아마도 '뉴욕'이라는 도시를 생각하면 대부분의 사람들은 뉴요커라는 단어를 떠올리지 않을까? 멋진 옷을 입고 비싼 커피를 마시며 뉴욕 거리를 걷는 사람들. 우리들이 생각하는 뉴욕이라는 도시 사람들의 모습이다.

움직이는 것을 싫어하는 사람일지라도 누구나 세계 여행을 꿈꾸고 자신이 가고싶은 나라, 도시는 있을 것이다. 나또한 가고 싶은 나라고 있고 특별히 가고 싶은 도시들이 있다. 또한 그 도시에서 무엇을 할지 구체적인 그림을 그려 보기도 한다. 그 중 하나가 뉴욕 브로드웨이에서 내가 좋아하는 뮤지컬 작품들을 보는 것이다. 뮤지컬을 좋아하는 친구와 우리나라에서 공연한 작품들을 보며 언젠가 뉴욕에 가서 오리지널 공연을 보리라는 꿈을 가지고 있다. 시간이 흘러 현실문제들에 가로막혀 아직 이루지 못하고 있지만 언젠가 꼭 이루리라는 생각을 하고있다. 같은 꿈을 꾸던 친구는 결국 우리가 그렇게 꿈꾸던 공연을 브로드웨이에서 보고 왔다. 꿈을 이룬 친구를 보며 부러운 마음도 있지만 아직은 포기하고 싶지 않고 언젠가 꼭 이루리라 생각하고 있다.

나에게 행복한 꿈을 그리고 언젠가 그 꿈을 이루리라는 행복한 소망을 만들어 준 도시 뉴욕. 그렇게 꿈에 그리던 뉴욕을 책으로 만났다. 개인적으로 미술에 대해 잘 모르고 그림과 거리가 먼 나이지만 내가 좋아하는 도시의 다른 모습으로 만나 반가운 마음이다.

왜 하필 미술관 여행인가?

편하니까.

미술작품을 어떻게 봐야 하나?

혼자 보면 된다.

처음부터 나의 예상은 빗나갔다. 미술관은 다른 어떤 박물관보다 내게는 어려운 곳이다. 아는것이 없다는 생각에 찾는 것 자체가 부담스럽고 가벼운 마음이 아니라 조금은 무거운 마음으로 찾아가는 곳이 아닐까한다. 또한 다른 곳과 달리 혼자 가는것이 어색한 곳이다. 덩그러니 작품과 마주하는 것이 자신없고 스스로 느끼기에는 부족한 것이 많아 설명해주는 누군가와 동행하는 일이 많았다. 이런 나와는 달리 미술관은 혼자 편하게 볼 수 있는 곳이라고 말하는 작가. 아마도 우리들이 가진 편견이나 조금은 두려운 마음들을 버리고 출발해야할듯 하다. 편한 마음으로 책과 마주하는나. 앞으로 직접 미술관을 찾아가기 위한 조금의 훈련을 시작해본다.

지금부터 뉴욕의 29개 미술관을 편한 마음으로 하나씩 찾아가보려한다. 유대인 문화유산 미술관, 국립 아메리칸인디언 미술관, 고층건물 미술관, 디자인 미술관, 구겐하임 미술관, 바리오 미술관 등 참으로 많은 미술관들을 만날수 있다. 만약 이 중에 한 곳을 가게 된다면 어디를 갈까라는 고민을 하였다. 조금은 편한 마음으로 갈수 있는 곳이 뉴욕시 역사박물관이 아닐까? 서울에 살고 있고 아이들과 서울 역사박물관을 종종 찾는다. 그래서인지 뉴욕이라는 도시를 좀더 알고 싶고 뉴욕의 가장 정직한 모습을 만날수 있지 않을까라는 생각에 이 곳을 찾고 싶다.

＜뉴욕시 역사 박물관 외관＞

미술관이라는 주제를 가지고 뉴욕을 여행을 다녀왔다. 문외한인 내가 제대로 미술관 여행을 떠날수 있을지 의문이였지만 처음 작가의 말처럼 혼자 편안한 마음으로 출발한 여행은 생각보다 즐거운 여행이였다. 햇살 가득한 공원에 편한 마음으로 산책을 나가듯 마음의 햇살을 듬뿍 받은 여행이 되었다는 생각이다. 공원을 거닐때 내 몸의 어느 곳에 햇살을 받아야지 하면서 걷는 사람들은 없을 것이다. 그렇듯 미술이라는 작품을 접하면서 이 작품에서 이런 것들을 얻고 저 작품에서는 꼭 어떤 것을 알아야한다는 생각을 버리고 누군가 전하는 것이 아니라 내가 느끼는대로 느끼면 그뿐. 내 마음대로 내가 편한대로 느끼고 생각하는 것이다. 조금은 자유로운 생각에서 출발한다면 우리들이 생각했던 것처럼 무겁고 지루한 여행이 되지 않을 것이다.

내가 미술을 좋아하는 가장 큰 이유는 미술에는 답이 없다는 것이다. 4지선다형을 거쳐 5지선다형까지 미리 짜인 각본 속에서 정해진 답을 찾는 것은 대학수학능력시험, 토익, 토플로 졸업하고 싶다. 미술은 객관식이 아닌 주관식이다. - 책 22쪽

뉴욕에 관한 책이나 여행책들을 보면서 뉴욕에 대한 갈망함이 더욱 더 커지는 것만 같다. ㅋㅋ

실제 뉴욕을 가보지 못했기 때문이기도 하고 뉴욕이라는 곳을 언젠가는 꼭 한번 가보고 싶기 때문이다.

뉴욕은 정말 너무나도 많은 매력을 가진 곳이라고 생각된다. 왜냐하면 패션에서부터 미술~ 음악, 건축물 등 정말 많은 소재들로 가득하다.

여행을 좋아하는 나로써는 항상 관광지와 맛집을 더욱 더 많이 찾았었다. 보는 관광 위주로 했던 나는 이 책은 다른 분야로 접근하는 것이었기 때문에 새롭고 문화적 측면에서 배울 수 있어서 참 좋았다.

뉴욕은 동서양의 모든 문명을 함께 접할 수 있는 곳이라고 생각된다. 사진으로 봐서 실제로 보고 싶다는 생각도 더욱 들고 또 다른 생각으로는 여러가지 미술품과 박물관 전시품들을 보면서 우리나라의 물품도 세계에 나가서 절대 디지지 않는다는 자긍심도 느낄 수 있었다.

특히 저자가 근무하고 있는 미술관에 대한 소개와 이야기를 읽고 느낄 수 있었던 점은 저자의 일에 대한 사랑과 큰 자신감을 알 수 있었다. 미술관을 사실 많이 다녀보지도 않았고 미술에 대한 관심이 적었던 나는 미술관이라는 장소가 정말 새롭게 느껴졌다. 아이와 함께 미술관을 함께 가는 것 만으로도 아이에게는 많은 도움이 되겠다는 생각을 하였다.

뉴욕에 이렇게 많은 미술관이나 박물관이 있는지 사실 알지 못했다. 부를 가진 사람들이 자신이 가지고 있는 소장품들을 전시하기도 하고 사람들에게 알려주는 장소와 같이 있다는 것도 재미있었다.

책 부록에는 뉴욕미술관 입문하기 라는 카테고리가 있다.

미술을 사랑하고 뉴욕미술관에서 일을 하고 싶은 우리 젊은이들이 있다면 그 꿈을 향해서 준비하고 노력하는 방법을 알려주는 것이다. 그 중에서도 가장 중요한 것은 영어라고 생각된다. 영어가 준비되어 있어야 현장에서 일을 할 수 있기 때문이기도 하고 미술관을 찾아오는 관람객에게도 설명과 이해로 도움을 줄 수 있기 때문이라는 생각이 든다.  

이 책을 계기도 미술관에 대한 고정관념도 없어질 수 있었고, 아이와 함께 미술관 나들이도 가면서 예술과 문화에 많이 접할 수 있는 기회나 환경을 아이에게 줘야 겠다는 생각을 하였다.

여기서 언급하는 뉴욕의 느낌은 아직까지 내게 낯설다. 내가 직접 경험하지 못한 탓도 있지만 그들의 문화에 쉽게 동화되기도 힘들 것 같다. 예술을 접하는 것이 일상생활에 깊숙이 자리잡은 그들은 언제 어디서든지 마음만 먹으면 당대의 유명화가들의 작품들을 감상할 수 있다. 내겐 이 부분이 참 부러웠다. 특히 요즘 딸이 그림 그리기에 재미를 느끼고 있다 보니까 더욱 그런 인프라가 잘 갖춰진 뉴욕에 대한 동경하기 시작했다. 한국에서 그런 생활을 영위하기란 쉽지가 않아서인지 부럽기도 하고 질투가 나기도 한다. 특히 내가 사는 지역에서는 그런 문화공간을 경험하기가 더 어렵다. 한국에서 세계적인 거장들의 예술품들이 상시로 전시되는 공간이 얼마나 있을까? 생각하면 할수록 더욱 서글퍼진다.

뉴욕 미술관에 대해 이야기하는 이 책을 읽다 보면은 뉴욕이 갖고 있는 미술관의 다채로움과 이채로움에 다시 한번 놀라게 된다. 중세시대부터 현대미술까지 라틴아메리카에서 아시아 문화까지 다양함을 뉴욕의 미술관에서 경험할 수 있다. 미술에 관해 나의 지식이 부족하다 보니까 책에서 소개하는 부분을 모두 이해하고 공감하지는 못하지만 이 책은 단지 예술품의 따분한 평가를 주저리 주저리 쓰지 않았다.뉴욕의 여러 미술관 탐방기라고 하면 맞을까? 다양한 미술관의 느낌과 전시된 미술품을 설명하며, 저자가 느낌 감정 위주로 기술됐다. 예술품에 관해 조예가 깊지 않더라도 충분히 책의 내용을 즐길 수 있다.이 미술관 저 미술관은 어떤 전시물이 전시되었는지 그 주변에는 무엇이 있는지 어떤 미술관 근방에 어떤 음식점이 있는지 등 일반인들이 즐기기에 괜찮은 정보를 제공한다.

쭉 읽다 보면은 저자의 모습이 담긴 사진도 발견할 수 있다. 열정과 호기심이 가득한 20대의 모습을 느낄 수 있다. 물론 내 생각이지만… 이런 책을 읽다 보면은 그곳으로 떠나고 싶은 충동이 일어난다. 예전에 있었던 북유럽여행에 관한 책을 읽었을 때도 당장 그곳으로 떠나고 싶었는데, 내 안의 열정이 더 사그라지기 전에 뉴욕이라는 곳을 꼭 가보고 싶다. 그게 언제쯤이 될지 손꼽아 본다.

 어렸을 적부터 막연히 그림 그리기를 좋아하긴 했지만 미술관 관람은 어쩐지 어려운 일처럼 느껴졌었다. 어릴 적에는 경험할 기회가 많지 않았고 고등학교땐 과제로 주어진 미술관 관람을 해야했기에 그 문화 자체가 낯설었는지 모르겠다. 지방에는 아무래도 문화 공연 등의 관람 기회가 적은 편인데 서울에 살 적에는 좀더 다양한 문화 관람 기회가 있어서, 많이는 아니지만 가끔씩이라도 유명 전시회 등을 찾아가보기도 하였다. 좀 편안하게 그 문화를 즐기면 좋을텐데, 영화, 연극, 책 등처럼 뭔가 뚜렷이 스토리가 보이는 그런 것에 익숙하다보니 조용히 작품을 감상하면서 혼자 그 정취에 빠져든다는 것이 어색하기만 하였다. 그래도 아이를 낳고 나니 아이와 함께 좀더 많은 미술관 등에 다녀보고픈 생각이 든다.

뉴욕은 가 본 적이 없지만, 세계 최대국인 미국의 가장 번화한 도시라 그런지 볼거리 즐길거리가 더욱 풍성한 곳이라 뉴욕에 대한 책들이 다수 나와있고 그중 몇 책들을 골라 읽은 적이 있었다. 미술관 등 뉴욕의 즐길거리에 대해 다룬 책은 이 책 외에도 다른 책에서도 정보를 접한 적이 있었다. 이 책은 특히나 뉴욕에서 미술사학과를 졸업하고, 예술행정 전문가과정을 수료한후 뉴욕 현지의 미술관에서 직접 근무한 경험을 한 저자의 책인지라 미술관에 대한 저자의 애정을 더욱 듬뿍 느낄 수 있는 책이었다.

저자는 뉴욕의 미술관에 대한 여행서를 쓴 이유를 두가지로 요약한다.

왜 하필 미술관 여행인가?

편하니까.

미술작품을 어떻게 봐야하나?

혼자 보면 된다. 20p

라고 말이다.

미술 교과서에서 배운, 무슨 양식이 어떻고 작품의 의의가 어떻고 등등을 머릿속에서 지워내고, 그저 편안히 감상하기를 추천하는 것이다.

미술은 인간이 창조하는 가장 자유로운 형태의 시각예술이다. 그리고 이 시각예술을 아무런 제약이나 잣대없이 즐기는 것은 관람자의 권리이다. 이 권리를 특권으로 누리는 당신은 지금 미술작품을 혼자 보고 있다. 22p

쇼핑이면 쇼핑, 카페면 카페, 미술관이면 미술관, 어느 한 주제만 골라서 뉴욕을 둘러봐도 여러나라를 둘러본것 못지않은 꽤 만족스러운 경험을 할 수 있는 곳이 바로 뉴욕이다. 가보지도 않았으면서 그 도시에 대한 환상이 이리 깊어지고 있으니, 그리움이 차곡차곡 쌓여 언젠가 항공권을 끊어 그 멀고 먼 미국으로 후딱 떠나게 될지도 모르겠다.

대부분의 미술관의 레스토랑은 럭셔리함을 추구하기에 가격 또한 음식 값에 예술값이 플러스한 비싼 가격이다. 그런데 저자는 럭셔리하면서도 경제적이고 예술적 가치가 넘치는 미술관 레스토랑을 발굴해 소개해주었다. 테이블 창 너머로 허드슨강과 저 멀리 자유의 여신상까지 보면서 6불에서 9불 정도의 메뉴를 음료와 함께 즐길 수 있는 유대인 문화유산 미술관 내의 작은 카페 겸 레스토랑.

넉넉한 주머니 사정으로 아낌없이 식비를 지출하며 여행할 여행객이 얼마나 될까 싶은데, 나만 해도 여행지에서 맛있으면서도 경제적인 곳을 주로 찾는 터라, 이 곳의 소개됨이 무척이나 반가웠다. 나중에 여행갈때 꼭 들러봐야지 하고 별표를 치게 되는 곳

자원봉사 어르신들이 작품이 없는 미술관이라 칭했던 뉴 뮤지엄의 소개도 신선하였다. 나조차도 현대미술을 이해하기가 어렵다 느껴지는데, 틀을 깬 시도는 정말 연배가 있으신 분들께는 이해할 수 없는 예술이 되어버릴 것 같았다.

멋진 조각상이 있을 법한 이 석고 포디움에는 조각상 대신 일상에서 사용하는 평범한 물건이 전시되어 있었다. 그리고 이 물건들 뒤로 말소리가 녹음되어 재생된다. 물건들은 알 수 없는 대화를 주고 받는다.. ..3차원과 4차원을 넘나들며 공간에 대한 정의를 새롭게 써내려가고 있는 그야말로 살아있는 현대미술작품이었다. 71p

티베트 하우스에 있다는 Yab-yum자세를 취한 부처님 상은 두가지의 다른 성질이 결합함으로써 종교적 경지에 오름을 뜻한다. 남성의 모습을 한 신과 그의 여성 배우자가 결합하는 모습은 내가 아는 불교사상으로 볼때는 금기를 넘어 모독에 가까울것같다는 생각이 들어 잠시 혼란스러웠다. 하지만 이런 상징은 티베트, 네팔, 부탄, 인도 등지의 불교미술에서는 일반적인 주제이다. 특히 기도와 명상을 주된 신앙 활동으로 삼으며 성을 인정하는 티베트의 탄트라 불교에서는 주된 가르침의 하나라고 한다. 79p 얼핏 보고서 부처님의 자세가 이상하다 생각했었는데 설명까지 듣고 나서 놀라고 말았다. 같은 불교 문화라 하더라도 우리나라와 다른 티베트의 문화를 엿볼수있는 작품이 아니었나 싶다.

뉴욕 현대 미술관, 모마는 저자가 근무했던 곳이고, 볼거리가 풍성한 곳이기에 설명이 더욱 자세하였다. 입장권을 끊는 방법에서부터 하나하나의 관람을 하는 방법, 또 근무했을 때의 에피소드 등이 소개되었는데 현대미술을 보고 누구나 쉽게 드는 생각과 불평, 그에 대한 간결한 직원들의 유머가 돋보이는 일이 있었다. 어느 날 아침 컴퓨터를 켜니 전 직원 컴퓨터 바탕화면에 이게 떠 있었단다.

저건 나도 하겠다!

그래. 하지만 넌 안했잖아! 131p

그래, 맞다. 모던아트의 쉽고도 간단한 정의.

뉴욕에 거주하지 않는 장거리 관람객의 반 이상이 모마에서 모네와 고흐를 찾으러 온다 하였다.

모네의 ＜수련＞은 세폭을 연이어 붙이면 가로 1276cm, 세로 200cm의 어마어마한 작품이고 고흐의 "별이 빛나는 밤" 역시 모마에서 최고의 인기를 구가하는 작품이라 한다. 저자 또한 별이 빛나는 밤을 보고, 심장을 거친 빗자루로 쓸렸을때 느낄것만 같은 거친 공허함을 느꼈단다.

저자가 천상의 아름다움이라 칭한, 미술학도들의 꿈의 미술관, 메트로폴리탄 미술관도 웅장한 아름다움을 자랑하였다.

이집트의 파라오의 무덤을 인트로로 시작해, 그 안의 소장품 등은 건물의 아름다움 외에도 너무나 방대한 양에 놀라움을 금치 못하게 한다 하였다. 저자는 모던 미술에서 자신이 아는 모든 거장들, 모딜리아니, 샤갈, 베크만, 에밀 버나드, 생수틴, 장 뒤뷔페, 알베르토 자코메티, 달리 을 다 만날 수 있어서 높은 질과 양의 홍수 속에 즐거운 비명을 지르며 관람하였단다.

유럽, 미국 등을 모두 다 가보질 못해서, 대형 미술관, 박물관 등에 소장된 거장의 작품들을 진품으로 만나 볼 기회를 많이 접해보지 못했었는데, 뉴욕에 가게 되면 꼭 미술관 관람을 빼놓지 말고, 클림트, 모딜리아니, 레오나르도 다빈치, 고흐 등의 작품들을 실제로 접해보는 기쁨을 누려봐야겠단 생각이 새록새록 들었다.

뉴욕 그리다, 빠지다, 담다 

우리나라도 다문화 가정이 늘고 있지만 미국만큼 다양한 인종의 하나하나의 독립적인 주가 모여 민주주의를 이룬 나라가 또 있을까. 먼나라 이웃나라에서는 미국의 이러한 특성을 유럽의 여러 나라들이 모인 유럽 연합과 같다고 했다. 한마디로 특성짓기 어려운 나라 미국. 그렇지만 미국하면 또 대표적으로 손꼽을 수 있는 몇 중에 뉴욕은 꼭 빠지지 않는다.

유행 패션의 리더 뉴욕 5번가와 현대 세계 문화를 주도하는 번쩍이는 거리들외에 가장 보고싶은 뉴욕의 미술관들을 이 책에서 들여다볼 수 있어 좋았다.

인간이 창조하는 가장 자유로운 형태의 시각 예술이 미술이라 한다. 그래서 여럿이 같이 다니면서 보아도 좋지만 혼자 고즈넉히 즐기며 보는 여행에서 미술관 여행은 가장 적합한 여행이 아닐까.

뉴욕의 스물아홉 개의 미술관과 수수료가 좀 비싸긴 하지만 유명 쉐프가 요리를 하고 근사한 음악과 전망이 있는 맛집 여행은 정말 부럽고 또 부럽다.

럭셔리 하면서도 경제적이고 예술적 가치가 넘치는 미술관 레스토랑이 있다는 곳, 자유와 기회의 땅에 다다른 유대인들의 감정을 문화유산과 함께 느낄 수 있는 유대인 문화유산미술관. 찜 해 놓았다.

대대로 살아온 곳에서 내몰리고 그 땅이 파괴되는 걸 지켜봐야 했던 인디언들의 애환이 담긴 국립 인디언 박물관과 거리의 음악 이야기는 가슴을 설렁설렁 두드려온다.

만약 내가 여행을 계획하고 짰다면 미국의 이민역사와 함게 해 온 중국인들의 자긍심을 엿볼 수 있다는 중국미술관이나 차이나타운 한구석의 유대교 기도회당 이런 곳을 들를 수 있었을까.

특별히 구석구석 미술관을 다 돌아보고 오겠다고 마음먹고 찾고 뒤지고 계획하지 않았다면 비용대비, 일정대비 아마 이렇게 자세히 책에서 보고 얻을 수 있는 느낌과 경험은 얻지 못했을 수도 있겠단 생각이 들었다.

그런 점에서 이 책은 내게 얼마나 고마운 책인가.

은퇴를 하고 여가를 즐기는 차원에서 미술관에서 자원봉사를 한다는 어르신들. 노후가 즐겁겠다.

책 한 권 없지만 미술관 내에 있어 당당하게 그림을 검색해 볼 수 있다는 곳도, 척박한 환경에서 삶을 힘차게 일구어 온 사람들의 미술작품들이 있는 루빈 미술관과 도슨트의 설명이 좋다고 추천하는 모마의 갤러리토크도 유혹적이다. 거기다 어린이는 무료라니 아이들 데리고 꼭 한 번 가보고싶다.

여기 저기 둘러보고싶은 곳도 많다. 뉴욕하면 세련된 뉴요커와 쇼핑을 떠올렸었는데 이젠 단연코 미술관이 1위를 차지할 것 같다.

[서평] 뉴욕 그리다, 빠지다, 담다 [박아람 저 / 무한]

1장 꾸밈없이 투박하다
2장 감각적이되 가볍지 않다
3장 부드러운 제스처가 좋다
4장 달라서 신선하다
부록. 뉴욕미술관 입문하기

이 책은 뉴욕의 미술관과 박물관을 순례하며 뉴욕의 매력을 듬뿍 담은 여행 에세이이다. 뉴욕현대 미술관과 메트로폴리탄 미술관에서 근무하였던 저자의 감성과 뉴욕의 예술문화의 이모저모를 접할 수 있는 책이다. 이 책 한권으로 자유의 나라, 뉴욕의 29개의 미술관과 박물관을 만날 수 있다. 잘 알려져있는 미술관에서 잘 알려지지 않은 갤러리까지 잘 소개되어있다. 객관적인 설명들보다는 주관적인 느낌으로 기록되어있는 뉴욕 미술관 여행기인 이 책 맨 뒷부분에는 뉴욕미술관 입문하기라는 부록이 있는데, 저자의 경험을 바탕으로 뉴욕 미술관의 인턴이 되는 길을 정리해놓았다. 이 또한 재미있고 알찬 정보들을 알려준다.

저자는 자신의 경험과 뉴욕을 바라보는 시각과 느낌, 뉴욕의 다양한 미술관과 박물관, 그 안의 예술작품들, 그 각각의 다국적 문화이야기까지, 미술관과 박물관을 이용할 때 유용한 간단한 팁까지 섬세하게 잘 알려주고있다. 전제 4장으로 구성되어있는 이 책은 동서양 국가, 종교를 구분하지 않고, 뉴욕에 자리잡고있는 미술관은 거의다 소개해주고 있는듯 하다. 중국미술관에서 유대인 문화예술 미술관, 인디언박물관에서부터 디자인 미술관, 뉴욕 미술관까지 참으로 다양하게 많은 미술관을 소개해준다. 전문적으로 미술 작품, 예술 작품들을 자세히 설명하고 전문적인 지식을 알려준다기보다는, 저자가 관람을 하면서 느끼는 개인적인 감정들과 간략한 설명들이 더해있다. 박물관 외부, 내부사진과, 그 주변의 커피숍, 음식점, 작품들까지 많은 사진들이 담겨있어 많은 볼거리로 감상에 빠지는 시간, 뉴욕을 보는 재미와 느끼는 재미가 더해있다.

이 책을 접하니 개개인의 개성이 존중되고 자유로움의 나라 미국을 대표하는 뉴욕은 내가 생각하는 것보다 훨씬 더 색다른 매력이 여러모로 있는 것 같았다. 뉴요커. 뉴욕이라하면 높은 빌딩들에 테이크아웃 커피를 들고, 바쁘고 화려한 사람들의 세련된 도시가 연상되는데, 이런 다양한 종류의 미술관이 별로 멀지 않은 거리에 이렇게 많다니 예술을 즐길 수 있는 생동감 넘치고, 서로의 다름을 인정하는 참으로 자유로운 곳이구나 싶어 나 또한 뉴욕을 여행하면서 미술관을 관람한 느낌이었다. 하고싶은 것 많고, 보고싶었던 것 많았던 나는, 가보지 못했던 뉴욕에 대해 접하는 내내 즐겁고 설레이는 시간이었다. 아~ 인사동가고 싶다.

뉴욕에 다시 가게 된다면, 나는 미술관으로 달려갈 것이다. 환희라는 감정이 어떤 것인가를 뉴욕의 미술관에서 알게 되었다.

바티칸의 성시스티나 성당에서 본미켈란젤로의 천지창조를 보았을 때에의 장엄함도 대단했지만, 뉴욕 메트로폴리탄 미술관에서 만난 여러 작가들의 작품은 발길을 돌릴 수 없을 정도로 아쉬움을 남기고 떠나야만 했다. 언젠가는 다시 와서 며칠간 미술관만 꼼꼼하게 돌아 보리라는 생각을 들게 해 주었던 곳이 뉴욕이다.

여행은 여행자의 취향에 따라서 같은 곳을 여행하더라도 볼거리는 여행자마다 달라진다. 이 책은 예술 감상을 좋아하는 여행자에게 어울리게 뉴욕의 29개 미술관을 책으로 여행할 수 있게 꾸며진 '뉴욕 아트 에세이'이다.

많은 여행자들이 찾는 뉴욕 현대미술관, 메트로폴리탄 미술관, 구겐하임 미술관, 뉴뮤지엄은 기본으로 소개하고, 그밖에 여행자들의 눈길이 잘 닿지 않는 미술관을 뉴욕별로 나누어서 여행할 수 있는 정보를 담아 놓았다.

유대인 문화유산 미술관, 국립 아메리칸 박물관, 중국 미술관, 이탈리안 아메리칸 미술관, 티베트 하우스, 유대인 미술관, 뉴욕시 역사 박물관 등과 같이 역사나 지역의 특색이 담긴 미술관이나 박물관.

그리고 고충건물 미술관, 디자인 미술관, 조각센터와 같이 어떤 분야에 관한 미술관 등을 이 책을 통해서 만날 수 있다.

가장 처음에 소개된 '유대인 문화유산 미술관'은 맨해튼의 가장 끝자락에 위치하고 있는데, 1층은 유대인이라는 이유로 멸시와 차별을 받았던 모습을, 2층은 유대인의 대학살 현장을, 3층은 학살이 끝나고 마침내 살아 남은 사람들이 자유와 행복을 찾아가는 모습을 사진, 비디오, 오디오, 인스톨레이션을 통해 보여준다.

국립 아메리칸 인디언 박물관은 미국 전역에 12,000년 동안 존재했던 1,200 여 개의 다양한 인디언 문화를 조명한다.

차이나 타운에서 리틀 이탈리아에 가던 중에 길을 잃어서 헤메다가 특이한 건물이 눈에 들어와서 보니 뉴뮤지엄이었는데, 개관시간이 남아 있어서 문을 열지 않았기에 관람을 하지 못했던 곳이다.

이렇게 여행자에게는 시간에 쫒겨서 가지 못했던 미술관이 있기 마련인데, 책으로 살펴 볼 수 있는 기회를 가지게 해 준다. 뉴뮤지엄은 철저하게 현대미술적 관점으로 구성된 전시를 하기에 관람자에 따라서 그 평가가 엇갈린다. '작품이 없는 미술관'이라고 하기도 하고, '작품이 다인 미술관'이라는 평을 받기도 한다.

"뉴뮤지엄의 작품들은 벽에 걸려 말이 없는 갤러리의 2차원적인 작품이 아니다. 3차원과 4차원을 넘나들며 공간에 대한 정의를 새롭게 써 내려가는 그야말로 살아있는 현대미술 작품이었다. " (p. 71)

이 부분을 읽으니, 뉴뮤지엄을 가지 못했던 것이 더욱 아쉬움으로 남는다.

티베트 하우스는 티베트의 현재를 보여주는 사진전과 티베트의 정통적인 불교 미술품 등이 전시되어 있다.

모건 미술관은 금융가이자 미술 컬렉터인 모건이 자신의 저택 옆에 세운 미술관으로 그가 소장했던 중세 종교 예술품이나 거장들의 드로잉, 제단화가 중심이 된다.

선박왕인 오나시스가 설립한 오나시스 문화센터에는 헬레니즘과 비잔틴 미술을 조명할 수 있는 곳이다.

이처럼 부를 가진 재벌들이 소유했던 소장품들은 다른 미술관에서는 볼 수 없는 그들만의 독특한 취향이 있어서 어떤 시대나 어떤 장르의 미술품만을 전시하고 있는 경우도 있다.

뉴욕 현대미술관, 모마라고 해야 더 잘 알 수 있는 모마 미술관의 갤러리 토크는 상당히 수준높은 토크인데, 저자는 이를 통해서 더 깊이있는 미술품 관람을 할 수 있었다고 한다.

그가뉴욕현대미술관 인턴사원으로 일할 때에 가장 많이 들었던 말은,

"Where is 'Water Lilies?", " Where is The Starry Night?" 이었다고 한다. 그만큼 모네의 '수련' 연작이나 고흐의 '별이 빛나는 밤'은 대중적으로 사랑받는 작품이다.

저자는 메트로폴리탄 미술관을 일컬어 '최상의 아름다움'이라고 표현한다. 그런 찬사를 보내는 그곳에서근무하고 있으니, 자신의 일에 긍지를 느낄 수 있을 것이다.

이 분야에서 일하고 싶은 사람들에게는 좋은 지침서가 될 수 있을 것이다. 뉴욕을 여행하고자 하는 사람이라면 이 책에 실린 29곳의 미술관 중에 몇 곳을 선택해서 관람할 때에 어떤 것들을 중점적으로 보아야 할 것인가를 알려주는 책이기도 하다. 

뉴욕을 갈 기회가 없는 사람들에게는 뉴욕의 다양한 미술관에 대한 정보를 얻을 수 있는 책이 되기도 한다.

뉴욕을 생각하면 바로 떠오르는 것들이 몇 가지가 있다. 뉴욕으로 떠나게 되면 꼭 봐야 한다는 자유의 여신상, 그리고 복잡한 도시속에 여유와 자유로움이 느껴지는 센트럴파크, 어마어마한 건물들과 빌딩들, 반짝거리는 네온사인과 화려한 간판들이 떠오르는 타임스퀘어광장. 그리고 걷는 사람들은 죄다 모델의 느낌이 충만할 것 같은 패션의 거리까지. 이렇게 뉴욕하면 당장에 떠오르는 것들이 이것 말고도 너무나 많이 있다. 난 뉴욕을 한번도 가보지 못하여서 흔히들 말하는 뉴욕에 대한 환상을 가지고 있다. 그래서 늘 뉴욕에 한번쯤 살아보고 싶다거나 몇 일 동안이라도 여행을 떠나보았으면 좋겠다라는 생각을 하였었다.

그런데 이 책에서 소개하고 있는 뉴욕은 조금 특별하다. 뉴욕에 대해 흔히들 알고 있는 유명 관광지나 여러 가지 문화체험을 하는 여행이 아니라 조금 색다른 여행이 여기 이 책에 소개되고 있다. 뉴욕 그리다, 빠지다, 담다. 이 책을 쓴 저자는 뉴욕을 돌아다니며 뉴욕에 있는 미술관을 찾아서 떠난다. 미술관을 한 번도 가보지 못했던 나로써는 그게 무슨 여행이고 그 여행에 대해 어떤 의미가 있을까. 미술관 여행에 대한 즐거움은 있는 것인지 혹 지루하지는 않는건지. 이런저런 쓸데없는 생각을 많이 했었다. 결론적으로 말하자면 나도 이런 여행을 꼭 해보고 싶다는 생각이 든다. 누구나 다 하는 흔한 여행이 아니라 이렇게 특별한 여행이 진짜 멋진 여행이다라는걸 새삼 느끼게 되었다.

항상 뉴욕을 생각하면 그저 화려하기만한 환상을 그리곤 했었는데 이 책을 읽으며 지금까지 뉴욕에 대한 생각들을 바꿀 수 있었고 미술작품과 미술관에 대해 조금 더 알고 싶다는 생각이 들었다. 지금까지 미술관에 한 번도 가보지 못했지만 기회가 된다면 언제 한번 시간을 내어서 미술관에 꼭 가봐야겠다. 물론 할수만 있다면 이 책에 소개되었던 뉴욕에 있는 미술관들을 방문하고 싶지만 여러 가지 형편이 허락하지 않는다는 것을 알기에 우리나라에 있는 미술관들을 방문해보면 좋겠다는 생각이 든다.

책을 읽는 동안 자기 자신이 아니었으면 좋겠다고 말하는 저자의 글에 나도 이 책을 읽는 동안에는 지금 나의 일상과 내 자신의 모습을 모두 다 내려놓고 오로지 여행을 떠나고 있는 듯한 마음으로 이 책을 읽었다. 매번 평범한 여행이 지루하다고 느껴져 색다르고 특이한 여행을 생각한다면 미술관 여행은 어떠한지 이 책과 함께 알아보면 좋을 것 같다.