장시궈의 ＜장기왕＞은 예지 능력이 있는 한 아이와 그 능력을 알게 된 등장인물들 간의 인간적인 욕심과 갈등을 표현한 타이완의 1970년대 배경소설이다. 소재 자체를 일종의 '초능력' 또는 '미래를 볼 수 있다'에 맞추었다는 것이 기존 중국권 문학의 형식을 깨뜨린 점이라 볼 수 있다. 허나, 이는 비현실적이라는

거리감 보다는 오히려 책을 읽는 독자로 하여금 실제로도 그런 일이 있을 수도 있지 않을까라는 색다른 호기심을 불러일으키는 것 같다. 아무래도 글을 읽는 내내 인물들의 인간적인 모습을 현실감 있게 묘사 했다는 점과 작품의 전체적인 스토리의 흐름이 짜임새 있게 전개되는 점에서 글 읽는 재미를 더했던 것 같다.

  신동이라는 인물의 등장은 당시 타이완의 급속한 경제 개발 단계에서 겪을 수밖에 없었던 물질만능주의와 성공에 대한 잘못된 집착을 꼬집고 있다. 비범한 능력을 믿지 않던 사람들이 진실을 알게 되자 마음 저편에 감추고 있던 그들 스스로의 사리사욕 충당을 위한 욕망을 드러내고, "오목"이라는 순수한 즐거움밖에 몰랐던 신동의 삶을 위협하게 되었다. 사람보다 돈이 먼저고, 돈 앞에서 한 사람의 인생이 타인의 힘에 의해 부질없이 휘둘릴 수 있다는 것이 지금의 현실을 살아가고 있는 우리에게도 큰 반성을 불러일으키게 한다고 본다. 가장 기억에 남는 부분은 인류의 미래라는 철학적이면서도 인류거시적인 물음을 던진 펑웨이민과 미래를 본 신동이 겪은 공포의 이미지였다. 물론 인류의 미래는 그 누구도 예측 불가능한 게 사실이지만, 이 장면을 통해 작가는 인간의 이기적인 본성이 극심하게 확장될 경우의 최악의 사회파과적인 위험성을 경고하려던 것이 아닌가 싶었다. 충격적인 미래를 보고난 뒤 능력을 잃었다가 다시 극적으로 능력을 되찾고 자신감과 더불어 스스로의 힘을 통해 장기 경기를 이겨낸 신동의 모습은 주체적인 자기 믿음을 강조하고 세상의 이치가 운명론적 사고가 아닌 선택적인 희망에 달려있음을 시사하고 있다고 보았다.

근래 읽게 된 소설 중 가장 큰 깨달음을 주는 책이었다.

 나는 소설 《장기왕》을 두 번 읽었다. 일 년 전에 한번, 그리고 지금 또 다시 읽게 되었다. 같은 책을 읽으면서도 다른 느낌을 받을 수 있다는 것은 이미 공공연한 사실임에도, 또 다시 느끼게 되었다. 일 년 전, 이 책을 접할 때에는 중국(엄밀히 말하자면 타이완)과 한국의 경제 성장 과정에서의 비슷한 모습을 발견하였고, 앞으로 우리가 나아가야 할 방향에 대해 생각해 보았었다. 같은 책을 다시 읽는 지금은, 장기 신동을 둘러싼 여러 지식인, 즉 어른들의 욕심과 이기심이 눈에 들어온다. 물론 이 둘은 전체적으로 비슷한 맥락에서 이해할 수 있다고 생각한다. 미래를 내다본다는 비범한 능력을 가진 ‘아이’를 둘러싼 어른들의 욕심은, 결국 경제 성장으로 인해 자신의 이익만을 추구하는 현대인의 모습이기 때문이다. 결국, 급격한 경제 성장을 추구함으로써 피폐해진 우리네들의 삶을 보여준 소설이라고 생각한다. 또한, 이후에 내가 다시 이 책을 접할 때는, 어떤 점이 내 눈에 들어올지 상상하는 묘미도 덤으로 얻어간다.

소설 장기왕은 중국의 손꼽히는 작가 중의 한사람인 장시궈의 대표작이라고 불리지만 내게 있어서는 지금껏 내가 만나본 가장 착한 소설이라고 말하고 싶다. 잔인한 장면도, 성적으로 야한 농담이나 외설적인 표현도, 불륜을 포함 그 어떤 세상의 잣대를 들이댄다해도 도무지 걸릴게 없는 내용을 담았으면서도 인간이 세상에 태어나 갖게되는 많은 의문과 타인과의 관계를 통해 생겨나는 희노애락을 제대로 담아냈기 때문이다. 뿐만아니라 이와 같은 내용은 기구한 삶을 살아가는 한 인간을 통해서라던가 인간승리를 보여주는 계산된 주인공이 아니라 뜻밖에도 12~13세 가량의 오목신동-작품내에서 줄곧 신동으로 불리운다.-과 아이를 바라보는 칭랑을 통해 깨닫게 했다는 점이 장시궈라는 작가의 놀라운 필력을 증명한다.

신동의세계라는 TV프로그램에 출연예정인 오목신동과 꿈은 화가지만 현실에 부딪혀 광고회사일을 하는 칭랑과의 만남을 칭랑의 시선통해 이야기는 시작된다. 알고지내는 PD에게 별기대없이 신동에 관한 이야기를 꺼낸것이 실제 프로그램화가 되면서 자연스레 새로운 출연자인 오목신동의 이야기를 나누게 된 것이 PD를 비롯하여 다른 관계자들이 눈치채지 못한 신동의 예지력을 칭랑형제가 제일 먼저 알게되면서 사건이 시작된다. 처음에는 예지력을 지닌 신동의 '비밀'과 함께 신동의 안위를 지키려던 것이 점차 칭랑의 욕심과 입방정으로 주변인들이 하나씩 알게되면서 문제가 커지게 된다. 그 문제란 것은 짐작할 수 있는 것처럼 신동의 예지력을 돈버는 수단으로 사용하거나 자신의 학구적 욕망을 위해 이용하려는 칭랑과 주변인들의 태도다. 흥미로운 것은 칭랑의 심경변화에 있다고 생각한다. 줄거리는 단순하지만 신동을 대하는 칭랑의 마음가짐이 처음에는 단순하게 신비로운 아이를 만난 것에 대해 동생과 자신만의 비밀스런 호기심이었지만 일순간 탐욕의 대상이 되기도 하다가 또 마지막에는 마치 자신도 역시 그 아이를 진심으로 걱정한것은 아니라고 고백하는 듯 하면서도 결국 각자 자기의 일에 최선을 다하면 그만이라는 식으로 마무리 한다. 처음에는 그런 그의 태도와 결단이 현재를 살아가는 모든 이들에게 적용되는 단순하지만 뼈있는 결론이라는데 동의했다. 그것은 류교수가 칭랑과의 언쟁에서 거듭주장하는 것처럼 사람뿐 아니라 사람에게 주어지는 자유조차 돈에 의해 결정된다는 이론에 반하는 것으로 상대적으로 류교수와 적의 관계에 놓여있는 칭랑의 면모가 훨씬 '착한 사람'에 가까웠기 때문이다. 하지만 끝으로 갈수록 허풍이 강한 류교수의 진정성이 단순히 돈이나 사람을 부리는 위치에 대한 자랑에 머물지 않고 사람이 살아가기 위해 피할수 없는 것이 바로 '관계'라는 것이며 저마다 그것을 적극적으로 하든 소극적으로하든 각기 존중되어야 한다고 밝힘으로써 역으로 칭랑의 고민도 해결도 나 홀로하자라는 식의 결론이 맘에 들지 않았다. 물론 결과적으로보면 관계는 반드시 존재하게 된다는 류교수의 말과 세상의 그 누구도 타인의 걱정은 둘째치고 자신의 걱정도 지나칠필요없이 최선을 다해 살아가면 된다는 말은 다 맞다고 느끼며 누구나 저마다의 철학안에서 다들 제대로 살아가고 있구나를 깨닫게 되었다. 내가 그토록 고민했으며 지금도 고민하던 문제가 결국은 너도 나도 다 하게 되는 것이기에 오히려 더 이상 고민할 필요가 없다는 사실에 안도감까지 느끼게 되었다면 말장난이라고 느낄지도 모르겠다. 간단하게 말하자면 문제에 직면했을 때 해결할 수 있을지말지에 대한 두려움은 스스로가 만들어내는 것이기 때문이다.

작품을 읽기전에는 장시궈가 대만SF소설의 창시자로 보아도 될 것이며 과학을 인문학으로 풀어낸 수작이라는 말에 더 기대가 되었는데 막상 다 읽고보니 전혀 불필요한 부분이라고 느끼지는 않지만 굳이 창링 동생의 철학이론의 등장이 장시궈의 필력을 대단하게 만드는 요소는 아니었다는 생각이 들었다. 심지어 간혹 등장하는 이공계 학문의 이론이나 비유는 다소 작가로 하여금 류교수에서 느꼈던 약간의 허풍이 보여졌다. 어짜피 작가 장시궈도 대만의 지식인이자 가진자 쪽에 가까우니 이런 느낌이 크게 틀리지는 않았다고 본다. 하지만 칭랑이 신동에게 예지력이 아직도 남아있느냐는 마지막 질문은 대답과 관계없이 독자 누구라도 꼭 물어보고 싶었을 것 같다. 마지막으로 지난 해 다녀왔던 타이페이의 풍경이 어설프게나마 그려지면서 칭랑이 배고파 뛰어가 먹었던 간식천국의 녹두죽과 만두가 심히 먹고 싶어지는 친근한 소설이자 착한소설이라고 말하고 싶다. 타이페이의 녹두죽(위위안)이란 표현은 다소 아쉽기도 했지만 역자 고혜림씨의 간결한 문체 또한 이 소설이 착한소설이 되는 것에 한 몫했다고 본다.

1970년대 타이페이의 생활에 대해 알 수 있었다. 평소에도 중국보다 더욱더 멀게만 느껴졌던, 중국안에 있지만 다른 역사를 가진 타이페이에 조금이나마 더 알게 되었다. 그 당시에도 요즘 방송처럼 섭외에 물밑으로 치열한 경쟁과 노력이 있다는 것을 읽고 조금은 놀라움을 느꼈다. 현재의 중국사회의 모습과도 어느 부분에서 일맥상통한 부분이 있다는 것을 깨달았다. 비교적 책의 두께가 얇아서 바쁜 일상 속에서도 수월하게 읽을 수 있는, 또 많은 것을 느끼고 반성하게 해주는  좋은 책이다.

 대학생이 되고서 처음 읽은 소설책이다. 사실 중국어 공부에 쫓겨서 대학생이되면 책 많이 읽겟다는 다짐을 실천을 못하고 있었는데 과제 제출을 계기로나마 읽게 되어서 좋았다. 특히 중국 문학이어서 더 관심이 갔다. 그리고 사실 내 별명이 책에 자주 나오니 더 재미있게 읽혔는데 다른 어떤 이유 보다 다루고 있는 소재가 참 재밌었다. 요즘 대부분은 사랑이야기나 이별이야기 등을 적는데 이 책은 어떤 프로그램에 나오는 신동을 소재로 했고 그 신동을 둘러싼 주위 인물들을 통해 사건을 전개해 나갔다. 이런 구조 덕분에 재미를 더해서 읽었다.
 무거운 내용을 다루는 책이 아니라서 틈틈이 읽기에 좋다. 단기간에 책을 읽어야 하거나 특이한 소재를 다루는 책을 원하는 독자에게 추천하고 싶은 책이다.

장기왕은 단순한 책 디자인과는 달리 매우 흡입력이 있는 책이다. 그래서 책을 읽기 힘들어하는 독자
들도 쉽고 책장이 술술 넘어가게 하는 책인것 같다. 장기왕을 읽고 1970년대에 대만의 자본주의 도입
으로 대만경제가 급격하게 성장하는 것과 경제의 급성장으로 인해 사람들의 서로 다른 이해관계와
가치관을 알 수 있었다. 또한 이러한 다소 어렵게 다가올 수 있는 주제를 심오하게 서술했다기
보단 독자들이 읽으면서 자연스레 알게 되어가도록 서술했다는 점에서 좋은 책이라고 생각한다.

 이 책을 읽으면서 가장 재미있었던 부분은 다중 우주론에 대한 이야기 였다.'나'라는 존재가 비눗방울 처럼 많은 우주에 하나씩 살아가고 있고 영혼은 그 우주들을 마음대로 드나들수 있다는 것이다.또 미래를 예측할 수 있는지 에 대한 물음, 역사 결정론에 대한 생각들도 재미있었다.주인공인 程凌에게서는 안타까운 현대인의 단면을 엿볼수 있었다. (돈이 없어서) 떠나고 싶은데 떠나지 못하고 하고 싶은 일이 있지만 하지 못하는 소극적이면서 삶에 대해 멍한 표정들을 짓는 것 같다고 생각했다. 다 읽고 나서는 神童 의 반짝반짝한 눈이 여운에 남게 될 것이다.

사회문제를 설명하면서 과학을 이용하고, 그 과학을 설명하는 그 속엔 인문학이 들어있는 소설이다. 인문학과 과학이 함께 어우러져야 진정으로 사회문제를 해결해 나갈 수 있음을 표현하고 있는 것 같다.

 신동의 순수한 눈빛과 그에 대변되는 어른들의 새까만 속마음을 통해 물질보다 중요한 것이 무엇인지 생각하게 해주는 소설이었다.

 자신의 이익을 얻기 위해서 순진한 다른 사람을 이용하는 것에 죄책감을 느끼지 못하는 인물들의 모습이 우리들의 모습과 비슷하다고 느꼈다. 급변하는 타이베이는 현대 우리가 살아가는 모든 사회를 대변한다. 경쟁이 치열한 사회에서 다른 사람에게 지지 않고, 빼앗기지 않기 위해, 그리고 더 많은 것을 얻기 위해 우리는 또 다시 경쟁하고 있다. 각박한 현실에도 순수하고 순진한 사람은 존재하고 우리는 그들을 이용할 것이 아니라 그들을 닮아가야 한다.