예전에 우연히 [나 혼자 산다]에 강신주 작가가 등장해 밥에 관한 이야기를 하는 걸 본 적이 있는데 그 이야기가 참 인상적이었다. 그는 아무 의미 없이 주린 배를 채우기 위해 혼자 먹는 밥은 사료와 다름 없다고 했다. 먹어야 하는 느낌으로 먹는것, 단지 배를 채우기 위해 먹는 밥, 특히 최대한 간편하게 먹는 밥을 말했다. 예를 들어 혼자 있을 때 배가 고파 라면을 끓였는데 라면 냄비에 밥넣고, 참치넣고, 계란넣고, 김치 얹어 먹는 것을 생각해 보자. 이건 단지 설겆이를 최대한 줄이겠다는 일념 하에 먹는 밥이다. 단지 배는 고픈데 귀찮음을 줄이려고 만든, 목으로 넘기기 위한 음식일 뿐이다. 이렇게 먹으면 냄비랑 수저만 달랑 들고 TV 앞에 앉아 먹기에도 편하다. 이런 밥이 바로 강신주가 말한 사료와 다를 바 없는 밥이다.

그가 말한 식사란 불편함을 기꺼이 감내하는 것, 먹는것 자체보다 같이 먹는 사람을 중요하게 생각하는 밥이 식사라고 했다. 다시 라면을 예로 들자면 친구가 집에 놀러왔는데 밥이 없어 라면을 끓여 주려고 한다. 김치는 접시에 덜고, 라면은 파좀 썰고 계란도 넣어 끓인다. 적당히 익은 라면을 냄비째 식탁에 가져가고 각자 덜어먹을 그릇을 정갈하게 놓는다. 친구와 나란히 앉아 라면은 그릇에 덜고(국물도 국자로 퍼서) 김치랑 같이 먹으며 이따 뭐하고 놀건지 친구와 이야기한다. 이건 똑같은 라면이라도 냄비에 다 때려넣은 라면과 다른, 훌륭한 한끼 식사라고 했다.

밥은 정을 나누는 행위다. 자신도 사랑하지 않는 사람은 십중팔구 라면 냄비에 밥 넣고 계란 넣고 김치 얹어 컴퓨터 앞에 앉아 게임하면서 한끼를 해결할 것이다. 아니면 귀찮아 밥도 안 먹을지 모른다. 보통은 어머니가 밥을 차려준다. 냉장고에 있는 밑반찬은 접시에 덜고, 계란 후라이라도 한, 두개 부치고, 김치만 들어가더라도 보글보글 정성껏 김치찌개를 끓인다. 가끔 아들이 끼니 시간을 놓쳐 혼자 밥을 먹을라치면 앞에 앉아 아들이 밥 먹는 모습을 쳐다보며 말이라도 한마디 건네는게 우리의 어머니들이다.

그 과정 안에는 아들에 대한 사랑, 밥 먹다 체하진 않을까 하는 걱정, 혼자 밥 먹어 서럽진 않을까 하는 염려가 모두 담겼다. 단순히 밥 한 끼 차려주는 것이지만 그 안에는 어떤 것보다 숭고한 어머니의 사랑이 녹아 있다. 내가 사랑하는(나 자신을 비롯해) 누군가를 위해 요리 하는 것, 그 것이 음식이 가진 의미이고 가치다.

저자인 나카가와 히데코씨는 한국에서 요리교실을 운영하는 평범한 가정주부다. 아버지가 프랑스 요리 쉐프인 덕분에 어렸을 적부터 싫어도 요리에 관심을 가질 수밖에 없던 그녀는 바르셀로나에서 몇 년을 산 경험을 살려 스페인과 지중해 음식에 비중을 둔 요리교실을 연희동의 찾기 힏든 구석진 어느 곳에 열었다. 그녀의 주특기는 빠에야. 빠에야만큼 쉬우면서 식탁에 앉은 모두가 어울려 먹을 수 있는 음식이 드물다고 저자는 말한다. 빠에야는 스페인식 볶음밥으로 이미 국내에도 대중화된 음식이다. 빠에야 전용 냄비에 볶은 밥과 해산물을 각자 양껏 접시에 덜어 먹는다. 여기에 빠에야에 어울리는 와인이나 맥주라도 한 잔씩 마시다보면 요리교실은 금새 파티로 변해 멋진 하루를 수강생들과 저자에게 선물한다.

일본인인 그녀는 특이하게 한국에서 요리교실을 열었다. 그것도 일본음식이 아닌 스페인 요리가 중심인 요리교실이다. 이런 특별한 요리교실에 연희동이란 공간이 가진 매력이 더해져 사람들의 발걸음을 그녀의 요리교실 '구르메 레브쿠첸'으로 옮기게 만든다. 한 달에 한 번인 수업도 있고, 일주일에 한 번인 수업도 열린다. 일본인들이 신청한 요리교실도 있고 아저씨들이 요리를 술안주 삼아 한 달에 한 번 뭉칠 요량으로 신청한 수업도 있다. 이런 각양각색의 요리 교실은 푸근한 인상과 아줌마 파마를 한 인자한 미소의 중년 아줌마가 아닌, 도시적인 짧은 머리를 하고 귀여운 인상의 마른 몸매를 가진 저자의 모습이 더해져 그녀의 요리교실을 특별하게 만들어 준다.

음식은 식재료와 요리도구도 중요하지만 무엇보다 음식을 먹어줄 사람이 있어야 한다. 먹어줄 사람이 없다면 그 음식은 그대로 쓰레기통에 버리든지, 방부제라도 넣어 장식장에 넣어둘 수밖에 없다. 먹는 사람은 그만큼 음식에 있어 절대적이다. 요리책을 기획할 때도 이 먹는 사람을 반드시 염두해둬야겠다. 좋은 저자, 예를 들어 유명한 쉐프를 저자로 선정해 요리책을 기획하더라도 그 책을 읽는 독자를 고려하는 동시에 독자들이 책을 보고 요리를 만들어 대접하는 사람들을 생각해야겠다. 책 안에도 저자가 요리한 음식을 먹는 사람을 담아야겠다. 독자들이 요리 책을 보고 감정을 이입할 수 있는 대상은 두 곳이다. 요리를 만드는 저자, 그리고 그 요리를 먹는 사람. 어느 쪽에 감정을 대입하던지 요리 안에 담긴 사랑과 정을 느낄 수 있다면 그 요리책은 성공할 것 같다.

평범한 재료들이 모여 멋진 맛을 만들어 낸다. 평범한 사람들이 요리를 앞에 두고 멋지고 특별한 시간을 만들어 낸다. 요리가 가진 힘이고 음식이 특별한 이유다. 똑같은 음식도 누가 만들고 누구와 먹는가에 따라 그 맛은 천지차이다. 똑같은 재료로 어떤 음식을 만드느냐에 따라 맛도 달라진다. [맛보다 이야기]는 단순히 음식과 요리를 넘어 무엇을 위해 요리를 만들고 음식을 먹는 가를 생각하게 해준다. 오늘, 가장 먼저 생각나는 사람을 만나 멋진 요리사가 만들어주는 맛있는 음식을 먹어야 겠다.

요리가 있는 곳에

사람들이 모이고 문화가 탄생한다.

그리고 그 시작은 이 한마디와 함께한다.

"먼저, 건배!"

 

 

 

사람과 사람 사이의 고리를 요리로 엮을 수 있게 되기를 희망해본다.

- 구르메 레브쿠헨 / 나카가와 히데코

 

 

 

+

 

먹는 것을 좋아하고,

새 밥을 짓고 아빠를 위해 국이나 찌개를 끓이고 갓 한 반찬들로 저녁상을 차리던

엄마 밑에서 자란 나 역시

제대로 차려진 식탁에 가족들이 둘러앉아 밥먹는 것을 좋아하고 중요하다 생각한다.

 

 

가끔은 배가 고프지 않아도 삼시 세끼를 챙겨 먹는 것이

혹 미련한 일이 아닐까 싶을 때도 있지만

여전히 함께 밥을 먹는 것 만큼 사람과 사람 사이의 거리를 좁힐 수 있는 건 드물다고 본다.

함께 밥을 먹는 횟수만큼 친해지는 것은 물론 그만큼의 신뢰가 쌓이게 되지 않나.

 

 

 커다란 식탁에 가족은 물론 친구나 지인들이 모여앉아

맛있는 요리를 먹으며

살아가는 이야기를 나누는 장면을 늘 꿈꾸고 상상하는 나 역시

사람과 사람 사이의 고리를 요리로 엮고 싶은가보다.

 

 

더불어

기회를 포착해

구르메 레브쿠헨에서 제대로 된 파에야 요리를 배워보고 싶다.

 

 

 

 

그렇다, 인생은 길다.

- 본문 중에서-

-『맛보다 이야기』는 연희동에서 요리 교실을 하고 있는 정확히 말하자면 요리하고, 밥먹고 수다떠는 정기 모임을 만든 일본에서 온 나카가와 히데코 아줌마가 쓱쓱 써내려간 에세이. 뭐 사실 쓱쓱 써내려갔겠느냐만은.

 이 아주머니는 한국에서 여러 사람과 인연을 맺고 있다. 그 매개체는 요리고. 요리를 통해서 맺어진 인연은 좀 남달랐는지. 이 아주머니는 요리를 나누듯이 이야기를 독자들과 나누고 있다. 참 글이 깔끔하다. 군더더기 없고. 마치 이 아주머니가 만든 요리도 이런 느낌이 아닐까 들 정도로 화려한 것 같지만, 담백하다고나 할까. 책을 읽다보면 매 챕터마다 나오는 요리를 먹어보고 싶고, 레시피가 궁금하고, 이 아주머니한테 요리를 배우고 싶다는 생각이 들게 한다.