‘플라톤의 ＜국가＞에 대한 14편의 에세이’라는 부제가 달린 이 책은, 고전을 읽고 그에 대한 감상을 저자의 관점에서 정리하여 서술한 일종의 ‘다시 쓰기(re-write)’ 형식을 취하고 있다. 그 방식은 단순히 텍스트의 내용을 요약하여 정리하는 것이 아닌, 저자가 서 있는 현실로부터 다양한 글감들을 끌어다 활용하고 있다.글의 내용도 인간의 ‘영혼’의 문제를 비롯해서 현실 ‘정치’와 ‘윤리’적 삶의 문제, 그리고 ‘좋은 삶’에 대한 생각들을 자유롭게 풀어내고 있다. 그래서 책의 제목을 ＜영혼과 정치와 윤리와 좋은 삶＞이라고 정했을 것이다.

주지하듯이 플라톤은 그리스의 철학자로, 소크라테스의 제자이면서 아리스토텔레스의 스승이기도 하다. 플라톤은 스승인 소크라테스가 재판에서 배심원들의 투표로 인해 사형을 당하자, 정치에 환멸을 느끼고 한때 방랑을 떠나기도 한다. 그는 완벽한 인간으로서의 ‘철인’이 다스리는 정치를 내세웠는데, 이러한 ‘철인정치’의 바탕에는 스승인 소크라테스의 죽음과 관련이 있다는 해석을 내기도 한다. 즉 다수의 ‘우매한 대중’들로 인한 민주정이 지닌 문제점들을 직시하면서, 한 사람의 현명한 철인에 의해 다스려지는 것이 더 좋다는 판단을 했을 것이라는 추정에 근거한다. 그의 사상들이 '독재'를 옹호한다는 후대에 혹독한 비판을 받게되는 가장 중요한 부분이기도 하다.

플라톤의 저서들은 주로 소크라테스와 다른 사람들이 주고받은 대화를 기록한 형식을 취하고 있다. 그 가운데 ＜국가＞는 플라톤의 대표적 저작으로 꼽히는 책으로, 그의 정치철학의 핵심을 이루고 있다고 평가된다. 특히 그의 사상을 이해하기 위해서는 도시국가였던 당시 그리스의 상황을 전제해야만 한다. 직접민주주의가 가능했던 도시국가의 특징을 고려하지 않고, 21세기 현대의 문제로 곧바로 적용하는 것은 플라톤 사상의 잘못된 이해라고 할 수 있다. 예컨대 민주정에 대한 혐오와 일종의 독재로 해석될 수 있는 ‘철인정치’의 대한 애착이 대표적이라고 할 수 있다. 또한 엄격한 계급의 구분을 강조하는 내용에 이르러서는 현대의 관점에서는 도저히 받아들여질 수 없는 사상으로 이해되기도 한다. 그러나 그러한 주장의 근거는 소규모의 도시국가를 운영하기 위한 나름의 방책이라는 것을 이해해야만 한다. 

아마도 저자는 ＜국가＞를 읽으면서, 그 주제나 내용들을 취해 지금의 관점에서 생각해보는 계기로 삼고자 이 책을 기획했던 것으로 이해된다. 그 결과 자신의 감상을 모두 ‘14편의 에세이’로 풀어내었고, 때로는 텍스트의 내용들에 침잠하여 때로는 거리를 두는 방식으로 서술하였다고 하겠다. 특히 저자가 바라보는 현실의 문제들을 전제하면서, 자신이 읽은 책이나 보았던 드라마와 영화 등 다양한 소재를 활용하여 내용을 채우고 있다. 예컨대 ‘동굴의 비유와 이상한 나라의 헌책방’이라는 항목에서는 새로운 트렌드로 무장한 젊은 세대들로 분주한 ‘홍대’에서 나이 든 자신이 새삼 ‘꼰대’라는 것을 인식하게 되었다고 고백하고 있다. 이밖에도 자신의 경험과 생각들이 자유분방한 필치로 다양하게 펼쳐지고 있었다.

물론 이 책의 내용들이 얼마나 ＜국가＞의 내용이나 주제들과 연관이 되는지는 분명치 않다. 다만 저자가 생각하기에 자신을 둘러싼 현실들과 연관시켜, 얼마든지 플라톤과 그의 사상들을 끌어와서 활용할 수 있다고 생각했을 것이다. 그래서 애주가로서의 면모를 과시하는 등의 지극히 개인적인 취향의 문제로부터 ‘스카이캐슬’로 상징되는 현대판 계급으로 치환되는 민감한 사회 문제에 이르기까지 다양한 내용들이 저자의 시각으로 소개되고 있다. 때로는 그리스 당대의 문제를 배경으로 삼기도 하고, 때로는 자신이 살고 있는 현재의 상황들도 글감으로 활용되고 있다. 다만 아직 플라톤의 ＜국가＞을 읽지 않은 사람들에게는 저자의 이러한 글쓰기 방식이 다소 어렵게 다가올 수 있음을 지적하고자 한다. 그들을 위해 텍스트인 ＜국가＞에 대해 전반적으로 소개하는 내용이 앞부분에 간단하게 제시되었더라면 하는 아쉬움이 있었다.(차니)

 * YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.

영혼과 정치와 윤리와 좋은 삶

이 책은 

이 책 『영혼과 정치와 윤리와 좋은 삶』은 플라톤의 생각을 풀어낸 책이다.

＜플라톤의 『국가』에 대한 14편의 에세이＞라는 부제가 말해 주듯이, 플라톤의 『국가』를 읽고, 우리 삶에 가까운 곳에서 플라톤의 생각을 연결시켜 풀어보자는 취지의 글을 담고 있다.

저자는 박연옥, ＜대학에서 문학을 공부했고, 글쓰기를 가르치고 있다. 10년째 마을인문학공동체 문탁네트워크를 드나들며 과제로 정해진 고전대중지성 프로그램을 통해 공부의 기본기를 다져 가는＞ 저자는 플라톤, 아리스토텔레스에 천착하여, 이 책을 써냈다.

이 책의 내용은 

플라톤의 저술 『국가』는 모두 10권(물론 우리말 번역으로는 600여쪽의 한 권짜리)으로 구성되어 있다. 그 양이 워낙 방대하여 지금껏 열심히 읽었다고 하지만, 제대로 정리가 되지 못한 상황에서, 이 책을 만났다.

해서 일단, 이 책은 플라톤의 『국가』를 간추리는데 많은 도움을 주었다.

내가 가지고 있는 번역본 『국가』는 박종현 역주, 서광사에서 발행한 책인데, 이 책에서는 천병희와 정암서당에서 번역한 역본을 기본으로 인용하고 있기에, 번역문을 서로 비교하면서 읽을 수 있어서 원문을 이해하는데 도움이 되었다.

저자가 플라톤의 『국가』를 소환한 이유

아포리아 (aporia)는 자신이 옳다고 생각했던 관념이나 생각이 부정될 때 겪게 되는 헤어날 수 없는 난점을 가리키는 말이다. 또는 그러한 때의 당혹감과 마비의 상태를 나타낸다. (19쪽)

우리는 살면서 그러한 아포리아의 상황을 겪는다. 그것도 자주. 그럴 때 어떻게 할 것인가 

＜아포리아는 출구 없는 막다른 길이 아니다. 곤란함과 당혹감은 우리로 하여금 ‘다른 무엇’을 적극적으로 찾아보도록 만든다.＞(20쪽)

해서 저자는 그 답을 플라톤의 『국가』에서 찾는다.   

철학과 정치와 교육이 함께 가도록 하는 방법을 『국가』에서 찾는 것이다. 

＜나를 당황하게 만드는 일상 속 질문들을 가지고 플라톤의 『국가』를 읽어볼까 한다. 『국가』에서플라톤이 정의하고 있는 개념들과 현실의 사건들이 만났을 때 어떤 의미망이 만들어지게 될지 궁금하다.＞ (25쪽)

이런 생각들이 이 책을 관통하는 것들이다.

플라톤의 『국가』가 탁상공론이 아니라는 것!

저자는 플라톤의 『국가』가 허공을 가르는 이론서가 아니라, 실제적으로 유용하다는 것을 증명하기 위해, 우리들의 지금 이야기를 꺼내든다. 그 방법은 우리에게 친숙한 요즈음의 물건들을 보여주는 것이다.

일례로, 영화가 그런 것에 속한다.

영화 ＜배드 지니어스＞(15쪽), ＜상류사회＞(76쪽), ＜겟 아웃＞(142쪽), ＜어스＞(142쪽)

TV 드라마, 프로그램. ＜윤식당＞(35쪽), ＜효리네 민박집＞(35쪽), ＜SKY캐슬＞(89쪽).

이런 드라마 영화를 보면서 플라톤의 『국가』를 떠올리다니! 저자에게 플라톤의 『국가』는 탁상공론이 아니라는 것이다.

『국가』를 읽기 위해서는

『국가』의 대전제:

동굴의 비유를 통하여, 플라톤은 아테네 시민들이 철학자의 말에 귀를 기울여 동굴 밖으로 나올 수 있다면, 정의로운 /건강한 아테네의 공동생활이 가능하다는 이상적인 꿈을 꾸었다. 따라서 동굴의 비유가 플라톤의 『국가』의 대전제가 되는 것이다. (32쪽)

소크라테스가 ‘너 자신을 알라’고 말하는 이유 :

사람들이 잘못을 하는 까닭은 욕망을 절제하지 못해서가 아니라 무엇이 자신에게 좋은 것인지 판단할 수 있는 지성이 부족하기 때문이라고 보았다. 쾌락의 유혹에 굴복하는 것은 의지의 문제가 아니라 무지의 문제라는 것이다. (34쪽)

이런 전제를 알고, 『국가』를 읽으면, 왜 소크라테스가 그토록 집요하게 '올바름'의 문제를 파고 드는지 이해할 수 있게 되는 것이다.

이 책엔 무엇이 담겨있나 

저자는 플라톤의 『국가』에 들어있는 생각을 어떻게 끌어내어 갈무리하고 있을까 

『국가』의 10개 장 각장의 타이틀과 저자의 에세이 제목만 소개해 본다.

『국가』 1권 정의란 무엇인가 - 교통사고 목격자를 찾습니다

『국가』 2권 누가 진정 행복한 사람인가 - “어떻게 불의가 이익이 되니?”

『국가』 3권 국가와 개인 - 플라톤의 계급론에 분노하기 전에

『국가』 4권 정치와 함께 윤리를 - 영혼을 돌보는 정치

『국가』 5권 미투(me too) 없는 이상국가 -동굴과 벽장, 정상과 평범의 프레임을 넘어

『국가』 6권 좋음의 이데아 - 세상의 모든 음악을 듣는 시간

『국가』 7권 시(詩) - 날마다 새로워지는 오래된 노래

『국가』 8권 부채와 불평등 - 『출구 없는 사회』의 EXIT

『국가』 9권 폭군에게 없는 세 가지 - 소설 『안녕 주정뱅이』와 음주의 윤리학

『국가』 10권 영혼 불멸과 영혼 돌봄 - 마지막은 BTS의 ‘정의론’으로

다시, 이 책은 

저자는 ‘저자와의 인터뷰’에서 ＜(이 책에) 트와이스와 BTS가 나오고, 수저론과 미투, 소설과 시, 영화와 연극을 비롯해서 접촉사고와 선생님께서 애청하시는 라디오 프로그램 이야기도 나옵니다. 이렇게 우리 생활 속에서 플라톤의 철학 개념을 이야기하고 싶으셨던 이유를 듣고 싶습니다.＞라는 물음에 다음과 같이 답한다.

따라서, ＜철학은 현실 감각이 없는 공허한 논리에 불과하다고 주장하는 자들에 대해 논리 따로 현실 따로인 세상에 대해 꿋꿋이 반론을 제기하며, 그게 바로 문제의 본질이라고 강변＞(52쪽)하고 있는 소크라테스를 친구 삼아, 우리 주변의 문제에 눈을 돌리게 되는 것, 그게 이 책을 읽은 가장 큰 수확이라 할 수 있겠다. 

* YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.

＜영혼과 정치와 윤리와 좋은 삶＞ 박연옥 지음

이 책은 플라톤의 ＜국가＞ 를 쉽게 풀이해 놓은 책이다.

책은 주제에 반해 무척이나 쉽다. 이 책이 이렇게 쉬운 이유를 저자는 책 표면 하단에 '에세이'라고 써놨다. 마치 인문학책이 아닌 것처럼? 그냥 순수한 수필인것마냥 '플라톤' 글자는 겁나 작게 저 밑에 써있고요? ㅎㅎㅎㅎ 그런데 이 책의 저자분은 철학 강의를 하는 분이시고? ㅎㅎㅎㅎ

10권짜리 ＜국가＞를 정리해놓았다기에는 상당히 귀엽고 앙증맞은 사이즈인데, 

각 권에서 이야기하는 중심내용이 현대사회를 사는 우리의 삶과 맞물려 현실적인 관점에서 서술되고 있다. 

이 책의 최고 강점은 앞서 언급한 것처럼 '쉽다'는 것이며, 그 다음 강점은 '그래서 고대 그리스의 어떤 아저씨의 이야기가 지금 나의 삶과 무슨 연관성이 있느냐'하는 점을 잘 설명했다는 점이다.

각 장을, 현실에서 누구나 쉽게 부딪혔을만한 작가의 진솔한 경험을 토대로 시작하고, ＜국가＞의 각 권이 말하는 중심내용을 끌여들여 개념을 설명한 후, 다시 이와 관련된 현대의 문제를 짚어주면서 그 장을 마무리한다. 좋은 구성이라고 생각한다.

보통 고전 인문학이나 철학책이라 하면 힐링보다는 교양을 위해 읽는 것이라 생각하게 되지만, 이 책은 가볍게 읽을 만하고(무엇보다 두께나 크기가 매우 앙증!) 그러면서도 플라톤을 나와 동떨어진 저명한 어떤 성인이나 철학자가 아니라, 나와 같은 바를 고민하는 사회의 구성원으로 여겨질 수 있게 만들며, 또한 플라톤이 그 시절 고민했던 바를, 2000년 후인 지금도 여전히 고민해야 하는 현실을 마주하면서 플라톤의 철학이 얼마나 현실문제의 해결책이 될 수 있을 것인가를 생각할 수 있게 한다.

뭐 이 정도면 저자가 의도한 책의 목적에 얼추 부합되지 않을까 싶은데? ㅎㅎ

어차피 저자도 요 귀염뽀짝한 사이즈의 저서에서 플라톤의 모든 것을 설명하고, 플라톤이 현대 사회와 정치에 가지는 의미를 깊게 재해석하여 뭔가 플라톤에 대해 풀사이즈로 집어넣으려는 의도는 없었을 것이라 본다. 다만 이를 통해 플라톤에 대해 흥미를 가지고, 그를 더욱 깊게 설명하는 다른 책이나 강의로 손을 뻗게 된다면 그것으로 성공이다 라고 여기지 않을까 싶다.  

고로, 플라톤 철학을 쉽게 다가가고 싶다, 라는 분들에게 추천함. 에세이라고 타이틀을 달고 있는만큼, 재밌고, 술술 읽힘. 간단하지만 있을 것은 다 있는 귀염뽀짝 철학책.