이효석이라는 작가가 쓰는 프랑스의 황제였던 나폴레옹의 이야기라는 것이

더 신기한 작품입니다

메밀 꽃 필 무렵같은 그런 작품을 상상하다가 갑자기 다른 나라의 황제였던

그것도 그의 최후 말년을 다뤘다는 것이

신기 할 수 밖에 없는 작품입니다

우리가 생각했던 것보다 근대문학의 작가들은 세계정세와 역사에 대해

더욱 박학다식하고 그걸 자기식으로 문학의 소재로 사용할 만큼 대단한 작가들이라는

생각이 이 작품을 통해서 다시 한 번 느껴집니다

재미있는 작품입니다

이효석의 소설인 황제는 나폴레옹이 사실상 주인공 역할을 할 정도로, 나폴레옹이 높은 비중으로 묘사되는 작품입니다. 20세기 초 한국 작가의 눈으로 바라보고 그 시대의 정서로 그려낸 나폴레옹의 모습과 묘사는 여러 모로 이채롭고 독특한 느낌입니다. 그리고 나폴레옹을 비롯해 여러 인물들의 감정이 이해되고 공감되며, 그들의 결정을 이해할 수 있을 것 같은 표현과 함께 인상적인 이야기가 전개되고 있습니다.

일가족속으로 하여금 구라파 전토를 다스리게 함은 원래부터 내 소원 형 요셉을 서반아 왕으로 뮐러를 나폴리 왕으로 동생 제롬을 웨스트팔리아 왕으로 루이를 화란 왕으로 봉해서 라인연맹을 일으키고 내 그 맹주가 되니 여기에 구라파통일은 완성되고 나는 서반구에 군림하다 마리 루이스를 두 번째 황후로 맞아들여 황자 조셉을 탄생하매 왕업의 터 더욱 견고해지고 백년왕통의 대계가 완전히 서게 되었다 위력이 서반구에 떨치고 경륜이 사해에 뻗쳐 참으로 이제는 하늘의 해와 마주서고 그와만 패를 다투게 된 것이다 한 가지의 부족이 있다면 알렉산더같이 내 자신 제우스의 아들이라고 선언하지 못한 그 일 뿐이다 그 외에 더 바랄 것도 원할 것도 없었다

“오늘이 올 것을 마음속에 생각하고 있었고 기다리고 있었다. 내 무엇을 모르랴. 내 무엇을 겁내랴. 차라리 이 불측한 곳을 한시바삐 떠나고 싶다. 시저도 결국 세상을 떠나고야 말지 않았던가. 나 역시 그의 뒤를 따르는 것이다. 내 세상을 떠나면 다시 구라파로 돌아가 샹제리제를 거닐고 세느강가를 헤매이며 부하들과 만날 것이다.” 여기에는 만물은 움직이고 변화한다는 우주의 법칙에 굴복한 주인공의 비장한 고백이 들어 있다.

목사와 3명의 의사, 시녀와 시종 등이 지켜보는 가운데 임종을 맞은 나폴레옹이 과거를 회상하는 독백 형식의 글이다. 회상은 자신이 황제로 등극하게 된 과정과 로마 교황이 직접 파리로 와서 황제의 관을 씌워 주던 일로 거슬러 올라간다. 그 때만 해도 모든 유럽의 국가들이 무릎을 꿇고 자기를 무서워했건만, 발칙한 영국만이 자기를 거역하였다.

그리고 결국 그들에게 패하여 절해고도로 유배를 왔다. 병이 들어 소풍을 원했는데도 수비대장 로오는 그 소원마저 들어주지 않는다. 한때는 백만 대군을 거느리고 유럽 천지를 뒤흔들었던 자기였건만, 이제는 로오 한 사람도 마음대로 하지 못하는 신세가 되었다.

생각나는 건 지나간 영광의 나날들, 조세핀의 화려한 생활들이다. 내가 사귄 7명의 여자 가운데 그래도 가장 사랑했던 것은 조세핀이었다. 회상은 조세핀과 이혼한 후 황후로 맞은 오태리(오스트리아)의 공주 마리 루이스에 대한 생각을 거쳐 지난 날에 대한 후회로 이어진다. 이런 비참한 최후를 맞게 될 줄 알았더라면 차라리 범부의 일생을 보냈다면 얼마나 편했을까. 워털루전투에서 전사했더라면 이런 치욕은 겪지 않아도 되었을 걸, 모스크바에서 돌아와 목숨을 끊으려고 했을 때 측근들이 살리지만 않았던들 이런 비참한 최후는 맞지 않았을 걸 등. 조물주는 왜 이런 무대를 꾸며 놓았을까. 나는 조물주의 뜻을 헤아리지 못하겠다. 회상은 임종을 지켜보는 의사와 시종, 시녀들에게 마지막 인사를 하면서 끝이 난다.