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＜안녕, 헤이즈＞의 작가 존 그린의 영미소설 신작, ＜열아홉 번째 캐서린에게 또 차이고 말았어＞. ＜안녕, 헤이즐＞처럼 청춘영화를 보는 느낌 물씬한, 잔잔한 듯, 하지만 상큼한 듯 읽히는 영화같은 소설이랍니다. An Abundance of Kathernnes 주인공 콜린은 특이하게 '캐서린'만 만나온 소년. 그러려고 그런 건 아닌데, 19명의 캐서린을 만납니다. 19번째 캐서린과의 결별 후, 공허한 마음. 콜린은 유일한 절친인 하산과 함께 자동차 여행을 떠납니다. 하산도 또한 대학 학기를 등록하지 않으려는 방황하는 마음에 시달렸던 터, 둘은 목적지 없는 여행을 떠나기로 하죠. 그리고, 콜린과 하산은 목적지는 없다 했지만 1차 세계대전을 일으켰다고 하는 프린츠 대공을 관광상품(?) 미끼로 끌어당기는 '건샷'에서 머물게 됩니다. 잠깐 일 줄 알았는데, 콜린과 하산은 심지어 건샷에 대한 역사를 기록하는 임무까지 맡으며 여행의 목적지는 자연스레 건샷이 되었지요.  고등학교를 졸업하는 19살의 콜린, 어릴때부터 천재 소리를 들었던 그는 학교 생활은 그리 재밌지 않았다고 털어놉니다. 사회적 웰빙이 쉽지 않았다고 기억하는 콜린. 그나마 '캐서린'과의 연예를 기억하면 좀 나앗던건가 싶지만, 결국 결말이 그리 좋지만은 않았던 터. ＜열아홉 번째 캐서린에게 또 차이고 말았어＞는 캐서린들과의 연예를 생각하며 사랑도 증명과정이 있다는 생각에 기초, 그래프며 수식이며 잔뜩 등장하는 은근 특이한 영미소설이었더랍니다. 그런데, 걱정마세요 ;) 읽다보면 이렇게 수학이 등장하는 것이 부담스럽진 않아요. 캐릭터 느낌이 그러하니만큼, '정리'하는 콜린 입장에서는 이렇게 하고싶을 수밖에요.
 "사람들이 네 마음을 알면 널 더 좋아하거나 덜 좋아할지 모른다고 생각해 본 적 있어? 만약 사람들이 진정한 내 모습을 볼 수 있다면, 그들이 내 기억을 들여다볼 수 있다면 과연 그들 중 누가 날 진심으로 사랑해줄까?" 건샷에서 드디어 캐서린이 아닌 여인이 등장하니, 주인공 콜린과 뭔가 비슷한 느낌, '린지'. 사랑에 관한 마음정리 , 수학적 정리를 하던 콜린. 캐서린과에 대한 이야기를 하다보니, 린지의 생각도 물어보게 되는데요. 린지 또한 사랑에 관한 생각이 또 달랐으니.... 소설이 마무리가 되면서의 이야기 흐름은 또한 에!??? 놀라게 되지만, 어찌보면, 너무나 자연스레 흡족해지기도해요.
 천재가 되지 못한 열아홉 살 콜린은 오늘 열아홉 번째 캐서린에게 또 차이고 말았다! 실연의 아픔을 딛고자 떠나게 된 자동차 여행, 그리고 완성되는 '사랑의 정리'. 천재가 되지 못했다고 생각하는 콜린과 은근 매력적이고 엉뚱한 하산, 그리고 린지. 존그린의 작품들, 그 청춘의 느낌이 살아있는 신작 영미소설이었네요 ♪ |
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여기 차이는 전문가인 한 소년. 아니 청년. 아니 그 중간에 선 한 남자가 있다. 열아홉 살 콜린. 지금까지 그는 열아홉 명의 소녀와 사귀고, 열아홉 번 차였다.(적어도 콜린의 기억에는) 그의 연애의 특이사항은 열아홉 명의 이름이 모두 캐서린이라는 것. 철자가 C나 K로 시작하든지 상관없이 모두 캐서린이다. 이름에 강박이라고 있는 것일까? 왜 콜린은 캐서린이라는 이름으로부터 자유롭지 못할까? 그 이유가 독자들도 궁금하다. 콜린은 이른바 영재였다. 두 살 때 이미 아버지가 읽는 신문의 타이틀을 따라 읽을 정도로 언어능력이 뛰어났다. 하지만 콜린의 부모님들은 또래 아이들의 교육과정으로부터 콜린이 동떨어지길 원하지 않았고(사실 너무 어려 원하던 상급학교에 진학하지 못한 이유도 있지만) 비교적 평범한 성장과정을 거쳤다. 그럼에도 콜린의 특별함은 또래집단에서도 두드러졌다. 특히 연애에서는 더 그렇다. 이야기는 열아홉 번째 캐서린에게 차이고 우울 모드에 빠져있던 콜린이 친구 하산과 함께 무작정 자동차 여행을 떠나며 시작한다. 그래 여행처럼 마음의 치유를 도와주는 일도 없지. 두 소년의 여행기를 따라가게 된다. 그런데 목적지도 특이하다. 암살된 프란츠 페르디난트 대공의 무덤을 찾아 떠난다. 확실히 보통의 남자아이들과는 다른 행보다. 하지만 프란츠 대공이 누군가. 정략결혼이 대부분인 왕실에서 사랑만으로 귀천 상혼을 한 인물이 아닌가! 열아홉. 사랑의 정의를 내리기에는 아직 이른 나이다. 인생의 모든 가능성을 앞두고 있기에, 사랑도 마찬가지다. 아무리 그래프로 관계를 수치화한다해도 정답을 얻을 수 없는 것이 바로 사랑임을 콜린이 깨달을 때 비로소 진짜 사랑에 빠지지 않을까.
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존 그린의 신간 소설이 나왔는데 제목이 참 재밌다. ㅋㅋ 한 번에 각인되는 제목이 아니어서 아직도 제목 때문에 책을 찾게 되지만 청소년들의 그렇고 그런 사랑이야기 같이 산뜻하고 재밌게 볼만 하면서도 한편 사랑을 수학 공식과 접목해서 스토리를 풀어가는 과정이 개인적으로 난해하기도 .....^^;; 문과라서 그런가..... 소설을 너무 좋아하지만 이성을 사귀게 되면서 차는 것과 차이는 것을 그래프 공식으로 설명하는 건 읽어도 읽어도 사실 저는 이해가 잘 안가더라구요 ㅋ 고등학교를 갓 졸업한 주인공 콜린은 아주 어릴 때부터 쭉~ "캐서린" 이라는 이름의 여자친구와 열아홉 번이나 사귀었지만 하나같이 다 차인다는 이 독특한 설정의 소설에 왜 그래프로 사랑의 공식을 설명하지? 다 읽고 나도 사실 저는 뭘 이야기하고 싶은 소설인지 잘 모르겠지만 소설의 시작은 열아홉 번째 캐서린에게도 차인 다음날 아침부터 시작됩니다.^^ 콜린이 네 살이었을 때, 욕조에서 중대한 발견을 했다는 아르키메데스에 대한 책을 읽고 배우게 되는 것이 있어요. 중대한 발견 뒤에는 항상 "유레카의 순간" 이 있다는 것을! 자신에게도 유레카의 순간이 오길 바라던 콜린이지만 여자친구에게 차일 때면 낙담하고 자존감이 떨어져 자신은 영락없는 실패자로 여기는 남자 아이. 하지만 읽어갈수록 콜린은 그저 평범한 아이만은 아니었어요. 부모는 정상적인 아이로 여겼지만 자꾸 겪어 보니 콜린은 영재가 아닌가 싶은..... 그리고 캐서린 이라는 이름에도 집착아닌 집착을 보이기 시작하게 된 것이 언어적인 부분에 관심이 많아서 지금은 사어가 되어버린 산스크리트어를 배우고 싶어했고 한번, 두번 어쩌다 보니 캐서린이라는 이름의 여자 아이와 사귀게 되면서 계속 캐서린하고 사귀어야 할 것 같은 생각으로 치닫게 되는....^^;; 세상에는 오직 차는 사람인 캐서린들과 차이는 사람인 콜린들만 있을 뿐이라고 믿기도 하고 어릴 때도 지적 수준은 너무 높은데 배변훈련이 안 되서 영재들만 다니는 특수 유치원도 가지 못했고 커서는 사회성도 물음표였지만 독서 자체를 좋아했던 콜린. 자동차 여행을 떠나기로 결심한 콜린 싱글턴. 목적지도, 떠나는 이유도 없이 친구와 자동차 여행을 시작하고 지나가다가 발견한 "프란츠 페르디난트 대공" 이 사망한 곳. 테네시 주에 있는 것샷이 이제부터 이들의 목적지가 되어 콜린은 자신의 잃어버린 한 조각을 찾으러 갑니다. 콜린은 비이성적인 상황을 싫어하지만 왠지 대공을 보면 잃어버린 한 조각을 찾을 수 있을 것만 같은 생각에. 여기서 잠깐! 프란츠 페르디난트 대공은 오스트리아의 프란츠 요제프 황제의 조카이면서 제1차 세계대전을 촉발한 사라예보 사건의 피해자이기도. 역사를 좋아해서 여기서 잠깐 소설을 읽다가 역사 공부로 빠지기도 했었죠 ㅋㅋ
"도처에서 사람들은 자연과 운명을 탓한다. 운명이란 그저 그들의 성격과 열정, 그들의 실수와 약점의 반향일 뿐인데."
콜린을 것샷으로 이끈 이유가 곧 콜린의 성격과 열정, 그의 실수와 약점인 것이고 앞으로 펼쳐질 이 소설의 이야기는 단지 운명이 아니라 그가 스스로 정해가는 인생이라는 걸 말해주는 문장 같았어요. 언뜻 봤을 때 콜린은 캐서린들과 운명인 것처럼 생각될지 모르겠지만 열아홉 번의 캐서린들과의 인연은 모두 콜린의 성격과 열정, 그의 실수와 약점 때문에 이루어진 것이라고. 콜린은 친구 하산과 목적지로 잡고 갔던 프란츠 페르디난트 대공이 사망한 곳을 안내해 주는 가이드로 캐서린이 아닌 린지 라는 여자아이를 만나 인연을 맺게 되고 부모처럼 친절하게 챙겨주는 린지의 엄마, 린지의 남자친구, 하산과 좋아하게 되는 여자아이까지 딱 그 또래 아이들과의 관계 속에서 뻔한 아이들의 대화에 웃음도 짓게 되고 아이들마다 만들어가는 인생 이야기를 들을 때면 그들 나름 고민, 추억, 소중함, 사랑을 생각하게 해요.
이 그래프들과 함수까지 나오는 이 소설을 제가 참 이해하고 사랑하기가 어렵습니다만 ㅋㅋ 스토리에만 집중하면서 읽어가보니 캐서린들에게 차일 때마다 콜린에게 쌓이는 것은 버림받는 것에 대한 두려움이라는 걸 알게 됐어요. 홀로 남겨지는 것, 무가치한 인간으로 전락하는 걸 두려워했던 그를 보면서 차이는 일이 루틴이 될 수는 있어도 역시 통증은 결코 줄어들지 않는다 는 진리도 한번 더 생각해 봅니다. 프란츠 페르디난트 대공을 만나러 가는 길에 가이드로 알게 된 린지와 콜린은 점점 정신적으로도 교감하게 됩니다. 결정적으로 린지의 비밀 은신처인 동굴안에 함께 들어가서 대화를 나누면서요. 전형적인 하이틴 로맨스 소설의 느낌이 여기서는 좀 진하게 풍기기도 하지만 단순히 로맨스로 끝나지 않고 청소년이라면 누구나 자신의 가치에 대해서 고민할 법한 것들을 새로운 친구들을 만나면서 모두 솔직하게 털어놓고 속마음을 공유하는 자리가 만들어지면서 막바지로 갈수록 성장 소설의 느낌도 풍겨요.^^ 그러다가 저도 읽으면서 반전때문에 웃음이 났던 게 ㅋㅋㅋ 늘 자신은 차이는 쪽이라고 생각했던 콜린인데 사실은 세번째 캐서린은 콜린이 오히려 찼다는 거....ㅋㅋㅋ 그토록 믿었던 "자신의 기억" 에 배신 당하는 이런 경험 은 살면서 누구나 한번 이상은 겪는 일이라 또 격하게 공감하며 재밌게 읽어 나갑니다.^^ 이러고 보니 콜린이 스스로에 대해 생각했던 두 가지, 영재라는 것과 캐서린들에게 차인 놈이라는 명제는 둘 다 사실이 아니라는 것. ㅋㅋㅋ 소설을 읽다 보면 콜린과 하산이 티격태격, 농담을 주고 받는 등 재밌는 이야기가 흘러가다가 어느 순간 진실을 마주하는 시간도 와요. 자신에 대해 진실이라 믿었던 모든 것들은 의심해 봐야 하고 자신이 잃어버린 조각은 어쩌면 콜린이 생각했던 하나가 아니라 수천개 였을수도 있다는 것을!!!
린지가 가이드해줬던 그 프란츠 페르디난트 대공의 무덤이 사실은 린지의 증조 할아버지가 묻혀 계신 곳이라는 것. 할아버지의 유언으로 그 무덤은 린지의 엄마도 무덤에 대공의 무덤이라는 표식으로 간판도 갖다 놓고 린지 역시 다 알고도 대공의 무덤이라고 콜린과 하산에게 가이드를 해줬던 것. 린지의 증조 할아버지는 그런 일을 기억되기 위해서 유언으로 남겼던 것일까, 아니면 잊혀지기 위해서 했던 것일까..... 갑자기 저도 헷갈려 져요.... 열아홉 번 모두 캐서린에게 차인 놈이라고 생각했지만 사실 그것은 콜린의 착각이었듯이 사실이라고 믿었던 것이 언제나 진실이 아닐 수도 있음을 알게 된 순간이 있었죠. 이번 대공의 무덤에 관한 일을 통해서도 비슷한 깨달음을 얻을 수 있었어요. "내가 아는 진실과 모두가 믿고 있는 이야기는 완전히 다를 수 있다" 는 것을. 에필로그를 린지 리 웰스의 챕터라고도 쓴 이유.....! 린지는 콜린 생애 첫 "린지" 가 되었다는 걸 알려주기 위함이 아닐까요.^^ 콜린과 린지는 서로에게 서로가 소중한 존재가 되었어요.
"우리가 과거 일을 기억하는 게 아니라 우리의 기억이 과거 일로 굳어진다는 거야. 또한 결별이란 내게 일방적으로 벌어지는 일이 아니라 내가 함께 가담해 만든 결과라는 것도." 운명같은 일이 내게 불리한 상황으로 흘러가더라도 남탓만 하지 말고 내게 일어나는 일들마다 돌이켜 보는 정성 한 번씩만 기울여 본다면 콜린이 경험한 오류는 가능한 피할 수 있지 않을까요.^^ 유쾌하지만 그렇다고 메시지가 얕지만은 않았던 존 그린의 장편소설을 ＜거북이는 언제나 거기에 있어＞ 이후로 오랜만에 만나봤습니다! 사랑을 그래프 공식으로 사이사이 설명하려고 해서 집중과 이해력이 다소(ㅋㅋ) 떨어질 때도 있었지만 그럼에도 존 그린이 말하고픈 얕지 않은 메시지를 조금이라도 발견할 수 있어서 다행입니다. 수학 공식이 살짝 함정처럼 느껴지기도 ㅋㅋ 소설이 끝나갈 때쯤에는 콜린에게, 그리고 완독후에는 저에게 그래도 이 소설, "유레카의 순간"을 경험하게 해주네요!!^^
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그는 충격으로 숨조차 제대로 쉴 수 없었다. 어쩌면 그가 여자친구에게 차이고 있는 건 이 어둡고 조용한 행성에서 유일하게 벌어지고 있는 일인지도 몰랐다. ＜열아홉 번째 캐서린에게 또 차이고 말았어＞, 60p
여기, 너무나도 매력적인 남자 주인공이 있다. '캐서린'이라는 이름의 여자와만 사랑에 빠졌던 '콜린'이다. 무려 열아홉 명의 캐서린들(?)과 사랑에 빠졌지만, 열아홉 번이나 이별 통보를 받은 불운의 남자. 콜린은 스스로를 '한물간 퇴물', '한심한 인간'으로 표현하며 자책한다. ＜열아홉 번째 캐서린에게 또 차이고 말았어＞의 이야기는 주인공 콜린이 열아홉 번째 캐서린에게 차이면서 시작한다. 독자들은 자연스럽게 '스무번째' 캐서린을 기다리지만, 흥미롭게도 콜린 앞에 나타난 것은 '캐서린'이라는 이름을 가진 여자가 아니다. 친구 하산과 떠난 여행에서 만난 여행 가이드 '린지'. 콜린과 하산, 그리고 린지는 새로운 여행을 떠난다. 그는 캐서린들을 좋아했다. 케이티도, 캐츠도, 키티도, 캐시도, 린도, 트리나도, 케이도, 케이츠도 아닌, 캐서린. 'C'로 시작되는 캐서린은 말할 것도 없고, K-A-T-H-E-R-I-N-E. 그는 지금껏 열아홉 명의 소녀와 사귀었다. 그들의 이름은 모두 캐서린이었고, 그들 모두, 단 한 번의 예외도 없이 콜린을 차 버렸다. ＜열아홉 번째 캐서린에게 또 차이고 말았어＞, 27p 전 세계적으로 두터운 팬층을 보유하고 있는 존 그린은 사랑 이야기조차 여러 양념을 쳐 놨는데, 이번 이야기는 조금 독특하게 '캐서린'이라는 이름과 사랑을 '도식화'했다는 것이다. 주인공인 콜린은 중간 중간 그래프를 그리는데, '사랑을 그래프로 표현할 수 있어!'라는 이야기를 하며, 사랑을 도식화하기 위해 노력한다. 그가 사랑을 도식화하는 것에 성공했는지는 책의 결말 부분에 나오니, 끝까지 정독할 것! |
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열아홉 번째 캐서린에게 차인 다음 날 아침, 그는 목욕을 했다. 콜린은 깊은숨을 들이쉬고는 머리가 물에 잠길 때까지 스르르 미끄러져 내려갔다. 난 울고 있어. 그 후 열네 시간 동안 콜린은 먹지도, 마시지도, 속을 비워 내지도 않고 나흘 전 받은 졸업앨범을 반복해서 읽었다. 그는 열네 시간 중 상당 부분을 열아홉 번째 캐서린의 메시지를 반복해 읽는 데 썼다.
소설책을 진득하니 오랫동안 못 보는 나도 꽤 오래 집중해서 볼 수 있었다 가볍게 귀여운 십 대 이야기지만 다 읽고 나면 누구나 십 대 때 고민해 볼 만한 문제를 잘 담아냈구나 하며 다시 생각해봤다
＜열아홉 번 재 캐서린에게 또 차이고 말았어＞는 전형적인 십대의 사랑 이야기라기보다는 어딘가 좀 독특한 구석이 있는 주인공을 통해 작가의 오타쿠적인 전문성을 보여주면서 그걸 통해 우리가 고민하는 부분들을 풀어낸다
어릴 때 천재 혹은 영재라는 소리를 듣고 교육자 부모님의 관심과 사랑을 듬뿍 받아 영재교육을 받으면서 자랐다 고등학교도 일 년 일찍 졸업할 정도의 수재지만 항상 천재가 되지 못한 열등감에 괴로워한다 이성을 볼 때도 평범하지 않다 바로 '캐서린'이란 이름에서 매력을 느낀다 C로 시작하는 캐서린과 K로 시작하는 캐서린 모두가 운명적인 이성으로 느껴지다니
캐서린에게 차인 슬픔을 정리하기 위해서이다
유일한 친구인 하산도 그리 평범하지는 않다 아랍 이민 2세에 콜린과 함께 영재교육 수업을 같이 들었지만 대학에 합격하고도 갈 생각이 없어 1년째 휴학을 했다 부모님께 손만 안 벌리고 하루 종일 티브이나 보며 사는 게 꿈인 친구다
하산은 새로운 캐서린이 나타나고 사라질때마다 친구 콜린이 자신을 대하는 태도가 달라짐에 화가나고 서운했을 것이다 유일하게 자신과 개그코드가 맞고 자신의 모국어를 아는 친구인데 말이다 콜린을 알게되고나서 사귄 캐서린의 이야기를 진득하니 들어주고 열아홉 번째 캐서린에게 차였을 때는 같이 여행도 가주니 말하는 것과는 다르게 콜린을 엄청 생각해준다 대학에대한 부담도 나중에는 콜린에게 털어놓고 우리도 10대때 겪을 수 있는 일들이었지
반면 다른 사람들보다 특별해지지 않기를 원하는 린지 엄마 홀리스의 기대와 권유에도 자신의 길을 가려고 노력한다 좋은 머리를 갖고 외국어를 구사하고 콜린의 흥미로운 그래프도 이해할 수 있을 정도이지만 자신이 태어나고 자란 건샷을 사랑해 떠나고 싶지 않아한다 자신을 사랑한만큼 다른 자신이 속한 곳을 사랑하는 린지를 보면서 나도 그럴 수 있을까 내가 저나이로 돌아간다면 린지처럼 당당하게 내가 원하는걸 말하며 살 수 있을까 생각해 봤다
제일 가슴찡한 부분은 린지의 엄마 홀리스가 공장직원들을 위해 제조한 물품을 땅에 뭍는 사실을 알았을 때다 물론 해피앤딩으로 콜린과 린지가 이어지지만 코로나사바이러스로 마스크대란이 일어난 지금 자신의 이익을 취하려는 사람들로 가득한 세상인데 홀리스는 직원들의 고용안정을 위해 적자를 감수하고 함께 극복할 방법을 찾아가려는 모습이 현재 내가 있는 곳과 무척이나 대조되어 잠시 생각하게 만들었다
작가가 어떻게 콜린이 말하는 언어와 전문적인 정보 그리고 수학공식을 알았나 했더니 수학자 친구의 도움을 많이 받았다고 부록에 나온다 소설한편을 쓰기 위해 여러모로 공을들였기에 이렇게 재밌었나보다 나중에 이책도 영화로 나오면 좋겠다 :)
#존그린 #잘못은우리별에있어 #안녕헤이즐 #열아홉번째캐서린 #소설 #장편소설 #십대소설 |
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p.204. "난 오래전에 사람들이 날 좋아하게 만드는 가장 효과적인 방법을 알아냈어. 그건 바로 그들을 좋아하지 않은 거야."
같은 이름을 가진 연인을 다시 만날 수 있는 확률이 얼마나 될까? 그것도 자신에게 실연의 아픔을 주었던 상대와 같은 이름을 가진 연인을 다시 만나 사랑하게 될 확률이 얼마나 될까? 이 소설의 주인공 콜린은 캐서린이라는 이름의 연인에게 매번 차였다. 그것도 열아홉 번이나. 열아홉의 나이에 열아홉번이나 차인다는 것도 기록적인데 그것도 캐서린이라는 같은 이름을 가진 연인에게 열아홉 번이나 차인 콜린의 이야기를 만나본다.
＜열아홉 번째 캐서린에게 또 차이고 말았어＞는 에드거 앨런 포 상 등 권위 있는 상을 다수 수상한 인기 작가 존 그린의 작품이다. 존 그린이라는 작가는 ＜거북이는 언제나 거기에 있어＞라는 작품을 통해서 처음 접했다. 그때 작가의 위트 있고 유머 넘치는 문장에 매료되었었던 기억이 있다. 그 기억은 이 작품에 대한 기대감을 높여주었다. 그리고 이 작품은 높은 기대감을 충분히 충족시켜 주었다. 흥미로운 스토리와 재미난 등장인물들 그리고 위트 있는 문장들이 이야기 속으로 몰입하게 만들었다.
생후 25개월 된 아이가 신문을 읽었다면 그 아이는 천재가 맞을 것이다. 하지만 열아홉 살 콜린은 자신은 천재는 아니고 영재라 말하며 자신의 열아홉 번째 실연의 슬픔에서 빠져나올 생각을 하지 않는다. 그런 콜린을 세상 밖으로 끄집어낸 친구 하산은 콜린과 '자동차 여행'을 떠난다. 그렇게 소설은 시작한다. TV에 빠져 대학 입학도 미룬 독특한 친구 하산과 그보다 더 독특한 콜린의 자동차 여행은 그리 오래가지 못한다. 목표 없이 떠난 자동차 여행은 길가의 표지판을 보고 찾은 외진 마을 것샷에서 끝나게 된다. 제1차 세계대전을 촉발시킨 페르디난트 대공의 무덤이 미국 테네시 주에 어떻게 자리하게 되었을까?
소설의 중심 흐름은 천재 콜린이 연인 관계에서 차이는 쪽 과 차는 쪽의 상관관계를 알아내겠다며 자신의 열아홉 번의 실연 과정을 정리하고 그래프로 도식화하는 다소 황당한 이야기가 맡는다. 수학의 공식과 함수 이야기가 소설 속에서 이렇게 재미난 소재가 될 수 있을까? 정답을 찾아 열심히 노력하는 주인공 콜린에게 자신도 모르는 사이에 새로운 사랑이 찾아온다. 그녀의 이름도 '캐서린'일까?
열아홉 청춘들의 사랑 이야기가 전혀 어울릴것 같지 않은 함수 그래프로 그려진다. 그런데 왠지 모르게 '부록'에 설명된 수학 공식이 연애 공식처럼 느껴진다. 콜린의 연애 공식이 정리된 것일까? 콜린과 하산은 지루하고 무의미한 삶을 피해 여행을 떠났다. 실연의 아픔을 잊고 사랑의 공식을 찾아 나선 콜린과 지루한 일상으로부터 탈출한 하산이 만들어가는 에피소드 하나하나가 모두 유쾌하다. 유쾌한 상황이 아닌데도 살짝 미소를 짓게 한다. 불안하고 우울한 이야기들이 주위를 맴돌고 있는 요즘 잠깐이나마 유쾌하게 보낼 수 있는 상큼한 소설이다. |
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캐서린이라는 이름의 여자와만 사랑에 빠졌던 콜린. 똑똑해서 부모님의 기대를 저버리지 않았던 영재 콜린이 만난 여자는 하나같이 캐서린이였는데 그녀들은 모두 예외없이 콜린을 차버렸다. 그리고 그것도 무려 열아홉번이나. 그는 열아홉번째 캐서린에게 차이고 심한 감정의 낙하를 느낀다. 누구나가 헤어지면 감정이 흔들리고 슬픈 건 사실이지만 그는 실연이 아픔을 허우잭대다 하산과 자동차 여행을 떠나고, 이 이야기 끝에 과연 콜린은 어떻게 될지. 사랑을 찾을지. 친구와는 어떤 여행을 가게될지 등 다양한 경험을 살펴볼 수 있는 소설 같으며, 성장소설같은 느낌이 강하기에 청소년들에게도 읽어보라 권장하면 좋을 것 같다는 생각이 들었다. 연애를 하고 헤어지고 누구에게나 있는 일이다. 헤어짐없는 만남은 그 어떤 단 하나도 없기 때문이다. 그런데 그 헤어짐에 크게 연연하지 않았던 것 같다. 살면서 엄청나게 큰 헤어짐을 겪지 못해서일수도있지만 적어도 콜린처럼 헤어짐을 해석한 적은 없는 것 같다. 그래서 이 책이 조금 더 매력적이였던 것 같다. 그리고 그 결말이 콜린에게 그렇게 최악은 아니라서 다행이다 생각했다. 간만에 몽글몽글한 생각을 하게하는 것을 책으로 본 시간이였던 것 같다. |
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책을 읽는 내내 피식 웃음이 새어 나왔다. 주인공인 '콜린 싱글턴'에게는 인생 최악의 순간이겠지만 나에게 그 순간들은 너무나도 찬란하고 귀엽게만 보였다. 내 손가락 밑의 가시가 제일 아픈 법이라고 했던가. ＜열아홉 번째 캐서린에게 또 차이고 말았어＞를 읽으며 그 말이 가장 먼저 떠올랐다. 남들보다 많이 똑똑한, 그래서 더욱 자신의 울타리에서만 살고 있는 콜린이 그곳을 벗어나는 과정은 생각보다 꽤 스펙터클했다. 그렇다고 엄청난 사건이 벌어진다거나 온갖 음모와 배신이 난무하는 것은 아니다. 잠깐! 자신을 차 버린 여자친구를 잊기 위해 일상에서 벗어나 낯선 장소인 '것샷'에서의 일들이 평범하다고 할 수 있을까
유명한 신동인 콜린 싱글턴 은 최악의 날을 맞이했다. 고등학교를 졸업하고 열아홉 번째 캐서린에게 차였기 때문이다. 콜린이 만난 여자친구는 열아홉 명, 그리고 그녀들의 이름은 모두 캐서린이었다. 그 어느 때보다 찬란히 빛나야 할 그 순간, 콜린은 실연의 아픔에 빠져 허우적거리고 있었다. 그런 콜린은 일으켜 세운 사람은 바로 그의 친구인 하산이었다. 목적지 없는 자동차 여행을 떠나기로 한 그들이 도착한 곳은 '것샷'이라는 낯선 장소. 콜린과 하산은 우연히 것샷의 스토리를 수집해 오는 아르바이트를 시작하게 되고 그렇게 그들의 것샷 생활이 시작된다. 둘에게 소소하지만 매일 새로운 사건들이 생겨나고 콜린은 것샷에서 하루하루를 보내며 열아홉 명의 캐서린에 대한 공식을 정리해 간다.
청소년기를 막 벗어난 소년의 성장기인 ＜열아홉 번째 캐서린에게 또 차이고 말았어＞는 특이한 제목만큼이나 독특한 소재를 가지고 있다. 바로 인간관계를 그래프로 표현한다는 것이다. 수십 개 언어를 말하고 뛰어난 기억력을 가진 신동, 콜린의 특성을 잘 나타내 주는 그래프는 동시에 영재라는 틀 안에 갇혀 자신을 끊임없이 다그치는 안쓰러움을 나타내는 것 같았다. 캐서린이라는 이름을 가진 여자와 사랑에 빠지고 어김없이 그녀들에게 차인 콜린. 그는 끊임없이 캐서린들에 대해 공식을 찾으려고 한다. 열아홉 번째 캐서린을 잊기 위해 시작한 여행, 우연히 들른 것샷 그리고 꽤 독특한 아르바이트와 새로운 만남이 이어지지만 콜린은 언제나 정리에 매달렸다. 그런 콜린의 모습이 한편으로 무척 안타까웠다.
순간 그 어떤 수학적 정의로도 해석될 수 없는 미래가 콜린의 눈앞에 펼쳐졌다. 무한한, 절대로 알 수 없는, 그리고 아름다운 미래. "유레카." 콜린이 말했다. 그의 생애 첫 속삭임이었다. 주인공은 신동이다. 낯선 장소에서의 생활이 시작된다. 그는 편집증처럼 끊임없이 자신을 차 버린 여자친구와의 공식을 만들려고 한다. 주변의 사람들에게도 사건, 사고가 일어난다. 이렇게만 놓고 보면 ＜열아홉 번째 캐서린에게 또 차이고 말았어＞는 스릴러 소설같이 보인다. 하지만 이 책은 성숙한 것처럼 보이지만 여전히 미성숙한 열아홉 살의 성장에 관한 이야기이다. 꽤 묵직해 보이는 사건들은 마치 별일 아니라는 듯 소소한 일상의 한 부분처럼 표현되었다. 별것을 별것 아닌 것처럼 물 흐르듯이 이야기하는 존 그린의 스토리텔링이 무척 마음에 들었다. 콜린은 열아홉 명의 캐서린에 대한 공식을 완성했을까? 그는 왜 '유레카'를 외쳤을까? 실연의 아픔을 이겨내고 스무 번째 캐서린을 만났을까? 이 모든 게 궁금하다면 열아홉 번째 캐서린에게 차여 여행을 떠나는 콜린과 하산의 자동차 뒷좌석에 앉자. 그리고 그들의 즉흥 여행을 따라가 보기를 권한다.
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열아홉 번째 캐서린에게 또 차이고 말았어
지은이 존 그린 옮긴이 최필원 발행일 2020. 2. 24.
‘열아홉 번째 캐서린에게 또 차이고 말았어’의 저자 존 그린은 출간하는 작품마다 대중의 관심을 받고 베스트셀러로 이어지는 미국의 유명작가이다. 애드가 엘런 포우 등의 권위 있는 상을 수차례 수상하는 등 문단과 대중의 맘을 사로잡았고, 7억뷰에 달하는 브이로그브라더스(youtube.com/vlogbrothers)를 운영하는 유튜버이기도 하다. 부러움을 넘는 다재다능함을 가진 작가라 하겠다.
문과 출신인 나는 대학에 진학하며 드디어 내 인생에서 수학이 없는 공부를 할 수 있을 것이란 기대감에 빠졌다 전공필수에 경제학과 통계학이 등장하는 순간 전공에 대한 의지가 무참히 깨졌던 경험이 있다. 존 그린은 전작포함 출간하는 작품마다 나의 학문적 입장에서 본다면 경이로운 수준의 수학적 재능을 아낌없이 펼치며 이과와 문과를 자유롭게 오가는 필력과 구성으로 책의 마무리까지 몰입하게 하는 천재성을 발휘한다. 책 마무리 후 작가의 말을 보니 자신은 수학을 그리 잘하지 않는다고. 수학자가 썼다 해도 믿을 만한 사랑에 관한 수학적 접근들이 신선하고 흥미롭다.
신동이라 불리며 자란 주인공 콜린 싱글턴은 고등학교를 졸업하고 열아홉 번째 캐서린에게 차인 다음날 아침을 시작으로 이야기가 전개 된다. 콜린은 줄곧 영재와 천재사이에서의 성과를 뚜렷이 보이지 못하고 십대를 마무리하는 자신에게 자괴감과 혼란을 느끼고 있다. 두 살 때부터 들어오는 자신이 특별하다는 말을 여전히 좋아하고 평범한 사람들이 모르는 지식을 아는 체 하는 것을 즐긴다.
천재성을 증명해 보이지 못하는 지금의 콜린은 자신의 삶에 만족하지도 행복을 느끼지도 못한다. 부지런히 자신과의 지적 격차를 줄여오는 평범한 사람들이 두렵다. 아직도 토끼와 거북이 동화가 주는 교훈을 이해하지 못한다. 특별한 지적 능력은 가지고 태어났지만 타인을 공감하는 능력에는 결핍을 보인다. 책에서는 ‘사회학적 웰빙’을 이루는데 실패했다고 표현한다. 아마도 내가 전에 근무했던 곳에서라면 아스퍼거 증후군이라 진단 내렸을지도 모를 일이다.
“너 정말,” 그녀가 말했다. “천재 맞아?” “볼 장 다 본 영재쯤으로 해 두자.” 콜린이 말했다. “모든 걸 다 아는 것 말고 잘하는 게 또 뭐가 있어?” “음, 언어. 낱말 놀이. 일반상식. 다 쓸모없는 재능들이야” ＜본문 82p＞
콜린, 그 재능 그렇게 쓸거면 나에게 주겠니? 겸손함은 모르는 주인공이지만 자신만의 세계관을 이른 나이에 구축하고 그 안에서 성장하려 애쓰는 모습이 시니컬하지만 너무 매력적이다.
k-19(열아홉 번째 캐서린)와의 이별 후유증을 아직 극복하지 못한 콜린을 위해 유일한 친구 하산은 뜨거운 여름날 자동차 여행을 제안하고 함께 떠나게 된다. 뜻하지 않게 가게 된 여행은 출발 때는 미처 몰랐지만 새로운 사람을 만나고, 새로운 것을 경험하며 삶의 흐름을 바꾸게 한다. 무엇이 우리를 기다리는지 모른 채 겁 없이 그곳을 향해 떠날 수 있는 것은 역시 여행뿐인 듯하다.
그들은 계속해서 고속도로를 달렸다. 린지가 콜린을 보며 말했다. “원한다면 멈추지 않고 계속 갈 수도 있어. 어디서도 멈출 필요가 없다고.” 뒷좌석에서 하산이 몸을 앞으로 기울이며 말했다. “그래. 그냥 쪽 가 보자.” 콜린이 액셀러레이트를 꾹 밟았다. 그는 남은 여름 동안 친구들과 갈 수 있는 곳들을 차례로 떠올려 보았다. 린지 리 웰스가 그의 팔뚝에 손을 얹으며 말했다. “그래. 그렇게 못할 이유가 없잖아. 안 그래? 그냥 쭉 올라가 보는 거야.” 순간 콜린은 차 안의 모두와 하나가 된 기분을 느꼈다. 함께 타고 있지 않은 세상의 모든 이들과도. 그는 더 이상 자신을 특별하다고 여기지 않았다. 그리고 그 사실에 기분이 좋아졌다. ＜본문 298~299p＞
우연함에 이끌려 접어든 여행지. 길지 않은 여행에서 콜린 자신의 미래의 삶에 영향을 끼치는 사람들을 만나게 되고, 이것저것 혼재된 얽혀있어 존재가 불확실했던 것들이 보다 명확해 지고, 자신을 둘러싼 두꺼운 껍질을 깰 수 있는 확신을 가진다. 스스로의 성장에 한발 더 내딛으며 이야기는 마무리된다.
어떤 것이 콜린을 캐서린이라는 존재에 대해 집착하고, 영재 이상을 뛰어넘지 못한 자신으로 인해 어떤 고통과 괴로움에 휩싸이는지, 결국 그런 강박에서 벗어나는지, 그리고 여행지에서 만난 사람들이 살아가는 또 다른 이야기가 있는 이 지적이고도 아름다운 소설에 더 많은 독자들이 함께 그 여정에 동참해 보길 바란다. |
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"그는 차였다. 캐서린이라는 이름의 소녀에게. 이번이 벌써 열아홉 번째다." 열아홉 살에 열아홉 번째 캐서린에게 차인 콜린. 《열아홉 번째 캐서린에게 또 차이고 말았어》는 콜린의 이야기다. 《이름을 말해줘》라는 이름의 소설로 출간되었던 소설은 조금 더 직관적인 제목으로 새롭게 출간되었다. 열아홉 번째란 단어 뒤에 콤마가 없다는 것에서 추론할 수 있듯 그는 열아홉 명의 캐서린과 사귀었고 가장 긴 기간 사귀었던 열아홉 번째 캐서린과 이별하면서 이야기는 시작한다. 어렸을 때부터 신동 소리를 들었고 이제는 영재라고 알려진 콜린은 열한 가지 언어를 구사하고 애너그램을 즐길 정도로 언어에 특별한 재능을 가지고 있다. 하지만 세상의 많은 말을 할 수 있고, 언어를 뒤집어보는 능력과 그 언어로 사람과 사귀는 일은 콜린에게 별개의 일이었다. 사랑에만 서툰 것이 아니라 사람을 사귀는 일도 서툴렀다. 그런 콜린의 절친한 친구 하신은 열아홉 번째 캐서린에게 차인 콜린과 함께 자동차 여행을 떠난다. 이별 후유증을 앓는 열아홉 살 남자아이의 심리 상태는 나이를 떠나 이별을 경험한 사람이라면 누구나 공감할 지점이 많았다. 이별 후 일상 중에 불쑥 불쑥 찾아오는 실연의 그림자는 삶을 멈칫 멈추게 만들었다. 그는 애쓰며 열아홉 명의 캐서린과 이별을 명료하게 정리하기 위해 방정식을 세운다. 이미 헤어졌다는 답과 그 과정을 방정식, 그래프로 표현하며 풀이한다고 해서 마음이 시원해질 리가 없지 않은가. 자신만의 방식으로 공허감을 달래는 콜린의 모습은 귀엽기까지 했다. 사랑을 시작하고, 그 연애가 언제, 누구에 의해 깨질지 예측하기 위한 콜린의 노력은 엉뚱하지만 그여서 그렇게 할 수 있겠구나 싶었다. 모두에게 주목받는 영재였던 콜린이 자신의 뜻대로 안되는 연애에서도 어떻게든 다른 결과를 얻고 싶었을 것이다. 버림받을까 두렵고, 더는 캐서린에게 어떤 의미도 없는 존재가 된다는 사실을 견디기 힘들었다. 열아홉 번이나 차였으니, 익숙해질 법도 하지 않나 싶지만 그렇지 않은 문제가 또 사랑이기에. 그렇게 열아홉 살을 지난 콜린은 어떤 어른이 되었을까. 하신과 함께한 여정에서 그는 이별이 남긴 마음의 자리에 무엇을 채웠을까. 이별 공식을 만들었을까. 모두가 생각하듯, 그의 마음은 열아홉 번째 캐서린과 이별하기 전과 달라졌다. 사랑이 아닌 인간관계 역시 차이고 차는 관계까지는 아니어도 마음을 더 주고 덜 주는 것으로 서운하고 불편하고를 오가는 때가 있다. 그런 여느 인간관계에 미루어 소설을 보아도 충분히 재미있다.
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