NASA 출신의 만화가가 인터넷에서 사람들의 엉뚱한 질문에 대해 과학적인 답변을 한 모음집이다. 삽화는 존재하지만 책이 만화책인 건 아니다. 

이 책의 내용은 첫 번째 주제인 '지구가 자전을 멈춘다면'처럼, 실제로 일어나지 않을 공상에 대해서 전문지식과 논문과 조언을 기반으로 과학적인 답변을 해 주는 방식으로 구성된다. 분야는 단순히 과학 분야에 그치지 않고 때로는 역사, 인문, 사회 등 다른 분야에까지 범위를 넓힌다. 

수학과 통계 등이 사용되지만 실제로 그런 풀이 과정을 보여주진 않고, '내가 계산을 해 봤더니 이렇더라'라는 식으로 넘어가서 보통 사람도 쉽게 접근할 수 있다. 하지만 평소에 우리 일상 주변의 사건들이라거나 '만약 이런 일이 생긴다면?'과 같은 가정을 과학적으로 풀어 보는 걸 좋아하지 않을 경우 이 책은 큰 의미도 실용성도 없는 허튼 소리를 하는 책이 된다. 

대표적으로 '바다에 20m 지름의 구멍이 뚫려서 물이 우주로 전송될 경우 지구는 어떻게 될까?' 같은 질문이나, '하늘에서 지름 1km 짜리 물 덩어리가 땅에 떨어지면 어떻게 될까?', '화살을 얼마나 쏴야 하늘을 어둡게 만들 정도가 될까?' 같은 질문 등이 그런데, 과학에 큰 관심이 없고 호기심이 적으면서 현실의 실용성만 중시하는 독자에겐 그냥 시간 낭비일 수 있다. 

하지만 만약에 우리 일상의 주변이나 과학적 원리를 평소에도 실생활을 기반으로 생각하는 분들이 있다면 이 책은 무엇보다도 재미있는 책이 된다. 왜냐하면 이런 원리를 혼자서, 혹은 커뮤니티에서 대략 따져 볼 수는 있어도, 전문가가 전문지식으로 검증을 해 주는 경우는 거의 없기 때문이다. 

아무 쓸 데가 없이 보이는 지식이지만 사실은 굉장히 다양한 분야의 전문 지식이 종합되어야 결론을 낼 수 있기 때문에, 일반 상식과 과학이나 지식을 응용하는 체계, 그리고 일반인은 생각지 못한 분야의 지식까지도 얻을 수 있다. 이렇게 얻은 지식은 실제로 과학 지식과 상식과 응용력을 넓혀 준다. 우리가 세상을 보고 이해하는 범위를 넓혀주고 실제로 사용할 수도 있다. 응용과 적용의 문제다. 

만일 평소에 '인간이 꼭 숨을 쉬어야 할까? 우회할 방법은 없을까?'라는 주제에 대해 생물학적으로 진지한 고찰을 해 보신 분이라거나, '햇빛이 지구와 자연, 인간에게 에너지를 전달해 주는 과정' 같은 것을 교과서보다 범위를 넓혀서 머릿속으로 정리해 본 적이 있는 분들에겐 이 책은 정말 엄청나게 재미있을 것임에 분명하다. 이 책 전체가 그런 종류의 생각의 연장이기 떄문이다. 

리뷰를 보니 의외로 아이에게 이 책을 사 주신 분들이 많던데, 독서에 도움이 될 수 있겠지만 기본적으로는 의무 교육 과정을 마친 사람이거나 대학교를 졸업한 수준의 지식이 있어야 제대로 이해가 가능하다고 생각한다. 과학의 전 분야에 대한 기초 지식과 이해, 그리고 일정 범위의 상식이 필요한 책이다. 아이에게 흥미를 갖게 해줄 수는 있겠으나, 제대로 이해하기는 힘들 것 같다. 그래도 과학이란 걸 이런 식으로 접근할 수도 있다는 학교 공부와는 다른 관점을 줄 수는 있을 것 같다. 

반대로 오히려 어른들은 흥미를 갖지 못할 사람이 더 많을 책일 것 같다. 모든 책이 그렇긴 하지만 취향을 많이 타니 구입 전에 생각을 한 번쯤 해 보시면 좋겠다. 

마지막으로 몇몇 단어들은 번역이 아쉽다. 검수를 조금만 더 신경 써 줬으면 좋았을 것 같단 생각이 들었다. 

 

 

 

과학은 어렵다.그런데 일상 생활에 필요한 것이 과학이기도 하다(거창한 것은 아니지만). 오늘 읽은 도서는 과학이라는단어가 있지만 과학의 한계(?)를 넘어선 내용들로 가득차다. 빙하는 녹여서 수영장 물을 채운다거나 강물을 건너는 방법,우주에서 소포를 보내는 방법, 시간의 흐름을 바꿔서 시간을 바꾸는 것 등 말도 안되는 내용들로 가득한데 왠지 또 그렇지 않다는 생각이 들기도 한다. 이건 아마 이렇게 책이 출간 되었으니...이런 생각 때문에 그런 것일지도 모르겠다.

읽다보면 음 같이 심각하게 고민을 하다가 결론은 뭐야? 허무하게 끝나기도 하는데 말도 안되는 것을 하려다가 오히려 목숨이 위태로워질 수 있으니깐. 강물을 건너는 것은 그냥 배를 이용하면 되는데 강물을 끊여서 마른다음 가는 것은 귀찮아서 하기 싫다. 그래도 이런 발상은 누구나 할 수 있다. 집을 통재로 옮기는 것은 오래전에 tv에서 통나무로 된 집을 옮기는 것을 본 적이 있다. 나룻배 같은 곳에 집을 통재로 옮겼는데 이렇게 되는 것도 한정된 장소에서나 가능할 거다. 그런데, 정말 그 옮겨진 집은 무사히(?) 유지 되고 있는지 궁금하다.

과학과 거리가 멀다고 해서 이 책을 무시해서는 안된다. 읽다보면 과학의 기존을 바탕으로 두고 설명하는 것도 있는데 이해는 되지 않지만 이해를 하려고 집중해서 읽었다. 보통 우주에서 지구로 무엇인가가 떨어지면 중간에 발화가 일어나 물체가 사라지거나 작아지기도 한다. 이를 두고 어떻게 하면 만약 우주 정거장에서 소포를 보내야 하는 상황에서 어떤 방법으로 보낼지 여러 방법이 나온다. 다양한 예시가 나오는데 중요한 건 물건이 전혀 소실이 되지않도록 싸는 것. 그런데 보내는 방법이 다양하듯 이게 꼭 자신이 원하는 장소에 떨어지지 않는다 점을 알아둬야 한다. 뭐 믿거나 말거나 하는 방법이지만 말이다.

마지막으로 책을 단순히 공부하는 시선으로 보는게 아니라 궁금증을 가지고 이런,저런 방법을 생각하면서 읽는다면 재미있게 볼 수 있을 거다. 정답을 보기 위한 거라면 지루할 수도 있어서 엉뚱하지만 상상은 누구나 할 수 있으니 말이다.  

먼저, 미국식 코미디와 과학지식 섞여서 상당히 재밌다. 그렇다고 생각없이 보면 못 본다. 좀 머리 굴빡 돌리면서 봐야 함. 그리고 대부분 친구들이나 여사친들한테 주둥이 털 때 쓸만하다고 생각한다. 그렇다고 개 찌질하게, 지 지식 자랑하듯이 뜬금포로 쏴대지말고 필요 할 떄 쓰기를.

하지만 랜들 먼로의 무슨 친절한 과학책은 비추천한다. 책은 그렇다치고, 번역 한놈이 좀 상태가 안 좋다.

서문부터 재미가 있다. 이 책은 나쁜 아이디어애 대한 책이라고 한다. 성층권까지 높이 뛰는 방법은 운동선수가 아닌 사람들은 대부분 1피트(30센티미터)밖에 뛰지 못한다. 높이뛰기 선수를 이기고 싶다면 두 가지 방법이 있는데 어릴 때부터 운동을 해서 높이뛰기 선수가 되는 것과 규칙을 어기는 것이 있는데 규칙을 어기는 방법에 대해 이야기한다. 장대를 이용하는 것이다.

사람은 보통 나이가 들면서 가장 높은 주파수를 듣는 능력을 잃어버리기 때문에 노인들을 위한 음악을 연주한다면 모든 건반이 필요하지는 않다. 가장 오른쪽에 있는 몇 개의 건반은 아이들만 들을 수 있는 음을 만들어낸다. 영화관 볼륨이 너무 크다는 생각을 했는데 나이가 들어 듣는 능력이 떨어져서 그렇다는 것이 이해가 되었다.

집을 통째로 날려서 이사하는 방법은 짐이 많다면 이사는 힘든 일이 될테니 땅에 묻어버리고 몸만 가는 것이 쉬울 듯하다? 많은 방법이 있지만 집을 날려서 옮기기가 제일 기발하다. 헬리콥터 여러 대를 빌려서 동시에 날면 무거운 것을 들 수 있지 않을까? 만약에 집이 다른 곳으로 떨어진다면 이웃과 싸움이 일어나지 않을까 하는 걱정이 된다.

날씨는 서쪽에서 동쪽으로 이동하고, 붉은 저녁 하늘은 머리 위엔 구름이 있지만 서쪽 하늘은 맑다는 것을 의미하기 때문에 날씨가 맑아질 가능성이 크다고 알려주는 것이죠. 세계에서 가장 빠른 단거리선수 우사인 볼트와 술래잡기를 한다면 누가 먼저 술래를 하는지는 중요하지 않지만, 볼트가 술래를 한다면 몇 초 안에 엘 게루주를 잡아버릴 겁니다. 잘 달리는 사람이 쫒아오면 무서울거 같다는 생각

인간은 다양한 자연적인 과정으로 에너지를 뽑아낸다. 열을 위해서 뭔가를 태우고, 태양 빛에서 에너지를 모으고, 땅속 지열을 이용하고, 바람과 물의 움직임을 이용하여 터빈의 날을 돌린다.

수두는 백신이 나온지 20년 만에 보편적인 병이고 희귀해졌다. 1990년대 중반 이후에 미국인들에게 수두는 소아마비처럼 옛날 병이다. 만일 수두와 수두 파티를 기억한다면 아마도 1990년대나 그 이전에 태어났을 것이다.

어딘가에 좀 더 빨리 도착하는 방법에는 더 빠르게 이동한다. 더 일찍 출발한다. 두 가지 방법 말고 더 없을거 같지만 시간의 흐름을 바꾸는 방법이 있다. 모든 사람에게 시계의 시간을 바꾸게 하는 것이 있다. 예전 서머타임을 했던 기억이 난다.

이 책을 처리하는 방법으로 다른 누군가에게 주는 것이 가장 간단한 방법인데 책의 여백에 적은 메모를 누가 보는 것이 싫을 수도 있고, 그냥 다른 사람에게 주는 것을 좋아하지 않을 수도 있다.

기상천외하고 다소 황당할 수 있지만, 알고 보면 철저히 과학적 이론을 토대로 검증하며 소개하는 책의 내용은, 읽다 보면 반드시 배울 점이 있을 것이다. 아무렴. 지구인이라면 반드시 봐야 할 일상 속 과학 원리들이 담겨 있으니까 말이다. 이 책을 읽으면서 많이 웃었고 감탄사도 나왔다.

과학으로 푸는 황당한 이야기가 쓸모없는 이야기라 생각하기 쉽지만, 이 책은 충분히 읽을 가치가 있는 책이라 생각되었다.(저자는 이 책이 나쁜 아이디어에 관한 책이라 말하면서, 가끔씩 좋은 아이디어가 틈새로 나오는 것에 미리 사과한다고 이야기했지만요. ㅎㅎ)가장 기상천외한 방식으로 일상에서 마주하는 상황을 풀어가는 책이면서 혹시나 책을 따라할까봐 자신은 코믹 웹툰을 그리는 사람이지 의학이나 안전 전문가가 아니라고 미리 경고부터 하는 (이 진지한 경고조차 웃긴?!)그러면서도 이 황당한 과학 상상력이 빚어내는 문장들에 눈이가고 마음이 혹하는건 어쩔 수 없는 건지 계속 들여다 보게 되는 책이었어요.