지난달 『별세계 사건부』로 정명섭 작가의 책을 만난 후 두 번째로 만난 책은 『체탐인』이다. 체탐인이란 조선 초기 국경을 넘어가 여진의 동태를 살피는 일을 했던 사람들을 일컫는 말이다. 제목 때문에 스파이물인가 했더니 억울하게 체탐인이 된 주인공이 자신을 죽으로 몬 사람들에게 복수하는 과정이 그려져 있었다.

병조판서 조진용의 아들 조유경은 믿었던 벗들에게 별 뜻 없이 임금과 왕자들에 대해 했던 말로 인해 역적 집안으로 몰려 한순간 나락으로 떨어진다. 절친한 벗이라 생각했던 친구들은 조씨 집안이 역모를 꾸몄다고 거짓으로 고발하고 그 집 재산을 나눠 갖기로 한 것이다. 조진용이 이방원의 넷째 형인 이방간이 이방원의 세자 자리를 빼앗기 위해 벌인 반란을 진압할 때 어깨에 화살을 맞으며 이방원을 구했던 일로 아들 조유경은 겨우 죽음을 면한다. 노비로 전락해 평안도로 끌려가 그의 죽음을 노린 친구들의 계략으로 체탐인이 되어 천신만고 끝에 살아남는다. 자신과 함께 체탐인으로 움직였던 사람 중 지난날 아버지 조진웅의 도움을 받았던 김거리차리는 죽어가면서 그에게 막대한 양의 금과 은이 숨겨진 장소를 알려준다. 그곳을 찾아가던 조유경은 여진족에게 잡혀 10년간의 파란만장한 세월을 보낸다. 함께 지내던 여진족 무리가 다른 무리에 잡혀 팔려 갈 상황에서 금과 은을 찾아와 그들을 구해내고 이제는 조선으로 가 복수를 결심한다. 막대한 양의 금과 은으로 5년간의 철저한 준비로 차근차근 복수를 이루어 나가는 과정이 긴박하게 전개된다.

구자관야(口者關也:입은 관문과 같으니 함부로 놀려서는 안 된다.), 군자복구 십년불만(君子復仇 十年不:군자의 복수는 10년의 세월이 지나도 늦지 않다.), 천라지망(天羅地網:아무리 발버둥을 쳐도 벗어날 수 없다.), 사필귀정(事必歸正: 모든 일은 결국 올바른 방향으로 흘러간다.), 인과응보(因果應報: 지은 죄가 있으면 반드시 벌을 받는다.) 순으로 이야기가 진행된다. 5년간 준비한 복수는 빠른 속도감으로 숨돌릴 틈 없이 진행되었다. 조선 초기 국내적 · 국외적 시대 상황을 흥미롭게 엮어 나쁜 짓을 하면 벌을 받는다는 인과응보의 교훈을 보여주는 역사소설 한 편을 재미있게 읽어볼 수 있었다. 복수를 주제로 한 사극 드라마 전편을 몰아보기로 한 기분으로 이 책을 읽을 수 있었다. 역사를 다루는 작가의 저력을 또 한 번 느낄 수 있었다.

조선판 몽테크리스토 백작이라 해서 기대하고 구매했다.
조선이란 시대적 배경이 있으니 서양의 몽테크리스토 백작의 복수를 어떻게 풀어낼지 궁금했다.
있는집 자식인 남주는 한량생활을 하던 중 친구들의 배신으로 집안이 풍비박살나고 관노로 추방된다.
그러나 배신한 친구들이 뒷탈을 없애기 위해 남주를 체탐인으로 차출되게해 사지에 몰아넣지만 남주는 죽다살아나 신분세탁을 하고 조선으로 돌아온다.
자신을 배신한 친구들과 자신을 고발한 예비장인과 약혼녀에게 복수의 칼날을 들이대고 복수에 성공한다.
복수라는 기본설정은 비슷하지만 조선이란 시대에 맞게 풀어내기 위해 작가는 준비를 많이 한것 같다.
신나고 짜릿한 활극은 아니였지만 쫌쫌함으로 무난하게 읽을만했다.

 부제가 조선 스파이라서 조선판 007을 기대했는데 한 남자의 복수극을 그린 이야기였다. 남자 주인공은 친구라고 여겼던 사람들과 본인의 하인에게 사소한 입놀림을 잘못한 결과 집안이 멸문지화를 당하게 된다. 부친이 개국 공신이라 목숨은 부지한체 그 이름도 생소한 체탐인의 삶을 살게되고 10년 후 돌아와 자신을 그리 만든 사람들에게 복수를 하는 내용이다. 출판사 보고 샀는데 기존의 작품들 만큼은 아니었다.