어떤 책이길래 출간하기도 전에 영화화가 결정되었다는 것일까 살짝 궁금증을 안고

책속으로 들어가 보았다.

이미 소재원 작가는 나는 텐프로였다로 데뷔무대를 장식한 아주 젊은 작가로 소개가 되어있다.

그러나 터널은 소재원 작가가 작가로 데뷔하기 위해 최초로 집필한 책이라고 한다.

읽으면 읽을수록 아쉬워 절대 세상빛을 보지 못하게 하리라던 작가의 말을 듣고

이 책이 나온 이유가 더욱더 궁금해 졌다.

그리곤 책의 첫장을 읽어내려갔다.

"젠장, 뭐야?"

이 짧은 말 속에 사건의 모든 것이 시작되었다.

책은 처음부터 사건의 요지를 꺼내어 두고 있다.

곧 있으면 구출이 될 것이기 때문에 아무런 고민이 없다.

오랜만에 집에가는 길에 아이에게 줄 선물과 케잌을 싣고 터널을 지나다가 무너져버린 터널로 인해

고립된 형태지만 나름 구출해 줄 이들을 생각하면서 집에 전화를 하는 여유도 부린다..그렇게 책은 시작을 하였다.

아주 여유롭게 하지만 그 여유가 얼마못간다는 사실에 주인공은 사실상 패닉 상태에 빠지게 되는 상황까지 온다.

이야기는 진정 있을 수 있는 소재를 다르고 있지만 그를 구출하기 위해 노력하는 김미진의 행동이다.

부실공사이기 인정하길 바라는 그들에 대한 항변을 해준다.

라디오라는 매체를 통해 주인공과의 소통을 시도한다. 기다림이 이들의 모든 삶이 되었던 시기이다.

그러나 말하기 좋아하는 사람들에 의해 그리고 검은 그림자처럼 부실공사의 흔적을 지우고자 했던

기업들의 횡포로 인해 한가족이 몰살되는 관경을 또렷이 보았다.

너 때문이야라는 말 한마디로 구조되려고 애를 테우는 그들을 뒤로한채

언론의 힘은 너무도 강했다는 사실이다~

패닉상태. 혼란. 그리고 김미진의 마지막 행동은 가슴이 짠하다.

며칠동안 머릿속에서 그 방법밖에는 없었을까 나름 결말을 수정해 보지만

고립은 그 고립의 속에서 살아갈 희망은 없는 것이다.

그것이 너무도 가슴이 아프다.

말하기 좋아하는 사람들의 심리를 잘 살린 터널은 이시대를 살고 있는

모든 이들이 읽어야 한다고 생각한다. 진정으로....

소설을 일고 울어본 적이 언제인가 싶다. 아마도 아버지라는 소설을 읽고 많이 울었던 기억이

난다. 그조차도 하도 오래되서 기억이 가물가물 하다.

오랜만에 진심으로 동화되어서 실컷 울었다. 그만큼 소재원의 필체는 천재성을 가히 넘어간다고

해도 그리 크지 않은 오해일 것이다.

천재작가라는 타이틀이 아깝지 않은 소재원은 이미 우리에게 잘 알려진 영화 비스티보이즈의

원작인 나는 텐프로였다의 작가이다. 그 뒤로도 영화한 작품도 많지만 무엇보다도 연예인들과

사회 유명인사들의 추천도서가 유독 많은 작가이기도 하다.

정말이지 소설을 읽는 내내 눈물도 낫지만 화가 치밀어서 정말 미치는 줄 알았다.

아무리 약한 인간이라지만 어째서 그 냐약함을 인정치 않고 군중심리에서 자신의 더러운 것을

해소 할려는 지 그 근성이 소름끼치도록 구역질이 난다.

얼마나 많은 연예인들이 악플로 인해서 목숨을 잃었고 그리 오래지 않은 날에 한 가정의 가장을

완전히 짓 밟아 버린 타진요 까지 너무나도 어처구니 없는 일들이 새삼 떠오른다.

이 소설 역시 터널을 시작점으로 발생된 사건이 우리사회의 부조리한 악과 인간의 더럽고 참혹한

본성이 한 가정을 무참히 박살내고 그 가정의 목숨을 세명이나 죽게 한 모든 과정을 기록하고

있다. 모두가 가해자가 되어서 소수의 대상을 피해자로 만들고 군중이라는 뒤에 숨어서 그들은

스스로 방어를 하고 또 다른 피해자를 찾고 있는 것이 지금 이세상인 것이다.

스스로가 책임지는 세상이 과연 오기나 한걸까? 이 없으면 잇몸이라는 식으로 끈임없이 또 다른

마녀사냥의 재물을 찾을 것이고 찾아 다닐 것인데. . 하지만 나는 정말 이 것에 대해서 심각하게

생각 해 본적이 없다. 나 스스로가 남에 일에 무관심한 편이라서 누군가에 일에 끼어들거나 참견

하는 것 자체가 나 스스로 싫은 일이기에 어떤일에 덧글을 달아본 기억이 없다.

그 일이 좋고 즐거운 일에는 덧글을 달지만 어떤 일에 질책하고 질타하는 글은 달아본 적이 없다.

그래서 늘 남에 애기라고 생각했던 부분이 바로 악플인것이다.

텔레비젼에서 어떤 연예인이 죽었다고 나오면 안쓰러운 마음을 잠시 가지고는 끝이였다.

그런데 이런 내 자신또한 숨은 방관자이지는 않았나 반성해 본다.

아~~~책을 다 읽고 나서 가슴이 너무 아프다. 이정수가 불쌍하고 김미진이 너무 불쌍하고 그의

딸 수진이가 너무 불쌍하다. 마지막 순간에 아빠라고 외치는 그에 외침이 가슴이 박혀 버렸다.

무엇보다도 이것이 소설이 아니라 실제로 지금도 일어나고 있는 일이라서 더 답답해진다.

마음같아서는 법이 바뀌어야 한다고 외치고 싶다. 자신의 말과 글에 책임지겠끔 끝까지 찾아서

처벌을 해야 한다는 생각마저 든다. 물론 이 안에는 무분별한 언론의 장난질도 포함이 된다.

천재 작가라는 명칭이 무색할 정도로 이 짧은 소설에 그는 이 많은 것을 한방에 담아 버렸다.

그래서 대단하다는 생각도 들지만 마지막까지 찜찜한 이 맘은 어쩔 도리가 없다.

언제쯤이면 우리들은 스스로에게 가해자가 아니라 치료자가 될 수 있을까?

선플이 이제는 공익광고가 되어 나올 정도로 악플의 상처는 너무 깊다.

나도 역시 이세상에 속한 대중이면서도 오늘만은 그 모습을 바꾸면서 모든 악을 행하는 악플에

대중이 악마만큼 두렵고 밉다.

첫 장을 펼치기 전 기대하며 책을 펼치는 순간이 있는가 하면 그렇지 않은 책들도 있는데 이 책은 보는 순간 한눈에 끌렸던 것이 사실이다. 보통은 그 책의 핵심적인 내용들을 파악하고서 흥미로움의 유무에 따라 눈길이 가곤 하는데 이 책은 어떤 이야기인지 핵심 줄거리를 알아보지도 않고서 흥미로움에 가득차 있었다.

소재원 작가의 작품은 터널이라는 이 작품이 처음 접해보는 책이지만 특별한 이유는 없었던 것 같다. 단지 누구나 알만한 유명방송인들의 적극 추천한다는 것도 그렇지만 출간 전 이미 영화제작을 결정하게 만들었다고 하길래 대체 어떤 이야기일까, 그 내용이 과연 무엇일까하고 궁금했었나보다.

이 책의 주인공은 부실공사로 인한 사고로 터널에 갖히게 된다. 그렇게 터널속에서의 고립으로부터 시작되는 이 이야기는 나에게 많은 것을 전해주고 있었다. 이야기속에 빠져들어가며 읽는 내내 안타까움과 슬픔, 그리도 때로는 열불이 나기도 하였었다. 항상 느끼는 것이지만 강자에게는 약자이며 약자에게는 강자인 우리의 사회와 이 세계를 이야기 속에서 잘 보여주고 있다는 생각이 든다.

과연 진정한 정의는 무엇인지, 우리가 살고 있는 이 사회가 어떻게 흘러가고 있는지. 여러모로 깊게 생각해볼수 있는 좋은 작품이었다. 출간전 이미 영화제작이 결정되었다고 하는데 영화 역시 좋은 작품으로 만나볼 수 있었으면 좋겠다.

소설가로는 젊은 나이에 모든 ＜나는 텐프로였다＞, ＜아비＞, ＜밤의 대한민국＞, ＜살아가려면 이들처럼＞, ＜형제＞, ＜희망의 날개를 찾아서＞, ＜아버지 당신을…＞, ＜아름다운 청춘＞ 등 다양한 소재의 소설, 에세이를 쓴 것은 물론 그의 모든 작품이 영화화되고 있으며 그 역시 시나리오까지 화려한 이력을 갖고 있는 작가 소 재원.

그러나 내게 작가 소 재원은 생소했다. ＜터널＞을 만나기 전까지.

작가가 실제로 가장 처음 썼다는 소설 ＜터널＞. 작가가 밝히기를 어린 나이에 소설을 출간하기 위해 썼다는 영화 ‘비스티보이즈’의 원작 ＜나는 텐프로였다＞ 이전에 이미 쓴 소설 ＜터널＞. 그러나 개인적으로 나는 ＜터널＞이 왜 먼저 출간되지 않았는지 의아해하지 않을 수 없다. 대중의 심리를 제대로 파악하여 인간 사회의 모순과 그 안에서 벌어지는 사건들, 그것은 우리가 숨기고 싶은 곳을 제대로 꼭 집어낸 작가만의 시선이 느껴지는 대목이다.

이 정수는 한 가정의 가장이다. 아내와 예쁜 딸과 함께 이룬 가정, 조금이라도 돈을 더 벌기위해 주말부부로 아내와 지내왔다. 딸의 생일선물인 인형과 생일 케익을 사고 집으로 가는 길 터널이 무너졌다. 6개월 밖에 안 된 터널이 힘없이 무너진 것이다. 그 안에 갇힌 이 정수. 다행히 핸드폰으로 구조를 요청했고 쉽게 돌아갈 수 있으리라 생각했다. 그러나 2차 붕괴위험과 더불어 단단한 화강암 덩어리들은 그의 구조를 시기했다. 그렇게 시일은 점차 흘러갔다. 바위틈으로 흘려보내는 물과 영양분을 마시며 견디는 정수, 그를 기다리는 아내 김 미진과 딸 수진. 그녀들을 향한 세상의 동정은 시공사와 부정부패를 일삼은 권력가들에게 일침을 가한다. 그러나 그것도 잠시 계속적인 구조작업의 실패와 막힌 터널로 인해 이웃 주민들의 도로통행 등 불만사항이 쌓여가는 중에 사망 사고가 일어난다. 이로 인해 이 정수의 확실치 않은 생존과 살아있는 사람들의 생존에 대한 저울질이 여론에 의해 발생한다. 이 틈을 타 부실 시공사와 권력가들은 빠진 채 피해자 이정수와 이웃 마을 주민간의 더 큰 피해자 나누기로 사건은 변질되고 모든 비난은 김미진을 향한다. 어제의 동정이 순식간에 날카로운 비수가 되어 그녀와 그녀의 딸을 난도질한다. 네 살 난 딸 수진은 아빠의 귀환을 두려워한다. 사람들의 비난이 아빠의 귀환과 관계있다는 것을 안 것이다. 그런 딸의 모습에서 미진은 어려운 선택을 한다. 핸드폰 배터리가 다 된 후, 라디오 프로그램을 통해 남편에게 매일 편지를 썼던 그녀는 이미 남편이 죽었으리라(모든 사람들이 그렇게 말하며 그녀를 압박했기에) 생각하며 살았더라도 이제는 죽어달라고 이야기한다. 그러면서 모든 구조작업은 중단되고 터널은 다시 뚫리게 된다. 무너진 터널 사이에서 불 탄 차량이 발견되고 극한의 상황에서도 생존을 이어갔던 이정수의 상태를 사람들은 알게 된다. 그러나 모두 그녀에게 이정수가 죽었다며 살 확률은 없다고 주장했던 그들은 그녀를 압박하고 몰아세웠던 자신의 모습을 잊은 채 어떻게 남편에게 죽으라며 말할 수 있냐며 그녀를 살인자라 비방한다. 딸을 구하기 위해 남편을 포기했던 미진은 또다시 곤경에 처하고 마지막 선택을 한다.

그러나 대중은, 여론은 결코 자신의 잘잘못을 이야기하지 않는다.

소설이라고 치부해버리기에는 작품 속에서 표현되는 이야기들이 너무나 현실적이다. 바로 우리들의 이야기이기 때문이다. 너무나 쉽게 남의 이야기를 떠벌이는 우리들의 태도, 여론의 무책임함, 우리 모두는 작품 속 대중과 다르지 않은 현실 속에서 살아가고 있다.

우연히 TV에서 부모의 이혼으로 가난, 시각장애 5급인 자신의 단점을 극복하고 베스트셀러 작가가 된 저자의 이야기를

본 적이 있어요.
특이한 아버지의 교육관으로 그가 늘 공짜가 아닌 차용증을 쓰며 경제관념을 익힌 이야기,지체장애 3급을 가진 아버지와의 갈등, 30번이 넘는 자살시도, 알콜중독에 빠졌던 일들...
그가 주로 사회적 약자의 이야기를 많이 담아내는 작가라는 사실도 그 때 알았지요.

이렇게 나이에 비해 굴곡이 많은 삶을 살아온 작가가 쓴 작품이고, 현사회의 문제점을 잘 담아내어 출간 전 이미 영화화가 결정되었던 책이라니 읽기 전부터 관심이 많았던 책입니다.

주말부부인 이정수와 김미진.

하나 밖에 없는 딸을 위해 기꺼이 주말 부부를 택한 그들.

어느 날 딸을 생일을 맞아 집으로 돌아가는 길에 사고로 터널에 홀로 갇히고 마는데...

오랜 시간이 걸리지 않고 구조가 이루어질 것이란 믿음으로 희망의 끈을 놓지않고 참으며 하루하루를 버텨가는 이정수.

하지만 시간이 흐르면서 구조가 쉽지 않다는 것을 알게 되면서 불안함과 걱정스런 마음이 들기 시작합니다.

아내 김미진 또한, 남쳔편 별 일 없이 돌아오리란 믿음을 가졌었는데, 일은 점점 꼬여만 갑니다.

생활에 쫓겨 서로에 대한 애틋한 마음마저 제대로 표현하지 못하고 살았던 그들에게 이 사고는 가족의 소중함을 다시

한번 생각하게 하는 계기가 됩니다.

절박한 심정을 담은 두 사람의 통화 내용에 맘이 아팠어요.

지금보다 풍족하지 못한 삶을 살더라도 주말부부를 청산하자고 다짐하는 그들을 보고 있자니 몇 년 전 남면의 직장문제로

주말 부부 여부를 두고 고민했었던 우리 가족의 일도 생각나 공감이 많이 갔어요.

여러가지 이유로 결국 포기를 했었던 주말부부. 김미진을 싣고 방송국으로 향하던 운전기사가 기존의 직장을 그만두고 아내와 아이들과 많은 시간을 함께하기 위해 택시기사라는 직업을 선택했고, 지금이 더 행복하다는 말에 내가 가보지 못한 길에

대한 아쉬움도 남고.. 얻는 게 있으면 잃는게 있으니 이 문제는 정답이 없는 것 같아요.

구조의 어려움에 하루하루 구조가 늦추어지고 기약없는 구조 활동에 이정수는 터널에 갇혀 30일이 넘게 자신과의 사투를

벌이는데...

무너진 터널을 감싸고 있는 암벽은 그를 빨리 세상으로 꺼내주질 않고, 부실공사를 진행했던 시공사와 권력의 힘들이

언론의 진실을 막고, 그들의 피해를 대중에게 은폐하려고 하며 돈으로 무마하려 하지요.

처음엔 외롭게 대중에게 진심으로 호소하는 김미진의 눈물어린 호소로 그녀는 동정표를 받지만, 빨리 복구되지 않는 터널로

인해 새로운 피해자가 생겨나자 대중은 매섭게 돌아서고 맙니다.

다수를 위해 한사람을 희생시킨다는 명분 아래 이정수의 구조를 멈추고, 언론이 김미진을 코너로 몰고가는 현실에,

"남편의 처절한 사투에 그들은 모두 유죄다." 라고 말하는 김미진의 절규에 맘이 많이 아팠어요.

익명성이 보장된다는 이유만으로 숱하게 악플을 쏟아내는 사람들, 그로 인해 연예인들이 벌써 몇 명이나 목숨을 잃었던가요?

마녀사냥식 집단적 본능이 얼마나 큰 피해를 주는지 이 책에서 새삼 느껴보는 시간이었습니다.