협동조합으로 기업하라

꽤 생소한 말이다.  자본주의 사회에서 영리법인, 비영리법인(의료, 교육, 학원, NGO, NPO)... 신용협동조합, 생활협동조합, 신용조합이 만인은 일인을 위하여, 일인은 만인을 위하여라는 케치프레이즈로, 오래 전 우리 생활 속에서 보편적인 금융업무를 하는 부조체 처럼 여겨졌고, 생활협동조합은 그리 역사가 깊지 않다. 의료협동조합이니... 하는 것도 우리 사회에서는 그다지 썩 좋은 이미지는 아니다. 아무래도 본래 취지와 달리 왜곡되기도(사무장 병원 등으로)... '경제적 인간'이라는 면이 강하게 부각된 터라... 

이 책에 관심을 가진 것은 노동자협동조합, 최근 법인택시의 노동자협동조합형태로 택시협동조합 설립이, 택시산업의 하나의 대안으로 떠 올랐기때문이다. 하지만, 노동자협동조합은 다른 협동조합과 달리 그리 녹록치 않다. 왜 그럴까, 즉, 무늬만 협동조합이지 실은 법인택시가 택시발전기본법에서 금지하는 도급제, 지입제 등으로 사실상 전환된 때문이다. 

 2012년 12월 협동조합기본법 시행으로 설립 '붐'이 일고 

협동조합기본법 시행으로 10년 새 이름도 생소한 협동조합이 우후죽순처럼, 확산됐다. 하지만, 이런 현상은 반갑지만, 갑작스런 설립 열기는 오히려 불안스럽다. 협동조합은 말처럼 쉽지 않기때문이다. 우리는 40여년 전까지 시골의 마을 공동체(또 다른 형태의 협동조합이지 않을까 싶다)의 붕괴로 상부상조라는 의식이 희박해졌고, 영리는 회사, 법인을 세워서 해야 한다는 생각, 갑자기 LG, 삼성, 이마트가 협동조합이라면 이상하게 생각할 것이다. 영리와 협동조합은 이질적인게 아닌가라는 관념, 즉 왜곡된 협동조합의 이미지가 자리한 때문이라는 것이다. 

이 책은 이탈리아의 볼로냐 대학에서 경제학을 연구하는 자마니 교수 부부가 지은 것이다. 협동조합론에 관한 제대로 된 설명을 들을 수 있다.  협동조합도 기업처럼 시장 경제 안에서 탄생해 성장해 온 사업형태이며, 특정 분야에서는 자본주의적 기업 형태보다 효율성에서 더 특별한 이점도 보인다. 경제적 인간이라는 이데올로기라는 이미지가 강력했던 터라, 위계 구조나 명령이 없는 특별한 방법으로, 특정 이상을 실현하기 위해 일하고 싶어한다는 생각조차 갖기 어려웠다.

협동조합은 무한대로 , 하지만 절대 만능이 아님을

사회적 협동조합, 교육협동조합, 택시협동조합, 의료협동조합 등, 생각해낼 수 있는 모든 것을 협동조합으로 사업이 가능하다. 기업구조에 익숙한 사람들은 노사, 사용자와 노동자, 고용, 피고용 구조를 당연한 것으로... 상상가능한 협동조합형태는 많은 시행착오가 따른다. 특히 노동자(근로)협동조합은 다른 협동조합 보다는 운영해나가기가 어렵다고한다. 특히 국회의원 출신의 박모씨가 설립한 택시협동조합이 한 때, 모범모델로 비쳐지기도 했지만, 결국에는 도산으로... 왜 그랬을까, 바로 협동조합에 관한 왜곡된 인식이 문제였다. 제대로 된 교육없이 경제이득만을 전면에 내세운 협동조합... 결과적으로 영리법인인 회사와 전혀 다를바가 없다는... 

하지만, 이 책에서는 한국적 상황을 이해할 수 있는 내용을 직접적으로 언급하지 않고, 위에서 말한 전형적인 형태의 협동조합만을 설명한다. 다소 한국 사회 현실과는 괴리가 있다. 하지만, 협동조합을 하기가 왜 어려운지를 알 수 있는 대목이 나온다. 

협동조합은 시장 경제 안에서 협동을 실천하는 훌륭한 수단이기는 하지만... 갈길은 멀다. 또한 긴 역사를 가졌지만, 여전히 변화를 추구하고 정체성을 지켜내기란 쉽지 않다. 

이 책을 비판적으로 보라는 말은 아니다. 기초 혹은 기본 교재로 가이드 북으로 여기면 될 듯하다. 

협동조합이 넘어야 할 산이 또 하나 있는데, '자본조달'의 문제다. 성장을 위해 불가피하게 자본을 조달해야 하나, 그 과정에서 정체성 위기를 겪게 되고, 결국에는 상호 연대와 경제 활동이라는 두 마리 토끼를 잡는다는 협동조합 고유의 속성을 놓치게 될 위험성을 항상 안고 있는 것이다.

동전의 양면 

고유한 약점은 동전의 양면이다. 아울러 세계화의 문제를 극복하는 대안으로서  만능도 아니다. 장점도 있지만 긴장감을 놓치고 정체성을 의식하지 않으면... 무늬만 협동조합이 되는 것이다. 

협동조합으로 기업하라 무한경쟁시대의 착한 대안, 협동조합 기업 (스테파노 자마니, 베라 자마니 공저 )
“무한 경쟁의 시대, 경쟁이 아닌 상생의 경쟁력을 도모할 수 있는 방안”

#1

2013년 협동조합기본법의 본격 시행으로 전국적으로 다양한 협동조합의 탄생이 이뤄지고 있다. 그러한 열풍은 21년인 지금에도 이어지고 있으며 이는 무한 경쟁의 새로운 대안으로 볼 수가 있다. 하지만 한국에서 본격적으로 시작된 것은 10년도 채 되지 않는 이 상황에서 ‘협동조합’이라는 상생의 도구를 어떻게 바라보아야 할지는 여전히 고민이다. 저자 스테파노 자마니와 베라 자마니는 세계적인 석학이자 협동조합과 같은 사회적경제의 저명한 학자이다. 이들이 쓴 협동조합으로 기업하라는 협동조합의 유례와 가치 그리고 방향성에 대해 자세히 설명하고 있다.

#2.
협동조합으로 기업하라에서 협동조합을 ‘야누스’로 비유한다. 설화 야누스와 같이 두 가지 면을 갖고 완전히 다른 두가치 차원이 결합한 형태이다. 사회적인 측면에서 시장안에서 협동조합은 작동하고 철저히 경쟁과 경제 사회의 안에서 움직인다.하지만 이러한 면 만으로는 협동조합을 표현하기가 어렵다. 새로운 차원의 면에는 바로 ‘사회적 차원의 조직’을 의미한다. 사회적 조직으로서 단순히 경쟁과 효율만을 보는 것이 아니라 상생과 회복 그리고 공동체성을 강조하게 된다. 이러한 두가지 면은 통상적인 경제학으로서 설명되지 않으며 ‘협동조합’이라는 형태로서 표현하게 된다.

#3.
무한의 경쟁의 체제에서 협동조합은 주식회사란 강력한 경제의 중심축의 대안으로 추천되고 있다. 책에 의하면 실재로 오히려 전세계적으로 본다면 자유경제를 이끄는 주식회사보다 협동조합의 역사가 더길다. 단순히 ‘자본’만 강조하는 주식회사와 달리 협동조합은 ‘연대’와 ‘배려’ 그리고 ‘공동체’를 강조하는 만큼 현대 사회에 부족한 부분을 채워가며 경제적 효율성을 유지할 수 있다고 말한다. 협동조합의 적용 범위에는 단순히 제조업만 국한 된 것이 아니라 병원, 학교, 프렌차이즈 등 다양한 분야에 적용이 가능하며 그 힘역시 경제성과 동시에 약자를 배려하고 더불어가는 공동체성을 회복하게 하는 치유의 경제적 도구로 사용 될 수 있다.

#4.
오늘날 협동조합은 시장경제 내에서 ‘비효율적’, ‘경쟁력이 없는’이란 수식어가 붙고 무엇인가 오래되고 낡은 이미지가 존재한다. 하지만 실재로 제대로 된 협동조합을 한국에서 만들고 육성한다면 이러한 이미지가 아닌 현대 트랜드인 자연친화적, 가치중심적, 취약계층에 대한 배려가 있는 가치 중심의 경제조직체를 충분히 만들 수 가 있다. 그러나 협동조합에 대한 관심사가 젊은 층에게 없다면 이러한 꽃을 피우지도 못한채 무너지게 될 것은 뻔하다. 그렇기에 현재의 협동조합이란 개념을 대중화와 가치에 대한 교육을 스타트업을 준비하는 이들에게 충분히 교육하고 알려야한다고 생각한다. 끝으로 이 책을 통해서 협동조합의 원리와 가치 그리고 발전 방향성을 충분히 알 수 있기에 ‘협동조합’의 의미를 본디 제대로 알고 싶다면 적극적으로 이책을 추천한다.