유튜브 백낙청 TV를 보다가, 천도교와 원불교 교무님들이 출현하는 부분이 있어 흥미롭게 봤다. 이 책은 백낙청 선생님이 원불교와 관련해 언급한 글들을 모아 놓은 책이다. 제목은 원불교가 '후천개벽'을 강조하는 '개벽'종교라서 이런 제목을 넣었다. 

몇 가지가 기억에 남는다. 원불교 개교표어인 '물질이 개벽되니 정신을 개벽하자'의미를 깊게 생각하자는 부분이 있다. '정신'을 단순히 '물질'의 반대 개념으로(서양에 의해 만들어진) 이해하지 못한 더 깊게 이해할 필요가 있다. 우리가 흔히 생각하는 물질과 정신의 이분법적 의미에서 '정신'이라면 그게 개교 표어로서 뭔 의미가 있겠는가. 또, 물질개벽도 단순히 서양문물이 들어오고 기차가 들어오는 것을 물질개벽이라고 이해하면 안된다고 누누히 강조한다. 

나는 불교를 공부하면서 원불교를 접했고, 원불교는 불교의 일종이라고 이해하며 공부했는데, 비슷한 면도 많지만 다른 면도 무척 많다. 사실 불교는 현 시대 상황을 초월한 보편적인 무엇을 얘기하는데, 원불교는 현 시대상황의 대응에서 출발한다. 이에 따라 단순한 정신의 수양이 아니라 더 적극적인 실천도 강조한다. 물론 이것이 현재 원불교 교단에서 실제 제대로 실천하고 있느냐는 약간 논외로 치더라도.  

이외에도, 지자본위에 입각한 평등사상, 정교동심과 교단의 사회적 역할 등 흥미로운 부분이 많았으나, 원불교가 이러한 원불교의 정신을 오늘날 어떠한 방식으로 실천하고 있는 지는 모르겠다. 교세가 워낙 약하고 상대적으로 잘 알려지지도 않았고. 불교를 바탕으로 한다고 하지만 기존 불교를 혁신하는 무엇인가를 정말 보여줬느냐에 대해서는 의문이 많이 납니다. 

뭐, 적어도 신생 종교중에 이렇게 상식적으로 교단을 운영해 나가는 경우 자체가 그러면서도 동시에 이 정도로 성장했다는 것 자체가 대단하기는 하지만. 

어쨌든 재미있었고, 동시에 뭔가 더 봤으면 좋겠는데 그렇지 못했다는 아쉬움도 남는 책이었다. 애초에 총론 수준에서 얘기할 거라고 예측했는데, 그 예측이 맞아 아쉽다고나 할까.