여러 작가의 합동 일러스트집이 나온다는 소식에, 과연 어떤 책이 나올지 불안했더랬다. 합동이라는 이름을 내걸면, 혼자 아무리 잘 해도 별로 빛을 보지 못하고, 수준이 너무 떨어지지만 않으면 고만고만한 결과물로 제출해도 별로 눈에 띄지 않게 되는지라, 개인 작품집에 비해 성의가 없더라는 고정관념이 박혀서다. 비단 일러스트뿐만이 아니라, 다른 예술 분야에서도, 유명한 작가들의 소품을 묶은 합동지는 작가 개인의 작품집보다 좋은 작품이 실릴 때가 별로 없다. 거기에다 그림풍이 비슷비슷한 작가들끼리만 비슷한 주제나 구도로 합동집을 내는 바람에, 한 명이 그린 그림인지 여럿이 그린 그림인지 분간이 가지 않아, 합동집의 의미가 퇴색하는 경우도 있다.

하지만 ＜오늘의 일러스트＞를 펼쳐보고, 그런 걱정은 그야말로 기우임을 알게 되었다. 아무런 사전지식이 없어도, 이 책에 실린 그림들을 스무 명의 작가가 그렸다는 것은 금세 알 수 있을 것이다. 그만큼 스무 명의 그림풍과 작품세계가 뚜렷이 구별되고, 독자적인 분위기가 돋보이기 때문이다. 동시에 취향을 가리지 않고 누구나 몰입해서 감상할 수 있을 정도로, 무난하면서도 독특한 그림풍 역시 눈에 띈다. 누구나 흥미롭게 볼 수 있는 독특한 개성이 있고, 취향이 맞지 않는 사람은 도저히 소화할 수 없는 독특한 개성이 있다면, ＜오늘의 일러스트＞ 시리즈에 실린 그림들은 단연 전자에 속한다.

그림 하나하나를 따로 떼어 액자에 넣어 감상해도 될 정도로, 정성 들이고 멋진 그림들의 향연이다. 통통 튀는 재기발랄한 아이디어는 보는 것만도 즐겁고, 슬며시 웃음이 나온다. 평온한 일러스트는 보고 있기만 해도 마음이 차분히 가라앉는 것만 같다. 번잡해 보이면서도, 왠지 모를 쓸쓸함과 절도 있는 화려함이 동시에 묻어나오는 그림은 이채롭고 유니크한 분위기를 자아낸다. 이처럼, 다양한 20인 20색의 그림을 한 권에 오롯이, 알차게 담아내었다. 보기만 해도 충만해지는 느낌이 드는 책이라는 것은, 바로 이런 책을 두고 하는 말일 것이다. 일러스트에 관심이 있는 사람은 다채롭고 멋진 일러스트를 한 권으로 감상할 수 있고, 일러스트에 관심이 없던 사람은 일러스트의 세계에 입문할 수 있게 해 주는 멋진 책이다. 이 시리즈가 앞으로도 계속 기획되어 나오면 좋겠다.