분 좋은 일이다. 아이들이 좋아하니 부모로서는 당연히 기뻐해야할 일이다. 물론 스스로 읽기 보다 읽어달라고 책을 들고 달려들 때 좀 피곤해지긴 하지만 말이다.

아이들과 함께 책을 읽을 땐 그냥 이야기만을 줄줄 읽어주지 않는다. 아이에게 교훈이 될만한 이야기가 나오면 한번 더 그 부분을 언급하며 상기시켜주고, 생각할 필요가 있는 부분은 일부러 의문점을 만들어 함께 답을 찾아보기도 한다. 책을 읽는 목적이 아이가 책의 내용에서 지식과 지혜를 배우고, 생각하는 힘을 키우기 위한 것인만큼 책을 읽을 때는 부모의 도움이 필요할 수 밖에 없다. 단순히 재미만을 위해 이야기 책을 읽기 보다는 이야기 속에 숨겨진 교훈들을 찾아내 아이에게 전할 수 있어야 한다. 가끔은 아이 혼자 책을 읽도록 놔두기 보다는 부모가 함께 책을 읽는 것도 책을 유용하게 활용하는 방법일 것 같다. 그래서 당연한 이야기지만 이야기 책 중에서도 아이와 부모가 읽고 배울 점이 있는 책을 골라 읽는 것이 중요하다. 하지만 정작 구입해 보고는 실망한 책들이 더러 생길 수 밖에 없다. 워낙 많은 책들이 쏟아져 나오는 터라 옥석같은 책을 골라내기가 쉽지 않기 때문이다. 온라인 서점을 이용하는 빈도 수가 높으니 더욱 그렇다.

옛이야기도 마찬가지야. 교과서에서 배우는 것처럼 주제가 뭐고, 사건이 뭐다, 하는 식으로 이해하기보다는 우리의 구체적인 삶 속에서 이해하면 훨씬 더 재미있을 거야. ＜본문 중에서＞

《옛이야기 속에서 생각찾기》는 제목에 끌려 고른 책이지만 무척 마음에 든 책이다. 옛이야기 속에서 뭔가 생각할 수 있는 것들을 만날 수 있을 거란 기대로 구입했던 책이었다. 아이에게 들려주기보다 내가 더 재미있게 읽었던 책이기도 했다. 흥미있는 이야기에 대한 기대와 생각거리를 제공해줄 거란 기대에 잘 부응하는 책이라고 할 수 있다. 황당하기까지한 옛이야기들까지도 재미있지만 이야기들을 엮어 다른 시각으로 바라본 저자들의 해석들이 참신하게 느껴졌다. 같은 이야기를 읽고도 읽는 사람에 따라 다른 관점으로 의미를 이끌어낼 수 있음을 알게 된다. 그래서 좀 더 생각하기를 즐기는 부모와 아이라면 이 책이 설명하는 것과 다른 시각으로 이야기를 해석해 보려고 노력하는 것도 괜찮을 것 같다. 우리 아이에겐 혼자 읽히기보다 함께 읽으며 약간의 설명을 더하는 것이 더 효과적이겠단 생각도 든다. 흥미진진한 구전 동화들만으로도 아마 아이에겐 충분한 재미와 호기심을 줄 것 같다. 이야기를 좋아하는 아이들에게 이야기 들려주기와 생각하며 읽기란 두마리 토끼를 모두 잡을 수 있게 해주는 책이다.

어린이책 읽는 삶 125

삶을 가르치는 이야기꽃을 나누자

― 옛이야기 속에서 생각 찾기

 정숙영·심우장·김경희·이흥우·조선영 글

 김영곤 그림

 책과함께어린이 펴냄, 2013.3.14. 9800원

  학문을 하는 이들은 ‘민담’이나 ‘민간 설화’ 같은 말을 쓰기도 하지만, 여느 사람들은 ‘이야기’라고만 말합니다. 오늘날에는 따로 ‘옛날이야기’나 ‘옛이야기’라는 이름을 쓰지만, 얼마 앞서까지 그냥 ‘이야기’일 뿐이었습니다. 아이들은 어른들한테 ‘이야기’를 들려주기를 바랐고, 어른들은 아이들한테 ‘이야기’를 들려주었습니다. 이야기를 들려줄 적에 “옛날 옛날 한 옛날에”처럼 말머리를 열곤 했기에 ‘옛날이야기’나 ‘옛말’이라고도 하지만, 옛날부터 오늘날에 이르도록 꾸준히 흐르고 한결같이 사랑받는 이야기이기에 아이들은 늘 ‘이야기밥’을 먹습니다.

이 새끼 서 발이 여러 과정을 거쳐 새색시를 얻고 부자로 사는 데 결정적인 역할을 했지. 작고 사소한 것들이 거듭되다 보면 아주 큰 것으로 탈바꿈한다는 이야기로는 다음 이야기도 빼놓을 수 없지. (14쪽)

  도란도란 이야기꽃이 핍니다. 왁자지껄 이야기잔치를 이룹니다. 이야기하고 얽힌 말은 ‘이야기밥·이야기꽃·이야기잔치’입니다. 따로 ‘옛이야기밥·옛이야기꽃·옛이야기잔치’처럼 쓰지 않습니다. 이야기를 듣는 아이들은 ‘같은 이야기를 다시’ 들어도 귀를 쫑긋 기울입니다. 이야기를 들려주는 어른들은 ‘같은 이야기를 다시’ 들려주어도 새롭게 살을 붙여서 새로운 목소리를 가다듬습니다. 이야기를 듣는 아이들은 마음을 차근차근 슬기롭게 가꿉니다. 이야기를 들려주는 어른들은 마음을 새삼스레 돌아보면서 삶을 즐거움으로 일구는 길을 추스릅니다.

우리가 아는 옛이야기에는 이런 무시무시한 호랑이를 두려워하는 이야기보다 호랑이를 골탕 먹이고, 놀려 먹고, 줄줄이 꿰어 잡는 이야기가 더 많은 것 같아. (20쪽)

  《옛이야기 속에서 생각 찾기》(책과함께어린이,2013)를 읽습니다. 예부터 고이 흐르는 이야기에 서린 생각과 뜻과 보람과 꿈을 차근차근 생각하면서 읽습니다. 옛날부터 아이들한테 이야기를 들려주는 어른은 ‘아무 생각 없이’ 이야기를 들려주지 않습니다. 모든 이야기(옛이야기)에는 ‘생각을 깊고 넓게’ 담습니다. 아이들이 삶을 아름답게 가꿀 수 있도록 도우려는 숨결을 이야기 한 자락에 담습니다. 아이들이 저마다 스스로 살림을 기쁘게 꾸릴 수 있도록 이끌려는 넋을 이야기 두 자락에 담지요.

  그야말로 삶을 넌지시 가르치려고 들려주는 이야기입니다. 드러내어 ‘훈육’이나 ‘훈계’를 하려는 뜻이 아니라, 재미를 섞고 웃음이나 눈물도 담으면서, 삶꽃과 삶잔치를 이루기를 바라는 이야기꽃이요 이야기잔치입니다. 이야기를 들려주는 어른도 이야기에 서린 뜻을 새롭게 되새깁니다.

자린고비만큼은 아니지만 목적과 수단이 뒤바뀐 상황을 우리 주변에서도 흔히 볼 수 있어. 예를 들면 건강하고 예쁜 몸을 만들기 위해서 하는 다이어트가 그렇지. 건강한 몸은 뒷전이고 오로지 다이어트가 목적이 되어서 무작정 굶기만 하는 경우 말이야. (32쪽)

마지막까지 다 읽고 나서야 우리는 삼형제가 실은 스스로 판단을 제대로 못하는 바보들이었다는 것을 알 수 있어. 아버지는 자식들에게 뛰어난 재주를 익히게 하기보다는 무엇이 옳고 그른지 판단할 줄 아는 능력을 먼저 가르쳤어야 했던 거야. (42쪽)

  이야기를 아는 아이들은 어떤 일을 맞닥뜨릴 적마다 스스로 생각합니다. 이야기 하나에서 길찾기를 한다고 할 만합니다. 겨울날 이불을 함께 뒤집어쓰고 나누는 이야기도 되고, 여름날 나무 그늘 밑에서 바람을 쐬면서 나누는 이야기도 되는데, 버스나 기차를 타고 먼먼 마실을 다니면서 나누는 이야기도 됩니다. 밭에서 함께 호미를 놀리면서 나누는 이야기도 되고, 밥상맡에서 나누는 이야기도 되며, 냇가에서 물놀이를 하다가 쉬면서 나누는 이야기도 됩니다.

  함께 나누지 못할 만한 이야기는 없습니다. 이야기를 빌어 꿈과 사랑을 노래하고, 이야기로 삶과 살림을 밝히며, 이야기로 두레와 어깨동무를 보여줍니다. 어머니 말을 듣지 않던 개구리 이야기이든, 제비 다리를 고친 이야기이든, 베를 짜는 베짱이 이야기이든, 미리내를 건너며 한 해에 꼭 한 번 살짝 만나는 두 사람 이야기이든, 박을 타거나 나무를 타거나 달을 타는 이야기이든, 오랜 나날에 걸쳐 사람들 입에서 입으로 흐르는 이야기에는 오늘 이곳에서 삶을 재미나면서 새롭게 누리고 싶은 마음이 차곡차곡 얹힙니다. 한 사람 입을 거치면서 새롭게 살아나고, 두 사람과 세 사람 마음을 지나면서 새롭게 거듭나는 이야기예요.

얼핏 보면 사소한 것 같지만 사실 꼬마 신랑의 행동은 매우 중요해. 꼬마 신랑은 자신이 고자질을 하면 시어머니 앞에서 신부가 곤란해진다는 것을 먼저 생각했던 거지. 이 일이 있고 난 뒤 신부와 꼬마 신랑의 관계가 어떻게 되었을까? (67쪽)

이 이야기의 초점은 다른 곳에 있는지도 모르겠어. 사람의 마음을 얻는 방법이 문제가 아니라 도대체 얻으려고 하는 사람의 마음이라는 것이 무엇인지가 이 이야기에서는 훨씬 중요한 게 아닐까? (94쪽)

  아이들은 누구나 이야기를 반기고 좋아합니다. 삶을 배울 수 있는 무척 뜻깊은 ‘말밥’이기 때문입니다. 이야기를 듣는 동안 머릿속으로 새로운 그림을 그릴 수 있습니다. 이야기를 들으며 내 몸짓을 뉘우치거나 되새깁니다. 이야기를 듣고 나서 마음가짐이나 몸가짐을 다독여요. 이야기를 들은 뒤에 내 나름대로 새로운 이야기를 짓기도 합니다. 내가 겪은 어떤 일이 ‘옛날 옛적 이야기’ 아닌 ‘바로 오늘 이야기’로 다시 태어나기도 합니다. 어버이라면 아이들이 날마다 겪는 어떤 일을 살며시 바꾸어서 이야기로 지을 수 있습니다. 이를테면, 두 아이가 서로 툭탁거리는 모습을 쥐나 고양이 같은 짐승을 빌어서 조용히 타이를 만 합니다. 두 아이가 서로 아끼며 돌보는 모습을 박새나 까마귀 같은 짐승을 빌어서 가만히 북돋울 만하지요. 신분하고 계급으로 사람을 가르던 지난날에는 이야기 틀을 빌어서 양반이나 사대부나 임금이 잘못하는 일을 차분히 나무라기도 했을 만합니다.

성에 대한 호기심은 무조건 피하거나 억제하기만 해서 해결될 문제는 아니란 걸 그 시절을 겪어 낸 훈장님은 이미 알고 있었던 거야. 그래서 아이에게 구슬을 삼키라고 충고했던 거지. (103쪽)

  《옛이야기 속에서 생각 찾기》는 이야기 한 자락을 읽으면서 조금 더 깊고 넓게 생각을 키워 보자는 뜻을 보여줍니다. 그저 재미있거나 우습거나 놀랍기만 한 옛이야기가 아니라, 이 이야기 한 자락마다 생각을 살찌울 만한 대목이 녹아들었다는 뜻을 밝히지요.

  이야기를 들려준 어른은 아이들한테 ‘자, 이제 우리는 무엇을 하면 될까?’ 하고 물을 수 있습니다. 이야기를 들려준 어른은 아이들한테 딱히 보탬말을 더 하지 않을 수 있습니다. 아이들은 이야기를 듣고 나서 저희 깜냥껏 생각을 기울이기 마련입니다. 떡장수 할머니하고 범이 얽힌 이야기에서 ‘나라면 어떻게 했을까’를 생각할 만하고, 콩쥐하고 팥쥐가 나오는 이야기에서 ‘우리 형(동생)하고 어떻게 지내야 즐거울까’를 생각할 만합니다.

  그리고 어버이로서 어릴 적에 몸소 겪거나 본 일을 알맞게 가다듬으면서 ‘온누리에 꼭 한 가지만 있는’ 이야기를 지어서 들려줄 수 있습니다. 아이들은 ‘딴 사람 옛이야기’가 아닌 ‘우리 어머니와 아버지 옛이야기’를 들으면서 생각을 한결 한껏 키울 수 있어요. 이야기로 마음을 나누는 사이 추운 겨울은 포근하게 흐릅니다. 이야기로 마음을 주고받는 동안 더운 여름도 시원하게 바뀝니다. 4348.12.11.쇠.ㅅㄴㄹ

(최종규/숲노래 . 2015 - 시골에서 책읽기)