어느 작은 도시의 유쾌한 촌극

이 책은 

이 책 『어느 작은 도시의 유쾌한 촌극』은 캐나다 마리포사라는 조그만 도시에서 일어난 사건들을 스케치한 소설이다. 원제는 ＜Sunshine Sketches of a Little Town＞이다.

저자는 스티븐 리콕, ＜영국 출생으로 캐나다 온타리오주로 이민을 갔다. 토론토 대학교에서 언어학과 문학을 공부하였고, 미국의 [Truth]와 [Life], 토론토에서 발행되는 [Grip] 같은 잡지에 글이 실리면서 유머 작가로 명성을 얻었다.＞

이 책의 내용은 

이 소설의 배경은 캐나다 마리포사라는 조그만 도시.

이 도시를 배경으로 유쾌한 이야기가 펼쳐진다.

화자는 맨 먼저 마리포사의 지리적 배경을 소개하는 것으로 소설을 시작한다. 이곳에 호수 하나가 있는데 이 호수도 이야기 거리가 되니, 기억해 둘 일이다.

그 호수 이름은 위사노티 호수, 그 호수로 흘러드는 강은 오사위피강.

중심가는 미시나바가(街)인데, 거기에 스미스 호텔, 콘티넨탈 호텔, 마리포사 하우스, 그리고 은행 두곳 - 상업은행과 외환은행- 이 있다.

먼저 사건이 일어나는 곳은 스미스 호텔이다. 그곳의 사장인 스미스씨에게 일어난 사건이다.

호텔에서 영업시간 외에 술을 판 것이 문제가 된 것이다. 그래서 재판이 벌어지고, 판결은 ‘스미스에게 폐업까지 3개월 유예 기간을 준다’는 것이었다,

스미스, 거구인 스미스씨는 과연 이 난관을 어떻게 헤쳐 나갈 것인가 

그러나 걱정마시라, 결론은 해피엔딩이다. 참고로 이 소설에 나오는 모든 이야기의 결말은 해피엔딩이다. 그러니 책을 읽으면서 마음 졸일 필요 없다. 이야기가 어떻게 진행이 되는지 기대하면서 즐거운 마음으로 책장을 넘기면 된다.

저자는 졸깃졸깃하게 이야기를 끌어가는 재주가 있다.

예컨대 은행원 피터 펍킨이 은행에 들어온 강도를 만나 죽게 되는 일이 벌어지는데, 저자가 어떻게 사건을 끌고 가는지 살펴보자.

＜이튿날 아침 7시 반 외환은행의 창구 직원인 피터 펍킨이 은행 건물 보관실에서 은행 강도의 총에 맞아 죽었다는 소식이 온 사방에 알려졌다.＞ (212쪽)

그쯤 되면 독자들은 ‘아, 이런 이 친구 죽으면 안 되는데. 그러면 제나 페퍼리하고의 연애는 어떻게 되는 거지?’ 하는 안타까움에 잠시 가슴이 아파지려는 순간, 저자는 이렇게 말을 덧붙인다.

＜7시 반에 알려진 소식은 그런 내용이었다. 물론 사람들은 더 많은 내용을 알게 되었다. 8시에는 펍킨이 죽지는 않았지만, 가슴에 중상을 입어 위독하다고 전해졌다. 8시 30분에는 그가 가슴에 총을 맞은 게 아니라 총알이 배를 뚫었다고 전해졌다.＞ (212쪽)

그렇게 독자들의 애간장을 태운 저자는, 이렇게 마무리한다.

＜9시에는 펍킨의 배는 멀쩡한데 오른 쪽 귀에 총알을 맞아 귀가 떨어져 나갔다고 알려졌다.＞(213쪽)

아, 이것도 완전한 마무리는 아니다.

＜최종적으로는 정확히 귀가 떨어져 날아가지는 않았다고 했다. 다시 말해 총알이 명중해서 귀가 날아가지는 않았지만 머리를 가볍게 스치는 바람에 그가 기절한 것이라고 했다.＞라는 게 최종 마무리다.

그제야 휴, 하는 소리로 한숨 돌리게 된다. 이제 남은 일은 펍킨과 페퍼리 판사의 딸 제나 페퍼리와의 연애 사건이 어떻게 마무리 되는가, 하는 점이다.

그런 이야기를 비롯하여, 아기자기하고, 가슴 졸이지만 해피엔딩으로 끝이 나는 이야기들이 다음과 같이 담뿍 담겨 있다.

1장. 스미스 호텔

2장. 제퍼슨 소프의 투기

3장. 우애 공제회의 유람선 나들이

4장. 드론 사제의 목회

5장. 마리포사 회오리 캠페인

6장. 언덕 위의 횃불

7장. 펍킨 씨의 특별한 연애 관계

8장. 제나 페퍼리와 피터 펍킨의 운명적 사랑

9장. 마리포사 은행의 미스터리

10장. 미시나바주 총선

11장. 스미스 씨의 출마

다시, 이 책은 

그런 이야기 중에서 독자들 가슴을 가장 졸이게 하는 이야기는 뭐니뭐니 해도 마리포사벨 호(號)의 조난 사건이다. 서두에 그 도시에 위사노티 호수가 있다고 소개한 이유가 바로 이 이야기를 하려고 한 것이다. 우애 공제회 회원들이 배를 타고 나들이 가는데, 그만 배가 사고가 난 것이다. 이 조그만 도시의 주민들을 잔뜩 태운 배가 그만 사고가 났으니! 어쩐담 

그러나, 울음소리로 이야기를 끝맺음하는 건 저자의 성격에 맞지 않다. 배에서 구명보트로 분주하게 사람들이 대피하고 난리 법석이 일어나는 와중에, 조용히 움직이는 사람들이 있었으니.....

하여간 읽어보시라. 저자의 반전 매력이 한껏 돋보이는 작품이다.

그런 작품들로 가득찬, 유쾌한 이야기들이 독자들을 사로잡을 것이다. 아무렴!

어느 작은 도시의 유쾌한 촌극

책 속의 등장인물들은 실제 저자의 친구들을 모티브로 하여 개성 넘치는 캐릭터로 재창조되었다고 한다.  캐릭터들은 우리 주위에 한 번쯤 있을법한 친숙함으로 존재를 뽑낸다. 작가의 유머는 우리 사회 구성원들의 부조리함에 대해 과하지 않은 익살스러움으로 표현되고 있다. 넘치는 열정과 생생하게 익살스러운 상황을 만들어 내는 것이 특징이며 등장인물들의 허를 찌르는 대화 묘사는 폭소를 책을 읽으며 주위를 둘러보게 할 만큼 웃음을 자아낸다.

여기에 빠질 수 없는 러브스토리는 반전에 반전, 꼬리를 물고 기상천외한 일들이 벌어진다. 이게 과연 소소한 사랑이야기라고 할 수 있을가 싶기도 하다. 외환은행 직원인 피터 펍킨은 페퍼리 판사의 딸 제나를 처음 본 순간 한눈에 반하게 되면서 시작된다. 서로에게 끌리며 사랑을 속삭이지만 지나친 신분 차이에 절망하다 괴로움 끝에 자살을 결심한다. 은행에 보관된 권총으로 생을 마감하려는 그 순간, 은행강도 사건 한가운데로 휩쓸리게 되고 눈뜨고 보니 하루아침에 영웅이 된 피터 펍킨의 운명 같은 사랑 이야기이다.

노란색 바탕에 꽃그림이 그려져 있는 표지는 우리가 '촌스럽다'는 이미지를 떠올릴 때 대표적으로 꽃무늬를 떠올리는데 그래서 어쩌면 촌극이라는 제목에 너무도 잘 맞는 표지라는 생각이 든다. 사랑스럽기도 하면서 무언가 몽글몽글 피어오르는 것 같은 이 봄날에 기분좋게 읽을 수 있게 해준다.

이 책을 읽으면서 부정함, 부당함, 고정관념을 넘어서서 내가 살 던 고향은~ 유쾌한 기억만을 갖고 싶은 기억의 왜곡을 불러일으킨다.

마리포사에 오신 걸 환영합니다~

이곳은 일단은 5000명 정도의 주민들이 살고 있다고 추정되지만 한 명 두 명 늘리다 보면 만 명까지도 살고 있을 수 있는, 캐나다에 아마도 있음 직한 도시이다. 모든 주민들은 어느 단체나 모두 소속되어 있고 모든 일에 관련되어 있는... 완벽한(?) 공동체로

고요한 풍경의 겉모습에 속지 말기를~ 나름 분주하고 활기차고 번화된 도시니까 말이다.

이곳 사람들의 삶도 별다를 게 없다.

일확천금을 꿈꾸는 누군가는 한여름 밤의 꿈에서 깨어나 다시 조용히~ 현실로 돌아오게 되고,

크나큰 신분의 차이로 절망에 빠져 괴로워하는 사랑에 빠진 한 남자는 자신의 보잘것없는 신세를 비관하다 급기야 자살을 시도하게 된다. 그러다 뜻밖의 사건으로 하루아침에 영웅이 되시니 사람의 앞 일이란 정말 모르는 것이다. (이 사랑에는 또 다른 반전이 있으니 여기서 말하지 않으련다)

뭐니 뭐니 해도 가장 극적인 사건은 '우애 공제회의 유람선 나들이'이다. 마을의 유일한 증기선인 마리포사벨호를 타고 호수 여행을 떠나는 이들...

그런데 도중에 배가 가라앉기 시작했다. 그러나 걱정 마시라~ 기상천외한 구조작업이 벌어진다.

당연히 구조 성공!!! 지금껏 듣도 보도 못한, 역사 이래 가장 현명한 인명구조에 큰 웃음이 나온다.

이외에도 부채에 시달리는 교회를 위해 벌어지는 '회오리 캠페인'과 '언덕 위의 횃불' 역시 만만치 않은 이야기들로 정말 웬만해선 그들을 막을 수가 없었다.

모든 이야기 속에서 특히나 '스미스 씨'란 인물에 대해 관심이 가게 되는데... 뭐든지 다 알고 있을 것 같은 미스터리한 만능 해결사라고 나 할까.

마지막 에피소드인 '스미스 씨의 출마'에서는 제목 그대로 그가 총선에 출마하면서 대미를 장식하게 된다. 마리포사 주민들이라면 또 한 정치들 하기에 끝까지 지켜보는 재미가 있다.

스미스 씨와 마리포사의 운명은 과연 어떻게 될 것인가... 두구 두구 두구~

＜어느 작은 도시의 유쾌한 촌극＞은 등장인물들에 대해 팬인지 안티인지 모를 작가의 문장 하나하나가 풍자 그 자체이기에 그 재미를 놓칠 수가 없다.

책 속의 그들은 매사에 진지하지만 돌아가는 상황은 어설프면서 우습기만 해서 더 희화적랄까.

한마디 한마디 날리는 촌철살인에 책을 읽으면서 마냥 웃어도 되는지... 가벼우면서도 묵직한, 유쾌하면서도 예리한 에피소드들이었다.

책을 다 읽은 후에는 과연 마리포사만이 이럴까라는 생각을 하게 된다. 이곳은 분명 가상의 도시이긴 하지만 우리 삶의 곳곳에서 일어나는 크고 작은 촌극들 역시 만만치 않으니 말이다.

마음먹은 대로 계획한 대로 되지 않는,

완벽할 수도 없는... 그것이 바로 우리의 인생인 것을.

지극히 평범한 마리포사 사람들을 만나러

꿈과 희망, 절망 그리고 위선 ... 이 모든 것들이 함께하는 마리포사로, 우리의 삶 속으로 초대해본다.

책은 하나의 가상 도시인 마리포사로 시작된다.

그곳은 여러 사건, 사고로 이루어지면서 마을은 평화롭지 않게 되면서 쿠바의 한 회사에서로부터 시작된 한통의 편지로 시작된다.

여러 일들이 책안에서 일어나면서 마치 소설이 아닌 우리의 현실을 그대로 일어날 수 있는 현실의 내용도 있어 과연 내가 그 상황에 처한다면 어떠한 결정을 내릴 것인지 생각해보는 기회도 가질 수 있었다.

저자 스티븐 리콕은 19세기에 태어났지만 마치 우리의 현시대에 함께 공존하는 느낌을 받을 정도록 내용이 참신할 뿐 아니라, 과연 그 시절에도 우리와 같은 경험을 하는 경우도 있구나 하는 생각이 들었다.그리고 책 제목인 " 어느 작은 도시의 유쾌한 촌극(#영미소설, #어느작은도시의유쾌한촌극) "처럼 유쾌하면서도 깔깔 웃을 수 있는 장면도 있었으며 과연 이러한 생각들은 어떻게 하면 할 수 있을지 고민할 수 있었으며 나자신도 어렸을 때 작가가 꿈이였는데 책을 읽어가면서 다시금 그 기회를 놓치고 싶지 않다는 기회를 선사받았다.

항상 에세이나 직장에 관련된 책만을 읽다가 유쾌한 촌극을 읽어보니 현실 속 스트레스를 풀 수 있어 좋았으며 많은 사람들이 책을 읽음으로써 코로나바이러스 감염증-19로 고생했던 마음을 싸악 풀 수 있는 기회였으며 하는 바램으로 책을 적극 추천한다.

또한, 새로운 형태로 구성이 되어 있어 색다롭게 다가올 수 있어 좋았으며 책을 읽음으로써 머릿속 회전이 되어가는 듯한 느낌을 받을 수 있어 좋았다.

" 리뷰어스 클럽"을 통해 레인보우퍼블릭북스에서 무료로 책을 제공받아 솔직하게 작성한 서평입니다. 

촌극? 이라는 말 예전에 문학시간에 들어본 기억만 있고 다소 생소했다. 책 뒷부분에 적혀 있는데, 우발적이고 비상식적이어서 웃음거리가되어 사람들의 이목을 끄는 일을 비유적으로 이르는말이라고한다.

일단 재미있을것 같았다.요즘 코로나로 전체적으로 분위기가 침울하기도하고 해서 재미있는 글 읽고싶어서 선택했다.

이책은 가상의도시 마리포사에서 일어나는 이야기이다. 작가님은 묘사를 자세하고 꼼꼼하게 하셔서 읽을수록 내가 이 도시를 한발자국 떨어진 곳에서 관찰하고 있는것 같은 느낌이 들었다.

스미스씨의 스미스 호텔 이야기를 보고있으면 지금 우리사회의 모습도 보이는거같다. 누군가 스미스씨를 고발해도 지역주민들은 까페를 차리고 음식값을 올리지않는등 신임이 두터워진 스미스씨를 지지하는 쪽으로 변한다. 마라포사 시의 발전에 노력했다하고 의원으로 출마하라 제안하고... 조금만 단어를 바꾸면, 주변에서 일어나는 일 아닌가?

마리포사벨호를 타고 나들이를 떠난 사람들. 한가로운 시간을 보내던중 증기선이 그렇게 사고가 일어날거라고는 아무도 생각못했을 것이다. 이 큰 배에 사고가 일어난것은 코르크 마개로 막지않고 운행했기때문이라니 ㅋㅋㅋㅋ게다가 남이 겪은 위험을 지나고보니 아무것도 아닌것처럼 느껴지는 사람들ㅜㅜ 가라앉지만 사람들이 탈출 한뒤에 떠올라버린 배 ㅋㅋㅋㅋ 진짜 참으로 우스운 모습이다. 정상적인 부분이 없어보이는!! 남의 사건을 들었을때는 경각심을 가지자 해놓고 시간이 지나면 또 잊고야 마는 나의 모습을 보는거같았다.

작가님은 우리보다 빠른 세대를 살았지만 어떻게 이렇게 비슷해보이는 모습들인지...어찌보면 악의는 없으니 사람들이 덜떨어진거 같은 모습에 웃음이 난다. 이것이 촌극 이구나 풍자? 전체적으로 같은 도시에서 일어나지만 매 장마다 다른 이야기들로 구성되어있다. 퇴근하고 집에오면 언제나 그렇듯 시간이 한번에 쭉 책을 읽기 쉽지않은데 내용이 나뉘어있어서 좋았다. 개그프로그램을 보는것같은 극적인 웃음이 아니지만 담백한 느낌