민중들의 애환과 작가의 마음이 한줄기로 흐르는, 금강

                         -김홍정 작가 ＜금강＞을 읽고-

  좋은 글을 쓰려면 꾸준하게 노력을 해야 하고 몰입의 시간 또한 절실히 요구된다. 그래서 ＜금강＞ 10권을 출간한 김홍정 작가의 작품에 대한 집념과 몰입력을 충분히 짐작할 수 있다. ＜운율마실＞ 통권 제2호 출판기념회 행사를 마치고 김홍정 작가께 여쭈어보았다.

   “소설 10권을 어떻게 쓰셨습니까?”

   소탈하게 웃으시며

   “어떻게 쓰긴요. 그냥 씁니다.”

라고 하셨다. 신세계문학 ＜운율마실＞ 행사 때 김홍정 작가를 몇 번 뵌 적 있었기에 그분의 곧은 성품을 책 곳곳에서 느낄 수 있어서 ＜금강＞을 더 재미있게 읽을 수 있었다. ＜금강＞ 10권을 구매해서 읽어 보니, 작가의 말씀처럼 몰입하여 그냥 소설을 쓰셨을 것 같다. 금강이 유유히 흐르고 있듯이 자연스럽게 작품 쓰는 시간에 집중해서 대작을 탄생시켰으리라. 물론 15년 동안 사료를 수집하고 분석하며 보낸 시간을 가늠해 보면 만만찮은 열정을 엿볼 수 있다. 소설 10권을 완성하려면 오직 ＜금강＞에 몰입할 수밖에 없었을 것이다. ＜금강＞ 속에는 민중들의 애환과 작가의 마음이 한줄기로 잔잔하게 흐르고 있었다.

   기묘사화(1519년), 당쟁과 사화, 이몽학의 난(1596년, 선조29), 후금의 건국(1616년, 광해군8), 인목대비의 서궁 유폐와 교산 허균의 죽음(1618년, 광해군10)까지 16세기~17세기 조선의 역사를 ‘연향, 미금, 부용, 수련, 영은’ 다섯 명의 여성을 통해 되짚어 볼 수 있었다. 여성이 중심이 되어 이야기가 전개되는 것 또한 신선했다. 우리가 살아가는 현시대는 여성의 역할이 중요하게 차지하고 있다. 이런 흐름과 일맥상통하는 부분에서 공감되는 부분이 많았다.

   연향은 충암(김정)의 제자가 된 양지수와 사랑에 빠진다. 그 사이에서 부용이 태어난다. 연향은 상단 금수하방을 만든다. 정희중의 아들 금석을 갓개포의 행수로 삼아 상단을 이끌게 한다. 미금은 금석의 딸이다. 금수하방의 대행수 미금도 자기 자리를 지키며 묵묵히 일을 잘 처리한다. 부용은 장수를 통해 야인들의 말을 대량 구하게 하며 그녀 또한 최선을 다하며 어려움을 해결할 수 있도록 힘을 쏟는다. 수련은 공암에 머물며 이궁, 허균과 소통을 하며 금수하방 재건을 위해 노력한다. 발품꾼 장쇠에게 안면도 소금밭에서 소금을 만들게 한다. 명으로 간 허균은 필요한 책을 사기 위해 많은 시간을 보낸다. 이궁은 ＜게십이장＞을 영은에게 건넨다. 영은은 ＜게십이장＞을 읽으며 신령스런 체험을 한다. 팔기군은 조선영의 군사인 우쇠, 근줄 두 사람을 내세워 금수하방과 소금 거래를 한다. 여러 사건을 겪는 동안 금수하방, 경행상단, 만상 등은 피해를 보지 않고 낭금 염벗의 자염은 지금 재현되어 판매되고 있다는 내용으로 소설이 끝난다.

   ＜금강＞을 읽으면서 인간이 살아가는 세상은 시대를 초월해서 별반 다르지 않다는 것을 느꼈다. ＜금강＞ 속에 있는 민중들의 애환이 오늘을 살아가고 있는 지금도 마찬가지로 우리들의 가슴속에 흐르고 있기 때문이다. 시대를 막론하고 누구나 민중들의 애환을 먼저 생각할 수 있는 사람을 몹시 그리워한다. 자신의 안위보다는 민중들이 고통받고 있는 일이 무엇인지 살펴보아야 한다. 그리고 그 어려움을 해결할 수 있도록 노력을 하며 자신을 희생할 수 있는 마음을 지녀야 한다. 이런 사람이 많을수록 사회는 더 따뜻해지고 국력도 강해져 살기 좋은 나라가 될 것이다.

   코로나19로 전 세계적으로 힘든 시간을 보내고 있는 오늘도 자신의 안위보다는 바이러스 퇴치를 위해 솔선수범하는 분들이 있다. 일선에서 확진자를 치료하는 의료인, 마스크를 쓰고 손 씻기를 실천하는 분, 힘들더라도 외출을 자제하며 사회적 거리두기를 하고 계신 분…….

   이런 분들이 영웅이라는 생각이 든다. 역사의 흐름을 역행하지 않고 자신이 있어야 할 자리에서 할 일을 묵묵히 해낸 연향, 미금, 부용, 수련, 영은처럼.