이 책의 제목에는 ‘동아시아’라고 되어 있지만, 주된 내용은 일본입니다. 패망 이후 현대까지 미국이 일본을 어떻게 다루었고 일본은 어떤 태도를 취했는지에 대한 책이죠.

  겉으로 보이는 정치 상황이 아니라 그 기저에 깔린 다양한 국제 정치의 역학 관계를 상당히 깊이있게 풀어서 서술하고 있어서, 지금 우리나라 상황을 다양한 각도에서 생각해 보도록 합니다.

  사실 국제 정치는, 문외한인 제가 생각해도 개인과 개인의 관계와는 다를 수밖에 없습니다. 궁극적으로 어느 나라든 다른 나라를 친구나 혈육처럼 대할 수는 없는 거니까요. 국익을 최우선으로 막후에서는 온갖 공작이 진행되고 있을 것이고, 또 그럴 수밖에 없을 거라고 생각합니다.(아, 국익보다 민족과 대국을 더 우선시하며 사익을 취하는 정치꾼들도 있긴 합니다만...--+)

  이 책에서는, 크게 봐서 (일본) 자주노선 vs 미국 추종, 이 두 세력이 어떻게 일본을 이끌어왔으며 그 과정에서 미국이 어떻게 개입했나를 일본 패망 이후부터 현대까지의 정치사를 통해 설명하고 있습니다. 앞부분을 보면서는 전범국인 주제에 너무 억울해하는 것 아닌가 싶습니다만, 책을 읽어갈수록 첩보영화 못지 않은 냉혹한 국제 정치의 현실을 깨닫게 되는군요. ‘역사란 과거를 알기 위하여 배우는 것이 아니라 현재 일어나고 있는 문제를 이해하기 위하여 배운다’는 저자의 말에 전적으로 동의하고, ‘자주노선과 미국 추종, 이 두 가지 가운데 최적의 지점을 도출하는 것’은 일본 뿐 아니라 우리나라에도 중요한 과제라는 생각이 들었습니다. 다만, 대한민국의 현 정권이 취하고 있는 ‘자주노선’이란 게 진정한 자주노선인지, 아니면 차이나머니에 굴복한 친중 굴종노선인지는 잘 따져봐야 하겠죠.

미국과의 동맹을 중시해야 하는가. 중국과의 연대를 강화해야 하는가, 일본와의 관계는 어떻게변화시켜 나가야 하는가.. 이러한 질문에 대한 답을 찾을 수 있도록 도와주는 도서이다. 한국이 미-중 간 선택의 기로에서 어떤 포지션을 취해야 하는지에 답하기 위해서는 이러한 선택적 상황이 어떻게 열리게 되었는지를 이해해야 하며, 그것을 이해하기 위해서는 미국이 동아시아에 어떻게 개입해왔는지를 반드시 이해해야 할 것이다. 이 책에서는 미국이 2차대전을 거쳐 일본을 어떻게 지렛대로 삼았는지를 보여줌으로써 일본과 중국 공산당, 그리고 한국에 어떤 영향을 주었는지를 설명해주고 있다.