어제 내가 무슨 일을 했는지 기억이 안 나는 일이 종종 있다. 더구나 장롱면허인 내가 거의 20년만에 운전대를 잡고 도로를 나서니 더 심해졌다.  무엇보다  세상에 그렇게 많은 사람들이 도로와  인도에 있다는 것을  새삼 알게 된다.   조수석에 있을 때와 운전석은 하늘과 땅 사이이다. 모두 나만 바라보고 있는 것 같다.

  몇년째 인문학 강의를 듣는다.  듣는 시간 동안은 어려운 말들도 모두 소화가 되는 것처럼 들리지만 무슨 귀신 씨나락 까먹는 소리인가 싶어 괜히 왔다 싶다가도 다시 시작하는 강의시간에 나는 어김없이 그자리에 앉아 있다.  그런 내가 지난해 들었던 인문학 강의에서 기억에 남는 시간은 철학 시간이었다. 많은 질문과 답이 오고 가는 동안 뭔가 무겁지만 고민해야 하는 숙제를 안고 왔기 때문이다.

   먼 우주에서 내가 되기까지 우연과 인연이 뒤섞인 생명의 신비로부터  인간의 존재의 위대성부터 시작하는 ＜철학하는 인간＞(2013.6 연안서가)이다.  목차만 보면 어렵게만 보이고 다가가기 힘든 어려운 철학적 용어들을 일단 읽어나가면 하나 하나 풀어가는 책의 전개에 어느새 철학책이라는 선입견을 잊게 된다.

  간단하게 정의 내려주는 듯 보이면서 동시에 질문을 던진다.

  나란 존재는 어떻게 시작하고 마음대로 내 생며을 앗아가는 것-자살-은 어떻게 생각하는가. 내것이 내마음대로 해도 되는가? 내가 태어나고 사는 것의 진정한 의미는 무엇인가에 대해 먼우주에서 시작돼 나라는 소우주가 바로 나라는 존재에 대해 탐구하고  고민하게 된다.

  어떻게 살아야 하는가

  각자의 삶은 이미 결정되었다는 운명론의 다양한 세계관을 제시한 철학자들의 견해를 저자의 친절한 예를 통해 간접 경험을 하게 된다. 조금은 민감한 종교와 진화의 관계부터 행복의 공식,돈 그리고 가장 이성적이고 이상적인 삶 존재 각성의 삶의 모습은 어떤 것인지 내 자신에게 질문하게 만든다.

  진리는 왜?

  철학의 가장  최고의 질문은 진리탐구가 아닐까 . 지식과 다르고 시공을 초월하는 진리란? 진리를 탐구하는 이유는 "잘 살기 위해서"이기도 하지만 진리 탐구를 위한 완성된 그림을 위해 수많은 투쟁과 경험의 의한 고도의 결과물임을 알게 해 준다.

  어느 페이지를 펼쳐 읽어도 된다. 낯설기만 하고  가까이 하기에 너무 멀었던 쇼펜하우어, 니체, 비르케슈타인, 천상병시인, 라이프니츠, 카뮈, 부조리, 실체, 자아니 철학적인 언어에 모처럼 푹 빠질 수 있었던 시간이었다. 무엇보다 철학은 인간의 삶을 생각하는 인문학의 최고임을 다시 한번 느낄 수 있었다.

몇년전까지만해도 내 삶에 내가 걸으며 쌓아온 것에서 비롯된 나만의 철학외에는 다른 철학은 알지 못했다. 내가 알고 있는 것은 삶에서 얻는 철학이었다. 그러다 우연히 시련의 시기에 철학을 접하게 되었다. 그전에는 내가 철학을? 하며 스스로도 의문부호를 붙이고 살았던 때이고 내 책상은 그저 여백의 공간으로 남겨두고 있을때였다. 내 삶과는 먼 이야기라고 여겼던 철학은 어느덧 나의 관심분야가 되었고 한권 한권 내 책장에도 철학 책이 자리자리잡게 되었다. 그리고 만난 철학하는 인간은 철학을 사랑하고 좋아하는 내게 나를 더 잘 이해하고 철학에 대해 더 잘 받아들일수 있도록, 더 많은 배움을 전헤주었다.

사람의 모습을 했다고해서 다 사람인 것은 아니다라는 생각을 한다.사람의 모습은 사람이 되기 위한 여러필요조건들 중의 하나에 불과하기 때문이다.(p14)

삶의 문제를 탐구하면서 부딪친 가장 큰 어려움은 삶을 떠받치는 형이상학적 기반의 부재였다. 현대 철학의 정치精緻한 언어 분석은 신, 진리, 자아, 이성, 본질 등 인간의 삶을 지탱해 주던 기반을 모두 해체시켜 버렸기 때문이다(p6)

-본문 중-

나의 삶을 지탱해주는 것은 부엇일까? 떠받치고 있는 것은 무엇일까? 나는 내 삶에 흔들림을 겪었다. 그러면서 정체성의 혼란도 왔다. 주관과 객관에 대한 이해와 차이, 옳고 그름의 차이에서 비롯되었던 것 같다. 만약 오래전에 내가 이 책을 읽었다면 내가 바람에 흔들린 가지에 신경쓰지 않고 그 가지마저도 아름다운 모습으로 삶에 대답했을 것 같다는 생각이 든다. 형이상학적 기반의 부재, 나는 이 글에 아주 큰 공감대를 느꼈고 내가 앞으로 살아가면서 평생 잡아나가야하는 지적으로 정신적으로 다듬어가야 하는 부분이라는 생각이 들었다. 그리고 내가 흔들렸던 이유, 자기중심을 잡고 살아갈수 있는 방법을 깨달은 것 같다. 내가 사랑하는 철학, 좋아하는 철학을 이 책을 통해 더 사랑하게 된 것 같고 나 자신에게 시선을 돌리고 나를 바라보고 삶을 바라보게 하는 시간들이었다.

인간은 생명이 없는 돌멩이와 달리 생명체이고 더구나 장소를 이동하지 못하는 식물과는 달리 동물이다. 나아가 인간은 단지 본능에 따라 사는 동물이 아니라 이성적인 동물이다.(p23)

우리가 교육과 훈련을 통해서 개발하고 강화시켜야 할 능력에는 두 가지가 있다. 첫째, 순수하게 ‘기능적’이라고 할 수 있는 능력이 있다.....우리가 깊이 연구해야 할 부분은 두 번째 능력에 관한 것이다. 그것은 이성적 존재로서 살 수 있게 하는 ‘사람 교육’이다. (p126)

-본문 중-

삶에 쫓겨 살다보니 내 스스로 얼마나 좋은 사람이었는지, 나는 얼마나 이성적인 존재였는지, 얼마나 존재각성하고 있었는지를 그리 치열하게 고민하지 않았던 것 같다. 그저 일상에서 내가 나쁘지 않은 사람이라는 것, 살아가면서 별문제없는 이성이라는 것 정도로 만족하고 살았던 것은 아니었을까? 이 책은 인간으로써 내가 무엇을 고민하고 어떤 삶을 살아가야 하는지에 대해 근본적으로 다가오고 있는 느낌이었다. 내가 읽었던 다른 책들보다 훨씬 본질적으로 내게 접근하고 있다고 할까? 읽는 동안 내내 나는 나의 본질에 대해 생각하고 또 생각하게 되었다. 이 책을 읽고나니 왠지 내 스스로 영양분이 가득해진 느낌이다. 이 느낌과 배움을 가지고 한층 한층 내 삶을 단단하게 만들고 싶다. 꼭 추천해주고 싶은 책이고 누구든 읽어봐야 할 책이라고 생각한다.

누구든지 철학을 처음 접하게 되면, ‘철학이란 무엇인가’라는 질문부터 하게 된다. 나는 대학을 다닐 때 철학을 배웠다. 하지만 무엇을 배웠는지 도무지 생각이 나지 않는다. 사실은 공부를 할 때부터 철학은 어렵다고 생각했다.

대학에서 철학 교수님에게 ‘철학이란 무엇인가?’ 라고 물었을 때 쉽게 대답을 하지 못하고 곤혹스러워 하는 모습을 본적이 있다. 철학개론을 가르치는 교수들조차 한 학기 동안 강의를 하고 나서 도대체 지금까지 무엇을 가르쳤으며, 학생들은 그것을 어떻게 이해하고 있는가를 반성하기도 한다. 철학교수는 학생들이 써놓은 답안지를 읽으면서 자신이 얼마나 철학을 한심하게 가르쳤는가를 깨닫게 된다. 그러므로 철학이란 교수가 가르쳐서 되는 것이 아니고, 스스로 터득해야 한다고 자위하기도 한다.

이 책은 비판적 사고를 위한 방법론을 도입하여 한국 사회가 선진국형 합리적 사회로 나아갈 수 있는 토대를 마련한 철학자로 알려진 김광수 전 한신대학교 철학과 교수가 형이상학적 기반의 부재에 빠진 현대인들의 삶의 문제를 존재 각성을 통해 해결해야 한다고 강조한다.

이 책은 1장 ‘인간, 무엇인가?’ 2장 ‘어떻게 살아야 하는가?’ 3장 ‘자아의 나무’ 4장 ‘진리란 무엇인가?’ 5장 ‘낭만주의의 거울’ 6장 ‘부조리 상황’ 7장 ‘고통의 역설’ 8장 ‘가능한 최선의 사회’ 9장 ‘불멸’ 등 아홉 개의 장으로 나누어 알기 쉽게 설명한다. 이 책에서 저자는 맑은 정신으로 진리를 사모하고, 진리에 헌신하고, 진리를 구현하기 위해서는 어떠해야 할지를 주제별로 나눠 각 장에 정리했다.

이 책에서 저자는 “오늘날 사람들은 무한 경쟁 속에서 삶의 의미로 받들기에는 너무나 초라한 실용성, 효율성, 성공, 행복을 좇아 동분서주한다. 하지만 삶 자체는 시시하고, 피상적이고, 판에 박은 도로로 전락한다. 이를 해소하려면 ‘철학하는 인간’이 되어야 한다.”고 말한다.

노벨문학상을 받은 영국의 극작가 버나드 쇼는 묘비명에 “우물쭈물하다가 내 이럴 줄 알았다”고 적었다. 대다수 사람들이 분주하게 살다가 어느 날 준비되지 않은 채 죽음을 맞게 된다.

이 책에서 저자는 “인간은 자신의 삶을 창조함으로써 동시에 문화와 역사를 창조한다. 이는 피조물로서의 인간이 부분적으로나마 창조적 역할을 할 수 있다는 것을 의미한다. 또는 물질의 진화 과정에서 우연히 발생한 인간이 자신의 운명을 더 이상 ‘눈먼’ 우연에 맡기지 않고, 자신의 의지에 따라 이끌어 갈 수 있다는 것을 의미한다.”(p.27)고 말했다.

모든 존재는 신비 그 자체이다. 그런데 자연의 냉엄한 법칙이 지배하는 세계 속에서 우리 인간만이 자신의 신념과 소망으로 삶과 역사를 창조하는 존재이다. 데모크리토스는 “인간은 소우주다”라며 인간의 도덕적 의무는 각기 자신의 행복을 추구하는 것이라고 주장했다.

이 책을 읽고 느낀 것은 부스러기 철학사 정보를 반복하지 않기 때문에 상당히 좋다는 것이다. 철학의 중요성은 알지만 어렵고 지루하다는 편견 때문에 철학을 읽을 엄두를 못 내는 사람들에게 이 책을 권한다. 이 책이야 말로 철학의 기본근육을 만들어주는 최적의 학당이요 도장이라 할 만하다.

‘이 책은 진리에 대한 열정으로 삶을 앓는 구도자적 정신의 소유자를 위한 것’(5쪽)이라고 서문에서 저자는 밝히고 있다. 구도자적 정신이 내 안에 어느 정도 있는지는 확신하지 못하지만 삶을 앓고 있는 것은 분명하지, 하는 마음으로 책을 읽어가기 시작한다.

현대인에 삶에 대한 저자의 지적은 날카롭다. ‘오늘날 사람들은 기껏해야 무한 경쟁의 자본주의 무대에서 삶의 의미로 받들기에는 너무나 초라한 실용성, 효용성, 성공, 행복을 좇아 동분서주한다(6쪽)’, 고개를 끄덕거린다. 너나없이 그 성공과 행복만을 삶의 목적과 의미로 삼고, 등불을 향해 날아드는 부나비처럼 그렇게 살아가고 있는 것 같다. 고대부터 많은 철학자들이 해 온 일들 중 가장 중요한 것은 이러한 삶에 의미를 부여하는 것이었으나, 저자는 철학이 제 구실을 못했다고 이야기한다. 철학자들의 여러 견해는 보통 사람들에게는 ‘뜬 구름 잡는 이야기’에 불과할 뿐이었다고, 뜬 구름 잡는 이야기에 귀를 기울일 수 있을 만큼 사람들은 한가하지 않다고 단언한다(자신도 철학자면서... 꽤 냉정한 평가라는 생각이 들었다^^;).

‘신’과 같은 어떤 형이상학적 기반을 전제하지 않고도 인간의 삶의 의미를 정립시키는 것. 저자는 이러한 문제의식에 대한 답으로 ‘신이 존재하지 않는다고 가정해도 마치 신이 존재하는 것 같은 삶을 살 수 있다는 것’(8쪽)의 가능성을 이야기한다. 신이 존재하지 않음으로 인하여 방황하거나 타락하는 것이 아니라, 오히려 신적 선택을 하고 고귀한 삶을 살 수 있는 기회를 거머쥐었다는 것이다(리처드 도킨스의 ＜만들어진 신＞에서 ‘신이 사라지면 틈새가 생길 것이고, 사람들은 저마다 다른 방식으로 그것을 메울 것이다’에 밑줄 그었던 기억이 난다).

그러나 당연히 그런 경지는 공짜로 오지 않는다. 그래서 우리는 끊임없이 ‘철학하는 인간(호모 필로소피쿠스)’로서의 내공을 쌓아가야 할 것이다.

생명의 값. 운명론. 자아실현. 문제의식. 존재 각성의 삶. 자아의 나무. 정신의 진화. 진리. 이성과 낭만. 부조리 상황. 태생적 소외. 고통의 역설. 가능한 최선의 사회. 역사 발전의 동력... 이 책에서 만날 수 있는 ‘생각하는 근육’을 키워주는 여러 생각의 꼭지들. 제목만으로도 뭔가 묵직하게 느껴질지 모르겠지만, 의외로 청소년들이 읽어도 될 만큼 찬찬하고 친절하게 이야기를 밀고 간다. 추상적인 이야기들이지만 ＜그리스인 조르바＞, ＜인간의 대지＞,＜불멸＞ 같은 소설 속의 장면과 문장들, 천상병, 파블로 네루다와 이성선, 타고르와 정호승 시인들의 시 등 다채로운 비유를 들어 설명해주고 있어서 마음에 잘 와 닿았다. 이를테면 정호승 시인의 시 ＜밥그릇＞을 인용하며 삶의 철학적 음미, ‘삶의 맛을 제대로 보는 삶’(326)쪽을 이야기하는데, 너무나 아름다운 비유라서 오래 기억하고 싶다.

개가 밥을 다 먹고

빈 밥그릇의 밑바닥을 핥고 또 핥는다

...

햇살과 바람이 깊게 스민

그릇의 밑바닥이 가장 맛있다

(327쪽)

내 삶의 ‘햇살과 바람이 깊게 스민’ 밑바닥은 과연 어디쯤일까. 가장 맛있다는 그 깊은 밑바닥을 찾아가는 길, 나는 얼마나 열심히 그 길을 가고 있는지... 가끔은 산다는 것이 힘겹고 부조리하게 느껴지더라도, 내 존재와 삶의 밑바닥을 정성껏 핥으면서 살고 싶다. 우리의 삶은 우리가 선택한 만큼 의미있고 충만하고 경이로워지는 것일 테니까.

1. 우리는 우리 자신을 사랑하고 있을까? 그렇지 않다. 우리는 현재 처한 상황에 만족하지 못하고 더 멋진 순간을 꿈꾼다. 멋진 순간을 꿈꾸는 것은 인간의 당연한 욕망이며 그러한 추구는 옳으면서 좋은 것이다. 하지만 우려스러운 점은 우리의 멋진 순간은 대체로 물질적으로 풍요로운 순간이어야 한다는 것이다. 우리는 '돈'으로 수량화되는 기준 이외 모든 형이상학적인 물음에 답변을 거부한 채. 부자가 될 수 없는 현실에 초조해하고 절망하고 체념한다.  

이런 체념의 낭떠러지에 서 있는 인간에게 그들 자신이 어떻게 탄생하였는가? 라는 진실을 알려준다면 자신을 조금 더 소중히 여길 마음. 그리고 지금 닥친 절망을 딛고, 훨씬 큰 물음에 답하고 싶은 마음이 생길 것으로 생각한다. 

인간은 극히 희박한 가능성을 이겨내고 이 세상에 태어나지만, 탄생 과정에 자신의 의지는 개입되지 않는다. 즉, 태어나고 싶다고 해서 태어난 것이 아닐 수도 있다. 누구의 말처럼 이 세상에 뿌려지거나 내던져진 존재이다. 

하지만 이 세상에 탄생함으로써 우리는 우리 주위를 각자의 시선으로 인식할 기회를 가지게 되었고, 그 인식을 바탕으로 우리는 우리가 숨 쉬고 있다는 것을 느낄 수 있고, 그 생의 약동을 통하여 각자 자신의 삶을 가꿔나가고, 자신이 소망하는 것을 이루려고 노력할 수 있게 되었다. 그러므로 우리는 마땅히 이 세상에 존재하고 있음에 감사해야 한다. 

2. 이것이 존재각성의 첫 번째 과정이다. 그 각성 이후 우리는 이성적으로 세상을 살아갈 것인지. 아니면 감성적으로 세상을 살아갈 것인지 결정해야 한다. 이성과 감성은 두 가지를 한꺼번에 선택할 수 없는 양자 같기도 하다. 완벽한 이성(예를 들면, 과학)을 추구하면 감성이 보이지 않고, 완벽한 감성(예를 들면,예술)을 추구하면 이성은 자리를 잃어버리니 말이다. 

그러므로 개인적으로는 이성과 감성의 조화로운 시각이라면 더할 나위 없이 좋겠지만, 그것을 통제하여 이성과 감성 중에서 어느 면을 중점적인 기준으로 삼아 설정할 것인지는 타인의 의지가 아니라 자기 자신의 의지로서 시작되어야 할 것이다. 

3. 더욱이 그 의지는 권력에의 의지 보다는 삶의 의지에 가까운 것이 되어야 할 것이다. 삶의 의지는 다시금 누적되고 축적되어서 후세의 인류에게 또 하나의 지침이 될 수 있을 것이다. 그렇게 '철학하는 인간'이라는 종은 계승되는 것이다. 

이러한 삶의 의지를 예술이나 철학이나 종교 같은 산물을 남긴 인물을 우리들은 구도자라고 부른다. 인류의 역사를 돌이켜보면 삶의 의지를 남긴 인물들은 제법 많이 존재한다. 하지만 인류의 진보를 이끈 인물이 아닌 퇴보의 길로 이끈 자들은 독단주의자 혹은 반사회적 인격장애자라고 불러야 마땅하고 그것을 가려낼 수 있어야겠다. 

4. 그것을 가려내는 것은 지금 살고 있는 대중의 몫이다. 대중은 지금 시점에서는 자신의 삶을 바쳐 세월을 뛰어넘는 불멸의 가르침을 남긴 인물들처럼 다른 이들을 이끌 구도자가 될 순 없다. 2002년 월드컵의 기억처럼 대중의 힘은 상상을 뛰어넘을 정도로 강하지만 대세의 흐름에 따라 움직이고 빠르게 식어버리는 단막극같은 성향처럼 보이기 때문이다. 

게다가 대중의 삶과 고통. 그것을 경험하면서 성찰할 대중들 개개인의 순간은 아직 종료되지 않았기 때문이다. 그러므로 이 순간 구도자가 될 수는 없다고 생각하는 대중들은 자신의 경험치가 쌓였을 때, 대중을 뚫고 나와서 철학하는 인간이 되고자 노력해야 한다고 저자는 말한다. 

5. 6월의 책을 만났다. 많은 사람에게 추천해주고 싶은 책이다. 

어제는 내가 소속되어 있는 모임의 정기집회가 있는 날이었다.

우리 모임의 구성상 특징은 책을 사랑하는 사람들이다.

모임에 나오는 연령층도 다양하고 하는 일도 다 다르다.

이번모임에는 반은 기혼자이고 반은 미혼이었다. 모임 후 뒤풀이에서 결혼에 대한 이야기가 나왔다.

기혼자들은 자신의 경험에 비추어 어떤 상대를 고르라고 충고 하고 있었다.

그러나 결혼 당사자들에 는 별 도움이 안되는 내용이라는 생각이 들었다.

40대인 내가 결혼할때와 지금 결혼 적령기를 살짝 넘어선 사람들의 생각이 엄청나게 다르기 때문이다.

그들은 결혼은 반드시 해야하는 일이 아니다. 선택사항일 뿐이다.

하고 싶은 일들을 하고 즐기고 싶은것들을 다 즐기고 난 후에 그때 결혼하고 싶으면 한다는 것이다.

그들은 존재에 대한 각성을 하고 사는 것일까?

요즘 나는 의식적으로 철학 서적들을 읽으려고 애쓰고 있다.

이 책을 읽게 된 것도 제목이 [철학하는 인간]이었기 때문이었다.

사실 읽을까 말까를 살짝 고민하다가 연암서가에서 출판된 책이라 읽어보는 쪽으로 결론을 내렸다.

어떤 철학자의 생각에 관한 것이 아니라 어떤 마인드를 가지고 삶을 살 것인가에 대한 책이었다.

책이 술술 잘 읽혔다. 특히 저자가 밝혔듯이 이 책은 존재 각성의 삶이 최선임을 말하고 입증하고자한다.

그런의도로 썼다면 이 책을 읽은 나에게는 충분히 입증되었다.

나 자신을 알고 나의 존재에 대한 각성을 제대로 했으니까.

모든 존재는 신비 그 자체이며 인간만이 자신의 신념과 소망으로 삶과 역사를 창조하는 존재라고 한다.

인간은 한사람 한사람 각자가 소우주이며, 유한한 시간을 사는 대체 불가능한 유일자이다.

그러므로 자신이 어떤 존재인가를 깨닫는 것,

즉 존재를 각성하지 못하는 삶은 금보다 비싼 자단목을 땔감으로 쓰는 것과 같다고 섰다.

청소년들이나 사회에 발을 내딛인지 얼마 안된 젊은이들이 이 책을 읽으면 참 좋겠다고 생각했다.

그렇다고 중년을 넘어서고 있는 나에게는 맞지 않았다는 것이 아니다.

나는 읽는 내내 고개를 끄덕거리며 읽었고, 책을 읽으면서 그동안 잘 해 왔나를 돌이켜보기도 했고,

어렵지 않은 책이라 청소년인 우리 아이들에게 꼭 읽혀야겠다는 생각도 했다.

이 책과의 만남이 참 행복했다.

  ＜철학하는 인간＞, 책 표지가 많은 것을 생각하게 합니다. ‘인’자의 모음 ‘ㅣ’가 아직 빨간 불씨가 조금 남아 있는 타버린 성냥개비로 표현되었습니다. 그리고 받침 ‘ㄴ’은 타버린 성냥개비 재가 떨어진 것처럼 보이네요. 인간이 인간다운 삶을 살기 위해서는 삶을 떠받치고 있는 형이상학적 문제들을 고민하며 철학이라는 한 가닥 성냥개비를 불태워야 한다고 말하는 듯합니다. 철학자 김광수 작가는 이 책에서 인간은 무엇이며 어떻게 살아야 하는지, 삶의 진리를 찾을 수 있는지, 부조리한 상황과 고통 속에서 우리는 무엇을 얻을 수 있는지, 어떻게 최선의 사회를 만들어갈 수 있는지, 역사 속에서 불멸을 이룰 수 있을지를 차근차근 풀어냅니다. 저자는 철학적 용어에 익숙하지 않은 일반인들도 이해할 수 있는 쉬운 언어를 그러나 깊이 있는 사유의 언어를 구사합니다. 참 설득력 있는 문장들로 가득합니다.

  창조론을 따르든 진화론을 따르든 상관없이 세상에 가장 불가사의한 일은 무엇이 존재한다는 것인데, 특히 ‘내’가 존재한다는 것은 문자 그대로 기적입니다. 인간은 다른 존재와는 달리 이성을 가진 자유로운 존재로서 존엄함이 있습니다. 그런데 더욱 놀라운 것은 이 모든 것들이 나에게 공짜로 주어졌다는 사실입니다. 이런 글들을 읽으면서, 누가 한 말인지 아니면 내 속에서 나온 말인지 모르겠습니다만, ‘인생은 선물이다’라는 문장이 떠올랐습니다. 선물로 주어진 삶을 어떻게 살아야 할까요? 작가는 천상병 시인의 시를 인용합니다. “나 하늘로 돌아가리라 / 아름다운 이 세상 소풍 끝나는 날 / 가서 아름다웠더라고 말하리라”(p. 60). 어떻게 살아야 이런 고백을 할 수 있을까요? 작가는 철학자답게 이렇게 해답을 제시합니다. “존재 각성.” “존재 각성은 어떤 형이상학도 전제하지 않은 상태에서 오직 철학적 성찰만을 통해 도달하는 깨달음의 경지”(p. 93)입니다. 자신이 어떤 존재인지 아는 사람은 신의 존재를 받아들이든 받아들이지 않든 신이 존재하는 것처럼 삽니다. 그는 철학하는 인간이기에 언제나 배우는 삶을 삽니다. 때로 삶은 부조리해보이고 수많은 고통이 있지만, 그 속에서 삶의 문제의 답을 찾아갑니다. 삶의 답을 모른다고 답이 없다는 것은 아니니까요. 저자는 인생의 “고통은 기회”(p. 267)라고 말합니다. 고통은 우리를 어디론가 안내하는 안내자입니다. 고난의 극복을 통해 인류의 역사는 발전했습니다. 또한 인간이 모두 죽는다는 것은 “다행스러운 일”이라고 말합니다. “죽음으로 인해 삶은 최초의 기회요 마지막 기회이며 단 한 번의 기회”(p. 325)가 되기 때문입니다.

  책을 읽으면서 ‘나’라는 존재, 삶의 이유와 의미, 최선의 삶, 등등에 대해 깊이 생각하게 되었습니다. 저자의 표현에 따르면, 나는 가장 맛있는 “존재의 밑바닥”(p. 327)을 햝고 있었습니다. 소크라테스가 했다는 말 - 실상은 플라톤이 한 말일 수도 있음 - “음미되지 않는 삶은 살 가지치가 없다”는 말의 의미를 깨닫게 해 주는 책읽기였습니다. 어느새 나는 “호모 필로소피쿠스(Homo Philosphicus)”가 되어 있었습니다. 가치 있고 행복한 책읽기였습니다.