세계를 구할 36명의 인물들이 죽어간다. 그들은 누구이며 이들의 가진 비밀은 무엇인지.... 알 수 없는 죽음과 낙인, 세계도처에서 벌어지고 있는 위기의 순간들에 대한 경고를 무시하면 세계는 멸망하고 만다. 

스토리 자체부터 흥미진진하다. 세계를 구할 36명의 인물들이 세기마다 존재한다는 설정이나 이 모든 것에 암시는 유대인들의 경전인 탈무드에 이미 기록되어 있다고....  '굿 맨'은 어떤 사람인가? 다른 사람에게 선을 베푸는 사람이다.

두 명의 남자는 서로 다른 지역에서 경찰관으로 일하고 있다. 토마소는 굿 맨으로 추정되는 인물들이 하나같이 등에 의문의 낙인이 찍인 상태로 죽음을 맞는 것에 집중하게 된다. 그는 경찰이란 신분을 속이고 신고를 하는둥 나름으로 세계 곳곳에서 일어나고 있는 굿 맨에 대한 조사를 벌인다. 이런 와중에 코펜하겐에서 경찰관이지만 교섭전문가로 활동하고 있는 닐스 벤트손이 처음으로 굿 맨에 대해 관심을 보이자 그에게 연락을 취한다.

닐스 벤트손은 자신이 활동하고 있는 구역을 벗어나는 것에 극도로 불안증세를 보이는 인물이다. 아내와 1년이나 넘게 떨어져 지내고 있지만 아내곁에 한번도 가보지도 못할만큼 그의 증상은 심하다. 토마소를 통해 36명의 굿 맨이란 존재에 대한 이야기를 듣게되고 그들이 누구인가 추린 다음에 그들 중 한명인 수학자를 찾아갔다가 수학자의 아내 한나를 만나게 된다. 이쁜 여자는 아니지만 독특한 매력을 발산하는 한나의 존재에 닐스는 왠지 신경이 쓰이고 천재과학자인 한나의 도움으로 죽은 굿맨들에 대한 자료를 추려내는데....

이 세상이 존재할 수 있었던 것이 36명의 굿 맨들로 인해서라고 한다. 36명의 굿맨이 모두 죽으면 인류는 멸망한다고 하는데 그 자신조차도 굿 맨인줄 모르고 선을 행하는 사람들... 이런 36명의 굿맨을 없애려는 사람은 뜻밖에도.....

36명의 굿맨의 존재는 모르겠지만 지금 우리가 사는 세상도 알고보면 이런 굿맨들이 존재하기에.. 그들의 노력으로 이나마 평화가 유지되는 것은 아닌가 하는 생각도 해보게 된다. 초반에 이제 2명 만이 굿맨으로 남아 있다고 알려준다. 2명의 굿맨은 누구이며 그들은 결국 인류를 멸망에서 구해낼 수 있을런지.... 테러리스트, 요양소에 계시는 토마소의 어머니와 수녀, 각국 정상들이 모인 국제회의 등을 복선으로 깔려 놓고 있어 굿맨의 존재에 대한 다양한 인물들을 추리해 보게 한다.

예상밖의 결론에 도달한다. 선에 대한 가설을 뒤엎는 행동만이 인류의 멸망을 막을 수 있다. 스토리의 속도감도 좋고 과하지 않은 로맨스도 있으며 재미 또한 나름 갖추고 있지만 살짝 아쉬운 느낌이 드는 책이다. 스릴러소설로서 가지고 있어야 할 긴장감이나 사건이 조금 약한 면이 있다는 생각이 든다. 

책표지에서 있고 책을 읽으며 자연스럽게 우리는 다른 사람에게 굿맨으로 살고 있는가에 대한 질문을 던져보게 된다. 갈수록 인정이 메말라 살기가 팍팍해지고 있다는 말을 많이 한다. 자기 자신보다 남이 좋은 사람이기를 먼저 바라는 것이 우리들 마음속에 존재하고 있다. 누군가에게 선을 베푸는 굿맨들이 많아지면 지금보다 훨씬 살기 좋은 살맛나는 세상이 될거란 생각이 든다.  

두 경찰 닐스 벤트손과 토마소 디 바르바라이가 캐는 죽음의 뒷편에는 동일한 무언가가 있엇다. 모든 사체의 등에는 검은표식(문신같은? 혹은 불에 탄 듯한)이 있었고 세계 각지에서 이름깨나 알려진 굿맨(좋은일을 하는 착한 사람이거나 지구를 위하여 인간을 위하여 어떤 일을 하였거나 노벨상을 받았거나 등등)들 이었다. 이들의 죽음에 의문을 가진 두 형사는 머리가 아픈정도가 도를 넘어섰다 그리고 한 남자 압둘 하디는 30년전 정말 우연한 사고로 인하여 자신의 여동생을 죽음으로 내몰고 살아난 장본인이다. 토마소는 닐스에게 책한권 분량의 자료(이들이 찾는 연쇄죽음:굿맨들의 사건)를 보내준다. 닐스는 부청장의 사무실에서 압둘하디.테러리스트의 사진을 통해 방아쇠를 당기기 직전 적의에 찬 시선과 마주하게 된다.

운하와 역이 내려다보이는 코펜하겐의 베니스 경찰서 토마소의 옷장속엔 그간의 살인사건에 대한 관련서류들로 가득찼다. 사진은 물론 범죄현장 평면도 성경구절과 자신이 직접 메모한 특이사항과 가설까지 그리고 그는 굿맨을 찾아나선다. 유대의 전설에 따른 인류의 생존은 36명의 굿맨들에 의해 보장 받을 수 있다고 말하는 코펜하겐 성령교회 로젠베르 목사, 처칠 같은 전쟁영웅에게도 선한 목적으로 결정을 한 것이라면 분명 36명 중의 굿맨일 가능성이 높다고 말하는 분, 토마소에게서 듣게 되는 36명의 굿맨과 연관관계 그 다음의 죽음의 대상은 코펜하겐일 것이라는 생각. 비행기를 타고 여행을 할 수 없는 닐스와 엄마의 죽음을 기다리는 토마소는 경찰이라는 신분이지만 참 착한사람류에 속한다고 볼 수 있다  그리고 한나룬(닐스보어연구소 소속 과학자)은 천신만고? 우여곡절 끝에 별자리를 통하여 아니 지구의 대륙이 생기기 전의 단계에서 그 실마리를 풀기에 이른다. 이제 마지막 35번과 36번의 굿맨이 남았는데 베니스 혹은 코펜하겐에서 굿맨의 죽음이 있을 것이다. 토마소의 죽음으로 인해 더욱 선명해진 닐스의 들에 보이는 검은 표식은 결국 닐스는 생존자 하나님이 만든 검은 표식을 굿맨이라는 이름을 포기해야만 살아날 수 있는 선택의 기로에 서게된다.

솔직히 말해서 말이다 처음의 잡아당기는 흡입력이 100 이였다면 결말에 이르러서는 그 강도가 20정도로 확~ 추락한 것처럼 느껴져서 씁쓸한 느낌이 가시질 않는다. 그래서일까 마지막 장을 넘기면서 내가 갑자기 초딩스러운 방실거림 순수함 들이 말간미소로 쳐다보는듯한 느낌이었다. 참 쩝쩝스럽다. 굿맨을 포기하는 시간에 태어난 새로운 굿맨의 앞날에 축복이 있기를~

 하느님이 모세에게 전한 전설 - 한 세대마다 인류를 돌볼 임무를 부여받은 36명의 굿맨이 존재한다는 것. 그러나 그들 자신은 굿맨임을 전혀 모른다는 것. 이 책의 핵심은 바로 마지막 굿맨에 관한 이야기이다. 색다른 소재로 전개된 이야기는 신선했다.

이야기는 중국 베이징에서 한 승려가 긴급구조대에  전화로 몸이 탄다는 고통을 호소하며 죽는 것으로 시작한다. 그리고 죽은 승려의 등에 나타난 불에 탄듯한 표식.

이탈리아 형사 토마소는 이미 이 표식을 등에 지낸채 죽은 사람들이 한 두 명이 아니라는 것을 이미 파악하고 조사를 해 나가면서 코펜하겐 경찰국 소속 교섭전문가 닐스에게 정보를 제공한다. 아무도 굿맨의 존재에 대해 믿고있지 않지만 닐스만은 굿맨의 정체에 대해 관심을 보이고 찾아나선다. 그러던 중 굿맨의 목록에 거론된 구스타우 룬의 아내인 천체물리학자 한나에 의해 서서히 굿맨의 살인사건과 등에 나타난 표식의 실체가 조금씩 밝혀진다. 

탈무드에 나오는 36명의 굿맨에 대한 기록. 굿맨 36명이 죽으면 인류는 사라진다고 한다. 죽은 사람들의 등에는 똑같은 표식이 새겨져 있다. 이들은 종교도 제각각이다. 살인사건이 발생한  장소도 세계 여러곳에서 일어난다. 굿맨은 하느님이 이 땅에 보낸 선한 사람들로 이웃을 위해 선을 베풀고 있는 사람을 의미한다.

토마소가 밝힌 굿맨의 행적은 알아보자.

블라디미르 지르코프 사건 - 그는 체첸 테러리스트에 인질로 잡혀 있는 여자와 아이들 대신 자신이 죽겠다고 나선 일이 있었다.

골드버그 사건 - 이스라엘 군인 시절 상관의 명령에 불복종하고 탈랄 아마르를 풀어준 사람

사라 존슨 사건 - 불치병에 걸린 한 소년을 구하기 위해 사용이 승인되지 않은 약물을 사용하여 소년을 구함.  

이 부분을 읽으면서 책 표지에 쓰여진 '당신은 지금 누군가에게 좋은 사람입니까?'하는 물음에 대한 의문이 풀렸다.

굿맨은 사회법과 규정에 어긋날 지라도 자신이 믿는 정의를 위해 힘쓰는 사람을 말한다는 것을 알 수 있었다. 나보다 남을 위해 헌신하는 사람을 말하고 있다.  

소설의 구성은 이탈리아 베니스와 덴마크 코펜하겐을 주무대로 왔다갔다하면서 속도감있게 펼쳐진다.  또 한명의 굿맨인 목사 로센베르를 살인하기 전에 범인을 잡는 닐스. 하지만 소설은 살짝 독자들을 놀린다. 그 범인은 굿맨을 살해한 범인이 아니었다. 목사 로센베르가 굿맨이 아니었던 것이다. 단지 형의 죽음을 복수하기 위해 그를 죽이려고 저지른 행동이었던 것이다. 다시 사건은 원점으로 돌아온 듯하지만 이내 한스에 의해 이미 34명의 굿맨이 죽었음을 밝히고 나머지 두 굿맨의 죽음을 막기위해 토마소, 닐스, 한나는 고군분투한다. 살인 사건은 정확히 일주일 간격으로 매주 금요일에 일어나며 해가 질 무렵 사건이 벌어진다. 또한 피해자에게는 자식이 없다. 예외가 없다.

이 부분을 읽어보니 마이너리티 리포트라는 영화의 내용 일부분이 생각이 났다.

예지력을 갖고 있는 천재 소녀. 앞으로 일어날 살인 사건을 미리 꿰뚫어볼 수 있다. 그녀가 알려주는 대상과 장소의 이미지를 통해 범인이 살인하기 직전 체포한다는 내용.

이미 토마소와 닐스, 한나는 살인이 일어날 장소와 시간을 알고 있다. 특히 이 부분은 긴박감이 돋보이고 있다.

과연 마지막 희생자를 구할 수 있을까? 손에서 책을 놓지 못하고 읽었다.

특히 마지막  부분에서 보여준 반전은 이 글의 백미라 할 수 있다. 굿맨의 죽음을 인간의 힘으로 막을 수 없는 일일까?  

아마도 오늘 어디에선가 굿맨은 인류의 평화와 안전을 위해 선의를 행하고 있을 것이다.

자신이 굿맨인지도 모른채.

표지에 있는 구절을 다시 떠올려본다.

- 나는 지금 누군가에게 좋은 사람일까? 내가 한 일들이 그 사람을 살릴 정도의 좋은 일이었던 건 무엇이었을까?

아마도 이 글을 읽은 사람들이라면 스스로에게 이런 질문을 떠올리게 될 것이다. 

내가 이웃을 위해 할 수 있는 선행을 생각해보게 하면서 인류 모두가 굿맨이 되었으면 하는 바람. 그것이 작가가 우리에게 던져주는 메시지가 아닐까 생각해본다.

기아에 허덕이고 있는 어린이들을 위해 기부한 얼마안되는 금액이 한 어린 생명을 살릴 수 있다는 공익 광고를 본 적이 있을 것이다. 우리 모두 이 시대의 굿맨이 되었으면 하는 바람이다.  

좋은 사람은 죽는다? 라스트굿맨

어깨에 이상한 검은 표식의 문신? 혹은 흉터를 남긴채 사람들이 죽어갔다. 그도 이상한게 죽은 사람들은 하나같이 좋은 사람들이라 불리우던 사람이었다.  

인도의 붐베이, 이탈리아 베니스, 덴마크 코펜하겐등 소설 속의 등장인물들에 따라 다양한 배경으로 이야기가 전개된다. 그리고 전 세계적으로 유명하며 선행을 베풀던 인물들이 등에 알수없는 표식을 남기고 의문사를 당한다. 이들을 죽인 범인은 과연 무엇을 목적으로 굿맨들을 죽이는 걸까? 그리고 굿맨목록에 오른 이들의 공통점은 과연 무엇일까? 책의 시작부터 궁금증을 더해간다.

토마소가 소리를 질렀다.
"망자의 등에 이상한 표식이 있습니다. 마치...."
"문신같습니까?"
토마소가 대신 말을 이었다.
"네, 문신같은 표식입니다." p22

주세페 로카텔리가 인도에서 네 개의 MMS를 보내왔다. 토마소는 안경을 꺼내 쓰고 첫 번째 사진을 보았다. 시신의 등에 난 검은 표식이 다른 시신들에서 보았던 것과 정확하게 일치했다.
토마소는 시신을 근접 촬영한 사진을 살펴보았다.
'서른네 명.' p39

"내 아들이 죽었으니 당신 아들도 죽어야 한다."
압둘 하디의 멱살을 잡은 남자가 손에 힘을 주며 부르짖었다.
입 안에 피와 모래가 꽉 채워진 압둘의 아버지는 눈빛으로 애원했다.
"안 돼, 안 돼." p70

"최근 전 세계에서 굿맨이 살해되는 사건이 연쇄적으로 벌어지고 있어. 모두들 정의로운 일을 하던 사람들이지. 누군가의 목숨을 구한다거나 인간의 권리와 존엄성을 위해 봉사하던 사람들이었지." p87

"세계 여러 나라에서 살해된 사람들이 일관되게 굿맨들이었다고요?"
"소아과의사, 인권운동가, 자원봉사자 등이 희생되었습니다. 총재님처럼 여러가지 선행을 베푼 사람들입니다." p109

"사람들은 악의 존재를 인정합니다. 히틀러나 스탈린처럼 사악한 사람들도 분명 존재하니까요. 그와는 반대로 선한 사람도 분명 존재하지 않을까요? 세상을 악인과는 반대방향으로 이끌어가는 사람들, 즉 저울을 하느님 쪽으로 기울게 하는 사람들 말입니다. 그런 사람들이 몇 명이라도 있어야 악인의 활동을 막을 수 있지 않겠습니까? 36명이면 충분하지 않을까요?"p129

유대의 전설에 따르면 인류의 생존은 36명의 굿맨들에 의해 보장받는다는 기록이 있다. 이는 탈무드에 기록되어 있는데, 신이 이 땅에 36명의 굿맨들 두었다고 한다. 히브리어 알파벳으로 각 각 정해진 값에 따라 생명을 뜻하는 단어를 구성하는 알파벳의 값을 모두 더하면 18이 되고 이 신성한 숫자 18에 18을 더하면 36이 되는데, 36은 두배로 신성한 숫자가 되는 것이다. 그래서 한 세대마다 인류를 돌볼 임부를 부여받은 36인의 굿맨들이 존대하게 된다는 내용이다.

본인 스스로도 알 수 없는 36인의 굿맨들을 모두 죽이면 이 세상은 과연 멸망하게 되는걸까?

인간은 원래 악해서 나면서부터 악인이었을까, 나면서 부터 선한 사람은 어떤 환경에서도 굿맨이 되는 것인가. 인간의 극한 이기심과 욕심에 대해 생각하면서 보게되는 추리소설. 종교와 과학의 접목도 흥미로운 논점으로 다가오는 ＜라스트굿맨＞.

'유대의 전설에 따르면 인류의 생존은 36명의 굿맨들에 의해 보장받을 수 있다고 합니다... 한 세대마다 인류를 돌볼 임무를 부여받은 36명의 굿맨이 존재하게 될거라는 내용이었습니다..  그들은 자신이 그 36명 안에 포함되었는지 전혀 모른답니다. 오로지 하느님만이 아시지요. 그들이 모른다고 해서 임무를 수행하는 데에 지장이 있는 건 아니니까요.' (p.126~128)

  유대의 경전엔 36명의 ‘굿맨’이 세상에 나타나 인류를 보호하며 그들이 모두 사라지게 된다면 세상은 공멸을 면하지 못할 것이라는 내용이 있단다. 36명의 ‘굿맨’은 자신이 굿맨으로 선택되었다는 사실을 알지 못한다.  그리고 지금 세상엔 이상한 일이 벌어지고 있다. 중국의 베이징, 수도승 한 명이 방에서 갑자기 쓰러져 숨을 거두고, 인도 뭄바이에서는 가난한 사람들을 도우며 많은 사람들에게 칭송받던 한 경제학자가 죽었단다.  그런데 이들의 등과 허리에 불에 탄 듯한 표식이 새겨져 있는것이 발견된다.  전 세계에선 이와 비슷한 사건들이 연속적으로 일어나고 피해자들은 하나 같이 선한 일을 행하며 산 사람들이다. 그들의 사체에는 공통적으로 문신과 비슷한 검은 표식이 새겨져 있는 것을 이탈리아 베니스의 열혈 형사 토마소가 찾아 나서기 시작한다.

  덴마크 코펜하겐, 강력계에서 15년동안 일하고 있는 닐스 벤트손이 인질극이 벌어지고 있는 곳에 투입되었다.  교섭전문가로 10년 동안 일을하고 있는 닐스는 여행공포증으로 비행기도 타지 못하고, 동료들로부터는 조울증이 있는 이상한 사람으로 평가를 받고 있는 인물이다.  그런 그에게 인터폴로부터 덴마크에 있는 '굿맨'을 찾아 신변에 위험을 알리라는 임무가 떨어진다.  덴마크에 있는 '굿맨'.  도대체 어떤 사람이 선한 사람이라는 말인까? 성경에 나와있는 '선한 사마리아인'을 찾아야 한다면 사막에서 바늘찾기와 다를 바 없을 것이다. 경찰 컴퓨터 전문가인 카스페르에 도움으로 닐스는 덴마크에서 가장 선한 사람으로 알려진 여덟 명을 가려 면담을 하기 시작한다. 덴마크에 있는 굿맨들이라니 이들에 삶이 얼마나 숭고하고 선할까를 기대해 보지만, 닐스는 자신이 선택한 '굿맨'이라고 여겼던 사람들이 대부분 자신의 에고를 만족시키거나 인기를얻고자하는 목적으로 사회활동을 하고 선행을 한다는 것을 알게된다. 뭐 위험만 알리면 되니 별 문제가 있겠는가?  

  '굿맨'목록에 포함된 천재수학자, 구스타우라.  임무니 찾아가긴 가는데, 그곳엔 구스타우라가 아닌 그의 전부인 한나가 있었다. 천재 천체물리학자. 덴마크에는 천재들이 깔려있나보다.  천재들은 천재들만 만나는지 둘이 만나 또 천재를 낳았단다.  어찌되었건 천재물리학자 한나에 눈에 모든것이 시스템으로 보인다고 하고 그녀에게 닐스는 운명처럼 다가와버렸다. 단지 그의 차량 번호판이 'Ⅱ 12 041'이라는 이유로 말이다. 'Ⅱ 12 041' 한나의 아들 요한의 생년월일이란다.  어떻게 나오는지 설명을 해주고 있는데, 천재의 설명은 알아들을 수가 없다. 어쨌든, 이 말도 안되는 일로 한나는 닐스에 일을 돕기시작한다. 천재 한명이 돕기 시작하니, 책의 중반부까지 '굿맨'의 언저리도 찾지 못했던 것을 착착 풀어내기 시작한다.  모든걸 포기한것 같았던 한나의 눈빛이 빛나기 시작하고, 자신과 같은 천재아들, 요한의 죽음이후 가장 어두운 곳으로 숨으려 했던 한나의 이성이 깨어나기 시작한다.

  토마소가 어떻게 '굿맨'들에 일을 찾아냈는지는 알수가 없다. 처음부터 토마소가 찾아내기는 하는데, 그가 어떻게 전세계적으로 일어나는 이 일을 찾아냈는지 모르겠다. 그저 '제가 조사한 바로는 세계 각지에서 유사한 형태의 살인사건이 연속적으로 발생하고 있습니다. 희생자의 등에 똑같은 표식이 새겨져 있는 살인 사건들이죠.'(p.98)라고 되어있고, 책에 초반은 토마소가 찾아낸 '굿맨'들의 죽음을 보여주고 있다. 게다가 잊을만 하면 나오는 토마소의 어머니 바르바라가 이야기하는 팔십센트와 막달레나 수녀의 이야기는 복선을 대 놓고 깔아놓고 있고, 초반을 장식하면서 찔끔거리게 만들고 압둘하디의 음산함은 소름을 돋게 만들어 버린다. 아니, 어린시절에 사건이 그렇게 느껴지게게 했는지도 모르겠다.  본격적으로 풀어내는 한나에 이야기들은 내 머리로는 도통 알수가 없다. 그녀가 이야기하는 것이 무엇인지 말이다.  

  천재의 머릿속에서 풀어내는 이야기는 바다를 제외한 땅에 이야기를 말하고 있고, 그 땅을 둘러싼 '굿맨'의 죽음을 보여주고 있다.  천재의 머릿속에서 나온 말들이 하나씩 펼쳐지면서 천재는 자신의 유희를 즐기겠지만, 독자는 어렵다.  오죽하면 닐스 벤트손마저 그냥 결론을 이야기해달라고 요구 하겠는가? 어쨌든, 한나는 찾아낸 '굿맨'보다 더 많은 굿맨이 죽은 위치와 죽을 위치까지 알아낸다.  태초부터 정해진 이야기라니 이걸 어떻게 해야할까?  세상을 악인과는 반대방향으로 이끌어가는 사람들. 저울을 하느님 쪽으로 기울게 하는 사람들을 어떻게 찾을 수 있을까?  아니, 어쩌면 그들을 찾기 위해서 뛰어다니는 사람이 '굿맨'이 아닐까?  누가 알수도 없는 사람을 위해서 그렇게 뛰어다니겠는가?  결말은 분명히 보여주고 있지만, 이게 결론인지 알수가 없다. 철학적인 문제를 다루고 있기때문일 수도 있고, 막달레나 수녀에 과거와 현재, 압둘하디가 그럴수 밖에 없었던 이유들을 만나면서 누가 악인이고 누가 선인인지 구별하기조차 어렵다. 하지만, 그냥 믿어야하는게 아닐까?  세상은 소돔이 아니고, 이 세상엔 여전히 한사람이라도 선한 사람이 있다고 말이다.

아브라함이 다가서서 물었다. "당신께서는 죄 없는 사람을 죄인과 함께 기어이 쓸어버리시렵니까?" 죄없는 사람 오십 명을 보시고 용서해 주시지 않으시렵니까?  아야훼께서 대답하셨다.  "소돔 성에 죄 없는 사람이 오십 명만 있으면 그 죄 없는 사람을 보아서라도 다 용서해 줄 수 있다." (p.448 / 창세기 18장)

『다빈치 코드』 / 댄 브라운저