반려동물로 소재로 한 책을 읽고 싶었는데 딱 기회가 되어 읽게 되었다.

읽기 전 표지에 적힌 "개들에게 나쁜 추억이 없어."라는 문구를 보고 이 책의 결말에 대해 생각하면서 읽기 시작했다.

나이 든 반려견 릴리와 릴리의 주인인 테드의 이야기를 다룬 작품이다.

이 책의 주인공인 테드는 릴리의 머리에 달린 종양을 발견하고, '옥토퍼스'라고 이름을 붙여 부른다.

릴리를 좀먹는 장면을 보면서 나도 테드처럼 똑같이 외치는 나 자신을 볼 수 있었다.

반려동물을 키우고 있는 지금의 나로서  감정이 이입하면서 읽을 수 밖에 없었다.

현재 반려동물을 키울 계획이 있으신 분들과 키우고 계신 분들에게 추천하고 싶은 작품이다.

릴리의 나이는 열두 살, 사람 나이로는 여든넷. 나는 마흔네 살, 개 나이로는 이백아흔네 살. 릴리와 나 모두 연하남을 좋아하는 경향이 있어서 우리에게 나이는 중요하다. 

개의 가장 큰 장점은 우리가 그들을 가장 필요로 할 때 그냥 안다는 것이다. 무엇을 하고 있든 즉시 멈추고 곁에 와서 앉는다. 서로에게 온기가 퍼질 만큼만 몸을 가까이 대고, 모든 살아 있는 것들의 요동치는 기운을 나누면서. 함께 조용히 앉아 있을 때면 늘 그렇듯, 우리의 숨결이 차차 느려지고 그 리듬이 같아질 때까지. 

제목에 있는 옥토퍼스는 불행하게도 옥토퍼섹터미의 줄임말이다. 문어를 뜻하는 옥토퍼스와 절제술이라는 뜻을 가진 접사 엑터미가 합쳐진 말이다. 즉, 릴리에게 옥토퍼스가 생기는 것을 내가 알아차리는 것으로부터 소설은 시작된다. 20대에 끔찍한 상담사는 엄마가 사랑한다는 말을 한 적이 없기 때문에 내가 사랑을 느끼는 능력에 한계를 갖는다고 결론 내렸다. 그러나 20대의 마지막 날 나는 처음 만난 강아지를 팔에 안는 순간 사랑에 빠져 울음이 터졌다. 릴리는 내 얼굴에 흐르는 눈물을 핥았다. 내 감정에는 아무런 문제가 없었던 것이다. 

나는 옥토퍼스가 릴리를 차지하게 그냥 둘 수 없다고 마음을 먹는다...

오구오구 페이백으로 빌릴 수 있는 기회가 생겨서 사전정보 하나도 없이 대여했는데 만족했습니다.

릴리는 저자가 키우던 강아지의 이름이고 옥토퍼스는 그런 릴리의 머리에 생긴 종양의 이름이에요.

저자가 12살 노견인 릴리와 함께 지내면서 릴리의 머리에 종양이 생기고, 릴리와 이별할 수 있다는 현실을 부정하다가 공황장애까지 오게 되면서 상담사의 조언으로 미리 애도하기를 시행하기 위해 릴리와 모험을 떠나는 내용입니다.

소설은 엄청나게 슬프면서도 또 한편으로는 어린이 소설처럼 가벼운 느낌까지 있고, 판타지 소설같은 면도 있어요.

죽음을 속이는데 인생을 다 써버린다면 인생을 껴안을 시간이 남지 않아요. 옥토퍼스는 반려견에게 찾아온 암입니다. 모든 생물은 늙으면 죽기 마련이지요. 하지만 동물관 인간의 인생 시간은 다르기때문에 우리는 반려동물의 죽음을 받아들이기가 힘듭니다. 이런 책을 보면서 아..나도 내 반려동물에게 힘든 것은 안해야겠다. 라는 생각을 하게되네요. 사는 동안 즐겁게 삽시다. 즐거운 추억만 남깁시다.

릴리와 옥토퍼스라는, 특이한 제목의 책을 읽어보겠다고 구매하긴 했지만 딱히 아무 정보도 없이(책 소개 내용까지도 안 읽어보고...무지의 상태로) 읽기 시작했더니 약간 어질어질 하네요.   그러니까 그녀를 만나고, 살아가고, 잃어가는 이야기들이 아주 느리게 와 닿았습니다.  반려하고 사랑하고 잃어 본 적이 있는 분들에게 무척 예쁘고 슬프고 재미있고 공감가는 책일꺼라고 생각됩니다.   그러니까 그녀는, 혹은 그는, 그들의 인생에서 그런 의미를 가지게 되는 군요.  다시한번 읽어봐야겠습니다.  두번 읽으면 다른 느낌을 받을 수있을 것 같아요.