저자 질베르 리스트는 튀니지에서 교수생활을 시작해 현재 제네바발전학대학원(iheid) 명예교수이다. 내가 지원한 학교의 교수가 쓴 책이라기에 호기심에 읽기 시작했는데, 역시 대가였다. 어떻게 이런식으로 자신만의 논리를 전개해 나갈 수 있는지 감탄했다. 개발학을 공부하는 학생들은 꼭 읽어보라 권하고 싶다. 성장과 발전에 대한 서구의 역사관과 주요 정책들, 발전 담론들과 이에 대한 비판, 영미권 중심이 아닌 유럽 그중에도 프랑스학계의 발전에 대한 시각도 담겨있어 신선했다.

그는 2차세계대전 이후 쏟아져 나온 '발전'에 관한 이론 중, 시기별로 독창적이라 여겨졌던 해법들이 담긴 '결정적인 문서'를 골라 여기서 논리를 이끌어내는 방식을 택해 사회, 인류학적 관점에서 '발전'이란 환상에 대해 조목조목 설명한다. 서구의 '발전' 헤게모니는 두 가지 환상을 전제로 구축되는데, 첫째로는 '저발전'이라는 개념 구축과 유포에 담긴 의미론적 환상이다. 전에는 '저발전'이라 표현하던 국가들을 '발전도상국(개발도상국)'이라 표현하면서 모두가 물질적 풍요를 누릴 수 있다는 희망을 심어준다. 둘째는 풍요에 대한 약속은커녕 보편적 결핍을 낳는 경제성장의 실체를 얼버무리는 실체적인 환상이다. 우리가 생각하는 틀 안에서의 '발전'은 분명히 한정된 자원을 끊임없이 수탈함으로써 이룰 수 있기 때문이라고 저자는 말한다. 

또한 다윈의 생물진화론 이전에 이미 사회진화론의 개념이 소개되었다는 사실을 지적하며, 두 개념을 주의해서 구분할 것을 강조한다. 사회진화론은 예정된 결론에 따라 역사적 사건들이 일어난다는 '검증불가능한 목적론적 가설'에 기초한 역사철학이지만, 다윈의 생물진화론은 관찰기록으로 입증되는 설명을 담고 있다는 것이다. 게다가 다윈은 나중에 생긴 종이 먼저 있던 종보다 반드시 우월하다고 가정하지도 않았다. 두 이론은 접근방식이 근본적으로 다른데도 다윈주의 덕에 사회진화론이 어부지리로 '과학적 인정'을 받았다고 한다. 모두가 동일한 발전 단계에 도달해야 한다는 진화론적 시각으로 역사를 바라보는 것도, 점근적 성장지표에 매달리는 것도 경계한다. 

내게 인상적이었던 부분은 부자와 빈자를 가르는 기준과 역사적으로 빈곤 문제 해결방안에 대한 내용이었다. 빈곤은 사회적 구조물이기 때문에 누가 정의하느냐에 따라 정의가 달라진다. 제3세계에 방문한 서구인이나 전문가는 자신들에게 익숙한 형태로 부자와 빈자를 나누고, "이들은 가진 것이 아무 것도 없다"라 잘라 말한다. 마을 사람들이 자신들에게 찍힌 낙인에 대해 안다면 기분 나쁘지 않을까? 또한 집단 자체가 검소한 삶을 영위하는 것과 빈곤을 혼동해서는 안된다고도 말한다. 

역사적으로 빈곤 문제를 해결하는 방법은 세 가지로 나뉘는데, 첫째는 박애주의 또는 온정주의적 태도다. 때로는 종교적 의무감으로 부자들은 구호품을 내고 교회나 모스크는 기부금을 모으고 배분했다. 두번째 해결책은 정치적으로, 법질서 유지와 관련이 있었다. 문젯거리였던 빈민들을 교외로, 때론 범죄자나 정신이상자들과 같이 추방시킨 역사가 있다. 세번째는 영국의 구빈원과 독일의 교화소같이 빈민 스스로 쓸모있는 사람이 되어 사회가 제공하는 원조를 받도록 구속하는 방법이다. 물론 이와같은 해결책은 세계적인 규모의 빈곤 해소전략은 아니었고, 단지 지역적으로 빈곤을 억제하는 방법이긴 하지만, 저자는 이에 또 하나의 방안을 추가했다. 

결국, 북반구의 부에 대해 진지하게 들여다 보지 않고는 남반구의 빈곤을 고려하는 것이 불가능하다는 뜻이다. 남반구 사람들의 운명은 북반구의 의사 결정에 달려있고, 각국 정부는 금융 흐름을 통제할 수 없을 뿐더러 수직적 종속이 국가들 간의 수평적 상호 의존성을 흐트러뜨린다. 빈곤은 "언젠가 치료해야 할 자본주의의 질병이 아니라 오히려 축적을 자극함으로써 현존 체제의 건강성을 드러내는 신호"가 되어 버린다. 그럼에도 저자는 '발전'은 "이미 예전에 죽었지만 여전히, 그리고 영원히 빛날 것 같은 별"이라는 말을 남긴다. 

'발전시키는 자'와 '발전당하는 자'의 입장은 다를 수밖에 없다. 기존에 해결책으로 제시된 것이 효과는 커녕 상황을 악화시키기만 할 때에는 해결책 또는 문제 자체를 의심해봐야 할 것이다. 역사에는 노예제, 인신공양, 식민지 건설과 같이 지금으로서는 용인될 수 없는 집단적 관행이 존재했다. 오늘날 대다수가 선호하고 숭앙하는 관행과 이론이 미래 세대들이 보기엔 기이한 것으로 여겨질 수 있다. "오늘의 진실은 늘 내일의 거짓이 될 위험을 안고 있다"는 저자의 말처럼, 우리가 확고하다고 여기는 것들이 얼마나 허약한 것인지 비판적으로 따져봐야 한다는 것이 이 책에서 얻은 교훈이다. 저자의 다음 저작은 ＜경제학은 과학적일 것이라는 환상＞인데, 이것도 꼭 읽어봐야할 것 같다. 

요즘처럼 부와 부와 부를 쫓고있는 시대.

부자되시라고 광고에 나와서 외치는 시대.

이게 진정 우리의 삶인가. 

꼭 이런 포인트가 아니더라도 요즘 삶에 회의감을 느낀다면 한번 읽어보라고 권하고 싶다.

진정한 가치를 찾지못해 내가 바른길을 가고있는지 하루에도 몇번씩 물어보곤 할때.

이책을 읽어보길 바란다.

비교하지말고 우리네 삶속에서 진정한 길을 찾기를 바란다.

꼭 이렇게 큰 관점이 아니더라도.

우리사회가 깨달았으면 좋겠다.

개개인도. 가정도. 사회도. 발전은 환상이라는것.

정치학, 경제학, 인류학, 환경학은 들어봤지만 '발전학'이라니! 그야 발전이라는 말 자체는 수없이 많이 들어봤지만, 발전을 연구하는 학문, 즉 '발전학'이라는 것이 있는 줄은 처음 알았다. '발전학의 대가' 질베르 리스트는 스위스 제네바에 위치한 국제 발전학대학원의 명예교수다. 그의 저작 ＜발전은 영원할 것이라는 환상＞은 발전학의 정의와 역사 및 발전에 대한 담론에 대해 설명한 '발전학의 고전'이다. 발전학이라는 용어 자체는 생소했으나, 발전학이 기초하고 있는 역사학, 정치학, 경제학 등의 사상은 널리 알려진 편이고, 불과 몇 십 년 전만 해도 개발도상국이었으며 여전히 '개발' 담론으로부터 자유롭지 않은  나라의 국민으로서 한번쯤 들어봤고 고민해봤던 문제에 관한 책이라서 내용 자체는 크게 낯설지 않았다.

저자는 이 책에서 발전이라는 용어 자체가 서구 근대화 과정에서 생성된 창조물이자 발명품이라고 주장한다. "사실 '발전'이라는 용어는 이점이 많았다. 과학용어의 하나로서 이미 상당한 관록을 자랑하고 있었고, 무언가가 바람직하게 전개되기 위해서는 먼저 전제조건들을충족시켜야 한다는 점을 기정사실화할 수 있었으며, 마지막으로 신화로부터 이어지는 하나의 사상적 전통과 밀접하게 연관되었으므로 그로부터 정통성을 보장받을 수 있었다." (p.63) 계몽주의 사상의 발현과 함께 시작된 발전의 '신화'는 19세기 서구 열강의 제국주의의 기반이 되었으며, 제 2차 세계대전 이후에는 패권국인 미국이 다른 나라들을 발전국과 저발전국으로 나누어 '관리'하는 데 기여했고, 각 국가들의 정부 내지는 정책 형성의 이념으로서 작용했다.

사실상 민족국가의 형성, 근대화, 냉전 등을 모두 거친 나라라면 발전 이데올로기로부터 자유로울 수 없는데, 세 가지를 모두 거친 대표적인 나라가 바로 우리나라다. "더 많은 것이 반드시  더 좋은 것이라는 경제적 반계몽주의로부터 탈피해야 한다." (p.387)는 생각은 발전학계를 넘어 정치학, 경제학 등 학계 전반에서 널리 인정받는 사실인데, 우리나라에서는 아직도 발전의 신화가 위세를 떨치고 있는 것 같다. 오랫동안 기정사실처럼 여겨져 온 '신화' 내지는 '신앙'을 하루아침에 없애기는 쉽지 않겠지만, 새로운 패러다임을 제시하려는 이러한 시도 자체가 계속 이어져가고 있는 것 자체가 희망의 증거가 아닐까 생각해 본다. "가장 어려운 과제는 지식이 신앙을 이겨내도록 만드는 것이며, '발전' 이후에도 삶이 있다고 스스로를 설득하는 것이다." (p.387) 주류 경제학뿐 아니라 주류 전반, 기득권층 전반의 생각에 무조건 동조하는 것이 왜 나쁜지, 또 다른 세상은 왜 가능하며 필요한지에 대해서 생각해보게 만드는 책이다.