영국 출신의 세계적인 베스트셀러 작가 "리 차일드"의 미 육군 헌병 출신의 떠돌이 "잭 리처"시리즈 열여섯 번째 작품 "어페어(The Affair)"가 나왔습니다. 이작품은 "잭 리처"가 현역 헌병시절의 이야기를 그리고 있어서 시리즈 프리퀄에 해당되는 작품입니다. 첫 작품 "추적자" 바로 전 이야기라고 볼 수 있습니다.

1997년 '미시시피' 북동쪽의' 카터크로싱'이란 마을에서 한 여인이 살해된채 발견됩니다. 마을 사람들은 살인범이 '카터크로싱'에 위치한 '켈헴' 기지의 부대원으로 의심하면서 미 육군은 유능한 헌병을 '켈헴' 기지로 보내고 또 한명의 베테랑 헌병 "잭 리처"를 '카터크로싱' 마을로 보냅니다. "잭 리처"는 군대를 전역한 떠돌이로 위장해 마을로 잠입하고 이번 사건과 유사한 살인 사건이 전에도 두번 더 있었다는 사실을 알게 됩니다.

'미시시피'의 '카터크로싱'은 '켈헴' 기지 덕분에 먹고 사는 마을입니다. 병사들의 외출과 외박은 마을에 달러가 넘치게 해주는 돈벌이 수단입니다. 그리고 수많은 기지촌과 같이 마을 여인들은 군인들과 데이트를 하고 그들과의 결혼을 꿈꾸고 있습니다. 그마을에 한 여인이 목이 베어진채 살해 당하고 마을 사람들은 모두가 '켈헴' 기지의 병사 중 한명이 살인범이라고 믿게 되면서 군에선 유능하고 젊은 헌병을 '켈헴' 기지로 보냅니다. 기지 안에서 수사와는 별도로 미 육군은 한국에서 막 돌아온 베테랑 헌병 수사관 "잭 리처"를 기지 밖 수사를 위해 '카터크로싱'으로 보냅니다. 군인 출신 떠돌이로 위장한 채 마을로 잠입한 "잭 리처"는 목이 베어 살해당한 여인이 두명이 더 있다는 사실을 알게 되고 살해당한 여인들 모두 군인과 사귀었고 엄청나게 아름다운 여인들이었다는 공통점을 알게 됩니다. 지역 보안관과 협력 수사를 하던 "잭 리처"는 무언가 거대한 세력이 살인사건을 어떻게든 무마하려 하는 움직임을 감지 합니다.

"난로가 뜨거운지 확인하기 위해서는 손으로 만져보는 것이 유일한 방법 일 때도 있는 법이다."

코소보에 비밀리에 임무를 수행하는 특수부대들이 한달 간격으로 주둔하는 '켈헴' 기지와 그 기지 덕분에 돈을 버는 마을 '카터크로싱'. '카터크로싱'은 1997년 당시 백인 주거지와 흑인 거주지가 나누어져 있는 마을 입니다. 그 마을에서 흑인 여성 두명과 백인 여성 한명이 모두 목이 베어진채 살해 당하고 '켈헴' 기지의 병사들이 의심받는 상황이 되자 군에서는 기지를 봉쇄하고 부랴부랴 헌병 두명을 보냅니다. 아직 삼십대 중반이었지만 슬슬 노병 취급을 받던 "잭 리처"는 기지 안이 아닌 보조역활을 하는 기지 밖 수사를 명령 받습니다. 떠돌이로 위장해서 잠입하려던 시도는 하루도 안되서 해병대 출신 마을 여자 보안관에게 들키고 결국 같이 살인 사건을 조사하게 됩니다. 목이 베인 여인들의 시체엔 피가 모두 빠져 나갔고 모두 '켈헴' 기지의 군인들과 사귀었었습니다. 그리고 인종은 달랐지만 마을에서도 가장 눈에 띄는 미인들이었습니다. 군인과 결혼해서 작은 마을을 떠나고 싶었던 여인들은 철저히 농락당한채 죽어버렸고 마을은 군인들에 대한 반감으로 넘쳐납니다. 거기다 군 상부에서 사건을 은폐하려는 움직임은 이 사건이 단순한 살인사건이 아닌것 같은 전개로 흘러갑니다.

"아가리가 얻어터지기 전까지는 누구든 계획을 짤 자유가 있는 법이다."

군 기지에서 태어나서 평생을 군에서만 살아온 남자 "잭 리처"는 6명의 남자를 때려 눕히는데 6초면 충분한 인간병기입니다. 거기다 미국 육군에 대한 자부심과 존경심을 가지고 명석한 두뇌를 이용해 철저히 사건을 수사하는 베테랑 헌병이었던 "잭 리처"는 군을 떠나 미국 전역을 떠돌며 머무는 곳에서 휘말리는 사건들을 해결하고 때론 그곳을 풍지박산으로 만들어 버립니다. 그런 그가 어떻게 군대를 떠나게 되었는지, 왜 방랑자 생활을 하게 되는지 바로 이 작품 "어페어"에서 어느 정도 밝혀집니다. 미육군은 슬슬 병력감축을 시도하려고 하고 동료는 다른 직업을 알아보려 구직란은 뒤적이는 상황을 보면서 "잭 리처"도 사건 수사에서 에이스 자리를 놓치게 됩니다. 에이스건 아니건 별로 신경쓰지 않는 그는 떠돌이로 잠입하라는 명령을 받고 위장잠입을 하면서 군인들이 전역하면 일반인들이 전직해서 다른 일을 하는것과는 너무 많은것이 틀리다는걸 알게 됩니다. 집을 사야하고 티비를 사야하고 옷들을 사야하고..."잭 리처"에겐 한번도 해보지 못한 경험들입니다. 그런 생각들과 '미시시피'의 마을 '카터크로싱'의 사건은 그의 인생에 제2막을 열게 해주는 전환점이 됩니다. 떠돌이로 위장하면서 그는 옷은 필요할때 사고 입던 옷은 버리는게 편하다는게 알게 되고 소지품은 칫솔 하나면 충분하다는 걸 알게되고 미국 전역에 뻗어있는 수많은 도로들은 그가 원하는 곳은 어디든 자신을 인도해 줄 수 있다는걸 알게 됩니다.

언제나 그렇듯 "잭 리처"시리즈는 왠만한 액션 스릴러 영화보다 재미있습니다. 어린 흑인 소년을 쏴 죽인 남자는 두말없이 권총으로 얼굴을 날려버리고 자신에게 싸움을 걸어오는 사람은 단 한방의 일격으로 목을 부러트리고 뼈를 부수어버리는 병기수준의 마초 캐릭터. 거기다 상당히 좋은 관찰력과 인내심, 뛰어난 추리력으로 사건을 추리하고 범인을 찾아낼 때의 카타르시스는 이 시리즈의 백미입니다. 거기다 법의 심판을 받을 가치가 없는 인간들은 스스로 처단하는 모습은 진짜 엄청난 흥분을 느끼게 해줍니다. 뭐 읽어보신 분들은 모두 잘 아실테죠!^^

사건을 해결하고 "잭 리처"는 민간인이 됩니다. 육군의 명예를 지키고 악을 처단했지만 자신이 속한 육군은 그를 또라이 명단에 올려놓고 눈엣가시로 취급하려고 합니다. 그는 이번에는 위장이 아닌 진짜 전직 군인 출신 떠돌이가 되어 수많은 도로들을 바라보며 길을 떠납니다. 우리는 그의 첫번째 목적지가 어딘지 압니다. 그의 형 "조 리처"가 일 때문에 머물고 있다는 '조지아' 의 '마그레이브'라는걸 말이죠. 그리고 그는 "블라인드 블레이크"가 진짜 그마을에서 숨을 거두었는지 궁금했을 겁니다. 여담이지만 이 작품에서 그의 형 "조 리처"의 엽서가 나오는데 왠지 짠 하더군요. "잭 리처"가 곧 맞닥드릴 운명을 이미 알고 있기 때문일겁니다. 그나저나 작가 "리 차일드"는 독자들에게 또 다시 실패할 확률 제로인 목 부러트리기 방법을 전수해주시네요...^^;;

[리뷰] 리 차일드 ＜어페어＞

리 차일드의 2011년 작품 ＜어페어＞는 작가의 '잭 리처 시리즈' 16번째 편이다. 1997년에 발표한 시리즈의 첫번째 작품 ＜추적자＞에서 주인공인 잭 리처는 퇴직한 육군 헌병 소령으로 등장한다.

＜추적자＞에서 잭 리처가 왜 군대에서 퇴직하게 되었는지 자세한 이유는 밝혀지지 않는다. 다만 리처는 이렇게 말할 뿐이다. 소련이 무너지면서 대군을 유지할 필요가 없게 되었고, 군비도 감축되었다고. 그래서 리처는 36살짜리 전직 헌병 실업자가 된 것이다.

리처의 말을 믿더라도 궁금한 점은 남는다. 이 시리즈에서 리처는 가는 곳마다 발생하는 이상한 사건들을 특유의 육체적, 정신적 능력을 가지고 깔끔하게 해결한다.

시리즈 내에서 그의 활약을 보건대 리처는 분명 군대 내에서도 꽤나 능력을 인정받았던 헌병이자 군 수사관이었을 것이다. 리처는 헌병으로 복무하는 것을 자신의 천직으로 생각했다. 그런 리처가 왜 군대를 그만둘 수 밖에 없었을까. 이것은 시리즈를 읽는 내내 머릿속을 떠돌던 의문점이었다.

기지촌에서 벌어지는 연쇄살인

＜어페어＞에서 이 의문점이 해소된다. ＜어페어＞는 시리즈의 16번째 편이지만, 시리즈 내의 시간 흐름 속에서는 가장 과거에 해당한다. 이 작품에서 잭 리처는 36살의 현역 육군 소령이다. 그리고 작품의 마지막 장면에서 자신의 상관으로부터 퇴직을 강요받는다. ＜어페어＞에서 리처는 뭔가 사고를 쳤기에 어쩔 수 없이 군복을 벗게 된 것이다.

리처가 소령으로 근무하던 어느날, 그는 상관으로부터 호출을 받는다. 미시시피 북동쪽에 위치한 카터크로싱이란 곳에서 세 건의 연쇄 살인 사건이 발생했다. 피해자들은 모두 젊은 여자들이었고 비슷한 또래였으며 모두 아름다운 외모를 가지고 있었다. 셋 다 예리한 칼로 목이 베어진 채 살해당했다. 즉 동일범에 의한 연쇄살인일 가능성이 많다.

문제는 그 지역에 군부대가 주둔하고 있다는 점이다. 카터크로싱의 주민들은 그 부대의 군인을 범인으로 의심하고 있다. 군 당국에서는 리처가 아닌 다른 소령 한 명을 군부대로 보내서 사건 수사를 담당하게 했다. 리처에게는 민간인으로 위장해서 마을에 잠입, 그 지역의 상황을 보고하라는 지시가 내려진다.

이렇게해서 리처는 카터크로싱으로 떠나게 된다. 하지만 도착하자마자 문제가 발생한다. 뼛속까지 군인인 리처가 제 아무리 위장을 잘하더라도 계속 신분을 숨기는 것이 쉽지 않은데다가, 마을의 건달들과도 사소한 마찰이 발생한다. 게다가 군 당국에서는 사건과 관련한 단서들을 리처에게 숨기고 있는 것 같다. 이런 상황 속에서도 리처는 자신이 맡은 임무를 완수하기 위해서 사건의 수사를 시작한다.

퇴직 후에 길을 떠나는 잭 리처

시리즈 내에서 리처는 군대에서 받은 퇴직수당을 가지고 미국 전역을 떠돌아다니는 인물이다. 그가 가는 곳 마다 사건이 발생하고 리처는 그것을 해결하고 또 정처없이 떠난다. 그 과정에서 매력적인 여인들을 만나기도 한다. 리처에게는 가족도 없기 때문에 굳이 어디에 정착해서 살 필요도 없다.

어찌보면 은퇴 후에 정말 자유롭고 팔자좋은 인생을 사는 것처럼 보인다. 이런 인물을 창조해낸 작가에게도 고민거리는 있었을 것이다. 리처가 왜 군대에서 쫓겨났는지, 작가 자신도 그 이유가 궁금했던 것이 분명하다. 그래서 시리즈의 16번째 편에서 갑자기 시간을 먼 과거로 돌려서 리처의 마지막 군 수사사건을 다루게 된 것이다. ＜어페어＞는 '잭 리처 비긴즈'에 해당하는 작품이라고도 볼 수 있다.

오랫동안 몸 담았던 직장을 떠난다는 것은 확실히 쉬운 일이 아니다. 자신에게 맞는 일을 하던 직장이라면 더더욱. 리처는 그래도 훌훌 털어버리고 길을 떠난다. 그에게는 가야할 도시도 있고 시골도 있다. 그곳에서 마주치게 될 사건과 사람들도 있다. 독자들도 이제 잭 리처의 과거에 대해서는 알만큼 알게 되었다. 남은 것은 잭 리처의 미래다.

인구 1200명의 작은 마을 . 펠헴에서   칼로 목이 베어져 젊은 여성들이 죽는 연쇄살인사건이

발생한다. 의문은 옆에 있는 공수부대기지.

리처는 사건에 군이 연관되 있는 지를 조사하라는  펜타곤의 지시를 받지는 못하고.. 현지 경찰을 봉쇄하라는 역할 을 맏는다.

하지만 가자 마자, 살인의 흔적과 의혹의 냄새를 맏는다.

현지 보안관 , 아름다운 블론드 데버로와 일을 하는 건지, 재미를 보는 건지

시간이 지나가면서 오히려 군 관련 사건을 은폐하려는 펜타곤의 음모를 밝혀 낸다.

마이클 코넬리보다 더  상투적인 전작들의 하나다.

다른 편에 비해 , 넬슨 드밀류의 어줍잖은 농담이 난무하는 것은 비교적 절제됬지만,

타임 킬링용이라 해도,

1) 연쇄살인이면 가장 강력한 형사 사건이지만  , 부검은 소아과의사가 하고 ,현장보존은 엉터리다.

  작은 마을이면 인근 대도시에서 오면 되는 데..

2) 리처가  경찰차를 타자마자 , 경찰은 초면인 그에게 살인사건에 대해 자세히 설명해 준다..

    일본경찰들에겐 어림반푼도 없는 엉터리.

3) 기차와 충돌한 차의 번호판과 현장 증거는 고스란히 남겨져 ,리처나 아무나 집어가도

    모르게 방치되 있다.... 소설이라 해도 순 엉터리다.

만난지 3일만에 데보라와 sex를,  완전 소설이다.

그의 곁에 후배 여 준위가 찾아 오고,

군과 경찰에서 희소한 여자들이  주위를 둘러싼다. 역시 소설이다..

 4) 항상 가자마자 동네 불량배들은 그를 건드리고 리처는 100전 100승이다.

    스티븐 시갈류의 무식함....

빈스 플린이나 프레데릭 포사이저 처럼 당연히 정교함은 없고,  허술하기 짝이 없는 이야기,

킬링타임용 B급소설.

그래도 미국에 다녀 보면 잔 그리샴과 같이 나란히 가판대에.....  

엄청날 정도는 아니지만 항상 고만고만한 재미가 있는 잭 리처 시리즈 중 ‘어페어’는 잭 리처가 군대에서 생활을 하고 있던 시절을, 다시 말해서 과거를 다룸과 동시에 어째서 반강제적으로 전역을 하게 된 연유도 알려주고 있다. 그것도 그렇지만 길고 긴 이 시리즈의 시작인 ‘추적자’와도 연결되어 있어 이 시리즈를 즐기고 있는 사람은 이것저것 흥미를 끌만한 구석이 좀 있다. 몇몇 반가운 사람들도 잠시 나오기도 하고. 시리즈에서 간간히 언급되었던 떠돌이 생활을 하게 된 이유가 어떤 사건이었는지 알게 되지만 다른 시리즈에 비해서는 어정쩡한 완성이라 크게 재미를 느끼진 못했다. 그래도 잭 리처 시리즈니 읽기 지루할 정도는 아니었다.

“미시시피 북동쪽에 위치한 카터크로싱에서 벌어진 세 건의 연쇄 살인 사건. 피해자들은 몇 가지 공통점을 가지고 있다. 그들은 모두 여자였고 비슷한 또래였으며 숨이 막힐 정도로 아름다웠다. 그리고 셋 다, 예리한 칼로 목이 베어진 채 처참히 살해당했다.

마을 사람 모두가 켈햄 소속의 군인을 범인으로 의심하는 가운데 군 당국에서는 리처가 아닌 다른 소령을 기지로 내려 보내 사건의 수사를 명하고, 리처에게는 민간인으로 위장하여 마을 상황을 보고하라는 지시를 내린다. 기지 밖에서는 연이어 납득할 수 없는 문제들이 생기고, 리처는 살인 사건을 무마하려는 거대 권력의 움직임을 감지한다.”

사건에 끼어들면서 어떤 음모를 직감하고, 더 파고들면 본인에게 좋을 것 없다는 걸 알면서도 기어이 진실을 파헤쳐야만 직성이 풀리는 게 잭 리처고 그가 분노하게 되는 몇몇 과정이 더해지면서 이야기는 흥미를 잃게 하지 않지만 앞서 말했듯 상대적으로는 재미가 덜하고 이야기도 엉성한 점 많아 아쉽다는 생각이 들었다. 너무 밋밋했다.

그래도 뭐, 기본은 한다.

잭 리처시리즈는 첫권에서 군을 제대를 하고 방랑을 시작을 하면서 발견을 하였던 소도시에서 발생을 하였던 사건을 해결을 하면서 시작을 하는데 시리즈가 이어지면서 리처가 군대에서 무엇을 하였는지는 알려지고 있지만 왜 자신의 모든 것과 같은 군대를 퇴직을 하였는지에 대하여서 알려진 것이 없는데 그러한 부분에 대하여서 정확하게 알려주고 있습니다.

서술은 현재의 관점에서 과거를 기억을 하면서 이야기를 하는 모습을 보이고 있는데 중간중간 들어나고 있는 9.11테러로 인하여서 변화가 일어난 미국의 모습과 테러전의 아직은 한적한 모습을 보이고 있는 과민한 반응이 아닌 일상적인 모습을 보이는 사회의 모습에 대하여서 논 하면서 미국에서 발생을 하였던 테러문제가 얼마나 많은 부분에서 상처가 되었는지를 제시를 하고 있는 것 같습니다.

헌병이 행하는 일은 군대안에서 발생을 하는 각종의 사건사고에 대하여서 진상을 파악을 하는 것이 주임무이고 그 사건이 가지고 오는 파장의 문제에 대하여서 최대한 자신이 속하고 있는 군을 위하여서 위험성을 줄이는 것이 헌병의 임무라는 것을 보여주고 있는데 한적한 시골마을에서 발생을 하였던 아름다운 여성들의 처참한 살인에 대하여서 그 마을을 유지를 하는데 가장 많은 공헌을 하고 있다고 생각이 되어지는 군기지를 둘러싸고 벌어지는 음모의 단편들을 보여줍니다.

내부의 경제를 살리기 위하여서 마련이 되었던 거대한 군기지가 자체적으로 문제를 해결을 못하고 외부의 근거지에 대하여서 공격적으로 반응을 하는 경우에 발생을 할 수가 있는 소요를 해결을 하기 위하여서 파견이 되어지는 리처는 기지안에서 자신만의 방법으로 사건을 해결을 하기 위하여서 파견이 되어진 인물과는 다르게 기지의 외부에서 정보를 수집을 하는 역할을 부여받고 찾은 도시에서 당연하게 만나게 되는 미모의 보안관과 깊은 관계를 가지게되고 보안관을 도와서 사건을 풀어가는 과정을 보여주고 있지만 군대가 마을의 모든 것을 지배를 하고 있는 모습을 보여주는 마을에서 발생을 하였던 여성을 죽인 살인사건은 그 진범을 찾는것도 중요하지만 범인으로 지목을 받고 있는 기지안의 군인들의 외부활동으로 인하여서 살아가는 도시의 경제를 유지를 하기 위하여도 상당한 역할을 하고 있다는 사실이 문제로 발생을 하는 과정을 보여줍니다.

백인과 흑인으로 구분이 되어서 살아가고 있는 마을의 모습과 군대에서 파악을 하고 있는 백인여성의 죽음만이 아닌 그전에 발생을 하였던 흑인여성 두명의 죽음에도 동일한 수법이 사용이 되었다는 사실을 알게되면서 그 수법을 사용을 할 수가 있는 용의자가 도시와 기지에 산재를 하고 있다는 사실만을 강조를 하고 있다고 생각을 할 수가 있지만 실제적으로는 기지의 장병들이 외출이 금지가 되어있는 조건과 기지주변에서 발생을 하였던 살인사건으로 이미 흉험한 분위기의 마을이 기지주변을 가로막는 불특정 다수의 인원들로 인하여서 살인사건이 발생을 하면서 기지안에 의혹이 있다는 사실을 보여주고 있고 그것을 해결을 하는 것을 막기 위하여서 다른 입장의 인물들이 움직이고 있다는 사실과 부대의 주변에서 활동을 하는 의문의 집단에 대하여서 가지게 되는 의혹에 대한 반응 기지를 바탕으로 하여서 살아가고 있는 여성들이 연이어서 같은 방법으로 죽었다는 사실이 왜 문제가 되어지고 있는지를 잘 보여줍니다.

고위층의 인물들이 자신들이 위치를 하고 있는 경력을 지키기 위하여서 노력을 하고 있는 상황에서 중간관리자로 재직을 하는 실질적인 군대의 근간들은 자신들의 임무에 대하여서 의혹을 가지고 임하는 것이 아니라 직무에 최선을 다하여서 움직이고 있고 그러한 행동이 고위층의 이권과 관련이 있다고 하여도 문제가 안된다는 아직은 모두가 썩어버린 것은 아니라는 사실을 강조를 하면서 군에서 퇴직을 하였던 이유를 잘 보여줍니다.

4.6

487페이지, 25줄, 30자.

잭 리처 시리즈입니다. 나오기는 2011년인데 배경은 1997년. 즉 리처가 군복을 벗게 되는 이야기를 담았습니다. 아니, 만들었습니다. 책 표지 내면에 적힌 것으로는 이 시리즈가 무려 17권이나 된다네요. 즉 매년 한권씩 출간했다는 이야기. 4권인가 5권이 번역 출간되었으니 얼마 안 들어온 셈입니다.

창창한 서른여섯-일곱 된 헌병 소령입니다. 기지 주변에서 발생한 여자 살해 사건의 군인 개입을 수사하기 위한 위장잠입 수사관으로 출동합니다. 정식 수사관은 던컨 문로(먼로의 다른 표기일까요?). 막상 가서 보니 상관인 가버의 브리핑과 조금 다른 면이 여럿 있습니다. 해당지역 경찰은 보안관이고 엘리자베스 데버로인데 전임 보안관의 딸로 아마도 아버지의 후광이 작용한 듯싶습니다. 18살에 마을을 떠나 해병대에 갔다가 16년 정도 복무한 다음 준위로 퇴역하고 돌아온 것이랍니다. 역시 헌병. 그래서 리처를 담박에 (잠복수사관으로) 알아봅니다. 리처는 그녀보다 더 우수한 수사력을 보여 일단 공조할 기회를 잡습니다. 리처나 던컨이 투입된 이유는 기지 주변에서 여자가 셋이나 죽었고, 브라보 중대의 지휘관이 상원의원의 아들인 까닭입니다.

그외 주요 등장인물로는 상원연락관 프레이저 대령, 은행쪽에 인맥이 있는 헌병 스탠 로우리, 재무에 밝은 헌병 칼라 딕슨, 프랜시스 니글리 상사, 상원군사위원회 위원장 칼튼 릴리, 아들인 리드 릴리 대위 등이 있습니다.

인구가 천 명 남짓한 작은 마을인데 '숨이 막힐 정도의 미녀'가 셋이나 되네요. 그럴 만한 연령대의 여자가 대략 백 명밖에 안되는데 말입니다. 뭐 워낙 많으니 일회용으로 처리되는 게 역시 (소설상에서는) 현실적이기도 합니다만.

그나저나 리 차일드는 문장을 꼼꼼하게 쓰네요. 기술도 화려한 편이고.

130706-130706/130706

잭 리처는 사실 인간이 아니다. 효과적인 격투와 살인 기능이 내장된 로봇 탐정에 가깝다. 만나는 여자마다 절세 미인이고 잭 리처가 들이댈새도 없이 그의 품에 폭폭 나자빠진다. 부럽다. 007이후로 이런 비현실적인 캐릭터가 존재한다니.. 본드가 똥폼을 잡으며 돌아다닐때 그는 주머니에 칫솔 하나만 넣고 돌아다니는데도 여자들은 끊임없이 달라 붙는다. 말이 안되는 걸 알면서도 꾸역 꾸역 잭 리처가 주인공인 소설을 읽는 이유는 그가 마치 저지 드레드처럼 나쁜 놈들 목을 똑똑 분지르고 다니기 때문이다.

이런 잭 리처가 유능하고 유망하게 수행하던 직업을 왜 떠났는가에 대해 소상히 적어둔 시리즈 1번이 어페어다. 물론 그 전의 사건 수사를 배경으로 프리퀄을 또 쓸 수 있겠으나 현 시점에서는 이게 1번이 아닐까 싶다. 역시 거대한 힘을 가진 나쁜 놈들이 나오고 거기에 맞서는 의로운 사람들이 있고 잭 리처는 이 소설에서도 인간이 아니다.

어페어에서 눈에 띄는 건 마지막까지 이건가 저건가 싶게 깔아둔 퍼즐 조각이다. 끝에 가서 한꺼번에 맞춰지는 퍼즐 조각은 너무 예상대로라 재미가 없지만.. 그래도 쾌감이 느껴지지 않는 것은 아니고 그와중에 다른 시리즈에 비해 상세하고 독자의 오감을 자극하는 섹스 장면은 풋풋한 청소년에게는 좋은 눈요기(?)감이 아닐까 싶다만.. 요즘 애들은 책을 안볼 것 같기도.

잭 리처가 군대를 떠난 이유에 대해서는 이전 시리즈에서도 언급이 되었지만 어페어의 내용과는 좀 다른 것으로 기억하고 있다. 살인 병기이자 떠돌이 총잡이라고 할 수 있는 잭 리처의 탄생을 목도하고 싶은 사람들은 꼭 읽어야 할듯. 나머지에게도 물론 좋은 킬링타임용 소설이다.

오픈하우스에서 지속적으로 출간되는 리차일드의 잭리처 시리즈중 하나인 [어페어]는

출간순으로 본다면 현재는 가장 마지막의 것이겠지만 책에서 다루고 있는 내용으로

보면 잭리처라는 캐릭터가 탄생하는 처음권에 해당하는것으로 보인다.

아직은 군인신분이던 그때.잭리처가 왜 군복을 벗고 방랑길에 오르게 되었는지를

알려주는 사건의 기초..그리고 그가 사건을 해결하는 뛰어난 능력까지..

1997년 펜타곤으로 한남자가 주위를 경계하며 들어선다.

난로가 뜨거운지를 알기위해서는 직접 손을 대봐야만 하는것이라며 잭리처가 스스로

치즈를 움켜쥔 쥐가 되어 뚜벅뚜벅 뜨거운 난로속으로 걸어가고 있는것이다.

주위의 경계가 한층더 삼엄해지기전보다 몇년전의 일이라 리처는 별다른 제지를 받지않고

그안으로 들어갈수 있었다. 얼핏 보니 리처를 데려가기위해 나온 인물들도 있는것

같지만 리처는 이미 다수의 목격자를 확보해둔 상태..이대로라면 리처에게 승산이 있었다.

미시시피 북동쪽에 위치한 카터크로싱에서 벌어진 이상한 살인사건의 전말을 알아보라는

상사의 명령에 리처는 기지가 주둔해있는 그곳으로 향하게된다.

그런데 막상 사건현장에 들어서자 이상한 살인사건이 단 한건이 아닌 미제에 빠진

두건과 더불어 세건이나 되었던것..피살자들은 하나같이 뛰어난 미모의 소유자들이었는데

하나같이 목이 잘려 온몸의 피를 쏟은채 사망한채로 발견이 된 것이다.

조용한 시골마을에서 그 범죄의 의혹은 바로 곁에 주둔해있는 기지로 향하지만

기지에서 흘러나오는 돈으로 먹고사는 마을사람들에게 의혹을 제기하는것과 수사하는것은

전혀 다른 별개의 문제인것 같다. 리처는 마을에 들어서면서 신분을 숨기려하지만

리처와 마찬가지로 오랜시간을 해병대에서 근무한 데버로보안관의 눈을 속이지는 못한다.

살해된 세명의 여성들을 조사하던 리처와 데버로는 그녀들이 하나같이 한남자를

만나고 있었다는 확신을 갖게되는데..더군다나 상부에서 이 사건을 조심스레 덮으려는

것이 고위층의 누군가와 연관이 되어있다는 느낌이 강하게 든다.

리처는 피해자인 쇼나의 집을 찾아 쇼나의 동생인 브루스에게 사건당시 생각했던

점들을 기억해보라 이르고 집을 떠나고싶어하는 브루스에게 열여덟살이 되면 기지로

가서 군인이 되라는 충고를 한다.아직은 열여덟살이 되지않은 브루스에게 시간이 가서

열여덟살이 되면이라는 말을 한것이었지만 브루스에게 리처의 말은 달리 들렸던것같다.

그리고 또다른 피해자 채프먼에 대해서는 아주 이상한것들이 느껴지는데..

이제 실체를 잡았다고 생각한 순간 모든 의혹이 한순간에 데버로보안관에게 몰려있는것을

알게되는 리처..조작된 문서에 리처마저도 한순간은 데버로를 의심했지만 탁월한

분석력을 통해 데버로가 범인인것처럼 몰고가고 있다는 사실을 알게된것인데..

그래서 지금 이순간 뜨거운 난로를 향해 스스로 덫에 걸려들려고 들어가고 있는것이다.

잭리처의 사건해결법이 어쩌면 마음에 들지않을수도 있다.

이 소설안에서나 리처가 죽여버리는 인물들이 하나둘인 아닌것을 감안하면 더 그렇다.

보통의 영웅드라마를 본다면 위험에 빠진 주인공이 악당들을 쳐부수기는 하지만 목숨을

이렇게 쉽게 없애버리지는 않았던것 같은데..리처의 경우에는 뒤를 봐주지않는다.

힘없고 가난한 소년이, 그리고 고향마을을 떠나 행복하게 살고싶었던 여자들이 희생당한

것을 생각하면 당연한 결과라고 보여지기도 하지만 좀 잔인하게 다가오는것 또한 사실이다.

리처식의 사건을 마무리하고 돌아왔을때 리처를 반긴것은 명예퇴직 신청서였다.

군에서만 살았던 리처가 세상밖으로 나오는 결정적인 시작이었다...

젊은 시절의 '잭 리처'를 접할 수 있는 이야기다.

그리고 아주 매력적인 '잭 리처 걸'을 볼 수 있다.

거기에 작가는 서비스 마인드를 한 것 발휘해서

이전의 책에서는-한국에 번역되어 출판된 책에서는 볼 수 없었던

[그레이의 50가지 그림자]에 근접하는 극도의 섬세함을 발휘한 구절도 읽을 수 있다.

여러모로 '리 차일드'의 변화를 주려는 노력을 접할 수 있다.

여전히 재미있고, 다소 반전에 가까운 부분도 있으니,

읽고 즐거움을 느끼는데는 큰 어려움이 없을 것이다.

다음 시리즈가 기대된다.