'희망이 된 인문학'이라는 제목은 중의적으로 읽힌다. "관계와 소통의 부재, 행복하지 않은 현대 사회를 치료할 하나의 처방으로서의 인문학이 이제 희망이 되었다."라는 해석이 첫째고, "'희망'이 되었다는 것은 인문학이 아직 보편적 학문으로서 일상화, 즉 '현실'이 되지 못했다."는 것이 두 번째 의미이다. 어느 쪽이 되었건 경제적 효용성 논리에 밀려 인문학이 사장 위기에 빠진지 이미 오래된 우리의 인식의 틀과 비교하면 꽤나 역설적인 제목이다. 희망을 현실로 옮기기 위해, '행복한 삶과 인문학 교육의 상관관계'에 깊은 관심을 갖고 연구해 온 저자는 인문학의 필요성과 높은 가치를 시종 일관되게 주장하며, 인문학 전도사로서의 역할에 자부심을 보여준다.

인간의 궁극적인 목적인 행복한 삶을 달성하기 위해 인문학이 필수적이라는 논거에 설득력을 부여하고자, 미국의 빈민교육 활동가 '얼 쇼리스'의 노숙인 · 재소자 인문학 교육 프로그램인 '클레멘트 코스'와, 저자 본인이 직접 운영한 복지와 교육의 유기적 융합 모델인 '인문학교(Humanities School)의 유의미한 성공 사례를 소개하고 있다. 또한 『논어』, 『시경』, 『춘추』등 문학(시)와 역사, 문화와 인간다움을 아우르는 고전의 내용을 통해 인문학자로서 '공자'의 인문학적 소양과 인(仁)의 관계를 조명함으로써 인문학의 당위성과 권위를 북돋는 단원에서는 나 역시도 많은 영감을 얻었다. 사회 서비스로서의 복지와 보건 · 의료(정신건강), 교육, 행정, 예술 등 서로 다른 분야를 하나로 묶는 매개체로서의 인문학의 활용 방안과 아직은 미비한 현실 분석 등 짧은 분량 내에 '인문학이 왜 희망인가?'에 관해 다양한 방식으로 접근하여 고찰할 수 있었다.

"인문학은 건강한 사회를 만들어가는 '사회적 자본 학문'으로서 매우 실용적이다."라는 단언의 증거로서 그 효과는 검증하기 어려우나, 소위 '文 · 史 · 哲'로 대표되는 교양 학문이 식자들의 자기만족으로 끝나지 않고, 더 나은 사회를 만들어가기 위한 공적인 담론으로 인문학의 정신적인 가치를 이끌어 냈다는 점에 큰 의의를 두며 인문학 콘텐츠 교육의 적지 않은 부분을 공유하고 있는 독자로서의 나도 저자의 노고에 격려를 더한다.

인문학을 읽어보고 싶을때 보면 좋은 책입니다. 철학자들이 남겼던 인문학에 대한 내용과 해석이 들어있어서 인문학 공부를 해보고싶거나 알아보고 싶을때 보면 좋은 책이네요 내용이 심오한게 많아서 여유로운 시간이 있을때 읽어보면 이해도 잘 되고 잘 읽혀질 것 같습니다. 평소에 인문학에 대해 읽어보고 싶었는데 좋은 책이 나와서 읽어볼 수 있어서 매우 좋습니다.

요즘 인문학 책을 많이 구입하고 있는데, 이 책은 인문학이란 무엇이고 인문학이 앞으로 나아가야 할 방향에 대한 길을 제시하고 있다는 점이 흥미로워 읽게 되었다.

이 책을 읽고 나니 막연히 생각하던 인문학이란 무엇인가에 대해 어느정도 윤곽이 잡히는 느낌이다. 또한 인문학을 대하는데 있어서 너무 실용적 가치에 대해서만 집중했던 것이 아닌가 하는 반성을 하게 되었다.

현대사회가 각박한 만큼 인문학에 대한 관심이 넘쳐나지만 어떻게 보면 진정한 인문학이 실종된 시대에서, 진정한 인문학이 무엇인가에 대해 생각해 보게 하는 책이다.