집 떠나면 고생이지만 자신의 굳은 목표를 이루기 위해 어려운 환경 속에서도 꿋꿋하게 밀고 나가는 집념이 있었기에 최우수 성적으로 건축공학도로서 졸업을 하게 되고 요즘 나약하고 부모님에게만 의지하는 청소년들에게 귀감이 될만한 내용으로 가득 차 있어 청소년들이 읽었으면 한다.

프랑스 파리하면 자유분방,문화,예술,패션,자동차등으로 널리 알려져 있어 ’선진국의 여행담으로 가득 차 있겠지’ 하고 가벼운 마음으로 접했는데 책 속에는 저자의 눈물겨운 생활담,프랑스 국립건축학교 졸업설계시험에 패스하기 위해 각고의 프랑스어 공부와 논문 준비,실기 준비등으로 바쁘게 보내는 여정이 하나의 스케치마냥 그려져 갔다.

게다가 프랑스의 생활상이나 프랑스인들의 신뢰와 관용 정신등도 요소요소 눈에 들어 왔는데,파리의 원룸 정도의 월세가 100만원을 상회한다고 하니 비싼 정도가 아니고 가난한 학생은 아예 월세가 싼 나라를 택하든지 죽기 살기로 생활비를 벌 각오가 되어 있지 않으면 안 된다는 점과 음료수 자판수가 돈(2유로)을 먹어 자판기 회사에 이의 제기를 하니(시일은 걸렸지만),친절하게도 환불금과 편지에 사용된 우표값까지 보내 주었다는 점에서 신선하게 다가왔다.

기숙사 안에서의 동급생들과의 생활담,식당 써빙 일기,파리의 이모 저모,포도 농장에서의 아르바이트,피나는 불어 실력 쌓기와 건축설계사로서 우뚝 서서 당당한 자신을 만들기 위해 나약한 젊은 여학생의 신분이지만 오직 목표를 향해 전진하고 성취욕을 맛보기 위해 열심히 성실하게 살았다라는 느낌을 갖게 되었다.

건축에 대해서는 문외한이라 뭐라 말할 계제는 아니지만 프랑스에서는 ’문화유산’을 베르사유.루브르 궁전,개선문 같은 역사적인 건물에 대해 배울 것 같지만,서민들의 일상이 배어 있는 농가 건물들을 일컫는다고 한다.그래서인지 저자는 프랑스의 시골의 구가들을 중심으로 헛간,다락등을 줄자로 재면서 실기 연습을 했다고 한다.

피나는 노력 끝에 건축설계사로서 인생을 설계하고 지금은 뉴욕에서 새로운 인생을 걷고 있는 저자에게 따뜻한 박수를 보내고 싶으며,가정환경을 탓하지 않고 정직한 용기와 불굴의 정신으로 나아간다면 그 이상의 보답은 오지 않을까 생각해 봤다.꿈은 있어도 무엇을 어떻게 해야 할지 모르는 청소년들에게 권하고 싶은 아름다운 책이다.

당차게 인생을 설계하고 꾸준히 노력하는 삶을 사는 젊음은 언제 보아도 싱그럽다.  미래창창한 20대에는 좌절마저 아름답고 꿈을 향한 도전은 긍지와 자부심이 뚝뚝 흘러나온다. 대학재학중에 파리의 건축학교로 편입을 한 여성 건축학도의 씩씩한 파리유학기인 이책에도 그런 꿈의 설계, 좌절, 극복, 새로운 도전이 출렁인다.  프랑스 파리에 대한 궁금증을 가진 사람들과 파리에서의 유학을 계획중인 사람들에게 알맞은 정보와 이야깃거리를 제공한다. 아니 젊은 시절 세상을 향해 나아가려는 몸짓을 시도하는 청년들(남녀불문한)에게는 똑같은 자리에 자신을 대입하고 당장 오는 계절부터 실행에 옮길 자신의 꿈을 떠올릴 좋은 기회다.

이 책은 처절하게 힘든 유학시절을 보여주진 않으나 그렇다고 유복한 유학생의 파리체류기도 아니다. 나이 스물에 이미 40개국 여행을 감행한 처자이다보니 배짱도 두둑할 것이고 사람만나는 너름새도 충분한 아가씨일터이다. 그녀는 유학을 결심하자 바로 불어시험준비반에 등록을 했다한다. 초급수준의 실력임에도 선생님의 무시속에 겨우 받아낸 허락으로 몇개월간 투쟁적 불어공부를 감행하였다. 80프로의 새로운 단어를 찾아가면서 길지 않은 기간동안에 불어자격시험을 통과할 능력을 갖추게 되었다면 이 처자의 물불 안가리는 열정을 가히 짐작할 수 있을 듯하다.

파리지하철 자판기에 2유로를 도둑맞고  자판기회사에 항의편지를 쓴 소비자정신에, 결국 사과현지와 2유로, 우표몇장을 받을 줄 아는 20대라면 세상논리를 반은 터득한 셈이다. 20년 소비자생활을 한 대부분의 사람들도 이런 용기를 내지 못하는데 말이다. 그녀의 오뚜기 마인드는 건축 설계수업에서도 발휘되어 교수의 모진 핍박(?)에도 굴하지 않고 그녀는 마침내 교수전원의 찬성을 받는 석사학위를 받게 된다. 그리고 또 새로운 꿈을 향해 뉴욕에 도착했다. 

파리생활을 통해 드러나는 생각들도 진부하거나 부르조아적이지 않아 참신하다.  문체가 달려가듯 썩 매끄럽지 않은 흠이 있지만 젊은 용기가 약점을 커버한다. 여행기, 유학기가 잘 팔리는 시대인데 이 책은 그 두가지가 다 들어있다. 출판민주주의는 독자가 저자가 되는 사건에서부터 비롯된다면 이 글을 읽는 독자도 한번쯤 자신만의 열정의 삶을 드라마로 세상에 내 볼지어다.