디오게네스 3부작 시리즈의 완결편인 '지옥의 문'까지 다 읽었다. 전편에서 FBI 특별 수사 요원인 팬더개스트의 하나 밖에 없는 동생 디오게네스로 인해서 그의 지인들이 차례로 죽거나 커다란 위험에 빠졌었다. 이 모든 일에는 팬더개스트가 범인이라는 명백한 증거들이 나타나면서 그는 결국 감옥에 갇히는 신세가 된다. 

누구보다 팬더개스트의 무죄를 알고 있는 다고스타는 답답하기만 하다. 친구의 누명을 벗겨야 하는 일과 사랑하는 여인 로라와의 애정전선이 결국 금이 가고 말았기에 그의 마음은 이래저래 복잡하기만하다.  

스토리는 뉴욕의 자연사박물관에 소포가 하나 배달되면서 시작된다. 정체를 알 수 없는 가루로 인해 생화학 테러 공격일지도 모른다는 생각에 소동이 일어난다. 허나 이 가루의 정체는 뜻밖에도 자연사박물관에서 도난당한 다이아몬드다. 엄청난 가치를 가진 다이아몬드를 전부 부셔 가루로 보낸 소동이 팬더개스트와 친분이 있는 기자에 의해 들통이 나면서 자연사박물관은 구설수에 오를 위기에 처한다.

위기를 타개할 요령으로 때마침 거액의 기부금이 들어오고 자연사박물관이 개관과 함께 전시되었던 이집트 세네프의 무덤을 전시하기로 결정한다. 세네프의 무덤 전시를 책임질 인물로 기자의 아내인 노라 박사가 뽑힌다. 여기에 그녀를 도와 줄 새로운 인물이 한 명 더 나타나는데 전편에서 디오게네스에게 납치되어 생명을 잃을 뻔하다 팬더개스트의 지혜로 간신히 목숨을 건진 이집트 전문가 비올라다.

무덤의 복원이 이루어지는 과정에서 광기에 휩싸인 살인 사건이 일어난다. 범인은 정신적 착란증세로 인해 끔찍한 살인을 저지른 것이다.  이 모든 일을 주도한 인물은 역시 그 사람이다. 그가 팬더개스트의 지인들을 죽이고 납치하면서 벌인 일련의 사건들에는 형 팬더개스트에 대한 어릴적 복수심이 자리를 잡고 있다.

동생 디오게네스가 자연사박물관을 무대로 활개를 치고 있는 사이에 형 팬더개스트는 탈출이 불가능한 교도소에서 시간을 보내고 있다. 그를 탈출시키기 위해 다고스타를 비롯해 사람들이 모였다.

상처받기 쉬운 영혼이라 세상과의 단절 속에 살게 했던 것이 오히려 화근으로 자리 잡은 콘스탄스... 그녀는 혀에 발린 디오게네스의 거짓말에 점점 마음이 움직이기 시작한다. 머리는 디오게네스를 멀리하라고 명령하지만 자신도 모르게 그를 위해 거짓말을 하고 있다. 급기하는....

오랜 시간에 걸쳐 형 팬더개스트를 파괴할 완벽한 계획을 세운 디오게네스.. 이젠 운명의 시간이 되었다. 모든 사람들을 자신의 뜻대로 움직이기 위한 주사위는 던져졌는데 마침 감옥에서 탈출한 팬더개스트로 인해... 또한 사람의 마음을 자신의 뜻대로 가지고 놀 수 있다고 생각했던 디오게네스는....

'지옥의 문'에서는 사실상 주인공은 디오게네스다. 완벽한 변장술과 악의적인 행동을 일삼는 그는 광기어린 사이코패스다. 순간순간 섬뜩하면서도 형과는 다른 매력을 발사하면서 여성의 마음을 사로잡는다. 누구에게나 실수는 있다. 돌이킬 수만 있다면 돌이키고 싶은 실수였기에 기억에서 깨끗이 지우고 싶은 마음도 이해가 되고 자신을 끔찍한 곳으로 밀어 넣은 존재에 대해 복수하고 마음도 어느 정도 이해가 된다.

더 이상 디오게네스를 만날 수는 없을 것 같다. 허나 그가 세상에서 영원히 사라진 것이라고도 말할 수 없다. 팬더개스트 가문 사람들의 독특한 성향이 어떤 식으로 이어질지 모르기 때문이다. 개인적으로 디오게네스 3부작 중 지옥의 문을 가장 재밌게 읽었다.

다음 편에서는 다고스타 경사와 팬더개스트 요원의 활약이 돋보이는 작품일거란 생각이 들며 그들의 완벽한 콤비플레이가 어떤 식으로 그려질지 궁금해진다. 빨리 다음 편을 만나고 싶다.  

최근, 그러니까 2013년 10월~11월 사이 유독 ‘사회’가 들어가는 책들을 많이 읽은 것 같다. 굳이 의도한 것은 아니었지만, 하다 보니 그렇게 되었다. 대충 기억나는 것들을 꼽아 보자면 《허기사회》《절벽사회》《팔꿈치 사회》《불안증폭 사회》등이다. 참 많구나.

그런데 제목을 보면 눈치를 채시겠지만, 한 결 같이 그다지 아름다운 제목들은 아니다. 지금 우리가 살고 있는 이 사회가 얼마나 어처구니없게 돌아가고 있는지, 책들의 제목만 보아도 여실히 알 수 있다.

왜 갑자기 이런 이야기를 하는가 하면, 그것도 스릴러 소설의 서평에서 말이다. 앞서 지겹도록 언급한 것과 같이 당시, 그러니까 2013년 5월, 6월 백수로 열심히 사회생활(!)을 하며 주로 스릴러 소설을 읽었다. 그런데 스릴러 소설에는 반드시 악마와도 같은 잔혹하고 인정사정없는 범죄자가 등장하게 된다. 그리고 결국은 응분의 천 벌을 받든가, 암튼 끝이 좋지 않다.

문득 그런 생각이 들었다. 이 사회에서 ‘악마’는 어떻게 만들어지는가. 누가 이들을 악마로 만드는가. 궁금해지기 시작했다. 생뚱맞긴 하다. 난데없이 스릴러 소설에서 무슨 생각을 한 것이냐.

일명 사이코패스라 함은 아무 이유 없이 아무 인연도 없는 이들을 살해하거나 잔혹한 범죄를 저지르는 이들을 말한다. 그들은 대부분 뇌에 이상이 있거나, 어린 시절 큰 충격을 받았거나, 암튼 그렇다. 그렇다면 실재 그 사람에게는 죄를 물을 수 없는 것 아닐까. 뇌에 이상이 생기거나 어린 시절 극심한 트라우마를 겪은 것이 그들의 죄는 아니니 말이다.

물론 그렇게 말하면 반론이 제기된다. 뇌에 이상이 있거나 어린 시절 트라우마를 겪은 이들이 비단 그들만은 아닌데, 그럼 그러한 경험이나 이상을 겪은 모든 이들이 사이코패스가 되어야 하는 것 아니냐, 그렇지 않으니 유독 그런 잔혹한 범죄를 저지른 이들은 응당의 벌을 받아야 하는 것 아니냐! 라고 말이다.

틀린 말은 아니다. 하지만 이상하게 나는 100% 수긍할 수 없다. 거기에 중요한 무엇인가가 하나 빠진 듯 한 느낌이다. 그것은 바로 사회라는 공동체의 역할이다. 한 개인의 일탈을 온전히 그만의 잘못으로 치부할 수 있느냐는 근원적인 물음이다.

난 여기에서 극심한 좌절과 혼란을 느낄 수밖에 없다. IMF 이후 정상적인 정신세계를 강제로 포기하게끔 만들어버린 사회(물론 그 이전이라고 우리가 정상이었다고 할 수는 없겠다), 그 속에서 점점 사람들이 그야말로 ‘미쳐 가는 것’을 온전히 그 사람에게만 ‘미친 놈’이라 할 수 있느냐는 말이다.

소위 학자와 관료, 정치인들이 그렇게도 좋아하는 통계를 살펴보면 이미 우리나라는 멸종의 시기에 접어들고 있다. 왜냐고? 아이를 낳지 않고 스스로 목숨을 끊고 이혼을 가장 많이 하는 나라가 바로 대한민국이기 때문이다. 새로이 태어나는 생명은 점점 줄어들고, 스스로 삶을 포기하는 이들이 늘어나고, 가정을 새로이 꾸미는 것조차 두려워하고, 기존의 가정마저 파괴되어가는 나라에 무슨 미래가 있고, 희망이 있겠는가.

이런 사회에서 사람들이 점차 미쳐가고 ‘제 정신’이 아니게 되는 상황이, 어쩌면 하나도 이상한 것이 아니지 않을까. 오히려 정신 바짝 차리고 살아가는 이들이 ‘기인’들이 아닐까. 어쩌면, 우리는 이미 모두 조금씩 미쳐가고 있는 것은 아닐까.

음…. 심히 우울해지는 군. 암튼 공동체의 틀이 붕괴되고 개개인이 모두 만인에 대한 투쟁으로 살아가는 정글 시대에서는 삶의 희망도, 그 잘난 국가의 발전도 기대할 수 없다는 것이 나의 짧은 생각이다. 그리고 우리는 이미 그렇게 가고 있다. 세계 경제 10위권이라는 ‘돼지’같은 생각에만 머물러 있다면, 우리는 결국 멸종되고 만다.

《지옥의 문》에서는 우리의 히어로 펜더개스트가 자신의 동생 디오게네스의 악랄한 범죄를 막기 위해 탈옥까지 감행하며 활약한다. 그리고 그 과정에서 자신의 똑똑했던 동생이 왜 이리 악랄한 범죄자가 되었는지 깨닫게 된다. 악마는 결코 스스로 만들어지지 않았던 것이다.

소설에 등장하는 디오게네스는 물론, 사이코패스라 부를 수도 있겠지만, 내가 앞서 말한 사회적 영향으로 만들어진 피해자라 부를 수는 없다. 이 녀석은 정말 나쁜 놈이다. 하지만 문득 느낀다. 가해자는 전혀 기억하지도 못하는 사소할 수도 있는 단 하나의 사건으로 피해자는 돌이킬 수 없는 길을 건널 수도 있다는 사실이다.

때문에 참 조심하며 상대방에게 최선을 다해 살아야겠다는 생각을 한다. 무심코 던진 말 한마디, 사소한 행동 하나가 상대에게 큰 상처가 될 수도 있다는 사실을 잊지 말고, 상처주지 말고 사랑을 전해주며 살아야겠다는 생각을 하게 된다. 오호라, 스릴러 소설을 통해 이런 심오한 결론을 도출해내는 나는 정녕 천재란 말이더냐.

이로써 펜더개스트 시리즈는 일단, 국내에 나온 것은 전부 읽었다. 후속 작이 나오면 바로 읽을 수 있을지는 모르겠지만, 일단 시작은 했으니 챙길 생각이다. 심리학자 김태형은 개인이 마음의 병을 얻게 되는 요인으로 70%가 사회의 책임, 30%가 개인의 책임이라고 거칠게 표현한 바 있다. 사실 70%도 유하게 준 것이라는 말과 함께.

제발 아주 조금이나마 사회가 개인을 보듬어줄 수 있는 세상이 왔으면 좋겠다. 그럼 스릴러 소설을 읽어도 정말 맘 편히 읽을 수 있지 않을까. 젠장.

FBI 특별수사관 "알로이시어스 펜더개스트"시리즈로 유명한 세계적인 베스트셀러 작가 콤비 "더글러스 프레스턴 & 링컨 차일드(Douglsa Preston & Lincoln Child)"의 "디오게네스 트릴로지(형제의 난 삼부작)"의 대미를 장식하는 "지옥의 문(The Book Of The Dead)"입니다.

다이아몬드 도난 사건 이후 다시 평화를 되찾은 '뉴욕 자연사박물관'에 수상한 소포가 도착합니다. 소포안에는 모래같은 가루들이 들어 있었고 사람들은 탄저균같은 생화학 테러인줄 알고 소동을 벌이지만 그 가루는 얼마전 박물관에서 도난 당한 다이아몬드 가루들임이 밝혀지고 박물관측은 계속되는 악재를 덮고 대중의 관심을 다른곳으로 돌리기 위해 오래전 박물관 지하에 봉인했던 고대 이집트 문명의 '세네프의 무덤'을 재전시할 계획을 세웁니다.
한편, 주위의 지인들이 동생 "디오게네스"에게 살해당한 것도 모잘라 그 자신이 살해했다는 누명을 쓴 "펜더개스트"는 미국에서도 가장 경비가 삼엄하다는 '허크무어'교도소에 수감되고 역시나 경찰직을 박탈당할 위기에 처한 "다고스타"형사는 "펜더개스트"를 탈옥시키려는 계획을 준비중입니다. "펜더개스트"의 사악한 동생 "디오개네스"의 악행이 끝나지 않았다는 걸 직감해서 입니다.

"이 문을 넘는 자에게. 아무트(Ammut)가 그대의 심장을 삼키리라."

나폴레옹이 이집트를 침공했을 당시 프랑스인들이 도굴해서 해체를 했다가 나중에 영국에 빼앗기고 다시 어느 매입자가 뉴욕 자연사박물관에 기증한 이집트의 섭정관이었던 '세네프'의 무덤은 당시 '뉴욕 자연사 박물관' 최초의 전시물 중 하나였지만 무슨 이유에서 인지 얼마 안가 지하에 봉인되었었습니다. 박물관측은 따가운 여론과 대중의 시선을 돌리기위해 다시 '세네프의 무덤'을 재전시를 할 준비를 합니다. 뉴욕의 최고 유명인사들을 초청하고 성대하게 펼칠 개막식을 위해 준비하던 중 무덤 안 관속에 내장이 다 파헤쳐진 시체가 발견됩니다. 파헤쳐진 내장은 관 주위의 조그만 항아리들 안에 담겨져 있어 더욱 큰 파장을 일으키고 오래전 '세네프의 무덤'의 봉인과 관련된 연쇄살인 사건의 소문까지 돌기 시작합니다. "디오게네스"가 벌인 짓임을 증명하는 증거들이 나오긴 했지만 아직 동생과 공범이라는 혐의를 벗지 못한 FBI 특별수사관 "펜더개스트"는 최고의 경비시설을 갖춘 '허크무어'에 수감되어있고 "다고스타"형사는 그를 탈출시킬 계획을 짜는 한편, 자신이 "디오게네스"의 농간에 놀아나 죄없는 사람을 궁지로 몬것이 아닐까란 고뇌를 하는 전 여친인 "로라 헤이워드"경감을 설득시키려고 합니다. 거기에 뉴욕타임즈 기자 "스미스벡"역시 독자적으로 "디오게네스"를 조사하면서 거대한 '뉴욕 자연사박물관'에서의 두 형제의 마지막 결투가 시작됩니다.

고대 이집트 무덤 벽에 써진 "사자의 서(The Book Of The Dead)"를 제목으로 사용한 이 작품은 오히려 국내판 제목인 "지옥의 문"이 더욱 이 책의 내용에 더 잘 맞는다는 생각이 들었습니다. 이 작품에서 어린시절 부모가 불에 타는 집에 갖혀서 죽어가는걸 그저 가만히 보기만하던 섬뜻한 "디오게네스"가 품고있는 그의 형 "펜더개스트"에 대한 오래된 증오와 질투, 혐오의 원인이 드디어 밝혀지는데 국내판 제목과 아주 밀접한 관계가 있기 때문입니다. 많은 피를 흘린 두 형제의 기나긴 싸움의 끝을 그린 이작품은 '형제의 난 삼부작' 중 재미면에서 가장 탁월했습니다. 진짜 '페이지터너'라고 불러도 손색이 없을 정도로 휘몰아칩니다. 물론 중간 중간 개연성이 부족한 장면이나 조금 과도한 설정이 눈에 띄긴 하지만 여름밤을 보내기엔 딱 안성맞춤인 A급 오락소설입니다. 두 작가는 데뷔작 "렐릭"에 이어 다시 한번 세계에서 가장 크다는 '뉴욕 자연사박물관'을 배경으로 고대 이집트 문화의 전설, 최신과학, 오컬트적이고 몽환적인 분위기, 긴장감을 유발시키는 스릴까지 담아 상당히 복합적인 재미를 보여주는 작품을 써냈습니다. 시리즈이기에 당연하게도 결말이 예상되기는 하지만 뒷이야기가 궁금해서 미치게 만듭니다. 특히 마지막 장은 저에게 상당한 섬뜻함을 안겨주었습니다.  

"브림스톤"에 이어 "죽음의 춤"을 지나 이 작품 "지옥의 문"까지 "펜더개스트"와 "디오게네스"의 이야기는 막을 내립니다. 이 책 마지막에 티벳으로 떠난다는 "펜더개스트"의 말처럼 다음 작품은 티벳에서 벌어지는 "The Wheel of Darkness"인데 이 작품과 다음 작품인 "Cemetery Dance"는 볼 수 없을것 같습니다. 아직 계약이 안된것 같은데 워낙 책이 안팔리니 계약될것 같지도 않네요... 그나마 위안인것은 '헬렌 삼부작'의 시작인 "Fever Dream"은 계약되었다는 소식입니다. 몇몇 작가들 빼곤 영미권이나 유럽 장르소설들은 우리나라에서 처참한 판매량을 보여주고 있습니다. 팬에 입장으로선 그저 나와주는 것만으로도 고마울 따름인데 가끔 이렇게 욱할때가 있네요.^^; 아무튼 잠안오는 무더운 여름밤에 그저 신나는 독서를 하고 싶으신 분들께는 "펜더개스트"시리즈 추천드립니다. 특히 "디오게네스 삼부작"은 왠만하면 세권 다 같이 읽으시는걸 추천드립니다.  

뉴욕에 잇는 자연사박물관에 배달된 갈색가루.  탄저균테러인 지 알고 호들갑을 떨지만

그건 도난당한 다이아몬드 가루라는 게 밝혀진다.

도난당한 사실이 여론화될까 걱정하던 관장. 투자자의 기부지원을 받아 ,지하 수납고에서 잠자고 잇던  이집트 세네프고분으로 이벤트를 열기로 하고 박물관의 노라와 젊은 이집트

고문화 박사에게 일을 맏긴다.

6주 시간에 쪽기전 중, 전기와 이벤트,컴퓨터 장치를 설치하던 기술자 두명이 살해

되면서   두려움이 시작되는 데....

첨 가루,탄저병예기가 나오면 서 뭔가 제미있어 질까 했는 데, 뉴욕지하에 있는

이집트 고분, 통채로 가져와서 손을 안 된, 이야기가 나오면서 이야기가 가벼원 지기 시작하고

지리하게 에기가 전개된다...

나 혼자 생각. 이런 류의 작가근 재능은 있으나 장편을 이끌어 가기엔 아직 실력이 많이 부족한

모습. 벌려 놓기는 잘하나 마무리를 못하는 그런 류. 역부족...

 표지가 화려한 소설들 , 십중팔구는 재미가 없는 데.. 요번에도 맞췄다.

더글러스 프레스턴,링컨 차일드 작가님의 지옥의 문입니다