추리 소설을 읽다가 인간의 본성 및 선과 악에 대해 생각하게 되다니, 이런 놀라울 데가. 그런데 저절로 드는 생각이라서 골몰할 수밖에 없다. 왜 범죄를 저지르는가. 환경 탓이라고 하기에는 설득력이 없는 게 비슷한 환경에서도 다른 결정을 하는 사람이 있고, 그렇다고 유전자 탓이라고 하기에는 썩 명쾌하지가 않고. 본성과 욕심이 합쳐졌을 때 악을 택하는 사람과 선을 택하는 사람의 차이, 어디에서 비롯되는 걸까?

이 책은 내가 갖고 있던 스무 권의 시리즈에서 빠져 있던 1권 책이다. 읽지도 않았는데 어떤 연유로 잃어버렸는지 모르겠고, 1권을 안 읽는다면 남은 세 권을 다 읽어도 완결된 느낌을 얻지 못할 것 같아 새로 구입했다. 새로 나온 책이라 갖고 있던 책들과는 판형이 완전히 달라서 함께 꽂아 놓을 수도 없게 되어 버렸다. 어쩔 수 없지, 잃어버린 내가 잘못인 거니까.

1권의 내용이 이러했던가. 단편이라고 하기에는 좀 모자랄 듯한 짧은 분량의 소설들이 실려 있다. 본격적인 추리 소설도 아닌 것 같고(짧은 추리 소설이 있는데 내가 모르는 것일 수도 있음), 소설 이전 단계라고 볼 수 있는 에피소드 모음도 아니고, 푸아로 탐정이 등장하는 이야기도 있고, 범죄 사건이 채 일어나지 않은 채로 마무리되는 글도 있고. 전집의 첫 권으로서 이 작가의 글을 맛보여 주겠다는 취지를 담고 편집을 한 건가 싶기도 하다.  

선과 악의 의미는 좀더 생각해 봐야겠다. 지금 읽고 있는 다른 책도 이에 대해 깊은 성찰을 하게 해 주는데 모처럼 흥미를 느끼고 있다. 이런 생각 의외로 해 본 적이 없는 것 같기도 하고. 

애거서 크리스티의 유작으로 미간행 작품 7편과 푸아로가 등장하는 단편 2편의 초고가 수록되어 있는 작품이다 꿈의 집은 몰락한 집안의 한 젊은 남자가 종종 꿈에서 어떤 집을 보고 끌리다 깨는데 현실에서 만난 정신병 집안 내력이 있는 여성에게 사랑을 느끼고 그녀가 세상을 떠나 후에도 그녀를 그리워하다 그도 정신병에 걸려 마침내 꿈에서 그 집에 들어서며 환희를 느낀다는 이야기다 여배우는 유명 여배우가 자신의 과거를 알고 협박하는 사기꾼을 상대하기 위해 다른 여배우를 고용해 협박범에게 누명을 씌워 스스로 달아나게 하는 이야기다

칼날은 흠모하는 남자의 아내가 불륜사실을 저질렀다는 사실을 알고 그 비밀 발설을 놓고 그 아내를 조종하던 어느 노처녀가 괴롭힘을 못이긴 그 아내의 자살로 죄책감을 느끼고 본인 역시 정신병에 걸리고 만다는 이야기다 크리스마스 모험과 바그다드 궤짝의 수수께끼는 푸아로라는 같은 탐정이 등장해 미스터리를 해결하는 이야기다 크리스마스 모험에서는 푸아로가 푸딩 안에 루비 보석을 숨긴 도둑 남매의 비밀을 찾는다 바그다드 궤짝의 수수께끼는 궤짝 안에서 죽은 남편의 범인을 푸아로가 찾는 이야기로 남편외 한 명의 불륜남인 소령 그녀를 사모하는 다른 한 명의 소령등이 얽힌 이야기다

외로운신은 박물관에서 고독한 신의 상을 바라보던 남성 화가가 허름한 옷차림으로 그 신 동상을 찾아오는 한 여성을 흠모하다가 그녀가 갑자기 사라지자 그 안타까움을 동력으로 그림을 그려 성공한다는 이야기다 맨 섬의 황금은 실제로 애거서가 참여해 맨 섬의 방문 객수를 늘리기 위한 관광 홍보 이벤트를 위한 소설이라고 한다 벽속에서는 화가인 남편이 사교계의 유명이었던 아름다운 외모의 아내가 남편 작품의 그림을 그리게 하는 뮤즈이자 마음 착한 여성의 돈을 뜯어 자신의 허영을 채우고 있었음을 알게 된다 화가는 아내가 한 행위에 실망하고 세상을 떠난 착한 여성을 뒤늦게 그리워하지만 하얀 벽처럼 자신을 합리화하고 유혹하고 아내에게 벗어날 수 없음을 깨닫는다

빛이 있는 동안은 전쟁중에 전사한 약혼남을 잊고 부유한 남자와 결혼한 여성이 우연히 여행지에서 약혼남이 살아 일꾼으로 일하고 있음을 발견하는 이야기다 약혼남을 그리워했으나 다치고 가진 것 없이 나타난 그에게 당장 돌아가지 못하고 우유부단한 모습을 보이자 약혼남은 자살하고 여자를 괴로움에 혼란스러워 한다 사랑을 쫓았지만 현실적 문제로 고민하다 마침내 마음먹고 남편에게 사실대로 말하려는 순간에는 이미 늦어버린 상황이 안타깝다

빛이있는동안
꿈의 집이라는 단편을 시작으로 마지막 편 빛이있는동안 까지 단편 모음집이다. 특히 크리스마스의 모험은 꼭 읽어보고 싶었던 작품인데 이 시리즈를 통해 만날 수 있었다. 보석 도둑을 잡기 위한 여정ㅋㅋ 흔히 단편집은 몇몇 진주같은 작품들을 읽기 위해 돌무더기밭을 지나야 하는 힘든 점이 있다고 생각했는데 각각의 작품이 모두 재치 넘치고 훌륭하다. 뛰어난 작가를 편안하게 내집에서 만나볼수 있어 행복하다.. 많은 작품을 남겨주셔서 감사할 따름!