『하나, 책과 마주하다』

가면증후군을 가진 여성들에게 전하는 저자의 메시지다.
운도, 우연도 아닌 오롯이 그것은 당신의 성공이라고.

1장에서는 가면 증후군을 가진 여성들과 그 의미에 대해, 2장에서는 가면 증후군을 가지게 된 일곱 가지 이유에 대해, 3장에서는 가면 증후군을 가진 것이 오롯이 본인의 탓이 아니며 이를 가지게 된 여러 가지 환경 혹은 배경을 객관적인 입장에서 살펴본다.
4장에서는 가면 증후군을 가진 여성들의 대한 예시에 대해, 5장에서는 성공의 필수요소 및 이를 진정으로 소유하는 방법에 대해, 6장에서는 가면 증후군의 유형별로 능력을 보는 관점에 대해 나온다.
7장에서는 실패, 비판을 이기는 법에 대해, 8장에서는 배려와 관계에 대해, 9장에서는 성공을 꺼려하는 이유에 대해, 10장에서는 될 때까지 되는 척하는 전략에 대해, 11장에서는 모르는 길도 아는 것처럼 모험하는 전략에 대해, 12장에서는 대범하게 권리를 되찾는 방법에 대해 나온다.

여성들은 자기 능력에 대한 신뢰가 부족해요. 이제 막 학교를 졸업한 스물한 살 여성, 갓 대학원을 마친 박사과정 후보자, 10년, 20년씩 일해 온 직장인, 어느 여성에게나 그런 모습을 볼 수 있죠. _어느 명문여대 소수계학생처 처장

어쩌면 이 책은 저자 본인에게 필요한 책이었다고도 한다.
저자 또한 가면 증후군을 가졌었고 다양한 인종적 배경을 가진 여성들과 심도 있는 인터뷰를 진행하며 가면 증후군을 가진 여성들에 대해 파헤치기 시작했다.
회사 임원, 의사, 대학교수 등과 같은 분야에서 성공한 여성들을 대상으로 말이다.
물론, 남성들도 예외는 아니다. 남자도 가면 증후군을 겪을 수 있지만 대체적으로 가면 증후군이 여성을 더 많이 억압하기 때문에 이 책의 주 대상은 여성이라 할 수 있겠다.

· 자신의 성공이 타이밍, 운 또는 전산상의 실수 때문이라고 생각하는가?
· '내가 할 수 있다면 누구든 할 수 있다.'라고 생각하는가?
· 업무상의 아주 사소한 실수에도 괴로워하는가?
· 건설적인 비판마저 내 부족함의 증거라고 여겨 절망에 빠지는가?
· 어떤 일에 성공하면 이번에도 사람들을 잘 속여 넘겼다고 생각하는가?
· 진짜 실력이 들통나는 건 시간문제일 뿐이라고 걱정하는가?
이 질문에 일부 혹은 전부 해당된다면 본인 스스로에 대해 깊은 의심을 품고 있다고 할 수 있다.
분명 어느 분야에서 무언가를 이루었고 사람들이 어떻게 생각하든 마음 한 켠에서는 자신이 가면을 쓰고 사람들을 속이고 있는 사기꾼 내지 가짜라고 생각하는 것이다.
가면 증후군은 '나'가 아닌 다른 사람인 척 행동하는 것과는 분명 다르다. 진짜 사기꾼의 행동을 하는 것과도 다르고 속임수를 쓰는 행동을 하는 것과도 다르다.
또한, 가면 증후군은 낮은 자존감의 다른 이름으로 오인해서는 안 된다.
허나, 가면 증후군이 있다해도 실제로 이를 키우는 자기제한적 사고를 끊어내는 것이 가능하다고 한다. 그 방법이 이 책 한 권에 다 들어있다.

앞서 목차를 소개했듯이 2장에서는 가면 증후군을 가지게 된 일곱 가지 이유에 대해서 나온다.
간단히 축약하자면 이렇다.
첫번째, 당신을 키운 건 인간이다. 예컨대 '나'를 키우는 건 '나' 자신이 아닌 부모이다. 대부분의 우리들은 부모들이 설계해놓은 목표에 맞춰 살아가는데 잊지 말아야 할 것이 부모도 인간에게, 즉, 부모의 부모에게 양육되었다.
결국 여기서 말하고자 하는 것은 단순히 누군가의 기대치에 부합하기 위해 그 자리에 선 것과 나 스스로가 결정하여 선 것과는 전혀 다르다는 이야기이다.
두번째, 당신은 학생이다. 배우기 위해 여기에 있는 것이고 배우지 않았기에 멍청하다고 느끼는 것이 당연하다는 이야기다. 즉, 나는 학생인 것이다.
세번째, 자기불신을 키우는 조직문화 속에서 일한다.
네번째, 혼자 일한다.
다섯번째, 창조적인 분야에서 일한다.
여섯번째, 당신은 낯선 나라에 들어온 이방인이다. 어딘가에 소속되어 있는 소속감은 자신감 나아가 자존감에도 영향을 줄 수 있는 부분인데 자신이 스스로 아웃사이더라고 느낀다면 어느 순간 가면 감정이 쉽게 찾아올 수 있다고 한다.
일곱번째, 자신이 속한 사회집단을 대표한다.

난 운이 좋은 게 아니었다. 나는 그럴 자격이 있었다. _마거릿 대처

물론 성공에는 행운, 타이밍, 인맥, 성격이 필요하다. 그러나 여기서 100%는 없다.
100% 행운으로 혹은 100% 타이밍으로 성공하지는 않는다.
뭔가 성공했다라고 하면 모종의 행운이 가져다주었다라는 말이 더 맞을 것이다. 즉, 다가온 행운으로 무엇을 하느냐이다.
행운과 쌍둥이라 할 수도 있는 타이밍. 타이밍도 행운과 마찬가지다. 즉, 자신에게 타이밍이 주어졌을 때 이를 어떻게 유리한 쪽으로 활용하냐는 것이다.
이렇듯 성공에 중요한 역할을 하는 운도, 타이밍도, 인맥도, 성격도 자신이 어떻게 활용하느냐에 따라 달린 것이다.

물론, 나는 아직 어떠한 분야에서 성공한 사람은 아니지만 이루고자 하는 목표가 분명 있기에 알아두면 좋을 것 같단 생각에 관심있게 읽었던 것은 사실이다.
굳이 예라고 할 순 없지만 어떠한 프로젝트를 수행하고 성공적으로 이끌어내는 데 있어서 '응! 이번 프로젝트는 (내가) 참 잘해낸 것 같아.'라고 말하지 못하는 것은 해당되는 부분이 있는데 아마 이런 이들이 꽤 많을 거라는 생각도 든다.
한편으론 '응. (내가) 유능해서 해냈어!', '응. (내가) 유능해서 성공했어!'라고 말할 수 있는 당당한 '나'가 되어야겠다는 생각도 들었다. 

당신이 가면 증후군인 건 당신 탓이 아니다. 자신을 부족한 사람이라고 느끼는 이 불합리한 감정은 여러 가지 요인들로 발생할 수 있다. 가면 증후군이 찾아오면 그 감정의 배후에 있을 법한 이유들을 이해하는 것이 큰 도움이 된다. 개인적인 차원에서 벗어나야 자신의 반응을 관점의 문제로 전환해서 볼 수 있기 때문이다. 이것은 ‘난 무능력하기 짝이 없는 사기꾼이야.’라는 생각과 ‘사기꾼이라는 느낌이 드는 건 너무 당연해. 모든 상황을 고려해보면 안 그럴 사람이 어디 있겠어?’라는 인식의 차이다. 이런 사고의 전환을 통해 당신은 ‘이런 기분이 드는 건 나뿐이야.’라는 잘못된 가정이 낳은 수치심에서 빠져나올 수 있을뿐더러, 오히려 사기꾼이라고 느끼는 것이 정상이며 어떤 상황에서는 예견된 현상임을 알게 될 것이다. 이것만으로도 불안을 줄이고 자신감을 키우는 데 많은 도움을 얻을 수 있다. (p.40)

어떤 이유에서든 이방인이 된 듯한 기분이 들 때는 적응하고 어울리기 위해 어느 정도의 속임수가 필요하다는 점을 기억하자. 중요한 것은 어색하고 불편한 감정을 자신이 다른 사람들보다 똑똑하지 않다거나 능력이 모자라다거나 가치가 없다는 뜻으로 받아들이지 않는 것이다. 당신이 지금 그 자리에 있는 건 그럴 자격이 있기 때문이다. (p.59)

완벽주의는 깨기 어려운 습관이다. 자체적으로 강화되기 때문이다. 과도한 준비 덕분에 눈부신 실적을 내는 경우가 많고, 그에 따라 완벽한 기록을 유지하려는 욕구도 강화된다 하지만 이것은 거대한 함정이다. 자신과 자신의 일이 늘 완벽하기를 기대하는 것은 당신이 실망하게 될지말지의 문제가 아니라 ‘언제’ 실망할지의 문제이기 때문이다. (p.142)

여자들은 자꾸 자신의 성공을 변명한다. 학교에서든 직장에서든 맡은 일을 잘하는 편임에도 자기 자신이 무능하다고 생각하는 여성들이 많다. 이들은 모두가 부러워할 만한 눈부신 성공을 해도 언젠가는 자신의 보잘것없는 실체가 탄로나리라 의심한다. 누가 봐도 똑똑하고 유능한 이 여성들의 내면에서는 지독한 자기 불신의 목소리가 흘러나온다. ‘나는 사기꾼이야. 정체를 들키면 어떡하지?’ 왜 그럴까? 오랫동안 이 현상에 대해 연구해온 저자는 이러한 자기 불신이 바로 ‘가면 증후군’에서 비롯된다고 말한다. 여기서 가면 증후군이란? 자신이 유능해 보이는 가면을 쓰고 있다고 믿는 증상! "내가 유능해서 성공했어."라고 말하지 못하는가? 이제 당신의 진짜 능력들을 발견할 시간이다.

“물론 난 성공했어요. 그런데 어쩌다 그렇게 됐냐면요” 여자들은 왜 자꾸 자신의 성공을 변명할까? 여자들은 왜 성공하고도 자꾸 운이 좋았다고 말할까? 여성의 자기 불신은 어떻게 형성되었을까? 유능함의 기준을 바로잡고 대범하게 권리를 되찾는 방법이 있을까? 세계적인 워크숍 리더이자 강사인 밸러리 영이 제안하는 성공에 주인의식을 갖는 방법들! 이 책에 담긴 대부분의 내용은 25년이 넘는 시간 동안 저자의 워크숍에 참가했던 이들의 총체적인 경험과 지혜가 녹아든 결과물들. 그래서일까? 책을 쭉 읽다 보면 묘하게 수긍이 된다. ‘아, 나도 그랬던 것 같아.’, ‘어? 이건 내 이야기인데?’ 자신도 모르게 고개를 끄덕끄덕. 이처럼 저자는 여성들이 자기 불신, 즉 자신이 유능하게 보이게끔 사람들을 속이고 있다고 믿는 현상인 가면 증후군을 극복하고 자신의 능력과 재능을 확인할 수 있도록 도와준다. 근데 왜 여자로 한정되어 있느냐?! 이 책이 여성을 주 대상으로 하게 된 이유는 가면 증후군이 여성을 더 많이 억압하기 때문. 하지만 저자의 말처럼 꼭 여자가 아니어도 가면 증후군을 겪고 있다면 누구라도 도움을 얻을 수 있다. 내 개인적인 생각으로는 경제가 발달할수록 각자의 캐리어가 늘어갈수록 서로 경쟁하는 사회가 되면서 가면 증후군이 더 늘어가는 것 같다. 잊지 말자! 성공을 만든 것은 운이나 우연이 아니다. 스스로의 노력으로 일궈낸 능력이다.

행운의 여신은 뒷머리가 없다고 한다. 그래서 행운이 왔을 때 빨리 잡아야 한다고 한다. 지나고 난 뒤에 잡으려면 미끄러워서 잡을 수 없다는 것이다. 이 말은 아마도 행운은 준비된 사람만이 잡을 수 있다는 뜻인듯하다. 그러니 성공한 사람들이 말하는 운이 좋아서라는 말은 겸손일 것이다. 그러니 우연한 성공은 존재하지 않을 것이다. 그런데 자신의 성공을 우연이나 행운이라 말하는 사람들의 심리를 겸손이 아닌 '가면 증후군'으로 파악하고 설명하는 책이 있어서 만나보았다.

＜여자는 왜 자신의 성공을 우연이라 말할까＞는 저자 밸러리 영이 가면 증후군에 대해 그리고 극복하는 방법에 대해 자세하게 설명해 주는 내용을 담고 있다. 저자 자신이 가면 증후군으로 인해 꿈을 포기할 뻔한 경험이 있어서 더욱 공감이 가는 책이다. 자신과 자신의 능력에 대해 다르게 생각하는(Think Different) 방법을 알려주는 워크숍을 진행하며 접한 사연들과 열다섯 명의 여성들과의 인터뷰 내용을 바탕으로 하고 있다.

가면 증후군(Imposter Syndrome)을 책에서는 자신이 유능해 보이는 가면을 쓰고 있다고 믿는 증상이라 설명하고 있다. 그런데 책에는 가면 증후군이라는 말보다는 '사기꾼'이라는 말이 더 많이 등장한다. 아마도 imposter의 뜻이 '사기꾼'이기 때문인듯하다. 자신의 성공을 자신의 능력이라 믿지 못하는 '가면 증후군'은 여성에게만 있는 것은 아니지만 저자는 여성 중심으로 설명하고 있다. 하지만 남성들도 충분히 공감하며 읽을 수 있는 책이다.

총 12장으로 구성된 책은 저자가 들려주려고 하는 이야기만을 간추려놓은 듯 간단명료하게 각 장을 채우고 있다. 쉽고 편안하게 '가면 증후군'에 대한 모든 것을 알려주고 있는 듯하다. 2장 당신이 스스로 사기꾼이라 생각하는 일곱 가지 이유에서는 '가면 증후군'을 겪게 되는 원인을 설명하고 있는데 그중에 처음으로 설명하고 있는 원인이 '가족'이라는 점이 흥미로웠다. 가족으로부터 받았던 기대나 반대로 응원받지 못했던 상황들이 자신의 능력을 인정하지 못하게 되는 원인이 될 수 있다는 것이다.

각장의 마지막 페이지에는 본문의 내용을 일목요연하게 정리해 주는「요점」과 본문에서 소개한 내용을 직접 적용할 수 있는 방법을 제시해 주는「당신이 할 수 있는 일」이 있다. 가면 증후군을 극복하고 자신 있는 삶을 살 수 있도록 용기를 주고 있는데 이론에 그치지 않고 실제 연습할 수 있는 실용적인 내용들을 담고 있어서 이 책의 가치를 높여주고 있는 것이다. 자신의 삶이 비루하다고 느껴지거나, 자신의 능력이 바닥에 닿은 듯한 느낌이 든다면 이 책을 통해서 자신감이라는 원기를 되찾았으면 좋겠다.

 
누가 봐도 똑똑하고 유능한 여성들의 내면에서 지독한 자기 불신의 목소리가 흘러나온다.

'나는 사기꾼이야. 정체를 들키면 어떻게 하지?' 오랫동안 이 현상에 대해 연구해온 저자는 이러한 불신이 바로 '가면 증후군'에서 비롯된다고 말한다.

가면 증후군은 자신이 유능해 보이는 가면을 쓰고 있다고 믿는 증상을 뜻한다.

확실히 해두자면, 가면 증후군은 자기가 아닌 다른 사람인 척 행동하는 것과는 다르다.

진짜 사기꾼처럼 정상에 올라서기 위해 속임수를 쓰는 행동을 가리키는 것도 아니다.

가면 증후군을 낮은 자존감의 다른 이름으로 오인하기도 쉬운데, 이 둘은 같지 않다.

이 책을 처음 접할 때 왜 사람들이 아니고 여자일까? 남자는 가면 증후군이 없나?라고 생각하며 책을 펼쳤는데, 아니나 다를까 이 책에서 다룬 대상이 왜 남성이 아닌 여성인지 그 이유가 나온다. 가면 증후군이 여성을 더 많이 억압하기 때문이라고 한다. 남자들도 두려움을 느끼지만 그 감정을 억제할 뿐이고, 남자들 중에는 자신이 생각하는 것보다 능력 없는 남자들이 많은데 반해 여자들은 자기가 생각하는 것보다 훨씬 더 유능하고, 계속 정진한다면 생각 이상으로 유능해질 것이기 때문이란다.

그럼 당신은 어떤가? 다음 질문에 답해보자.
 

"난 성공했어요. 그런데 어쩌다 그렇게 됐냐면요..."

당신은 분명 성공했다. 성공을 입증할 증거도 많다. 하지만 마음속에서 '운이 좋았어.' '누구나 할 수 있는 일이야.' '인맥 덕분이야.' 등등.. 성공을 둘러댈 핑계를 만들어 내지는 않았는가? 성공의 증거를 최대한 줄이는 당신은 자신이 거둔 성과를 진정으로 소유하지 못한다.

우리는 이러한 감정들이 어디서 왔는지 알아야 한다. 당신이 당신 스스로 가짜라고 느낄 수밖에 없는 이유들, 가족들이나 지인들의 기대감들 이러한 상황 속에서 오는 자기 불신. 가족 간, 조직 간에서 인식하는 당신의 모습과 내면에서 느끼는 당신의 모습이 연결되어 있다. 여성의 능력에 대한 사회의 부정적 시선. 과소평가. 고정관념화 같은 것에 나도 모르게 그럴 수 있다고 같이 동조하고 있는 건 아닌지 생각해봐야 한다.

이러한 일들을 겪을수록 자신의 성공에 대한 공로를 자신이 아닌 외부 요인들에 돌리게 되는데, 적게는 운, 타이밍, 인맥, 성격 이 이에 해당되는데 이 요소들을 온전히 활용한 건 당신이다. 이건 당신뿐 아니라 모든 사람의 성공을 말한다. 사람은 누구나 자기 능력에 대해 인색한 잣대를 가지고 있다. 이런 평가는 가면 증후군에서 벗어나기 더 힘든 상황을 만든다. 자기 내면의 기준을 낮추고, 내 능력을 확인한 후 그 기준을 바로잡기 위해 노력해야 한다. 이 책에서 여성을 더 중점적으로 다룬 이유가 여성이 어릴 때부터 실패를 내면화하고 비판을 개인적 공격으로 받아들이는 경향이 남성에 비해 높기 때문이다. 실패를 두려워하지 말자. 중요한 것은 실패에 어떻게 대처하냐이다. 실패가 가져다주는 교훈과 성장을 기억하자.

당신에 대한 남들의 생각이 나 당신의 결정이 다른 사람에게 미치는 영향에 대해 무시할 순 없다. 하지만 이 관계 때문에 당신에게 오는 성공기회를 놓치는 일은 없어야 한다. 실제로 느끼는 것보다 더 자신 있게 행동하는 것도 방법이다. 성공 시나리오들을 보고 관련 질문에 답해보는 것도 좋겠다. 이제 조금씩 모험하고 경험을 쌓고, 실패도 받아들이자.

가면 감정을 불러일으키는 자기 제한적 사고방식과 행동 양상을 이해하고 거기서 벗어나는 일은 한 번에 끝나지 않는다. 문제를 인식하고 변화하는 데는 많은 시간이 걸린다. 이 책을 통해 증후군 패턴을 이해하고, 자신에게 "넌 충분히 잘하고 있어."라고 이야기해주자.

우리는 어떤가? 자기 자신에게 야박하진 않은가? 난 아주 많이 내게 야박했다. 다른 이들에겐 관대했으면서, 난 왜 이랬지? 그때 꼭 그랬어야 했나? 또 이러면 어떻게 하지? 걱정과 고민이 꼬리에 꼬리를 물고 나를 괴롭히곤 했다.

작가의 말처럼 이 책에서 배운 내용이 절반도 생각나지 않을 수도 있다. 그리고 완벽하게 이해하고 기억하고 있다고 해도 그 가면 증후군은 완전하게 없어지지 않을 수 있다. 하지만 이 책을 통해 한 가지는 정확하게 알겠다.

내가 나 자신에게 친절해야 한다는 것. 실수와 실패를 경험했을 때 그럴 수 있다고. 다음에 잘 해보자고 다독여줄 것.

그리고 그걸 발판 삼아 더 모험하고 나아갈 것. 이 세상에 완벽한 사람은 없으니까 말이다.
 

성공을 소유하지 못하는 여성들의 가면 증후군 탐구

＜여자는 왜 자신의 성공을 우연이라 말할까＞

여자들은 자꾸 자신의 성공을 변명한다는 가면 증후군에 대한 책이다. 가면 증후군은 자신이 유능해 보이면 가면을 쓰고 있다고 믿는 증상을 뜻한다. 

이 책 또한 자기계발서이기도 한데 저자는 친절하게도 이 책을 잘 활용하는 법까지 설명한다. 더 많은 것을 투자할수록 더 많은 것을 얻는다. 자기계발서들을 모두 읽어봤지만 효과가 없었다고 말하는 사람들이 많은데 저자는 그들에게 “책에 나오는 조언들을 실행해보셨나요?”라고 묻는다고 한다. 대답은 늘 아니요라고 한다. 계속 읽기만 하는 건 읽기를 멈추고 실행해보는 것보다 늘 더 쉽다. 새로운 행동을 익히려면 때로는 불편하더라도 새로운 방식을 배워야 한다. 그리고 이는 과정에 적극적으로 참여함으로써만 배울 수 있다. 

책의 구성은 가면 증후군 유형을 소개하고(완벽주의자 유형, 타고난 천재 유형, 전문가 유형, 엄격한 개인주의자 유형, 슈퍼우먼 유형) 일과 성공을 대하는 태도에는 어떤 형태의 보호기제가 숨어 있는지를 밝힌다. 저자는 여성들이 자기 자신의 심리 상태를 좀 더 객관적으로 판단할 수 있도록 하는 질문들을 제시하고 다양한 사례를 통해 각 유형의 사고 패턴을 설명하고 있다. 

가면 증후군은 어쩌면 여성의 성공을 바라보는 세상의 왜곡된 시선일 수도 있는데 여성의 유능함을 인정해주지 않고, 여성에게는 전혀 다른 성공의 잣대를 들이밀며, 여자의 일을 작고 사소하게 만들어버리는 고정관념은 여성의 사고방식마저 정해진 틀 안에 가둔다. 자신의 능력을 과대평가하며 작은 성공도 크게 포장하는 남성들과 달리 여성들은 정직하게 얻지 않았다고 생각되는 것, 최선을 다해 쟁취하지 않은 것은 성공의 범주에 포함하지 않는다.

여성들은 성공하기에 앞서 주변 사람들과의 관계가 틀어질까 봐 걱정하고, 보편적으로 성공이라 여겨지는 것들에 대해 다른 생각을 갖는다. 그래서 결정적인 순간에 나를 위해서가 아닌 타인을 위한 선택을 하기도 한다. 주변에서 개인의 성과를 공동체의 것으로 돌리려고 하는 여성, 가족과의 관계를 위해 커리어를 포기하는 여성을 어렵지 않게 찾을 수 있다. 그러한 선택이 잘못되었다고 말할 수는 없지만, 성공의 발목을 잡는 이 방해 요소들을 제거하지 않으면 여성은 계속해서 당연한 권리를 타인에게, 특히 남성에게 양보하게 될 것이기 때문이다.

그들은 되고 당신은 안 될 이유는 없다

당신의 가면 뒤에는 자신이 똑똑하고 재치 있고 창조적이며 능력 있고, 심지어는 재능도 있다는 것을 아는 한 여자가 있다. 그리고 그 여자는 자신의 뛰어남을 인정받기를 간절히 바란다. 굳이 세상으로부터 인정받고 싶은 건 아니다(비록 마음속 깊은 곳에서는 그러면 정말 멋질 거라고 생각할 수도 있지만 말이다). 하지만 당신이 어느 누구보다 뛰어남을 알고 수용해주기를 바라는 사람은 당신 자신이다. 당신은 유명해지지 않고도 측정할 수 없을 만큼 강력해질 수 있다. 사실 자신의 길을 가기 위해서는 모두가 ‘꿈의 직장’이라고 여기는 곳에서 나올 수 있을 정도의 용기만 있으면 된다. 큰 꿈을 꾸는 데 필요한 용기나 에너지는 현실에 안주하는 데 필요한 딱 그만큼이면 된다. 그리고 낮은 목표보다 높은 목표를 조준할 때 더 많은 것을 얻을 수 있다.

자신의 성공이 실력보다는 운이었다며 인정하지 않고 남들이 본인의 실력을 과대평가한다고 생각하는 것을 가면증후군이라고 한다.

이는 자존감이 부족한 것으로 보일 수 있다. 하지만 사회의 편견 속에서 자라면서 자신도 모르는 사이 가면증후군을 앓고 있는 것이다. 남자보다는 여자에게 뚜렷이 나타나는 현상이기에 저자는 여자에게 포커스를 맞춰 책을 썼다.

예능프로그램 중 1박2일을 볼 때 늘 고민이었던 내용이 있었다. '왜 여자가 저런 예능을 하면 재미가 없을까?' 남자와 여자는 성장을 하면서 다른 대우를 받게 된다. 여자는 본인으로 인해 주변 사람들이 행복해하는 모습을 바라보도록 자라나고 남자는 여자보다 5배나 많은 비난 속에 자라게 된다. 그래서 비난에 조금 더 무뎌지고 친구들끼리도 서로를 비난하는데 이를 장난이라 부르며 자란다.

1박2일과 같은 예능은 서로 깔보고 막 대하는 부분이 재미있다. 이런 모습을 보여줄 수 있는 건 단연 남자들이다. 위와 같은 성장과정을 보면 주변의 행복을 주며 자란 여자들이 보여줄 수 있는 모습이 아닌 게 자명하다. 비난이 장난이 된 남자들이 보여줄 수 있는 모습이었다.

이런 성향 때문인지 어른이 된 후에도 자신감의 차이가 달라진다.

무언가 비판을 받거나 잘못을 하게 되면 남자는 주변의 다른 것을 탓하지만 여자는 본인을 탓한다. 남자는 자신이 한 일에 문제가 없다고 생각하고 앞으로 전진할 수 있지만 여자는 자신감이 결여된 채 '나는 안되는 사람이었다'라며 뒤로 물러나게 된다는 의미이다.

더 완벽한 모습을 보여주려고 계속해서 공부하고 노력한다. 하지만 그녀보다 지식도 없는 사람이 더 높은 자리에 올라가고 그녀는 아직도 부족한 모습을 채우려고만 한다.

본문에 나와있는 보호기제들 중 가장 공감되는 것들에 체크해보길 권한다.

1. 과도한 준비와 근면 성실

2. 자기 억제

3. 눈에 띄지 않거나 하나에 정착하지 않기

4. 매력이나 감수성을 이용해 호감 얻기

5. 미루기

6. 절대 끝내지 않기

7. 자기 파괴적인 행동하기

책을 읽으며 남자인 내 반려자에게도 질문을 해보았는데 우리의 체크수는 극명하게 차이가 났다. 단연 여자인 나의 체크수가 많았다.

보수적인 사회 속에 자라면서 보호기제들이 나를 감싸고 있었던 것이다. 개방적이고 진취적인 사람인 줄 알았는데 그게 아니었음에 적잖게 당황했고 그동안 미루는 습관들이 어디서부터 기인한 것인지 깨달을 수 있었다.

가면을 쓴다는 건 완벽하지 않은 나를 세상으로부터 보호한다는 의미이다. 그런 보호의 차원에서 나는 미루기를 시전하고 있었다. 저자는 이 보호에 대해서 생각해보라고 한다.

'나는 무엇을 피하며, 무엇으로부터 보호하는지, 그래서 무엇을 얻을 수 있는지' 그렇다면 '이 패턴을 바꾸지 않는다면 어떤 일이 생길 것이고 치르게 될 대가와 놓치는 기회'에 대해 생각하라고 한다.

나의 경우는, 내가 그 일을 진행함으로 나에게 올 알 수 없는 문제들과 피곤함들로부터 나를 보호했다. 이것으로 일시적인 편안함을 얻을 수 있었다. 하지만 지속적인 패턴을 유지한다면 난 그저 그런 사람으로 세상을 살다 죽을 것이며, 혹시나 경제적 위기가 생겼을 때 속수무책으로 당해야 할 것이고 새로운 나를 발견할 기회를 놓칠 것이다.

최근에 일단 실행하기를 시작하고 있었다. 그리고 이 책을 읽으니 더 선명하게 보였다.

알 수 없는 두려움을 벗어던지고 일단 시작하니 자신감이 생겼고 나에 대해 새롭게 알게 되었기 때문이다.

• 노력이 재능을 이긴다.
• 도전과제는 변장하고 찾아온 기회일 때가 많다
• 진짜 성공은 늘 시간이 걸린다.

[여자는 왜 자신의 성공을 우연이라 말할까 中]

나를 신뢰할 수 없고 내 실력에 의문이 생겨 자신감이 떨어진다면 여자, 남자 할 것 없이 이 책을 한번 읽어봤으면 좋겠다. 단순한 자존감 결여나 실력의 문제가 아닌 사회적으로 길러진 편향된 모습이 내 발목을 잡고 있었다는 사실도 발견할 것이다. 뿐만이랴, 이를 극복할 용기와 방법도 얻게 될 것이기 때문이다.

성공이란 것은 누구에게나 동일한 지점이 아니다.

누군가는 세계 정상에 우뚝 서는 것일 수도 있지만 누군가는 사회적 성공은 중요하지 않고 자기만의 시간을 누리며 사는 것이 행복일 수도 있다. 이는 성공을 두려워하는 사람이 아니라 성공의 정의가 다른 사람이다. (본문249p)

타인의 기준이 아닌 나만의 기준으로 나를 다시 세우는 기회가 될 것이다.

이유 없는 움츠림을 벗어던지고 당당하게 어깨 펴고 살자.