세상이 복잡해지더니 사람들이 멍청해진 걸까? 여기저기 슬기로움을 찾는 방송과 책들이 넘쳐나더니 이젠 중년의 삶조차 그래야 하나 싶었다. 하기야 요즘 나도 그 의사들에 빠져 과거와 현재를 오락가락하며 추억 팔이를 하고 있으니 할 말은 없다. 지금 서평을 적는 동안에 그 쥬~의 노래가 차례로 흘러나온다.

세월은 저 혼자 부리나케 달리더니 나를 중년, 솔직히 언제부터가 중년인지도 헷갈리지만 청년은 아니고 노년은 더더구나 아니니 중년이랄밖에. 어쨌든 쉰을 넘긴 나이로 나를 순식간에 데려다 놨다.

제목이 아빠 마음 탐구생활인데 내 아빠의 마음을 탐구하는 건 아니지 싶다. 분명 셀프 문답이니까. 그렇다면 내 마음을 탐구하란 거겠지? 그러려면 역시 슬기로워질 필요가 있어 보이긴 하다. 책장을 펼쳐들고 심히 당황했다. 장황한 설명이나 공감 가득한 상담가의 따뜻한 위로의 말들이 채워져 있을 줄 알았다. 그런데 허허 이렇게 여백이 주는 난감하고 어려움을 느끼 게 할 줄 미처 몰랐다.

이렇게 텅 빈 페이지 위에서 저자는 30분 정도 머무르면 좋다고 했다. 그런데 그보다 더 오래 머물러야 하는 페이지가 많다. 그리고 가뜩이나 많아진 눈물을 확인하게 된다. 젠장, 젠장, 젠장할!

정말 뒤도 옆도 보지 못하고 앞만 보고 달렸는데, 누가 뭐래도 나름 최선을 다했는데 셀프 문답을 하자니 왜 억울하고 서러운 걸까. 이제 와 둘러보니 다른 이들은 무리 지어 다른 곳에 있고 나만 동떨어져 혼자 멈춰 선 느낌이 든다. 어디로 가고 있던 건지. 달린 건 맞는지. 왜 이렇게 뒤처져 있는 건지.

지금에서라도 알아챈 것이 다행인 건지 아니면 차라리 좀 더 뛰었어야 하는 것인지 갈피를 잡을 수 없다. 젠장, 젠장, 젠장할!

"나에게 중년기는 ______다."

'시계'다. 중년기에 대한 질문에 결국 이렇게 밖에 쓰지 못했다. 배우 김혜자는 수상소감에서 "인생의 빛나는 것이고 눈이 부시게 오늘을 살"라고 했는데. 나는 아직은 제 앞가림이 서투른 청소년인 아이들이 있고, 이제는 아들에 대한 기대보다는 자신들의 노후를 기대하시는 부모님이 계시니 오늘을 눈이 부시게 살기는 사실 어렵다.

인생에서 눈이 부신다는 것이 꼭 경제적 풍요로움이 있어야만 하는 건 아니라는 건 알지만 그저 같은 시간 일어나 출근하고, 같은 시간 동안 일하고 같은 시간에 잘 수 있도록, 그렇게 시계 같은 일상이 유지될 수 있도록, 잘리지 않도록 최선을 다할밖에. 어쩔 도리가 없다. 그래서 울컥한 것도.

이 책은 이렇게 '자녀', '배우자', '자신'에게 여러 질문을 받는 형식으로 스스로를 돌아 보게 만든다. 간단하게 때론 그렇지 않게 답을 해야 하는 질문들이 물을 잔뜩 머금은 솜처럼 마음을 무겁게 침잠하게 만든다. 뜻밖에 몰랐던 내 모습도 불쑥 솟아오르기도 했다.

각 질문 끝에는 저자는 스스로에 대한 탐구를 정리해 준다. 근데 뭐랄까. 면대 면 상담이 아니라 뭉뚱그려 정리하다 보니 지금 흔들린 내 감정을 다독여 준다는 느낌은 그다지 들진 않는다. 하기야 나도 내 마음을 모르겠거늘 그대가 어찌 알겠냐만. 그리고 좀 색다른 건 독자의 느낀 점을 큐얼 코드로 쉽게 밴드에 공유할 수 있다는 것인데 이게 무료 상담 개념인지는 모르겠다. 나는 어쨌거나 타인에게 털어놓기는 아직 부끄러워 난 패스!

스스로 일상에, 어제가 아닌 오늘이 지친, 더더구나 당신이 중년이라면 더더구나 자신을 돌아보는데 꽤나 유용하다. 하지만 우울감은 덤일 수 있다. 우린 갱년기이므로.

[책인문학실] 아빠 마음 탐구생활 ? 슬기로운 중년 생활을 위한 셀프 문답

이 책은 서울 서초동에 있는 이소 인문상담실에서 실제 상담 현장에서 사용하고 있는 심리 상담 이론과 상담을 신청한 내담자와 가족들을 대상으로 실시하는 활동지를 모아 만든 책이다.

이 책을 보고 있으면 학창시절 했던 심리검사나 아이큐 테스트용 활동지가 생각나기도 하고,
방학 때 열심히 과제를 수행하던 탐구생활을 생각나게 하기도 한다.

책을 들여다보며 질문지를 보고 있노라니 괜히 콧잔등이 시큰해지며, 어느새 노년에 들어선 아빠와 중년의 나이가 된 남편이 생각나서 잠시 멍해지기도 했다.
자신의 마음을 가만히 들여다 볼 수 있는 시간을 가질 수 있는 중년이 과연 얼마나 될까?
잠시 앉아 자신을 돌아볼 시간이 없는 중년과 그 이상의 선배들이 눈물이 많아지고 전보다 몸과 마음의 기력이 떨어진 줄 알면서도 그것을 점검하러 상담실에 찾아가는 것은 또 얼마나 어려운 일인가!
우리나라 사람들은 몸이 아파 가는 병원은 그리도 잘 찾으면서 마음이 아프면 응당 찾아야 하는 상담실이나 정신과는 남들의 눈치 보기가 바빠 잘 찾지 않는다. 나부터도 정신과 상담이나 상담진료를 위해 상담실을 찾는 일은 멀게 느껴지는 일이기 때문이다.
그러나 상담실은 꼭 아파서 찾아가는 곳이라기 보다는 나를 점검하러 내 마음의 위치가 어디인지를 탐구해보기위해 마치 마실가듯이 찾아갈 수 있는 곳이다.
지금은 많이 보편화 되었다고 하지만 아직은 멀리 있는 것 같은 심리상담.
그곳을 방문하기 전 셀프로 나를 점검하고 돌아볼 수 있다면 그것 또한 의미있는 일이 아닐까 싶다.
삶의 주제들을 가만히 성찰함으로써 그동안 들여다보지 않았던 자신의 내면을 돌아보는 것은 세상과 또 함께 지내는 사람들과의 원활하고 편안한 소통을 위해 꼭 필요하다.
저자는 머리말에서 마음속을 들여다보며 셀프로 진행해보는 탐구 생활에 대해 이렇게 말한다.

어린 시절 모습부터 추적해가며 아빠의 마음에 잊고 있던 모습들을 찾아내는 활동으로 시작된다.

비교적 문항들이 쉽고 보편적인 어투로 되어있어서 상담활동을 시작한 내담자인 아빠에게 부담이 없어 보인다. 

15일에 걸친 셀프 문답이 끝나고 난 뒤 스스로를 정리하면서 힘을 내도록 셀프 응원코너!

셀프문답과 탐구활동을 마치면 심리학 탐구를 통해 각 단계마다 적용하는 심리학 이론에 관해 쉽게 알 수 있도록 용어 설명이 함께 되어 있어 상담이론에 대한 상식도 키워갈 수 있다. 내담자가 탐구 생활을 모두 마치고 나서 다른 사람이 힘들어 할 때 도움을 줄 수 있는 팁인 것 같아서 참으로 읽기가 좋았다. 

책장 마지막 페이지에 있는 QR코드를 찍으면 사파리 사이트로 바로 연결되어 상담실로의 안내를 돕는다. 

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