상하 두 권으로 나뉘어진 책의 분량에도 불구하고 책이 도착하고 나서 단숨에 읽어냈다. 당연히 책이 재미있어서다.

 상권의 리뷰에도 얘기했지만 소설의 구성 자체가 재미를 주지 않을 수 없는 구조였다. 물론 작가의 뛰어난 역량이 있었기에 확실한 시너지 효과를 냈을 것이다.

 소설 내에서 주인공들은 한 권의 책을 우연히 접하게 되고 읽어 나가는 동안 호러성격이 강한 책의 단편들이 실제로 현실에서 일어나고 이런 의문을 주인공들이 풀어나간다는 내용이다. 그리고 이 하권에 의문이 해결된다. 

 책속의 책에 있는 단편들은 각자의 호러와 미스터리 스타일이 있는데 이런 내용들은 이 소설을 한편의 호러미스터리 단편집 처럼 느끼게 해주면서 다양한 맛을 음미하게 해준다. 여기에 더해져 주인공들이 문제 해결을 하는 추리성격의 전체파트는 추리 소설이 줄 수 있는 흥미진진함을 주며 자칫 중구난방으로 갈 수 있는 소설의 플롯을 단단히 잡아준다. 

 특히 이야기의 마무리를 향해가는 하권답게 수위는 점점 높아지며 클라이막스를 향해 간다. 마지막 해결 단계에서는 유명한 추리소설을 오마주한 느낌도 있는데 신조 자신만의 색깔로 각색하고 훨씬 강한 개성을 부여한다. 

 어떤 독자는 결말 부분이 마음에 안 든다는 부분도 있지만 작가의 위상에 미치지 못했다는 말이지 책 그자체로만 보면 마지막까지 나름 완벽했다고 개인적으로 생각한다. 

 한 여름의 오후 강한 햇빛 아래에서도 간담을 써늘하게 해 줄 소설이라 생각한다.