아는 게 많으면 좋을까 어떠할까. 다른 사람이 보기에는 아는 게 많다 싶으면 좋아 보이기는 하겠는데(아는 게 많아 보이는 사람을 부러워하는 입장이라) 정작 본인도 그런 넉넉한 기분을 느끼고 있는 걸까. 사람마다 다르기는 하겠지만, 자신이 아는 바를 어떻게 활용하느냐에 따라 또 만족하는 수준도 다르겠지만, 이 작가의 글을 읽을 때면 아는 게 많은 사람이 다른 사람에게 베푸는 양도 많아질 것 같다는 생각이 늘 든다. 아는 게 많은 작가라면 펼쳐 보일 세상도 그만큼 넓고 깊을 테니까.

이번에는 마술이다. 어렸을 때 마술 쇼를 텔레비전으로 본 적 있는데 나는 그때부터도 마술이라는 것을 그다지 좋아하지 않았다. 궁극적으로 눈속임이라는 것에 영 언짢았던 탓이다. 마치 내가 속아서 억울한 일이라도 당한 것 마냥. 남을 속이는 일은 하면 안 된다고 배운 게 절대적이었을 수도 있고, 어쩌면 남을 속일 만큼의 기술을 갖지 못한 내가 딱해서 미리부터 미워했을 수도 있겠다. 그러니 마술사가 아무리 현란한 기술을 가졌다고 해도 그저 사기꾼 정도로밖에 안 보였고, 직업인으로서의 마술사 입장에서는 괜한 오해를 받는 억울한 처지에 놓인 것일지도.  

다시 말하지만 이번 책의 요건은 마술의 기술을 이용한 범죄를 다루고 있다. 작가는 화자인 마플 여사의 활약을 바탕으로 범죄에 이용된 마술의 원리를 풀어서 보여 준다. 눈에 보이는데 눈에 보이지 않는 순간을 이용한다는 설정. 마술사가 직접 등장하는 것은 아닌데 마술은 이용되고 있다. 이를 알아채는 마플 여사. 결국 작가가 마술에 대해 이만큼의 관심을 갖고 있다는 뜻이겠다. 마음에 들지 않아도, 싫어도, 작가라면 두루두루 알고 있어야 하는, 알면 알수록 글을 쓸 때 더 도움이 된다는, 이런 식의 자질에 대해 생각해 보기도 했고.   

돈이 너무너무 많은 사람이 할 수 있는 일에 무엇이 있을까. 기부하는 것 말고, 그 돈을 이용해서 어떤 일을 한다고 했을 때, 사명감이나 책임감이나 사회에 이바지한다는 기여 정신을 갖고서. 이 소설을 읽다 보니 내가 할 필요가 전혀 없는 고민을 하게 되기도 한다. 허무하지만 또 그럭저럭 재미있는 요소다. 

제목 때문에 신비로운/주술/전설 이런 쪽 스토리인가 했는데 전혀 아니었습니다(그래서 좋았습니다ㅋ) 마플의 학교 동창 캐리 루이즈와 관련된 사건입니다. 어쩐지 현실에 발을 안 딛고 사는 느낌의, 마음이 순수하고 대단히 이상주의적이고 다소 연약해보여 주위 사람들의 보호본능을 불러일으키는 캐리 루이즈는 불우한(범죄 전력도 있는) 아이들의 갱생을 위한 사회사업에 한평생을 바쳐 왔죠. 이 캐리 루이즈 집엔 온갖 사람들이 바글바글합니다. 캐리 루이즈처럼 사회사업에 몰두하는 캐리 루이즈의 세 번째 남편, 캐리 루이즈의 친딸, 캐리 루이즈의 수양딸이 낳은 딸과 그 남편, 캐리 루이즈 전남편의 두 아들, 캐리 루이즈 전전남편의 아들(이자 캐리 루이즈 친딸의 이복 오빠), 어딘가 제정신이 아닌 듯한 직원들.... 다 수상한 구석이 있고 나름의 범죄 동기도 있습니다. 여기서 사건이 터지죠. 소재나 가족 구도는 나중에 출간되는 ＜누명＞과 좀 비슷합니다. 하여간 굉장히 재밌습니다. 엄청 특이하고 새로운 캐릭터가 나오진 않는데, 지루한 구간이 하나도 없어요. 그래서 좋았습니다. 추리 외적인 면에서 저 개인적으로 좀... 마음에 안 들었던 단점은 크리스티의 묘한 보수성이 느껴지더라는 것.(사회사업도 요즘 표현으로 치면 일종의 '힙'한 유행이다, 이런 데 몰두하는 사람들 다 좀 특이하다, 신원이 불분명한 애들한테 쓸 돈이 있으면 차라리 혈통이 검증되고 투자 가치가 있는 건실한 청년들한테 투자하는 게 국가의 미래를 위해서도 효과적이지 않냐는...)

마술 살인의 주인공인 마플 양은 에르퀼 푸아로와 함께 애거서 크리스티 작가를 대표하는 탐정이자, 애거서 크리스티 작가가 본인을 따서 만든 캐릭터로 알려져 있는데요. 이러한 마플 양의 가장 큰 특징 중 하나라고 한다면 그야말로 안락의자 탐정계의 끝판왕과도 같은 모습을 보여준다는 것에 있지 않을까 합니다. 특히 그녀 자신은 일평생 세인트 메리 미드라는 바운더리 안에서, 오로지 본인에게 주어진 여러 이야기들과 단서들을 통하여 여러 사건들을 멋지게 해결하는 과정을 지켜보는 것이야말로 마플 양 시리즈를 계속해서 읽을 수밖에 없게 만드는 가장 큰 원동력이 아닐까 합니다. 마플 양이 탐정 역할을 담당하는 여섯 번째 작품인 마술 살인에서는 친구의 부탁으로 어떠한 인물을 보호하게 되는 마플 양의 이야기가 그려지게 되는데요. 트릭을 알기 전까지는 무척이나 화려해 보이지만, 그 실상을 알게 되고 나서는 그 비밀이라는 것이 그렇게나 시시해 보이는 마술처럼 이번 작품 역시 다소 밋밋하기는 하였으나, 마술이라는 소재 자체만큼은 무척이나 잘 활용하고 있는 추리 소설이라고 보시면 될 듯합니다.

애거서 크리스티 전집 중 한 권인 '마술 살인'은 미스 마플이 나오는 편이어서 조금 반가웠어요.  

'마술 살인'은 범인의 트릭을 이용해 살인을 저지르는데 이 트릭을 흥미롭게 그려나가서 추리 소설로 흥미진진하게 읽었어요.

애거서 크리스티 전집을 여러권 읽다보면 비슷 비슷해 보이는 사건들도 있지만 '마술 살인'은 이 사건에서만 볼 수 있는 내용들이 나와서 집중해서 읽을 수 있었어요.

재미있게 읽은 추리 소설이었어요.