돌아와, 귀신고래야

제목부터 아들램의 호기심을 끌기에는 좋았던거 같아요~

글밥 많은 책은 좋아하지 않는데~

제목보더니 맘에 들었는지 먼저 읽겠다고 하더라구요

앞쪽 지도부터 열심히 보는 별찌군!
 

옛날 우리나라 바다에 귀신고래가 엄청 많았는데~

지금은 찾아보기 너무 힘든 동물이 되었는데용~

무차별적으로 고래를 포획하는 나쁜 사람들도 있지만

사람과 귀신고래의 우정이야기가 책을 끝까지 읽기에 좋았어요~
 

고학년이라면 한번쯤은 읽어보면 좋을꺼같은 책으로 추천합니다!

여러분들은 고래에 대해서 잘 알고 계신 가요? 저는 솔직하게 말하면 고래의 대한 관심조차 없었습니다. 그런데 저는 이 책을 읽고 고래에 대한 생각이 달라졌습니다. 

처음에는 그냥 ‘고래는 얼마 남지 않았으니 고래를 지키고 위기에 처한 동물이니까 도와 줘야하지’ 라는 생각밖에 없었습니다. 그런데 저는 이 책을 읽고 많은 생각을 하게 되었습니다. 

먼저 이 책의 제목은 ‘돌아와 귀신고래야’ 입니다. 이 책의 꽃님이는 어려서 힘든 일과 과정을 엮으면서 가정을 꾸렸고 결국 인간에게 목숨을 잃게 됩니다. 그리고 꽃님이의 아들 삐딱이는 엄마를 잃고도 씩씩하게 살아갔습니다. 그리고 삐딱이도 엄마와 같이 가정을 꾸려 행복하게 살았습니다. 그러나 그 행복도 머지않아 꺼지게 됩니다. 삐딱이의 아내가 죽고 아이도 잃어버리고 결국 삐딱이 마저 죽게 됩니다. 어떻게 보면 인간은 참 무서운 존재 같습니다. 왜냐면 소중한 생명도 자신들의 삶을 위해 가차없이 죽여버리니깐 말이죠. 고래는 참으로 안타깝고 가여운 동물이니 더 이상 고래를 죽이지 않고 보호하며 지켜줘야 한다는 생각을 하게 되었습니다. 그러니 하나 밖에 없는 소중하고 귀한 생명을 함부로 죽이고 다치게 하면 안 된다고 생각합니다. 모든 생명을 소중하게 다루고 사랑했으면 좋겠습니다.

나는 아쿠아리움에 가서 멸종 위기 동물들을 봤다. 내가 본 멸종 위기 동물은 벨루가이다.

벨루가는 하얀색이고 반질반질한 피부를 가지고 있고 크기가 엄청 크다. 벨루가는 차가운 해역에 분포되어 있다. 갓 낳은 새끼 벨루가는 약 1.5미터이고 몸무게는 약 80킬로그램이다. 암컷은 5세~6세까지, 수컷은 8~9세까지 성숙한다. 보통 5~10마리가 무리 지어서 다니며 번식기 때에는 100~200마리가 큰 무리를 지어 다닌다.

벨루가가 먹는 먹이는 천여가지의 종류를 먹는다. 연어나 심해 곤충, 연체동물 등을 먹고 지낸다고 한다. 천적은 북극곰, 범고래이다.

야생에서의 벨루가는 647미터까지의 잠수가 가능하다. 내가 본 수족관에 사는 벨루가는 아주 순하고 강아지처럼 생겼지만 그 친구도 포식자여서 너무 놀라고 당황스러웠다. 멸종 위기 동물이기도 하고 넓은 바다에서 신나게 지내야 할 동물인데 좁은 수족관 안에 있으니 넓은 바다로 옮겨주고 싶다. 나의 마음까지도 답답했다.

내가 읽은 귀신 고래의 최대 길이는 최대 16미터이다. 그리고 잡식성이며 갑각류를 주식으로 먹는다. 몸무게는 41톤까지 자라며 평균 수명이 50~60년 사이이다. 흑고래와 함께 가장 긴 회유거리를 가지고 있는데 이만킬로미터가 된다.

귀신고래는 내가 본 벨루가와 다르게 성질이 포악해서 공격성이 강한 고래로도 유명하다. 하지만, 사실 귀신고래는 새끼를 양육하는 상태에서만 포악할 뿐 실제로는 호기심이 많고 온순한 고래이다.

귀신고래를 보고 싶지만 실제로 볼 수 없어 안타깝고 아쉽다. 고래 또는 바다에 사는 동물들이 사람들의 의해서 아프거나 다치지 않는 삶을 살았으면 좋겠다.

돌아와 귀신고래야

장군이라는 아이와 귀신고래 빠딱이가 교감하는 장면은 뭉클한 감동을 주더라구요

서로 말 하지 않아도 눈빛으로 교감하고 통하고~~~

우정을 쌓아가는 인간과 고래의 이야기를 통해  찐한 감동을 받고 싶다면 꼭 강추합니다

한때 울산 앞바다는 고래가 정말 많았다고 해요

그래서 지금도 울산 장생포에 가면 고래박물관이 있어요

귀신고래는 덩치도 엄청 크고 쇠고래,푸른재색고래 또는 회색고래라고도 불렀는데

바다위로 불쑥 고개를 내밀었다 사라지기때문에 그렇게 불렀대요

돌아와 귀신고래야책에는

귀신고래의 이동경로를 지도로 알아볼수 있는데

우리나라는 겨울 즉 번식기에 찾아 왔더라구요

 이 책의 이야기는 시대적으로 일제강점기였던 시기라 일본인들은 울산 장생포를

고래잡이의 본거지로 삼고 해마다 200마리의 큰 고래를 잡을때 였어요

고래잡이 무기로는 작살끝에 폭약이 달린 작살포라는 것으로

고래의 몸을 작살이 뚫고 들어가 그 끝의 폭약이 터지게해서 죽였다고 하는데...

정말 잔인하네요

크기가 작은 밍크고래보다는 고기의 맛도 뛰어나고 기름도 많은 

큰 귀신고래나 참고래가 인기였어요

암컷 귀신고래 꽃님이는 수컷을 만나 새끼를 가졌지만 범고래의 공격으로 수컷을 잃게 되고

새끼를 낳으려고 고향바다인 동해로 돌아와요

그러나 엄마고래는 아기고래 삐딱이를 두고 고기잡이 배의 작살에 맞아 죽게되고

삐딱이는 길을 잃고 무서움에 떨다 장군이를 만나고  사람들로부터 삐딱이를 도망 시켜준 장군이와

사람과 고래의 종을 뛰어 넘는 우정을 쌓게 되는데요

세월이 흘러 장군이는 실력있는 고래사냥꾼이 되고 고래를 잡으면서도 늘 고래들에게

미안함 마음을 가지고 있었어요

삐딱이는 아내 별님이 마저 안간들에게 잃게 되고 아기고래 별님이와 억척같이 살아 남아요

그리고 장군이와 삐딱이는 문득문득 서로를 생각해요

생의 마지막 여정으로 삐딱이는 딸과 손주와 고향바다로 돌아오게 되는데

고래잡이 배와 맞딱뜨리고 손주와 딸을 멀리 도망 보내고 배를 유인한 삐딱이~

하필이면 그 배는 장군이가 탄 고래잡이배였어요

선장과 선원들은 삐딱이를 잡으려고 혈안이 되어 있지만 장군이와 삐딱이는

서로를 알아보게 되는데 과연 둘의 운명은 어떻게 되는걸까요

장군이가 삐딱이를 다시 한번더 살려 줄까요

아님 설마 죽~~~ㅜ

뒷 이야기는 책을 통해 만나보세요

돌아와, 귀신고래야!

바다에 터를 잡은 고래

바다로 먹고사는 사람들

우리 앞바다에서 사라진

귀신고래는 어디로 갔을까요?

귀신고래라고 들어보셨나요?

귀신이라니 무서운 고래일까요?

서양 뱃사람들 사이에서는 '악마의 물고기'란 별명으로

불렸다고 하네요

종종 배를 들이받아 산산이 부숴 버리곤 했다고 말이죠

하지만 아무 이무없이 귀신고래가 배를 부숴 버리진 않았을 것

같은 생각이 들더라고요

사람들이 작살을 내리꽂고

그것도 모잘라 폭탄을 던지고 했으니

가만히 있는게 오히려 더 이상한 일 아닐까요?!

고래잡이 배 들어봤나요?

무분별한 고래잡이 때문에

지금 고래는 보기 힘들게 되어 버렸답니다

불과 80여 년 전 만에도 동해에 살았다던

귀신고래....

인간의 욕심때문에 사라진 귀신 고래 이야기

마음 아프더라고요

한국계 귀신고래 삐딱이와 고래 사냥꾼 장군의

슬픈 역사 속 치열한 삶과

애틋한 사랑과 따뜻한 마음 나눔 이야기

귀신고래의 여행 경로

고래들도 참 힘들었을듯요

이동 경로가 참 멀더라고요!!!

이야기 시작하기 전에 귀신고래에 대해

사진과 함께 알려주고 있답니다

귀신고래에 대해 잘 몰랐었는데

책을 읽어나갈수록 많은 걸 알게 되었답니다

암컷 고래 꽃님이가 여행을 하고 있어요

그러다 수컷 고래를 만나 사랑을 나누었고

새끼를 갖게 되었답니다

참 아름다운 모습이죠?

이렇게 행복하게 오래오래 같이 살면 좋으련만....

수컷은 범고래들로부터 꽃님이를 지키기다가

숨을 거두고 말았어요 

꽃님이는 새끼를 생각해 마냥 슬퍼 할 수만은 없었어요

꽃님이는 새끼를 낳기 위해 고향으로 길을 떠났어요

판수 씨네 집에 아이가 태어났어요

장군이라고 이름 지었지요

판수 씨는 일본 사람 고래잡이배에 타고 있었어요

누구보다 고래를 빨리 보는 재주로 돈도 더 벌었답니다

그러던 어느 날, 귀신고래를 발견하고

소리치던 판수 씨

바로 꽃님이와 새끼고래 삐딱이였어요

판수 씨는 고래와 눈이 마주치고는

일부러 넘어져 포수가 작살을 꽂지 못하게 했어요

이 일로 선장에게 호되게 맞기까지 했답니다

그렇게 살아난 꽃님이와 삐딱이

하지만 슬픔은 여기서 멈추지 않았어요

꽃님이가 사람들이 던진 작살에 죽고 말았답니다

늘 장난만 치고 삐딱하게 굴던 삐딱이는

얼른 달아나란 마지막 엄마 말을 듣지 않을 수 없었어요

상처를 입은 삐딱이는 장군이를 만나게 되었고

장군이 덕분에 회복할 수 있었어요

"휘이이익"

"고래야~ 이담에 이 소리 들으면 내인 줄 알아라"

장군이가 말했어요

장군이와 삐딱이는 다시 만날 수 있을까요?

혼자가 된 삐딱이는 동해 바다 대신

캘리포니아 쪽 바다와 북쪽 바다만을 오갔어요

그러다가 삐딱이는 짝을 찾은 삐딱이는

오랜만에 다시 고향을 찾았어요

하지만 고향은 예전보다 더 위험했답니다

신식 무기로 무장한 고랫배들이 넘쳐났고

포탄 소리가 끊이질 않았어요

삐딱이는 또 다시 짝을 잃고 말았어요

빠딱이는 달꽃과 함께 고향을 떠나게 되었답니다

아빠를 닮아 고래잡이배를 타게 된 장군과

다시 고향으로 돌아온 삐딱이와 바다에세 재회를 하는 장면은

뭉클하기까지 하더라고요

일제 강점기 무차별 포획으로 이제는  더 이상

찾아볼 수 없는 귀신고래!

일제 강점기는 인간에게만 역사의 암흑기가 아니였답니다

무자비한 살생때문에 사라진 고래이야기

정말 마음 아프더라고요

지금도 인간의 욕심때문에 사라지고 있는

동물들이 너무 많죠

우리는 같이 살아가야 하는 존재임을

같이 자연을 공유하는 존재임을

잊어서는 안 될 것 같아요

인간과 동물들이 공존하여

행복하게 살아갔으면 하네요

다시는 인간의 욕심때문에 사라져가는

동물들이 없었으면 좋겠어요

요즘은 예전에 비해 멸종위기가 온 동식물이 많아진거같아요. 그많큼 생태계가 많이 변화했고 위험하다는 말이겠죠

언젠가? 고래 포획은 금지가 됐지만 연구목적으로 잡는건 규제에서 제외가 된다는 말에 일본이 엄청난 고래를 잡아들이고 있단 소식을 들었어요. 정말 연구가 목적일지..이 책을 읽다보니 아마도 일본의 고래포획은 오래전부터 무자비하게 일어난거같네요

현재 동해에서 볼 수 없는 귀신고래를 삐딱이란 고래의 일생을 가지고 이야길 하고 있습니다.

표지에 나오는 고래를 보고 매끈한 고래표면이 아닌 울퉁불퉁한 고래표면이라 왜 그런가 했는데 따개비 같은 고착생물이 붙어 있다가 떨어져 나가기 때문에 혹등고래처럼 피부에 크고 작은 흰색의 둥근 자국들이 많다고 하는군요..

오른쪽 위 조그만 배위 두소년과 고래.. 어떤 이야기들이 있을지.

귀신고래가 먹이와 번식을 위해 이동하는 경로를 보여주고 있어요

번식을 위한 서식지가 두군데로 나뉘는데 한국계귀신고래는 멸종위기동물이지만 캘리포니아 귀신고래는 보호 노력이 성과를 거두어 현재 2만여 마리까지 회복된 상태라고 하니 부러울뿐이네요.

차례부분. 꽃님이 , 삐딱이, 장군, 별꽃, 달꽃,, 주요 고래와 인물인가보다..

책속에서 인물이 전해내려오는 이야기를 할때는 이렇게 다른 색으로 구분을 지어놓았다

중간중간 그림들이 삽입이 되어있어서 고래잡는 모습이나 고래를 해체하는 모습등 상상이 안될듯한 장면도 그림으로 이해를 할 수 있었다
 

새로운 장이 시작될때마다 귀신고래나 고래의 정보들을 알려주고 있다. 이것들로 하여금 귀신고래에 대해 알게 된 것들이 많아졌다.

고래를 좋아하고 고래에 관련된 영화,책들을 읽은 작가의 지식이 쉽게 전달되는거같다

암컷고래 꽃님이의 바다여행 . 먹이활동을 끝내고 남쪽 고향 바다로 가는길 만난 수컷고래.

싱싱하고 맛좋은 먹이가 넘쳐난다는 북극해까지 가는 길에 범고래 무리들을 만난 둘은 새끼를 배어 움직임이 둔한 꽃님이를 위해 수컷이 막다가 숨을 거두고. 꽃님이만 새끼를 위해 살아남았다. 그리고 새끼를 낳기 위해 자신이 태어난 고향 바다로 가서 삐딱이를 낳았다.

그 무렵 판수씨도 누이 크고 까만 달 같아서 보석같은 아들을 낳고 장군이라 이름붙였는데 눈이 좋은 판수씨는 일본선장밑에서 고래잡이배를 타게 되었다. 그러다 발견한 고래, 움직임이 둔한 고래를 보고 이상하게 생각하다가 옆에 새끼고래가 있는것을 보고 새끼고래의 까만 달 같은 눈을 마주친 판수씨. 장군이 갓 태어나 처음으로 눈을 맞추던 때를 떠올려 포수의 작살을 엉뚱한 곳으로 빗나가게 하여 고래를 살렸는데....

판수씨에 의해 살아난 꽃님이와 삐딱이. 하지만 삐딱이의 활달함에 의해 고래잡이배에 또다시 포획될 위기에 빠진 그들.

하지만 꽃님이로 인해 삐딱이만 살아남고 도망치다가 장군이를 만나게 된 삐딱이.

판수씨에 의해 위기에서 벗어난 그들은 장군이로 인해 또다시 생명을 건지게 된다. 절대로 사람드란테 붙잡히면 안되고 다시는 오지말라며 삐딱이를 돌려보내는 장군.

그렇게 삐딱이와 장군이의 만남이 이루어지고 삐딱이는 다시 자신의 살길을 찾아 다니는데.

삐딱이를 통해 고래의 습성과 부성애 등을 이야기 해주고 있다. 삐딱이를 살린 꽃님이 . 나중엔 삐딱이로 자신의 가족을 위해 장군과의 만남에 운명을 거는데.. 사람과 다를바없는 그들의 인생에 안타까움이 더한다.

이야기 뒤에는 환경오염으로 인한 해양생태계를 위협하는 것들과 귀신고래에 관한 이야기들을 정리해놓았다.

20세기 동해에서 고래잡이를 주도한 일본의 뒤를 이어 한국도 많이 고래를 잡은 탓에 귀신고래가 귀해졌는데

뒤늦게 1962년 12월 3일에 귀신고래가 출몰했던 강원도, 경상북도, 경상남도 일원의 바다를 천연기념물 제126호로 지정했지만 귀신고래는 흔적도 없이 사라졌다니 왠지 소잃고 외양간 고치는 격이 아닌가싶다.

1977년 1월 한국계 귀신고래 두마리가 발견된 이후 지금까지 동해에서 '한국계 귀신고래'가 발견되지 않고 있다는데 앞으로는 귀신고래뿐만이 아니라 다른 것들도 그렇게 되지 않을까 걱정이든다. 

사람이 지구의 주인이 아닌데도 불구하고 사람으로 인해 지구의 생명체들이 이렇게 없어져가고 환경이 심각하게 오염되고 파괴되는 것을 보니 안타까운데 지금부터라도 다같이 노력한다면 멸종위기의 종들이 멸종되지 않게 되지 않을까?

지금껏 나타나지 않은 한국계 귀신고래. 어딘가에서 살고있다면 다시 동해바다로 돌아와주길 ..

동해바다에서 평화롭게 살아갈 수 있길 바란다.

 

사람 또한 자연의 한 부분이다. 생물들이 생존을 위협받는 환경에서는 사람도 건강하게 살아가기 어렵다. 다향한 생물들이 서로 의존하며 공존할 수 있는 지구 환경을 지켜 미래에 남겨주려면 진지한 괌심과 노력이 필요하다.  / 글 허영란 153쪽 

오늘 저녁 공부탐 시간에~ 문제집 위에 책 펼쳐놓고 읽다가 딱 걸렸다! 잡았다 요놈!!

너무 진지하게 책을 읽어서 다 읽기를 기다렸다 무슨 내용인지 물어봤는데~

너무 슬픈 내용이라고 울먹울먹하며 눈이 발갛게 달아올랐다.

책을 읽다가 눈물을 보인건 처음인것 같은데 책 내용을 들으니 내 마음까지 아련해진다.

================================

80여 년 전, 고래의 바다라 불린 동해

그 많던 귀신고래는

지금 어디로 갔을까요?

따뜻한 고향 바다를 누비던

한국계 귀신고래 삐딱이와 고래잡이 장군의

슬픈 역사 속 치열한 삶과 애틋한 사랑과

따뜻한 마음 나눔 이야기

================================

책 카페에서 이 책을 봤을때, 이런 조금은 올드해보이는 이야기를 아이가 좋아할까 고민했었다.

하지만 역시 우리 이야기, 우리 정서가 녹아있는 이런 이야기는 고학년이 되서 읽어도

너무 좋은것같다. 너무 빠르고.. 재미를 많이 추구하는 요즘세상

아이과 이런 우리책을 읽으면서 잠시 쉬어가는 것도 좋을것 같다.

한때 우리나라 울산 앞바다는 고래바다라고 불릴만큼 고래가 많았다고 한다.

생각해보니~ ＜자떠나자 고래바다로~~＞ 이런 노래도 있는걸 보면 정말 고래가 많았나보다

그 중에 귀신 고래는 덩치가 엄청커서 귀신처럼 나타난다.. 해서 귀신고래라고한다

일제 시대 무차별적인 포획으로 더이상 우리나라에서는 볼수 없지만. 1910년 포항 고래바다에서는

삐딱이와 (아기고래) 엄마 아빠 고래가족이 살고 있었다.

주인공 판수씨는 막내 장군이가 태어나자 내키지 않았지만 고래를 잡는 배를 타고..

일본인들에게 고래를 잘 찾는다고 인정도 받았다.

그러다.. 고래를 잡게 되었는데 죽은 엄마고래를 맴도는 아기고래 삐딱이의 눈을보고

삐딱이를 잡지 못하고 멀리 도망하게 도와준다. 몸이 다친 삐딱이가 해안에 떠밀려 왔을떄

다시 핀수씨는 먼 바다로 삐딱이를 보내주고 혼자된 삐딱이는 아래 지도처럼

먼 여행을 하고 다시... 포항으로 돌아오게 된다.

그 후에 삐딱이는 어떻게 되었을까? 창으로 무장되어 더 위험에 빠진 바다와

아빠의 대를 이어 고래를 잡게된 판수씨의 막내 장군

이제 늙어서 힘든 고래의 몸이 되어 고향에 돌아와 장군이와 만나게 된다.

자기를 살리려고 불었던 판수씨의 돌피리를 가진 장군이를 삐딱이가 알아본 것이였다.

삐딱이의 마지막 소원은..... 나의 예상을 뒤집었다.

그래서 더욱 마음이 아픈것 같다.

일제 강점기에 나라를 빼앗긴 판수씨와 장군 그리고 바다를 고래잡이들에게 빼앗긴 삐딱이

이 둘의 오묘한 상황이 사랑과 우정 그리고 이별에 관한 현실을.. 다시 한번 생각하게 한다.

내가 고래에 관심을 갖게 된 것은 우리 아이 때문이었다. 생물에 관심이 많은 우리 아이는 바다생물을 좋아하고, 그 중 특히 고래를 좋아한다. 그래서 우리집에는 각종 고래 피규어들이 많다. 아이가 사달라고 조를 때마다 하나 씩 사주다 보니 많아 졌다. 그러면서 그냥 통칭으로 고래로 알고 있던 것을 향유고래, 긴흰수염고래, 혹등고래, 밍크고래, 범고래 같은 세부 이름들도 기억하게 되었다. ＜돌아와, 귀신고래야!＞를 선택하게 된 것도 순전히 우리 아이가 좋아하는 고래가 주인공이라서다.

귀신고래의 이름에 '귀신'이 붙어 무섭게 들릴 수도 있지만 '귀신 같이 수면 위로 올라 왔다가 귀신 같이 사라진다'해서 '귀신'이라는 이름이 붙었다. ＜돌아와, 귀신고래야!＞의 배경은 울산 장생포다. 울산하면 떠오르는 것이 여러가지가 있지만 국보로 지정된 반구대 암각화에서 볼 수 있듯 우리나라에서 오래전부터 고래를 목격할 수 있었던 곳이다. 지금은 울산에서 고래를 거의 찾아보기 힘들지만 ＜돌아와, 귀신고래야!＞의 배경인 일제시대 정도로 거슬러 올라만 가도 한해 200마리의 고래를 포획할 정도로 고래가 많았다고 한다. 위에 언급한 암각화에는 다양한 동물들이 새겨져 있는데 그 중 고래가 특히 눈에 띄는 것이 고래가 큰 동물이다 보니 크게 그려진 이유도 있겠지만 그 옛날 고래의 종류에 따라 세밀하게 구분하여 그려놓은 것이 인상적이다. 암각화의 추정연대가 기원전 7000년 정도 된다고 하니 지금으로 부터 약 1만년 전에 울산지역에 살았던 신석기 인류때부터 이곳 한반도에서 인간과 고래의 오랜 인연이 이어져 왔다.

하지만 인간과 고래의 인연이라는 것이 그리 아름답지만은 않다. 19세기 말 석유가 본격적으로 개발되기 전까지 고래의 기름은 인류에게 대체불가한 필요 자원이었다. 우리에게는 ＜백경＞으로 더 잘 알려진 1851년에 나온 소설 ＜모비딕＞에서도 고래를 사냥하는 것이 큰 비지니스이며 많은 돈이 투자되고 많은 사람들의 생계가 달려있고 경제계 뿐아니라 정치권도 주목하고 있는 그 시절 핵심 산업이라는 것이 나온다. 서구권에서 먼저 고래잡이가 유행하고 그에 따라 고래 개체수가 많이 줄어들자 외국의 고래잡이 배들은 동양으로 그리고 우리나라까지도 오게 된다.

우리나라에서 고래 잡이가 성행하는 시기는 일제시대로 일본인들이 동해에 고래가 많이 출몰하는 것을 알고 장생포를 고래잡이의 본거지로 자리 잡는데서 시작한다. 그 당시 해마다 200마리의 큰 고래를 잡았다고 알려진다. 고래를 사냥하는 방식은 참 잔인하다. ＜돌아와, 귀신고래야!＞에서도 고래를 잡는 그림이 나오는데 일단 고래를 잡으면 그 출혈된 피가 온 바다를 덮어 섬뜩해 보인다. 고래를 잡을 때 작살포라는 작살이 달린 총을 쏘아 잡는데 15~16미터에 45톤 정도에 다다르는 큰 고래를 작살만으로 죽이기 쉽지 않다보니 끝에 폭약을 설치해 쏘게 된다. 따라서 고래의 몸을 꿰뚫고 들어간 작살 끝의 폭약은 고래의 몸속에서 터져 고래의 피와 살이 온사방으로 튀어나가게 된다. 작살에 맞은 것도 괴로운데 몸 속에서 폭탄이 터져버린 고래를 상상해보라. 얼마나 잔인한가.

크기가 작아 기름도 적게 나오고 맛도 떨어진다는 밍크고래보다 사냥꾼들은 크기가 커서 기름도 많이 나오고 고기 맛도 뛰어나다는 귀신고래와 참고래를 선호한다. 사실 가장 사냥꾼들이 잡고 싶어 하는 고래는 향고래라고도 불리는 향유고래다. 고래는 바다에 살지만 아가미로 호흡하는 물고기와는 다르게 허파로 숨을 쉬는 포유류다. 따라서 일정시간 물 속에 있다가 숨을 쉬러 물밖으로 나와야 하는데 향고래는 1시간 넘게 오랫동안 숨을 참을 수 있어 사냥하기 어렵다. 그래서 큰 고래 중에서는 귀신고래와 참고래가 고래사냥꾼들에게는 주 목표물이 된다.

＜돌아와, 귀신고래야!＞에서 나오는 귀신고래라는 이름이 귀신같이 나왔다 사라지기 때문이라고 소개했다. 향유고래는 고래기름의 향이 은은하고 좋아서 '향'자가 들어가고, 특히나 향유고래의 똥은 '용현향''이라 하여 바다의 보물로 금보다 비싸다고 한다. 귀신고래와 더불어 사냥꾼들에게 인기가 많았다는 참고래의 이름이 붙여진 경위도 씁쓸하다. 고래는 덩치가 커서 보통 죽으면 가라 앉는다. 하지만 참고래의 경우 죽으면 사체가 바다에 뜨기에 '참' 잡기 좋다는 의미에서 '참'고래가 된 것이다. 엄밀히 말하자면 '참'은 참고래의 영문 이름이 'Right Whale'에서 딱(Right)잡기 좋다는 'Right'에서 왔다. 이렇게 고래는 이름 조차도 고래의 동물학적 특징보다는 포획 용이성과 용도에 따라 붙여졌다는 것이 불쌍하게 여겨진다.

＜돌아와, 귀신고래야!＞는 고래 사냥꾼 '장군이'와 귀신고래 '삐딱이'와의 종을 뛰어넘는 우정 이야기를 그려내고 있다. 고래와 인간이 친구가 될수 있을까. 고래라는 동물은 신비의 대상이었고 영험함의 상징이자 신령스러운 동물이었다. 그래서 예로부터 고래와 관련된 다양한 이야기와 전설이 전해지는 것을 알수 있다. 그 중 신라시대의 연오와 세오 이야기도 ＜돌아와, 귀신고래야!＞에 실려있다. 연오가 고래를 타고 일본으로 건너가 왕이 된 이야기를 통해 인간이 고래와 친구가 될 수 있는 것에 대한 답은 되지 못하지만 인간과 고래가 오래전 부터 교감을 나눠왔다고는 할수 있지 않을까. 지능이 높은 동물로 돌고래를 떠올리듯 고래라는 종은 지능이 높다고 알려져 있다. 소설 ＜모비딕＞에서도 인간과 고래가 교감을 나누는 장면이 나오지 않던가. 동서양을 막론하고 고래와 인간의 교감이 이야기 속에 등장하는 것은 단순한 우연으로 보기는 어렵다.

어쨌든 아기 고래 '삐딱이'는 엄마 '꽃님'이와 추운 겨울이 되어 따뜻한 동해바다로 오게 되었는데 사냥꾼에 의해 엄마 고래는 죽게된다. 엄마 잃은 어린 '삐딱이'는 무서워 길을 잃고 해안가 주변을 서성이는데 고래 사냥꾼의 아들 '장군이'를 만나게 되고 장군이는 다른 사람들 몰래 '삐딱이'가 안전한 곳으로 도망갈 수 있도록 도와주게 된다. 그렇게 둘은 한번의 만남이지만 뜨거운 눈빛을 교감하며 친구가 되고 헤어지게 된다. 그리고 '장군이'이는 고래 사냥꾼의 아버지 피를 그래도 이어받아 고래 사냥에 탁월함을 드러내게 되고 나중에는 고래잡이배에서는 선장보다 높은 서열이라는 포수의 자리에 오르게 된다. 후에 안타깝게도 '삐딱이'는 아내 '별님'이 마저 인간들의 손에 잃게 되어 좌절하지만 새끼고래 '달님'이를 봐서라도 억척같이 살아남기로 결심한다. 그리고는 다시는 고향바다 동해로 가지 않는다.

하지만 세월이 흘러 늙은 고래가 된 '삐딱이'는 수구초심 때문이었을까 이젠 엄마 고래가 된 딸 '달님'과 손자 고래와 함께 생의 마지막 여정으로 동해에 간다. 평생 자신의 생명을 구해준 '장군이'를 생각하고 '장군이' 또한 늘 '삐딱이'를 생각한다. '장군이'는 늘 고래 사냥을 괴로워했다. 잡혀온 고래가 해부장에게 해체되는 장면을 보면서 동정과 죄책감도 느꼈다. 하지만 배운 게 고래잡이였고 먹여 살려야할 식구들이 있다보니 생계의 문제로 뜻하지 않게 고래잡이를 계속 할 수밖에 없었다. 늘 마음 한구석에서 내적인 갈등이 있었다. 일본인 포수가 결정적으로 고래를 잡으려는 순간 고래를 살려주기 위해 방해하다가 얻어맞는 장면에서 그의 마음을 읽을 수 있다.

죽기전 고향을 보고 싶은 마음으로 딸과 손주를 데리고 고향바다 동해에 온 '삐딱이'는 무슨 운명의 장난인지 '장군이'가 포수로 있는 고래잡이배를 맞딱드리게 된다. '장군이'이도 이젠 머리가 희끗한 늙은 포수가 되어 있다. 딸과 손주가 안전한 거리까지 도망간 것을 확인한 '삐딱이'는 추격해 오는 고래잡이배 앞에 떡하니 버텨 선다. 어서 작살을 쏘라는 주변 선원들의 재촉에도 '장군이'이는 아량곳 하지않고 고래만 바라볼 뿐 가만히 있다. 옆에서 지켜보던 선장이 자신이라도 작살을 쏘겠다며 작살을 던지려 하지만 '장군이'는 완력으로 선장을 제압한다. 그리고 '장군이'와 '빠딱이'이는 고요한 바다 한가운데서 서로를 알아보며 눈을 마주한 채 한참을 말없이 교감한다. 그리고 잠시후 '장군이'는 결국 작살을 던진다. 둘 사이에 우정이 있다면 왜 죽이냐고 물을지 모르겠지만 책에 그 이유가 있으니 궁금한 사람들은 읽어보길 권한다.

아이들 동화이지만 어른인 내가 봐도 인간과 동물이 서로 교감하는 장면에서는 짠한 마음의 감동이 느껴진다. 흰 종위에 널부러진 검정 기호들이 사람의 감정을 웃게도 울게도 만드는 것이 문학의 힘이고 그런 감정을 느끼게 하는 글이 좋은 글이라는 생각을 한다. ＜돌아와, 귀신고래야!＞에는 중간마다 고래에 대한 정보가 소개되어 있어 고래에 관해 궁금할 법한 내용들이나 흥미로운 사실들을 알게 해준다. 그리고 투박하지만 따뜻하게 그려진 삽화는 글에는 다 담기지 못한 부분을 시각적으로 보완되도록 하여 동화의 완성도를 높이고 있다.

1977년 이후로 공식으로 우리 동해바다에서는 더 이상 귀신고래가 나타나지 않는다 한다. 고래가 멸종위기동물로 지정되면서 세계적으로 고래를 보호하는 운동들이 일어났고 고래잡이를 금지하는 법도 제정되었다. 그러한 노력으로 캘리포니아에 주로 나타나던 캘리포니아계 북동 태평양 귀신고래는 개체수가 2만정도로 늘었다고 한다. 한국에서 많이 볼수 있었던 한국계 북서 태평양 귀신고래도 다시 울산 앞바다에서 볼수 있는 날이 하루 빨리 오기를 기대해본다. 고래가 멸종하는 데에는 무분별한 포획과 바다환경의 악화가 주요 원인이라고 한다. 모두가 환경에 대해 관심을 가지고 환경실천을 꾸준히 해나간다면 하루 빨리 우리나라에서도 고래를 볼수 있게되지 않을까 생각해본다.