인생 오십을 눈 앞에 두고 있는 지금, 삶은 더욱 팍팍하고 쪼여든다. 집에서는 자녀들과 멀어지고, 가벼워지는 지갑에 마음은 허탈하다. 직장에서는 상사들 눈칫밥에 성과달성이라는 돌덩이들이 가슴을 눌러온다. 나든 남이든 살피고 사랑할 여유가 어디 있는가. 인생오십이면 돈과 퇴직의 표창이 날아오며 달리기 시합에서 남보다 앞서가야 한다. '인생 오십 남달리 잘 피하고 자랑하라.' 차라리 이런 제목의 책이 필요할 때가 아닌가. 맞다 이런 처세술 책들은 넘쳐난다.

그렇기에 이런 책이 '남달리' 느껴지는 건 아닐까? 남보다 앞서가야만 살아남을 수 있다는 세상에서, 고전의 말씀을 통해 가던 길 멈추고 살피고 사랑하라니...... 그러면 살아남을 수 있을 것인가? 엎어진 김에 쉬어 가랬다고 책을 잡어 집히는 대로 읽기 시작했다.

釣而不網(조이불망) 낚시질은 하지만 투망질은 하지 않는다.-《논어》

공자의 논어 말씀이다. 지나친 욕심을 부리지 마라. 탐욕은 결국 자신의 파멸을 가져온다. 빈 낚시대로 세월을 낚았던 강태공처럼 삶의 여유 속에서 자신의 마음을 낚아라. 아는 이야기인데도 고전 속의 말씀을 저자의 잔잔한 말투와 설명으로 들으니 새롭게 다가온다.

이 책은 《논어》외에도 《맹자》,《시경》,《주역》 등 다양한 고전 속에서 길어 올린 다양한 말씀을 윤재근 교수의 담백하고 깊이 있는 설명으로 읽는 이에게 깨달음을 주고 있다.

우리는 지쳤고 갈증으로 주변을 둘러보지만 물은 하나도 없고 뜨거운 태양만 내리쬔다. 윤재근 교수는 바로 옆에 있는 땅 속 깊숙한 우물(고전)에서 찬 우물물을 길어 올려 잎사귀 하나 띄어 건넨다. 목을 축이고 쉬어가라고 한다. 그 물은 몸 속에 깊숙이 퍼지며 달구어진 몸을 식히고 정신을 차리게 만들어준다. 우리가 보지 못하고 찾지 못했던 것들이다.

윤재근 선생이 건네주는 물은 上善若水(상선약수)-《도덕경》와 같다.

목마른 자들아 고전으로 오라. 내가 너희를 남달리 살피고 사랑하리라......