이 책을 읽으며 다시 한 번 실감했다.

세상은 넓고 천재는 많구나...

저자는 나와 비슷한 또래인데,

우리 나이대에서 쌓기 힘든 엄청난 스펙을 가지고 있다.

아마 그 자리에 서기까지 엄청난 노력을 했을 것이라 생각되는데,

거기에 열정까지 수반되니 시너지 효과를 얻은 것이 아닐까..

우리가 노력의 중요성을 강조하며 흔히 쓰는 말인

"천재는 1퍼센트의 영감과 99퍼센트의 노력으로 이루어진다."라는 말은

사실 99퍼센트의 노력도 1퍼센트의 영감이 없으면 소용 없다는 의미라고 한다.

그 영감이란 열정이나 무엇을 하려는 도전 정신이라고 한다.

아마 이 책의 저자가 이 말에 부합하는 사람인 듯 하다.

나도 그런 사람이 될 수 있지 않을까?

여튼, 오랜만에 동기부여 제대로 했다!^^

[쉼 표]

- 세상을 바꿀 한 청년의 도전과 성장기록 -

인생을 살다보면 지치고 힘든일이 있기 마련이다. 그러다보면 잠깐의 여유를 통해서 자신의 체력과 심신을 단련해야 한다. 휴식이 있고나서는 보이지 않던 것들이 보이게 되고 또한 세상을 바라보는 지혜가 생기게 된다. 저자인 김성한씨는 영어 한마디 하지 못하던 아홉살에 미국으로 건너가 뉴욕 롱아일랜드 이스트우즈 스쿨을 수석으로 졸업하였으며 그후에도 최고의 위치를 지키면서 최고의 자리에 있는 인물이다. 그런 그가 잠깐의 여유를 가지는 것이 오히려 미래를 위한 준비라고 말하고 있다. 보통의 경우 고난과 역경이 있을때 자신을 돌아볼 기회를 갖는것이 대부분이지만 오히려 잘 나가고 있을때 쉼표를 찍는것이 인생을 잘사는 방법이라고 말하는 그의 모습을 통해서 내 자신을 뒤돌아볼 수 있었다. 나와 나이가 동갑인 친구인데 저만큼의 위치에 선 모습을 보니 자랑스럽기도하고 대견스럽기도하고 조금은 부러운 마음도 생기는것이 사실이다. 그렇지만 사람들의 위치는 제각기 다른것이다. 자신의 위치에서 자신의 능력을 다하고 있는 이들에게 조금이나마 위안이 될만한 글귀들이 눈에 띈다. 총 9장으로 구성되어있는 이 책은 쉼표라는 의미속에서 도전하는 모습을 담고 있는 것 같아 다른 책과는 사뭇 다른 느낌을 준다. 그렇기 때문에 내 마음속에 더 깊숙이 와 닿는 것이 아닐까 생각한다. 인생은 길고 할일은 많다. 잠깐의 여유를 통해서 좀더 나은 인생을 살도록 하자.

이 책은 87년생 김성한의 김성한에 의한, 김성한을 위한 책이다.

책의 두께가 400페이지에 달할 정도로 그의 인생을 담아 놓았다.

단지 27살의 청년의 일생이 400페이지에 달한다니 놀라울 따름이었다.

책을 선택한 이유는 하나였다.

어린 학생이 쓰나미로 인해 피해를 입은 사람들과 아프리카 난민들을 위해 후원기관을 설립하고 계속 후원을 진행하며 그로인해 상을 받았다는 발췌문을 보고 ‘이거 진짜야?’ 라는 생각으로 책을 읽어나가게 되었다.

아쉽게도 책의 후반부까지는 그의 인생 이야기이다. 왜 아쉽게도 라고 했느냐라고 묻는다면

왠지 너무 잘난 사람의 자랑을 듣고(아니 보고) 있는 듯 느껴져서 약간의 현실과 괴리감이 느껴져서이다.

그는 9살에 미국 유학길에 오르고 영어 한마디 못하던 그가 뉴욕의 학교에서 수석으로 졸업을 하고 그것도 부족하여 라크로스 운동선수로 활약을 하며 첼로 연주까지 수준급으로 한다고 하니 너무 현실과 동떨어진 천재를 보는 듯한 느낌이었다.

게다가 최연소 한국 국가대표 라크로스 선수로 선발까지 되었다고 하니 참 천재는 천재다.

책을 보면서 문득 한 영화가 떠올랐다.

최근 유행하는 영화인 아이언맨, 그와 비슷하게 천재적 재능을 지닌 김성한이 왠지 영화속의 아이언맨이 현실에 튀어 나온 것이 아닌가 생각되었다.

예전에 책을 통해 이휘소 박사에 대해 본 적이 있었다.

그 역시 천재였으나 안타깝게도 사고로 죽었는데 왠지 그를 능가할 수 있는 천재가 또 나온 것 같은 느낌이 들었다.

책을 재미있게 읽는 후반부에 그가 진짜 책을 쓴 이유와 책 제목을 ‘천재~~~~’ 가 아닌 쉼표로 한 이유를 알게 되었다.

공황장애. 나는 아직 그 장애를 경험한 적도 주위에서 본 적도 없지만 그는 그 병으로 인해 현재 힘들어하고 이겨내가고 있는 중이다.

그래서 자신과 같이 조기유학을 꿈꾸는 어린 친구들을 위해 쉬면서 공부하고 일하라는 의미로 제목을 쉼표로 정한 게 아닌가 생각되었다.

쉼표는 마침표가 아니기에 쉬었다가 다시 전진하고 더 멀리보라는 의미로 여겨진다.

책을 통해 영국의 LSE와 프랑스의 시앙스포라는 학교를 알게 되었고 최고의 학교가 하버드 만이 아니라는 것도 느끼게 되었다.

아울러 그가 공부했다는 시앙스포에 대한 이야기를 들으면서 우리 교육도 그런 방향으로 바뀌면 좋지 않을까라는 생각도 하게 되었다.

단순히 입시 위주의 교육이 아닌 철학과 역사를 통해 삶을 통찰할 수 있는 힘을 우리 아이들에게 키워주면 더 큰 인재가 되지 않을까 생각되었다.

마지막으로 그가 빨리 병을 이겨내서 우리나라, 아니 세계의 인재가 되었으면 하고 기도해본다.

책 소개를 보면서..

얼마나 치열하게 삶을 살아온 사람인지 궁금하기도 하고,

각종 유학정보들도 많이 소개된다고 하여 아이 교육에 여러가지 참고하고 싶은 생각이 들었었다.

더불어 김빠진 콜라마냥 무언가.. 목표가 사라진듯한 내 삶에도

활력을 찾아주지 않을까 싶기도 했다.

열심히 살고있는 사람을 옆에서 보면 자극을 받는것 처럼 말이다.

기대했던대로 책을 한장 한장 넘기며..

초등학교 시절부터 하루하루를 전쟁처럼 치열하게 살아간 저자의 생활에 내 삶을 반성도 하고,

미국과 영국, 프랑스의 각각 다른 교육 분위기에 대해서도 상세하게 소개가 되어 정말 좋았다.

특히..

프랑스어가 외교언어라고 하는 이유를 잘 모르면서도 상당히 궁금했었는데

저자가 다닌 학교가 세계에서 외교분야로는 타의 추종을 불허하는..

대학위의 대학이라는 설명과 함께, 어떻게 수업을 받는지 자세한 내용을 접하며

오랜 궁금증이 해소되기도 했다.

그런데 책의 뒷부분으로 가면서...

화려하고, 대단하고, 멋진 비상을 하고 있는것으로만 보였던 저자가

치열하디 치열한 삶을 살며 얻게된 후유증에 대한 설명을 보니

정말 만감이 교차했다.

게다가 함께 공부하던 세계 유수 대학의 다양한 국적의 친구들 중에도

같은 문제로 힘들어 하는 학생들이 많다는 말에 마음이 아팠다.

고무줄을 계속 당기기만 하면 끊어질 수 밖에 없듯이 치열하게 생활하는 중간 중간

우리의 삶엔 휴식기가 꼭 필요하다는 것을 마음 깊이 새길 수 있었다.

그렇게 힘든 상황에서도 본인의 삶을 자세히 소개하여 

다양한 나라의 교육과, 아이 교육과 인생에 있어서

부모들이 고려하고, 경계해야 할 여러가지 사항들을 공유하는

저자의 용기와 열정에 감사하다는 생각이 든다.

저자가 휴식기를 가진 후 더 크게 비상할거라 믿어 의심치 않는다.

김성한, 이 책을 읽기 전까지 그를 알지 못했다.

그는 9살에 미국으로 간 이후 뉴욕 롱아일랜드 이스트우즈 스쿨을 수석졸업했고, 프랑스 시앙스포 학부 대한민국 남성 최초 입학, 영국 LSE와 북경대 복수 석사과정 합격, 옥스포드대 외교학 석사 합격한 엄청난 이력의 소유자다.

만약 이 책을 끝까지 읽지 않고 책 표지에 나열된 그의 이력만 봤다면 더더욱 그를 알지 못했을 것이다.

이 책은 26살 청년이 털어놓는 자신의 인생 이야기이며 스스로 찍는 인생의 쉼표이기도 하다. 모두가 부러워할만한 화려한 이력을 가진 그가 왜 우리에게 인생의 쉼표를 이야기하는지는 끝까지 읽어봐야 알 수 있다.

하지만 과연 이 책을 읽는 우리나라의 부모들은 자신의 아이들에게 쉼표를 가르쳐줄까,라는 의문이 든다. 엄청난 교육열을 자랑하는 대한민국 학부모들에게 김성한이라는 사람은 성공적인 롤모델로 보일 수 있다. 조기유학으로 성공한 인재라는 건 확실하다. 영어, 불어, 중국어, 한국어까지 4개국어를 할 줄 알고, 대한민국 라크로스 국가대표팀 주장을 할 정도로 탄탄한 체력과 운동실력을 갖췄고, 뉴욕 주 오케스트라 최연소 첼리스트였으니까. 그의 도전과 열정은 주변 사람이 혀를 내두를 정도로 대단하다. 천재적인 두뇌를 지녔다기 보다는 완벽주의 노력형이라는 점이 더 놀랍다. 물론 그가 미국에 간 결정적인 요인이 되었던 아이큐 결과를 보면 천재인지도 모른다. 천재적 두뇌를 지니고도 엄청난 노력을 했으니 그의 이력이 당연한 결과일 것이다.

아무도 감히 도전하지 못했던 새로운 길을 향해 끊임없이 노력하며 나아갔고, 글로벌 인재로서 당당히 자신의 뜻을 펼칠 수 있게 된 그는 왜 지금 쉼표를 찍으려 하는 걸까? 그는 어린아이답지 않게 모든 것을 스스로 잘 해왔지만 내면적으로는 한없이 여린 아이였다. 그런데 부모님은 그가 겪는 심적 고통을 정신력으로 이겨내라고만 했기 때문에 병을 키우게 된 것이다. 심각한 공황장애를 7년째 앓고 있으면서 죽을 것 같은 고통을 혼자 참고 버텨낸 것은 거의 기적 같은 일이다. 다행히 위기의 순간에 치료를 받을 수 있었고 치유과정에서 자신의 이야기를 쓰게 된 것이다. 그는 자신의 몸과 마음이 지쳐 쓰러지기 전까지는 무조건 더 빨리, 더 높이 오르는 것만이 최선인 줄 알았고, 쉬지 않고 사는 것이 열심히 사는 것이라고 배웠던 것이다. 분명히 많은 사람들이 김성한이란 사람이 열심히 달려온 모습에 박수를 치며 응원할 것이다. 하지만 그의 말처럼 인생의 쉼표는 더 멋지고 아름다운 인생을 위해서는 꼭 필요하다. 쉬지 않고 달리면 주변을 볼 수가 없다. 잠시 멈춰서 쉬어 간다고 해서 인생이 끝나는 것은 아니다. 공황장애로 죽고 싶었다는 그의 고백을 들으면서 얼마나 혼자서 힘들었을지, 마음이 아프다. 간혹 뉴스를 통해 청소년 자살을 접할 때마다 가슴이 철렁했던 기억이 떠오른다. 부모로서 정말 자녀의 행복을 바란다면 그가 말하는 인생의 쉼표가 얼마나 중요한지를 되새겨봐야 할 것 같다.

어쩌면 여전히 누군가는 남들보다 더 빨리, 더 높이 가는 것이 성공이라고 말할 수도 있겠지만 진짜 성공은 저 높이, 멀리에 있는 것이 아니라 자기 안에 있는 것이 아닐까.

저자인 김성한씨는 1987년 서울 출생으로서 9살 때 미국으로 건너가 유학에 성공한 케이스이다. 영어를 한 마디도 못 하고 미국으로 건너갔음에도 불구하고 고등학교를 수석 졸업하고 공부를 잘한 것 뿐 아니라 운동으로서도 뉴욕 주 올스타에 선정이 되었고, 최연소 대한민국 국가대표가 된 소년이다. 또 쉼없이 성공하여 미국 최상위 명문대에 스카우트되고, 영국 입시에 도전해서 LSE금융학과에 합격했다. 참으로 쉼없이 성공가도를 달린 이 청년이 책을 내었는데 제목이 아이러니하게도 쉼표이다.

이 책은 저자가 어렸을 때 미국으로 건너가던 비행기 안에서부터 시작된다. 어떻게 자신이 미국 생활에 적응하면서 살아왔는지 마치 소설처럼, 자서전을 읽듯이 써내려져 있다. 한국인으로서 차별에 부딪히는 것은 여타 유학생과 마찬가지였다. 라크로스라는 운동을 하면서 한국인이라서 못 한다는 편견을 불식시키기 위해 더욱 열심히 했던 것, 진짜 최선을 잘 하기 위해 노력한 작은 소년의 의지가 뭉클하게 다가왔다. 운동을 해서 그들보다 잘 하게 된다는 것으로 미국인을 능가하고 싶었다는 아이의 의기가 참 대단했기 때문이다. 이 책은 저자가 라크로스를 하면서 겪은 일들을 중심으로 엮여진다. 동료들과의 대화나, 선생님과 부모님들과의 대화가 많이 실려있었다. 그래서 설명조의 책들과는 달리 극중 상황을 마치 영화를 보듯이 볼 수 있었다.

그가 말하는 쉼표라는 의미는 책의 후반부 쯤에 찾아온다. 그가 금융학과에서 사회학, 법학, 경제학, 외교학을 아우르는 경제와 공산주의, 중국인과 그들이 가진 지적재산권에 대한 것에 대한 석사 논문을 쓰는 중이었다. 그런데 갑자기 지하철을 탈 수도 없고, 집에 갈 수도 없이 공황장애에 빠진 것이다. 공황장애에 빠졌고 증세가 점점 심각해짐을 알면서도 저자는 공항에 가려고 8번이나 시도했고, 결국 포기했고 치료를 받기로 결정했다고 한다. 한 번의 쉼도 없이 스프린트를 계속해온 그의 삶에 제동이 걸린 것이다. 하지만 이 제동은 긍정적인 삶의 쉼표였다. 극심한 스트레스와 급격한 환경 변화를 체험한 그의 삶의 쉼표가 되어준 병을 이제는 그는 극복해 나가고 있다. 이 쉼표를 통해 천천한 걸음으로 더 먼 길을 갈 수 있을 것이라고 생각한다.

이탈리아 철학자 레온 바티스타 알베르티는 “인간은 자신이 하고자 한다면 모든 것을 할 수 있다.”고 말했다. 이 말처럼 인간은 생각한 모든 일을 행할 수 있다. 하지만 많은 사람들이 생각한 것을 실천하지 않고 현실에 안주하며 살아간다. 성공하지 못한 대다수의 사람들은 현실에 안주하면서, 갈수록 꿈 자체를 잊으며 성공에서 멀어지는 삶을 살아간다. 중요한 것은 당장 목표를 정하고, 즉각 이를 실천해야 한다.

‘성공이란 과거나 현재의 위치에 달려 있는 게 아니다. 성공은 성공하는 데 필요한 준비를 하고자 하는 의지에 달려 있는 것이다. 그 의지에 따라 행동하는 날이 바로 성공으로 향하는 첫걸음을 떼는 날이다. 이 세상에서 성공하고 싶다면 실천가가 되어야 한다.

이 책은 1987년생으로 영어 한마디 하지 못하던 아홉 살 때 미국으로 건너가 뉴욕 롱아일랜드 이스트우즈 스쿨을 수석 졸업하고, 미국인의 운동 라크로스로 뉴욕 주 올스타에 선정되고, 최연소 대한민국 국가대표, 미국 최고 명문 보딩스쿨 다섯 곳에 동시 합격했고, 부시 대통령 부자를 배출한 필립스 아카데미를 졸업했으며, 미국 최상위 명문대에 복수 스카우트됐지만 영국 입시에 도전, LSE 금융학과에 합격하고, 라이벌 학교 엑시터 출신 주커버그에 자극받아 대학 대신 창업을 선택하여 벤처기업을 성공적으로 키웠으며, 최근 네 명의 프랑스 대통령을 모두 배출한 파리정치학교 시앙스포를 졸업했지만, 한 번도 쉼을 허락하지 않은 삶의 여정이 가져다준 공황장애를 친구로 두게 된 김성한 청년이 자신의 인생 스토리를 통해 진정한 삶의 열정이 무엇인지, 진정한 쉼표의 의미가 무엇인지 이야기한다.

저자는 대한민국을 떠나 5849일 동안 세상 곳곳에 발자국을 남기며 돌아다녔다. 미국, 영국, 일본, 프랑스, 중국 그리고 다시 한국으로 돌아올 때까지 그는 멈추지 않고 무언가를 찾았다. 주변을 관찰하고, 멀리 돌아보고, 멀리 내다봤다. 그리고 깨달은 것은 자신이 놓쳤지만 새롭게 할 수 있는 것, 더욱 잘할 수 있는 그것은 바로 스스로의 행동이었다는 사실이다. 이 책을 읽으면 가슴이 뜨거워지고 식어버린 열정이 되 살아난다.

저자는 이 책에서 “6월 말, 우리는 가슴에 태극기가 새겨진 새 유니폼과 여러 가지 장비를 챙겨 인천공항에 집합했다. 직항편이 없어 싱가폴 공항을 10시간 경유한 끝에 호주 애들레이드에 도착했다. “이번 대회 주장은 성한이가 맡아줬으면 한다.” 첫 회의에서 협회 관계자는 나를 주장으로 임명했다. 17세 아이가 20대 후반 선수까지 있는 성인 대표팀을 이끄는 건 부담스러운 일이었다. 하지만 미국에서 정통으로 배웠고 경험이 가장 많은 내가 앞장설 필요가 있었다. 필드 밖에서는 막내일지라도 미국에서 코치들과 다른 선수들로부터 얻은 것들을 최대한 우리 선수들에게 전해주고 싶었다. 세계대회에서 같이 뛰던 프린스턴이나 하버드 대표팀 선수들이 없었기 때문에 이번 성인 대표팀의 전체적인 수준은 비교적 낮았다. 하지만 나는 이것이 장기적으로 올바른 방향으로 전진하는 첫 단계라고 믿었다.”(p.152)고 했다.

‘쉼표’란 우리가 걸어가야 할 길을 생각해 보게 하는 동시에 목표를 이루기 위해서는 잠시 숨고르기를 해야 한다는 것을 알게 되었다. 즉, ‘쉼표’란 끝이 아닌 새로운 시작이며 조화롭고 뜻 깊은 인생을 살게 해 주는 중요한 것임을 알게 해 준다. 나는 그동안 안정된 직업을 얻은 것에 만족하고 현실에 안주하려고 했는데 이 책을 읽고 더 나은 미래를 위해서는 도전을 멈추지 않아야 하겠다는 생각을 하게 되었다.

영어 한 마디 못하던 아홉 살 때, 미국으로 건너가서 2년 만에 존스 홉킨스 대학에서 주관하는 영재 프로그램에 참여할 수 있는 자격을 부여 받은 어린이, 김성한.

그것도 99번째 백분위수(상위 1%)

그는 봄에는 라크로스를, 가을과 겨울에는 아이스하키를 했다.

그는 무엇을 하든지 적당히 느슨하게 하지를 않았다. 영어, 하키, 첼로, 라크로스를 그 분야에서 최고가 되기를 바라며 노력했다.

또한 그 아버지는 한 번 포기하기 시작하면 끊임없이 포기하게 된다며 아예 포기라는 것을 증오하고 미워하도록 유도하였다.

그러면서, ‘넌 천재가 아니야. 언제나 노력 하나만 가지고 살아야 해. 노력 없이는 아무 것도 못해’라고 각인시켰다.

뉴욕에 있는 롱아일랜드 이스트우즈 스쿨을 졸업할 때는 수석으로 졸업하면서, 역사, 과학, 불어, 영어, 논문상과 이사회상을 휩쓸었다.

그리고, 엑시터, 엔도버, 세인트 폴, 하치키스, 태프트, 초트 로즈메리 홀에 지원서를 내고, 그 모든 학교로부터 합격통지서를 받았고, 엔도버에 지원하였다.

그런 가운데서도, 스리랑카에서 일어난 지진 피해를 도와주기 위하여 자선단체를 설립하고, 아시아, 남미, 북미, 아프리카에 많은 봉사를 하였다.

그는 또 고교생의 신분으로서 세 친구가 회사를 세워서 펀드에 투자하여 많은 수익을 올리기도 했다.

그 사업이 계기가 되었을까 

그는 영국으로 대학을 가는 대신에 인터넷 사업으로 진로를 바꾸었다.

그리고, 사업이 번창하여 실리콘 벨리의 투자를 받는 정도까지 발전하였다.

그러나, 사업상 도쿄에서 만난 프랑스 사업가 플로리안의 말에 자극을 받고, 프랑스 시앙스포에서 공부하고 싶다는 열망을 품고 입시를 준비하게 된다.

마지막 구두시험, 불어로 된 4장으로된 문서를 20분 안에 읽고, 원고 없이 10분짜리 프레젠테이션을 준비하여 발표하는 과제를 패스하여 결국 그 학교에 합격하게 된다.

프랑스 시앙스포는 서울대학교와 협력관계를 유지하고 있는 학교이기에 모국인 서울대학교에서 수업을 받을 기회를 얻을 수 있었다.

시앙스포라를 졸업하고 다시 북경대학교의 석사과정을 지원하게 된다.

그러나, 광장공포증을 동반한 공황장애로 그는 학교를 계속 다닐 수가 없었다.

그가 치열하게 도전하고 살아온 시간들이 아마 공황장애가 되었을 것이다.

김성한, 그는 미국에 있을 때손목 뼈가 두 번이나 부러지기도 했고, 패닉상태를 겪기도 했고, 프랑스에서는 쓰러지기도 했고, 난데없는 신종플루에 걸리기도 했으나, 그 건강상의 적신호들을 무시하며 지냈다. 사흘 동안 잠을 자지 않으면서도 공부했고, 링거주사를 맞으면서도 공부하기도 했다.

그러나, 이제 그는 깨닫는다.

아름답고, 조화롭고, 성공적이고, 뜻 깊은 삶을 위해서는 인생의 쉼표가 필요했음을,

그의 도전은 잠시 멈췄지만, 오뚜기처럼 다시 일어나 더 높이 비상할 것임을 기대하고 응원해 본다.