사도신경은 우리가 무엇을 믿는가에 대한 고백이라 한다. 그런데 이 사도신경은 우리에게 너무나 익숙한 나머지 예배를 시작하는 신호나 무슨 의미인지는 모르지만 오랫동안 관습처럼 외워왔던 것을 다시금 되풀이 하는 정도로만 생각하는 경향이 짙은 것 같다. 안다 모른다의 문제보다는 너무나 중요하기에 반복하고 강조하게 되었지만 또한 그것이 익숙해진 나머지 너무 쉽게 겉만 외우고 안에 담겨 있는 내용을 세세하게 살펴보지 못하는 경우가 많은 것이다. 그렇기에 이렇게 책을 통해서 사도신경에 담겨 있는 문제들을 곱십어 볼 수 있는 책이라 참 좋다. 새로운 사실을 발견 할 수 있는 책이라기 보다는 익숙하고 어렴풋 알고 있던 것들에 깊이를 더해주는 책이다. 

신앙고백은 기독교의 기본적 개념과 신앙을 설명하는 가장 기본적인 교리이자, 가장 기본적인 고백의 정수라고 할 수 있다. 다양한 교단과 신학적 방향성을 가진 모든 그리스도교는 동일하게 사도신경을 고백하는데, 그 사도신경은 삼위 하나님을 향한 성도의 고백을 가장 기본적인 형태로 기록하고 있다. 

그래서 사도신경을 바라보는 다양한 시선은 교단과 신학의 다양성 만큼이나 여러가지 갈래를 가지고 있다. 그러나 그 역시도 동일하게 삼위 하나님을 향한 일치된 신앙을 고백한다는 점에서 해석은 다양하나 그 해석이 지향하는 하나님의 은혜를 동일하다는 것을 우리는 확인 할 수 있다. 

맥그래스의 사도신경은 다른 무언가를 지향하면서 학문적인 우월함을 전달하기 보다는 시대를 초월하여 성도들이 고백한 삼위 하나님의 구원 하심 아래에서 어떻게 우리가 고백했고, 그 고백을 온전케 믿어 왔는가에 대한 문제들을 차근차근 되짚어준다. 늘 친절한 저자의 글에서 많은 도움을 받는데, 이 책또한 그렇다. 

알리스터 맥그래스는 사도신경을 삼위일체 하나님과 사역을 중심으로 바르게 해제해주고 있다. 공동 예배 때나 개인 신앙 생활에서 자주 고백하는 사도신경이 어느 순간 뜻없이 읊조리는 일종의 주문과 같게 사용되는 현실에서 이 도서는 귀한 도전과 제고를 던져주고 있다. 짧지만 그 사도신경 안에 얼마나 귀한 신앙의 핵심적인 사항들이 들어 있는가를 재삼 알게 해주어 신앙의 활력을 도모해준다!  

사도신경은 단순히 예배 예식에서 개회를 위한 주문이나 부침이 아니라, 공동체로써 또는 개인으로 삼위일체 하나님을 향한 성경적 신앙을 고백하는 아주 간결하면서도 일치를 이루는 신조이다. 그럼에도 불구하고 사도신경 안에 담긴 성경적 신앙의 의미와 함께 그 가치를 제고하는 경향성이 약화되어진게 사실이다. 일례로 어느 교회에서는 사도신경을 예배 예식 순서에서 삭제하기도 하던데, 그보다는 사도신경 안에 담긴 성경적 신앙의 의미와 가치를 제고해주어 바르게 신앙을 고백하도록 유인하는 것이 옳겠다 싶다!

"당신은 예수 그리스도를 믿는 신앙을 고백함으로 그분의 몸인 교회의 지체가 되었으며, 교회에서는 이 사도신경을 통해 자신의 신앙을 드러낸다. 그리고 이 신조를 공부함으로 당신은 앞서 수많은 사람이 그 내용을 통해 자신의 신앙을 고백한 일을 되새기게 된다. 그리하여 당신은 역사적인 감각과 올바른 관점을 얻게 되는 것이다. 이 신조는 예수그리스도를 향한 신뢰를 고백한 사람이 당신만은 아님을 보여 주기 때문이다. 여러 세기에 걸쳐 얼마나 많은 사람이 세례 시에 이 문구들을 암송했을지 한번 생각해 보기 바란다. 또 얼마나 많은 사람이 사도신경을 통해 자신의 신앙을 고백했겠는지 생각해 보라. 당신도 그 신앙을 공유하고 있으며, 당신은 그들이 그 신앙을 표현하기 위해 고백한 이 신조의 동일한 문구들을 함께 고백할 수 있다."

-알리스터 맥그래스의 사도신경 중 발췌

교회에서 온 회중과 한목소리로 고백하지만, 때로 무미건조하게 형식적으로 예전의 한 통과 의례로 읇조리고 넘어가기도 하는 사도신경이다. 그 짧은 신앙 고백문 안에 그리스도 신앙의 핵심 항목들이 일목요연하게 정밀하게 요약되어 있다. 알리스터 맥그래스는 자신이 1998년 집필한 이 책을 "사도신경 탐구를 위한 안내서"라고 소개하고 있다. "복음에 관한 사도들의 가르침을 탁월하게 요약한" 이 신앙고백으로 그리스도인이 그리스도 신앙에 대한 이해를 단단하게 다져나가기 위한 "이상적인 출발점"이 될 수 있고도 말해주고 있다.