＜총,균,쇠＞가 워낙에 빵 뜬 터라 저자의 다른 저작들은 상대적으로 덜 화제가 된 느낌이 든다. 개인적으로는 사실 ＜총균쇠＞보다 다른 저작들이 더 낫던데...

일단 ＜총균쇠＞가 가장 오래된 책이다. 무려 20년도 더 지났으니까. 그 뒤 2000년도 초에 ＜문명의 붕괴＞가 나왔고 지금 이 ＜어제까지의 세계＞가 2012년도 출간으로 그래도 최신작인 셈. 물론 가장 최근에 ＜대변동＞을 펴냈으니 저자는 일단 그 자체로 학자로서는 인정을 해줘야 하는데, 보다 면밀한 리뷰가 필요한 부분이지만 ＜대변동＞은 뉴욕타임스로부터 제법 쎈 비판을 받기도 했다. 사실과 다른 부분들이 적지 않고 저자 개인의 견해를 마치 일반적인 상식인 양 진술한 부분들도 많다던데 일단 책을 읽지 않았고 그런 팩트체크를 보다 자세히 해본 것도 아니니 지금은 패스. 무엇보다 그 책에 대한 리뷰도 아니니까.

이 책은 어제까지의 세계에서 우리가 배울 수 있는 점이 무엇인지를 다룬다. 크게 일곱 가지인데 양육법, 노인 대우, 분쟁 해결 방법, 위험 관리, 다중 언어 사용, 건강한 생활 방식, 종교에 대한 인식이 그것. 지금은 80이 넘었지만 이 책을 저술할 때 저자는 이미 70을 훌쩍 넘긴 나이였는데 위에서도 언급했지만 이건 그 자체로 인정을 해야 하는 부분이다. 

지금의 세계는 예나 지금이나 다양한 문화가 존재한다. 이 사실 하나만으로도 지금 우리가 사는 방식이 뭔가 잘못되었다는 사회적 합의가 있다면 다른 문화의 생활 방식을 참고하면서 기존의 방식을 고칠 수 있고 또 그럴 필요도 있다는 셈이 입증된 것. 

물론 그렇게 바꾸더라도 그 역시 정답은 아니겠지만 애초에 정답이 정해진 게 아니므로 해답을 대신 찾으면 되는 부분이다. 

분명 고민한 만큼 유용한 해답이 나올 것으로 믿는다.